Цяо Юэ с головой ушла в работу, стараясь не обращать внимания на вздохи и перешёптывания, которые время от времени раздавались в мастерской. В конце концов, это было рабочее место для всех реставраторов клуба «Яи».
При одинаковых условиях и одном и том же оборудовании всё решало мастерство: если Цяо Юэ могла восстановить картину на все 100%, пока другие давали лишь 70–80%, спорить было не о чем.
Постепенно Цяо Юэ вошла в то состояние предельной концентрации, когда окружающий мир перестаёт существовать.
Когда в мастерскую вошла Чу Цзя, несколько реставраторов хотели было её поприветствовать, но она остановила их властным жестом. Подойдя к Цяо Юэ, она увидела, что руки той порхают над полотном в какой-то непостижимой манере. Чу Цзя не впервые видела Цяо Юэ за работой, но каждый раз это зрелище поражало её и внушало непоколебимую уверенность.
Пока реставрация не будет закончена, Цяо Юэ вряд ли расслабится хоть на мгновение.
Чу Цзя жестом велела остальным выйти. Двое мастеров всё ещё порывались остаться, чтобы понаблюдать за процессом, и Чу Цзя пришлось повторить приказ несколько раз, прежде чем они подчинились.
— Думаю, теперь вы все понимаете уровень мастерства Цяо Юэ.
Как только Чу Цзя произнесла это, шепотки за её спиной мгновенно стихли.
— Цяо Юэ — реставратор, которого пригласила лично я. Он здесь, чтобы защитить репутацию нашего клуба, а вы только и делали, что придирались к нему. Я не ожидала, что мои люди примут сторону чужака. Вместо того чтобы объединиться и дать боссу Ли понять, насколько сложна эта работа, вы поставили под сомнение авторитет и мастерство Цяо Юэ.
— Я... я просто боялся, что если мы не восстановим её идеально, клубу придётся отвечать.
— Тогда ответь мне: ТЫ смог бы это исправить?
— Я...
— Ладно, даю вам время подумать. Если вы по-прежнему считаете, что правы — я никого не держу.
С этими словами Чу Цзя развернулась и вышла. Она верила Цяо Юэ. Несмотря на юный возраст, этот человек за все эти годы стал их главной опорой. Если Цяо Юэ что-то говорила, Чу Цзя верила ей беспрекословно.
Её догадка подтвердилась: Цяо Юэ провела в состоянии крайнего напряжения двое суток. Лишь нанеся последний штрих, она наконец с облегчением выдохнула.
Увидев, что Цяо Юэ снимает перчатки, реставраторы поспешили к картине.
— Невероятно... Неужели её действительно можно восстановить до такой степени?
Даже уткнувшись носом в полотно, они не могли найти ни единого следа от пролитого чая.
Цяо Юэ, измотанная долгой работой, чувствовала себя разбитой и раздражённой. Она обошла мастеров, свернула картину в рулон и вышла из студии с тёмными кругами под глазами.
Реставрация может занимать от нескольких дней до нескольких лет. Людей, способных за два дня спасти картину, насквозь пропитанную чаем, во всём мире можно было пересчитать по пальцам.
— Цяо Юэ, ты как? — первым делом спросила Чу Цзя. Её интересовало не состояние картины, а самочувствие подруги.
— Все уже собрались?
— Да. Президент Цяо и президент Шэнь тоже здесь.
— Хорошо, — бросила Цяо Юэ и направилась к 107-му кабинету.
Когда она толкнула дверь, босс Ли увлечённо обсуждал какие-то семейные дела с улыбчивым господином Шэнем. Взгляд Цяо Цзина был прикован к дверному проёму; стоило Цяо Юэ войти, как их глаза встретились.
Заметив её измученный вид, Цяо Цзин нахмурился и сделал шаг навстречу:
— Ты что, не спала двое суток?
— Я в норме, — ответила Цяо Юэ, после чего перевела взгляд на клиента. — Босс Ли, вы всё ещё помните наше пари?
Ли, с подозрением поглядывавший то на Цяо Цзина, то на Цяо Юэ, рассеянно кивнул:
— Да.
— Вот и славно. Тогда взгляните на картину!
Полотно развернули на длинном столе. Босс Ли впился в него глазами, чуть ли не прижимаясь лицом к холсту. Если бы обещание не было выполнено, он получил бы компенсацию в двойном размере — целое состояние.
Но сколько он ни искал, пятен от чая не было. Он обошёл стол с другой стороны и вдруг торжествующе завопил:
— Вот! Здесь что-то есть!
Цяо Юэ подошла ближе. Вскинув бровь, она спросила:
— Босс Ли, вы уверены, что это «оно»? В остальных местах проблем нет?
— Нет, именно здесь! Ты не смог её восстановить!
Услышав такую уверенность в голосе Ли, Цяо Цзин и президент Шэнь тоже подошли посмотреть. Взглянув на «дефект», они переглянулись со странными выражениями лиц.
Цяо Юэ переспросила:
— Босс Ли, вы точно уверены?
— Да! Абсолютно!
Поскольку Цяо Юэ спросила дважды, Ли решил, что его аргументы недостаточно убедительны, и заголосил ещё громче.
Губы Цяо Юэ тронула усмешка. Она протянула ему снимок картины, сделанный до реставрации:
— Босс Ли, почему бы вам не сравнить самому?
Цяо Цзин заворожённо смотрел на улыбку Цяо Юэ и на мгновение забылся, пока кто-то не коснулся его локтя. Почему? В тот миг, когда он увидел эту улыбку, его сердце, казалось, пропустило удар.
Обновлено: 15.02.2026