Звука пощечины, которого она ожидала, не последовало. Занесенную руку Третьей мадам Цяо крепко перехватила широкая ладонь. Цяо Юэ бесшумно опустила едва приподнятую ногу и перевела взгляд на Цяо Цзина.
— Третья тётя, неужели вы не слышали, что я сказал? — произнес Цяо Цзин, отбрасывая руку матери Цяо Синь.
Третья мадам попятилась и едва не упала, но Цяо Синь вовремя подхватила её.
— Второй брат, как ты можешь так разговаривать с матерью!
Цяо Цзин проигнорировал выпад Цяо Синь и попросил Цяо Юэ изложить свою версию событий. Цяо Синь несколько раз пыталась перебить её, но каждый раз Цяо Цзин резким жестом заставлял её замолчать.
Когда Цяо Юэ закончила рассказ, в кабинете воцарилась гробовая тишина.
Спустя мгновение Цяо Цзин, который до этого не проронил ни тени улыбки, слегка приподнял уголки губ. Он взъерошил волосы Цяо Юэ и негромко произнес:
— Молодец.
— Второй брат, я никого не бил, — Цяо Юэ улыбнулась ему в ответ.
— Верно.
Почему-то в этот момент Цяо Юэ ясно уловила в его голосе нежные, почти покровительственные нотки.
— Третья мадам Цяо, если у вас всё еще остались сомнения по поводу поступков вашей дочери, почему бы вам не спросить Цяо Юя? Он тоже едва не стал жертвой.
До этого момента ни Третья мадам, ни Цяо Синь даже не замечали, что в комнате есть кто-то еще. Услышав напоминание, они разом обернулись к двери.
Цяо Юю, раз уж его упомянули, пришлось прекратить наблюдение за спектаклем со стороны. Он вошел в кабинет с мягкой, теплой улыбкой на лице.
— Третья тётя, Синь-эр и впрямь немного расшалилась.
Затем он повернулся к сестре и добавил:
— Синь-эр, если ты и дальше будешь такой проказницей, твоему будущему парню придется несладко.
Появление Цяо Юя мгновенно разрядило обстановку. Цяо Синь, которая только что билась в истерике, даже покраснела от его подшучиваний. Благодаря словам Юя инцидент в один миг превратился в пустяковую детскую шалость.
«Так вот какой он, когда притворяется... Какой же несносный!» — втайне надулась Цяо Юэ.
Затем Цяо Юй обратился к ней:
— Сяо Юэ, ты теперь член семьи Цяо. Если ты и вправду подашь на Синь-эр в суд, это плохо скажется на репутации всей семьи. В конце концов, ты её брат. Ты ведь не станешь этого делать, верно?
Цяо Юэ окинула его равнодушным взглядом, в котором не осталось и следа от прежнего тепла и дружелюбия.
— Это будет зависеть от моего настроения.
Её не особо заботила репутация семьи, о которой так пекся Цяо Юй, но она понимала: подав на Цяо Синь в суд, она столкнется с травлей уже не только со стороны девчонки, но и всего клана Цяо. С другой стороны, если оставить всё как есть, эта история будет вечно висеть над головой Цяо Синь дамокловым мечом, заставляя ту и дальше искать неприятности.
Видя, что Цяо Юй дал ей возможность отступить, сохранив лицо, Третья мадам поспешила увести дочь, напоследок бросив Цяо Цзину:
— Сяо Цзин, ты так рьяно защищаешь этого мальчишку... Смотри не пожалей, когда он в следующий раз натворит дел!
Когда мать с дочерью ушли, Цяо Цзин жестом попросил Цяо Юэ остаться. Цяо Юй бросил на неё быстрый взгляд, но, будучи проигнорированным, тоже покинул кабинет.
Оставшись в тишине, Цяо Цзин ответил на телефонный звонок и принялся изучать документы, присланные подчиненными.
Поскольку Цяо Цзин её не отпускал, Цяо Юэ вытянула книгу с его полки и погрузилась в чтение.
В кабинете Цяо Цзина было полно литературы по бизнесу и финансам. Подобные книги Цяо Юэ изучала еще в те времена, когда стояла у руля KA, так что текст не казался ей сложным.
Когда Цяо Цзин закончил работу, было уже девять вечера. Подняв глаза, он увидел Цяо Юэ: она уютно устроилась на диване с книгой в руках. Эта сцена заставила его на мгновение забыться.
Его родители уехали, когда он был еще совсем маленьким, и он рос под присмотром деда. В детстве он часто зачитывался допоздна, теряя счет времени. Дедушка всегда сидел рядом и негромко покашливал, напоминая, что пора спать.
Как давно никто не составлял ему компанию вот так просто?
Цяо Юэ почувствовала на себе его взгляд и подняла голову. Их глаза встретились, и она улыбнулась.
— Второй брат, на что ты смотришь?
— Ни на что. Тебе пора ложиться, — ответил он.
Цяо Юэ пропустила его слова мимо ушей.
— Второй брат, ты закончил с делами?
— Да.
— Второй брат, я хотела кое-что у тебя спросить.
— Спрашивай.
Цяо Юэ поднялась, подошла к нему со спины и начала мягко массировать его виски.
Цяо Цзин поднял на неё глаза. Не говоря ни слова, он отложил очки на стол и отдался во власть её рук.
Спустя некоторое время, заметив, что складка между его бровей разгладилась, она спросила:
— Почему ты так защищаешь меня?
— Потому что я привез тебя сюда.
— Только поэтому?
— Да.
— А если бы я и вправду подала на Цяо Синь в суд, на чью сторону ты бы встал? — с любопытством поинтересовалась Цяо Юэ.
— Ни на чью.
— Ты бы не помог Цяо Синь? Она ведь тоже член семьи Цяо. Это бы ударило по репутации фамилии.
— Ты тоже член семьи Цяо.
Тон Цяо Цзина был ровным, будто они обсуждали погоду.
— Ты так опекаешь меня... но даже не думал мне помочь?
Цяо Цзин перехватил её ладони и медленно открыл глаза, глядя прямо на неё.
Его взгляд был завораживающим, когда он негромко произнес:
— А тебе разве нужна моя помощь?
Обновлено: 15.02.2026