В этот момент Дрейд сказал:
— Тогда я всё разузнаю.
— О чём ты?
— О человеке, который мешает твоей работе. Раз уж ты говоришь, что тебе так тяжело.
— Нет, это...
— У тебя и так много дел, так что предоставь это мне и ни о чём не беспокойся.
— Но разве ты сам не занят?
— Даже если и так, это не проблема.
Дрейд мягко улыбнулся. Его вкрадчивый низкий голос отозвался эхом в ушах Элинор.
Элинор почувствовала, что дела принимают странный оборот. Казалось, события развиваются в совершенно неожиданном направлении.
Она отвела взгляд от Дрейда и посмотрела на остатки еды перед собой. Недоеденная паста почти остыла. Макароны в белой тарелке — и не полная порция, и не совсем пустая.
На душе было как-то липко и тревожно. Сказать ему сейчас «не вмешивайся» было уже невозможно. От этого гнетущего чувства Элинор отложила вилку.
Заметив это, Дрейд, который, видимо, всё это время наблюдал за ней, вальяжно покрутил в руке бокал вина и спросил:
— Элинор, ты уже закончила?
Чувство голода немного притупилось, и есть больше не хотелось. Обычно она съедала почти всё, что было на столе, но сейчас аппетит пропал.
— Да. Всё было очень вкусно, — с трудом улыбнувшись, ответила Элинор. Стоило ей договорить, как Дрейд тут же встал.
Элинор мельком взглянула на его тарелку. Пасты там почти не убавилось. Казалось, он съел даже меньше, чем она.
— А ты разве не будешь больше есть? — обеспокоенно спросила Элинор, на что Дрейд лишь усмехнулся.
— Я же говорил. Мне достаточно просто смотреть на тебя, чтобы чувствовать себя сытым.
Он непринуждённо подошёл к ней и забрал её тарелку. В мгновение ока перед ней стало пусто.
Элинор тут же поднялась и встала рядом с ним.
— ...Ты точно не голоден?
У кухонной раковины Дрейд слегка повернул голову к Элинор. Казалось, эти слова доставили ему искреннее удовольствие.
— Элинор, я всегда мало ем по вечерам. А иногда и вовсе не ужинаю.
Элинор лишилась дара речи. Она пыталась вспомнить, много или мало он ел во время их совместных ужинов до этого момента, но в памяти ничего не всплывало.
Нет, кажется, он и вовсе не ел...
Элинор задумалась: неужели она действительно была настолько безразлична к Дрейду всё это время? Хотя дело было скорее не в безразличии, а в том, что она была слишком увлечена беседой с ним и просто не замечала, сколько он съедает.
В какой-то момент ей стало неловко перед ним. Было даже смешно от того, как в голове сами собой множились оправдания.
Элинор осторожно посмотрела на Дрейда. Он, словно поняв её мысли, тихо хмыкнул.
— Наконец-то ты проявляешь ко мне интерес.
— О чём это ты...
— Ни о чём. Элинор, иди отдохни в гостиной. Я сам здесь приберусь.
Дрейд отвернулся и понёс недоеденные блюда к раковине. Элинор секунду смотрела на него, а затем схватила за руку.
— Я помогу.
Дрейд на мгновение замер. Воцарилась тишина.
Элинор медленно подняла голову. Его ярко-голубые глаза были совсем рядом. Горячее дыхание коснулось её губ, а звук его вдоха отчетливо прозвучал прямо над ухом.
Дрейд усмехнулся и медленно поцеловал Элинор в щеку.
Его прикосновение было таким мягким, что после того, как он отстранился, Элинор ещё какое-то время стояла в оцепенении. Он осторожно взял её за руку.
— Всё в порядке. Отдыхай. Тебе и так сейчас нелегко из-за того, что кто-то мешает твоей работе.
Слова Дрейда странным образом врезались ей в сердце. Элинор медленно разжала пальцы. Дрейд лучезарно улыбнулся и снова принялся убирать со стола.
С тяжелым чувством Элинор посмотрела на него и вышла из кухни. Гостиная и кухня располагались почти вплотную друг к другу. Пока она шла это короткое расстояние, ей почему-то всё казалось непривычным. Будто это был не тот мир, который она знала.
«Неужели я и правда была так равнодушна к нему?»
Это стало ударом. Нет, она ведь любила Дрейда? Чувства Элинор к нему были прежними и сейчас. Хоть она и сомневалась в нём... но всё же эти эмоции ещё не исчезли окончательно.
Элинор рассеянно опустилась на диван в гостиной. За все время жизни с Дрейдом она и не осознавала, что была к нему безразлична.
«Или я всё-таки была?»
Если подумать, она не могла с ходу вспомнить, какую еду он любит, а какую — нет. Но у Дрейда никогда не было ярко выраженных предпочтений: он всегда говорил, что ему нравится всё то же, что и ей.
«Да, это всё потому, что он сам толком ничего не говорил».
А как же ужин?
Теперь, когда она задумалась об этом, ей начало казаться, что Дрейд и раньше почти не ел по вечерам. То, что тогда выглядело естественным, сейчас вдруг стало бросаться в глаза. Элинор тихо вздохнула. Всё вокруг казалось чужим.
«О чём только думает Дрейд? И что значат его слова...»
Элинор обхватила голову руками. Сказанное им ранее не выходило у неё из умов: он сказал, что она только сейчас проявила к нему интерес.
Но ведь Элинор никогда не пренебрегала им. На каждый его день рождения, даже если не было заказов и денег не хватало, она всегда готовила хотя бы маленький подарок и старалась проводить с ним всё свободное время.
