Кузов машины трясло на ухабистой дороге. Чон Соволь перехватила руль поудобнее и раздраженно постучала пальцем по экрану навигатора. Механический голос раз за разом сообщал, что она сбилась с пути.
— С ума сойти можно.
Пробормотав это себе под нос, Соволь остановила машину. Она вышла и осмотрелась. Лес встретил весну раньше города и уже зеленел, но воздух, еще не избавившийся от зимней стужи, был колючим. Соволь посмотрела на гору впереди и предположила, что это и есть Вольсан. Она вспомнила разговор с дедушкой.
— Поезжай в Вольсан и передай кое-что.
Председатель Чон почти никогда не встречался с Соволь наедине. Последний раз это случилось пять лет назад, когда она, вернувшись в страну после пятнадцатилетнего отсутствия, услышала от него: если хочешь вернуться в главный дом, должна отречься от матери. Поэтому, получив вызов от Председателя Чона, Соволь пришла, морально ко всему готовая. Когда же выяснилось, что всё дело в простом поручении, она даже почувствовала разочарование.
— Эта семья, пусть и в небольшом регионе, живет как местная знать и обладает огромным влиянием. Веди себя скромно, чтобы не за что было зацепиться. Что бы ни случилось, не теряй вежливости.
— Запомню.
— Будь это личным делом, я бы не стал поручать его своей крови.
Это косвенное выражение означало, что он признает её своей внучкой. Соволь стало любопытно, что же за вещь Председатель Чон просит передать с такими наставлениями. Возникла и бунтарская мысль: «Если это так важно, почему не поручить своим любимчикам-внукам?»
— Могу я спросить, что это за вещь?
— Не наглей. Ты должна делать только то, что я говорю.
Председатель Чон резко пресек её. Как глава корпорации, он обладал властным и деспотичным характером. Особенно он ценил иерархию и не терпел, когда подчиненные шли против его воли. Соволь замолчала и сидела тихо. Вскоре Председатель Чон протянул ей сверток, завернутый в золотой шелковый платок. На вид это была коробка размером с альбом для рисования.
— Даже не думай открывать. Сразу будет видно.
После этого Председатель Чон больше ничего не сказал. Соволь, в свою очередь, тоже не стала рассыпаться в вежливостях. Она лишь сказала, что уходит, и забрала коробку.
Все это произошло лишь прошлой ночью. Поскольку ей велели не медлить, Соволь сразу же отправилась в Вольсан. Она думала, что найти место будет легко, ведь это известный туристический курорт с горячими источниками, но лес оказался огромным, гор — много, и в итоге она заблудилась. Соволь как раз вымещала злость, пиная ни в чем не повинный камень.
— Что вы здесь делаете?
Из леса, лениво переговариваясь, появились двое мужчин с охотничьими ружьями на плечах. Похоже, охотники, вышедшие в сезон. Приближаясь к Соволь, они обменивались пошлыми замечаниями.
— Ого, машина-то какая крутая.
— Не местная, что ли? Впервые вижу.
— Да много ли ты местных знаешь, чтобы так говорить.
— Ну так, на глаз же видно. Ты что, лиц здешних девиц не видел?
— А когда-то говорил, что они тебе нравятся за свою наивность.
Соволь цокнула языком. Дорога в Вольсан оказалась нелегкой. Мало того что заблудилась, так еще и столкнулась с какими-то подонками. Казалось, это уже знак свыше, что ей туда не надо.
— Заблудились?
— Нет. Просто вышла подышать свежим воздухом.
— Да? Только в эту сторону дорог больше нет.
Мужчины мерзко ухмыльнулись.
— Я сама разберусь. Идите своей дорогой.
— Ну что вы, мы же просто беспокоимся, как бы такая красивая госпожа не попала в беду.
Они уже преграждали ей путь. Соволь прижалась спиной к двери машины и нащупала ручку.
— Эй, чего так испугалась, уже сбежать намылилась?
Один из мужчин схватил ее за руку. Соволь инстинктивно вырвалась и дала ему пощечину. Прожив за границей с пяти лет, она привыкла к насилию — не по своей воле. Богатая азиатская девочка в чужой стране для многих была как бельмо на глазу.
— Ах ты, дрянь, с ума сошла? Раз мы с тобой по-хорошему, так ты сама напрашиваешься на…
Мужчина не успел договорить. Ему в голову прилетел камень. Но на этом всё не закончилось. Камни продолжали лететь. Несколько попали в мужчин, но некоторые угодили в Соволь и её машину. Соволь отбила один из летящих камней и закричала:
— Надо кидать в этих уродов, а не в мою сторону! Зачем в меня-то кидать?!
В той стороне, куда она кричала, стоял мужчина. Он механически швырял камни. В отличие от его опрятного лица, одежда была вся в грязи от камней, которые он держал. Охотники тут же его узнали.
— Это же сынок из того особняка?
— Точно. Свяжешься с ним — одни проблемы будут. Вся местная полиция у его семейки на побегушках.
Соволь навострила уши, прислушиваясь к разговору охотников.
— Вам лучше бы с нами остаться. Этот ублюдок — псих. Ему все сходит с рук, списывают на невменяемость.
