Дэмон просто смотрел в воду, его лицо ничего не выражало, пока он пытался осознать увиденное. В ответ на него смотрело отражение угрюмого молодого человека, чьё лицо исказилось от шока и растерянности.
Его губы дрогнули. Он широко раскрыл глаза и наклонился ближе к воде, чтобы убедиться, что ему это не мерещится. Но ошибки быть не могло — с его глазами было что-то не так.
Он ахнул, его дыхание участилось.
— Ч... что случилось с моими глазами?
Радужки его глаз стали угольно-чёрными — настолько тёмными, что он не мог различить, где они заканчиваются и где начинаются зрачки. Казалось, они слились в единую пустоту, полностью поглотив некогда голубой цвет.
Он прижал руки к глазам, распахивая их ещё шире в надежде, что ему просто показалось. Но сколько бы он ни всматривался, чернота никуда не делась.
— А-а-а... Ч-что мне делать? Что, если кто-нибудь заметит?
Он осёкся, заставив себя криво улыбнуться.
— Да кто вообще заметит? Я никому не нужен... У меня даже друзей нет.
Произнесённые вслух, эти слова прозвучали пусто — печальная правда для парня его возраста. С тех пор как выяснилось, что его запас маны составляет всего лишь жалкие тридцать единиц, его считали слишком ничтожным, чтобы обращать на него внимание. Добавьте к этому его склонность конфликтовать с аристократами, и даже простолюдины, которым удалось сдать суровые вступительные экзамены, стали его избегать.
А ещё был его собственный характер — немного угрюмый, от природы замкнутый.
Он вздохнул, глядя на своё отражение, но тут же встряхнул головой, чтобы отогнать приступ одиночества. В конце концов, он пришёл в академию не для того, чтобы заводить друзей.
Точно, я здесь ради одного миллиона зени, — напомнил он себе. Всё ради денег, денег, которые могли спасти жизнь его сестре.
Поднявшись, он схватил с земли свою академическую куртку, отряхнул её и надел, после чего оглядел овраг в поисках выхода. Но что-то необычное привлекло его внимание.
Экран системы следовал за ним.
Он удивлённо моргнул.
— Э-э-э... как мне заставить это исчезнуть? Оно так и будет следовать за мной? Что, если все это увидят?
Не успел он договорить, как системная панель моргнула и исчезла.
— Хм-м, исчезло.
Его тень, наблюдавшая за всем этим, с досадой хлопнула себя по голове.
Уголок рта Дэмона дёрнулся, когда он увидел, что даже его собственная тень смотрит на него с разочарованием.
— Хмпф. Ты случайно не знаешь, как вернуть её, а?
Тень, казалось, одарила его презрительным взглядом; хоть у неё и не было лица, сама её поза выражала разочарование.
— Тцк, на тебя нельзя положиться, да?.. Если только...
Дэмон почувствовал, как немного расслабился, уже не так опасаясь собственной тени, хотя и оставался начеку. Он решил кое-что попробовать.
— Эм-м... система... открыть.
Панель снова возникла, хотя его тень, казалось, была раздражена точной формулировкой, которую он использовал.
Не обращая на неё внимания, Дэмон прошептал:
— Исчезни.
Экран пропал, и он попробовал снова.
— Система.
Она открылась.
— Закрыть.
Она закрылась.
В течение следующих нескольких минут он пробовал разные слова, чтобы открыть и закрыть системную панель, и наконец понял, что её вызывали не слова, а его мысли. Ему не нужно было ничего говорить; достаточно было лишь подумать о том, что он хочет её открыть или закрыть.
Удовлетворённый, он выдохнул.
— Хоть что-то под моим контролем.
Закончив с этим, он взглянул на свою тень, которая выглядела настолько скучающей и раздражённой, что могла умереть от одного нетерпения.
Дэмон ухмыльнулся, ощущая самодовольное чувство триумфа.
— Ладно, давай вернёмся в Академию... и будем вести себя с другими людьми как обычно.
В ответ тень вытянулась по стойке смирно и отдала ему чёткое приветствие. Дэмон не узнал этот жест — в конце концов, воинское приветствие в его мире выглядело иначе — но он понял, что это был знак признания.
Этого было достаточно.
Дэмон осмотрелся, изучая лес. Пройдя немного, он нашёл место, где овраг заканчивался, и взобрался на холм, остановившись на вершине, чтобы взглянуть на густой лес, простирающийся далеко вперёд.
Это было за пределами защитного барьера Академии. Чем дальше кто-либо отваживался зайти, тем опаснее становилось: гоблины, кобольды, тролли, огры и всевозможные ужасающие существа скрывались там.
Он знал, что это не место для таких, как он. Повернувшись, он пошёл обратно к барьеру Академии.
Вскоре он пересёк знакомую территорию, где заметил следы, оставленные Маркусом и его группой.
— Эти идиоты оставили меня умирать и даже не потрудились скрыть свои следы... — пробормотал он, удивлённый их беспечностью. — Будь я на их месте, я бы замёл следы и оставил несколько ложных улик, чтобы сбить с толку любое расследование.
Он покачал головой. Он не окажется на их месте, но он позаботится о том, чтобы они пожалели о содеянном. В конце концов, богиня рока была также и богиней правосудия, и её рукой он добьётся их наказания.
Полный решимости, он продолжил свой путь из леса и в конце концов достиг территории Академии. Проходя мимо своего тайного места для тренировок, он увидел слабые пятна крови, всё ещё видневшиеся на земле с тех пор, как его избили. Не обращая на них внимания, он направился к своему общежитию.
Удивительно, но несмотря на его статус слабейшего и простолюдина, его общежитие находилось в лучшем здании Академии. Проходя мимо других студентов, спешащих на занятия, никто не обращал на него никакого внимания.
Здание общежития, в котором он жил, было известно как Залы Войны — или просто Военные Залы. Названное в честь военного континента Солтеон, оно было данью уважения богине рока и войны. Здание напоминало величественный замок; Дэмон никогда не знал такой роскоши, пока не переехал сюда.
Неудивительно, что он был единственным простолюдином в общежитии, и этим он был обязан своей уникальной стипендии — рекомендации по золотому билету, которая позволила ему миновать вступительные экзамены, получить место в лучшем общежитии и стипендиальный фонд в один миллион зени.
Войдя в роскошный холл, предназначенный для богатейших аристократических родов, он поднялся по боковой лестнице на свой этаж. Добравшись до своей комнаты, он вошёл внутрь. Просторное помещение больше походило на люкс.
После быстрого душа, чтобы смыть грязь, он переоделся в свежую форму. Его охватил мимолётный приступ тревоги: что, если кто-нибудь заметит в нём что-то странное? Что, если они увидят его глаза?
Но никто ничего не заметил, а его тень вела себя послушно, не привлекая нежелательного внимания.
Он вошёл в главное здание, надеясь успеть на занятия. Но когда он спешил по коридору, его окликнул голос.
— Дэмон Грей... немедленно зайдите ко мне в кабинет.
Обновлено: 19.01.2026