Бал продолжался своим чередом. Цяо Цзин и Цяо Юэ сидели в углу, потягивая спиртное. Время от времени дамы замечали их и пытались завязать беседу, но каждый раз получали вежливый отказ.
Взгляд Цяо Юэ был прикован к Транду, в то время как Цяо Цзин не сводил глаз с Цяо Юэ.
Она уже начала жалеть, что рассказала ему о наркобароне. Хотя Цяо Юэ могла легко скрыться от любого преследования, под этим пристальным, немигающим взглядом ей было крайне неуютно.
Повернув голову, она беспомощно произнесла:
— Второй брат, если ты и дальше будешь так на меня смотреть, я решу, что ты в меня влюбился.
Цяо Цзин, казалось, пропустил её слова мимо ушей. Его взор всё так же блуждал по её лицу.
— Второй брат? — снова позвала Цяо Юэ.
— Да... — его ответ последовал с задержкой, а взгляд медленно переместился с её глаз на губы.
Заметив это странное поведение, Цяо Юэ внезапно осенило.
— Второй брат, ты что, пьян?
— Нет, я не пьян.
На этот раз он ответил быстро, но его глаза начали бегать из стороны в сторону, изучая что угодно, только не саму Цяо Юэ.
Она никак не ожидала, что у «великого и ужасного» Цяо Цзина такая низкая переносимость алкоголя. Неужели он никогда не пьет на деловых встречах?
— Второй брат, ты всё-таки пьян. Пойдем, я помогу тебе добраться до кровати.
«Яи» был собственностью Цяо Юэ. Даже если бы сегодня все номера были заняты, Чу Цзя всегда держала бы одну комнату в резерве специально для неё.
Цяо Юэ поставила бокал, собираясь проводить его наверх, но Цяо Цзин увернулся.
— Я не пьян.
Его глаза, обычно полные безразличия, сейчас подозрительно блестели, словно от слез, пока он в упор смотрел на девушку.
Цяо Юэ ничего не оставалось, кроме как начать уговаривать его, словно малого ребенка:
— Ладно, ладно. Ты не пьян. Это я пьяна. Можем мы, пожалуйста, пойти прилечь?
За все восемнадцать лет жизни ей впервые пришлось нянчиться с пьяницей.
— Нет. Ты уходишь?
От этих слов Цяо Юэ замерла на месте. Улыбка мгновенно сползла с её лица. Она не понимала, как Цяо Цзин смог это почувствовать.
— Я не уйду, если ты поднимешься со мной наверх.
— Правда?
— Правда.
После долгих уговоров ей всё же удалось затащить его в номер. Она велела Чу Цзя связаться с ней, если что-то случится.
В комнате они снова оказались лицом к лицу. Цяо Юэ обнаружила, что Цяо Цзин в подпитии — довольно сносный собеседник. Он просто смотрит на тебя и не заговаривает первым, пока к нему не обратишься.
На простые вопросы он отвечал, но если тема была сложной или неприятной, он просто молчал — как и сейчас.
Цяо Юэ спросила его:
— Что ты обо мне думаешь?
Цяо Цзин, казалось, долго раздумывал, прежде чем выдать:
— Ты не очень хороший человек. У тебя слишком много секретов. Я не могу тебя разгадать.
У Цяо Юэ добрых пять секунд дергался глаз. Она всерьез заподозрила, что Цяо Цзин использует «пьяную храбрость», чтобы высказать ей всё, что накипело.
— Тогда... ты меня ненавидишь?
— Нет.
— Почему?
— Ты умеешь быть близкой со мной.
Цяо Юэ опешила. Что он имел в виду под «умением быть близкой»? То, что она делает ему массаж, или то, что она не боится его ледяной мины? Неужели он не ненавидит её только из-за этого?
Она поднялась, подошла к нему вплотную и наклонилась, заглядывая прямо в глаза. Затуманенный взгляд Цяо Цзина был полон растерянности — он явно не понимал, почему она так близко.
Глядя на него, Цяо Юэ вдруг расплылась в коварной улыбке. Она протянула руку и бесцеремонно ущипнула его за щеку. Ощущение нежной и теплой кожи было таким приятным, что она не смогла сразу отпустить.
— Я хотела сделать это еще когда делала тебе массаж. Как можно круглый год ходить с одним и тем же лицом? Каменная маска? Лицевые мышцы атрофировались?
Цяо Юэ продолжала тискать его за щеку с таким видом, будто вот-вот набросится и укусит.
Цяо Цзин даже не попытался убрать её руку. Он лишь нахмурился и с недовольным видом взирал на это «злодейство».
— Как у мужчины может быть такая хорошая кожа?
Почувствовав себя немного виноватой под его пристальным взглядом, Цяо Юэ ослабила хватку и перешла от щипков к поглаживаниям. Такой шанс выпадал редко, и она бы себе не простила, если бы не намяла ему щеки всласть.
Постепенно она осознала, что что-то не так. Почему расстояние между ними стремительно сокращается? И когда это он успел положить руки ей на талию?
— Ты приятно пахнешь.
Цяо Цзин придвинулся совсем близко и уткнулся носом ей в шею. Его горячее дыхание на коже заставило её почувствовать себя крайне неловко.
Да что они все в ней вынюхивают? У членов семьи Цяо что, собачьи носы?
Обновлено: 15.02.2026