— К тому же, в нем течет кровь насильника, опасный тип.
Они пугали Соволь, потихоньку отступая. Соволь делала вид, что ей все равно, но сама быстро открывала дверь машины. Сев на водительское сиденье, Соволь первым делом заперла двери изнутри и быстро завела двигатель. Мужчина, кидавший камни, бежал прямо к ней.
— Что... что вам нужно?!
Мужчина начал колотить в окно, отчего Соволь побледнела. Он, казалось, был одержим безумием, уставившись на нее широко раскрытыми глазами. Предупреждения охотников о том, что он псих и насильник, эхом отдавались у нее в голове.
Соволь крепко вцепилась в руль и нажала на газ. Машина резко тронулась с места, и мужчина от неожиданности упал на землю. Перекатившись, он снова вскочил и, хромая, побежал следом.
— Да почему ты за мной гонишься, черт возьми!
В боковое зеркало Соволь видела, как мужчина падает и снова поднимается, продолжая бежать за ней. Словно зомби, он волочил одну ногу, но и не думал сдаваться.
— А, с ума сойти можно.
Раздраженно выдохнула Соволь. И все же она повернула руль. Когда машина вернулась, мужчина рухнул на землю. Соволь вышла из машины и подошла к нему.
— Вы в порядке?
Мужчина не сразу поднял голову. Он схватился за ногу и тихо стонал, пробуждая в Соволь сочувствие. Соволь, не дождавшись ответа, пожала плечами и тут же осмотрела его ногу. Подошва была глубоко проколота острым камнем, и из раны ручьем текла кровь.
— Похоже, не очень. Зачем вы бежали за машиной? Это же опасно.
Соволь вздохнула. Она не знала, что делать с этим человеком.
— Дорога в другую сторону.
— Что?
— Там обрыв.
Мужчина запинаясь произнес это, указывая пальцем туда, куда она ехала. Он даже не мог посмотреть ей прямо в лицо.
«Вот же влипла, серьезно».
Соволь опустила голову. Она не любила брать на себя ответственность. Она выросла в условиях, где было трудно позаботиться даже о себе, и часто думала о себе как о бродячем наемнике.
— Значит, вы поранились, пытаясь мне помочь.
— Не больно!
Мужчина бодро вскочил на ноги. Но тут же скривился и сильно пошатнулся.
— А, больно!
Соволь схватила его за воротник. Мужчина оперся рукой о ее плечо, чтобы удержать равновесие. Его рука неловко замерла на ее плече.
— Просто держитесь удобнее. Я вам помогу.
Только тогда его рука напряглась. Соволь открыла заднюю дверь и усадила мужчину в машину.
— Вытяните ногу сюда. Где ваша обувь?
— Не знаю. Слетела, шлепка.
Хоть и была весна, еще случались заморозки. Погода была не для босых ног. Кровавые разводы на его белой от холода коже выглядели гротескно.
«Кажется, он и правда немного не в себе… но не настолько сумасшедший, чтобы с ним нельзя было разговаривать».
Соволь велела мужчине подождать, а сама пошла искать его шлепанец. К счастью, он валялся неподалеку. Черный летний шлепанец, весь в пыли, выглядел жалко.
— Вот.
— Мой шлепанец!
Его лицо впервые просияло. Он бережно взял его обеими руками. Соволь наконец смогла рассмотреть его лицо получше.
Несмотря на растрепанные волосы и грязный вид, его красоту было не скрыть. Черты его лица были на удивление изящными для мужчины, почти аристократичными. Соволь вдруг вспомнила, о чем бормотали охотники.
«Они сказали, что он сын из особняка».
Много ли в этой глуши людей, способных владеть особняком? Соволь доверилась своей интуиции.
— Вы случайно не знаете, где находится особняк Главы Курорта «Вольсан Ончхон»?
Это был вопрос, ответ на который она уже знала.
— Так это же мой дом.
— Я так и знала!
Соволь радостно вскинула кулак. Мужчина ошеломленно смотрел, как она улыбается. Он медленно моргнул пару раз.
— Щиплет.
— Что вы сказали?
— Ничего. Ничего.
Мужчина замолчал. Соволь воодушевленно сказала, что отвезет его домой, и попросила показать дорогу. От её слов, что у неё как раз там дела, его щеки слегка порозовели.
Особняк находился на окраине, вдали от центра деревни. Длинная ограда позволяла судить о размерах сада. Похоже, рассказы о влиятельной семье были правдой.
— Приехали!
Радостный, почти детский возглас заменил механический голос замолчавшего навигатора. Соволь посмотрела на мужчину в зеркало заднего вида. Его одежда была вся в грязи. Ей снова придется помогать ему войти внутрь.
«Терпеть не могу грязь…»
Но жаловаться было уже поздно. Её одежда испачкалась еще тогда, когда она сажала его в машину. Соволь задумчиво посмотрела на пятно на своем рукаве, подумав, что для простого поручения это дело оказалось слишком хлопотным.
Обновление (18/06)
Буду благодарна, если вы ознакомитесь с объявлением о днях и времени публикации!
Обновлено: 20.02.2026