Элинор медленно подняла глаза. В центре гостиной стояло Стеклянное изделие в форме лебедя. Это был подарок Дрейда на её прошлый день рождения. Его подарок был гораздо ценнее тех, что делала она.
Элинор быстро огляделась. На камине, на подоконниках — везде было больше Стеклянных изделий, подаренных Дрейдом, чем тех, что купила она сама.
Элинор прикусила губу. Дрейд всегда дарил ей подарки крупнее, уделял больше времени и проявлял больше заботы.
Тогда это было настолько естественно, что она просто не задумывалась об этом.
Почему же правда открылась ей только сейчас? Именно в тот момент, когда кажется, что Дрейд мешает её работе.
И при этом Дрейд, который всегда заботился о ней, даже попросил её бросить работу.
«Что он задумал?..»
Зачем. Элинор нервно теребила пальцы — эта привычка всегда проявлялась, когда она нервничала или о чём-то напряженно думала.
— Элинор.
Вздрогнув от звука своего имени, она подняла голову. Дрейд стоял в дверях гостиной, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди.
— Когда ты пришёл?
— Только что.
Он опустил руки, медленно подошёл и сел рядом. Элинор слегка отодвинулась. Дрейд на мгновение задержал взгляд на увеличившемся между ними расстоянии.
— Что такое? — спросила Элинор. Он поднял голову и мягко улыбнулся. Затем, не сводя с неё глаз, медленно протянул руку и коснулся её щеки.
Элинор в замешательстве захлопала ресницами.
— Элинор, не переживай так сильно.
Когда она вопросительно посмотрела на него, Дрейд с улыбкой добавил:
— Насчёт того человека, который тебе мешает. Я сам со всем разберусь.
Элинор на миг опустила взгляд, а затем, посмотрев на него, спросила:
— ...А если этот человек окажется кем-то близким для нас? Что ты тогда сделаешь?
Уголки губ Дрейда плавно поползли вверх. Глядя на неё, он произнёс:
— А как бы ты хотела?
Элинор растерялась от встречного вопроса, а на лице Дрейда заиграла загадочная улыбка.
Она ошеломленно смотрела на него.
Эта улыбка была похожа на ту, которую она увидела, когда впервые встретила его в магазине Стеклянных изделий. Тогда она ещё подумала, что красота может быть настоящим оружием.
Дрейд крепко взял Элинор за руку, лежавшую у неё на коленях.
— Я сделаю так, как ты пожелаешь.
Его приятный голос отозвался дрожью в ушах Элинор. Инстинкт подсказывал ей, что нужно немедленно встать и уйти. В голове словно зазвучал сигнал тревоги.
Но она не могла пошевелиться. Было ощущение, будто она крепко связана. Она точно знала, что может вырвать руку и встать, но тело не слушалось. Хотя Дрейд даже не сжимал её ладонь с силой.
Держа её за руку, Дрейд придвинулся ещё ближе. Расстояние между ними мгновенно сократилось. Элинор почувствовала кожей его крепкое бедро.
Дрейд всё ещё держал её руку. Не властно, а лишь слегка сжимая пальцы.
Элинор отчетливо ощущала его тепло. Её рука, дрожавшая от волнения, словно согрелась в его ладони.
Но подозрения всё ещё терзали её. Когда Элинор наконец попыталась высвободить руку, Дрейд нежно погладил её тыльную сторону большим пальцем. В этом жесте почувствовалась странная сила, которой не было раньше.
— Дрейд.
Он мягко встретился с ней взглядом. Его ярко-голубые глаза казались необычайно темными. Он медленно произнёс:
— Да?
— ...Сегодня какой-то особенный день? Ты даже госпожу Бекейд отпустил пораньше.
Элинор попыталась выдавить улыбку. Она хотела немного отстраниться, но Дрейд притянул её руку к себе ещё сильнее.
Его лицо внезапно оказалось совсем близко. Элинор в легком замешательстве уставилась на его руку.
— Элинор.
Она подняла на него глаза. Он выдержал небольшую паузу, а затем сказал:
— Что, если нам завести ребёнка?
— Ребёнка?
Дрейд с улыбкой кивнул.
Элинор была не на шутку поражена. Ребёнок. Она смутно задумывалась об этом ещё с момента свадьбы, но такое внезапное предложение застало её врасплох.
В тишине раздался голос Дрейда:
— ...Ты не хочешь?
Элинор всё ещё пребывала в шоке и только хлопала глазами, не в силах встретиться с ним взглядом.
— Наши планы...
— Я хотел подождать, пока твои дела наладятся, но я становлюсь нетерпеливым.
Дрейд всё ещё улыбался, но в его глазах и вправду читалось нетерпение. Взгляд человека, которому чего-то остро не хватает, который жаждет большего.
— Но почему вдруг...
Пока Элинор колебалась, Дрейд приблизился к её губам почти вплотную и прошептал:
— Просто я хочу поскорее увидеть малыша, похожего на тебя и на меня.
Его дыхание обжигало кожу. Элинор упёрлась руками в диван. Её влажные ладони коснулись обивки.
Элинор через силу улыбнулась.
— Я пока хочу ещё поработать.
С этими словами она попыталась отвернуться. Тело Дрейда на мгновение замерло, словно окаменев. Но уйти Элинор не удалось.
Не успела она опомниться, как его руки преградили ей путь, заключая в ловушку.
Обновлено: 20.02.2026