Глава 124 — Глава 124.

Судья Цуй продолжал заниматься своей работой. Цзян Цзян и Вэнь Цзи направились к Первому дворцу, где начались новые дела года. Настроение у Вэнь Цзи было приподнятым, и ее шаги стали чуть легче и быстрее. Цзян Цзян с улыбкой заметил ее хорошее настроение и задумался, не взять ли ему бутылку вина и заглянуть к Королю Янлуо, чтобы попытаться разговорить его и выудить какую-нибудь информацию. Для всех духов Подземного мира Хоуту была поистине особенной фигурой. Не только для Вэнь Цзи, но и для большинства судей и служителей, которые при жизни испытывали незавершенные чувства или неразрешенные обиды. Однако в Подземном мире все конфликты и обиды находили своих виновников, и справедливость восстанавливалась. В конце концов, одни души отправлялись на перерождение, а другие оставались служить. Размышляя об этом, Цзян Цзян все же решил не делиться своими мыслями с Вэнь Цзи. Если бы он это сделал, то выглядело бы, как будто он намеренно ищет ее расположения. - Судья Цзян? — позвала его Вэнь Цзи, прервав его мысли. Она слегка озадаченно взглянула на него: - Что-то не так? Цзян Цзян на мгновение замер, а затем расплылся в улыбке: - Нет, ничего. Просто думаю, что мы с судьей Цуем могли бы выпить позже. Вэнь Цзи весело предложила: - Лучше всего подойдет крепкий напиток. Цзян Цзян кивнул с улыбкой: - Да, крепкий напиток — это лучшее. Настоящий мужчина должен пить крепкий напиток. Эта реплика вызвала смех у Вэнь Цзи. Когда-то Цзян Цзян был известен как талантливый винодел, но однажды он случайно сделал напиток слишком крепким, что привело к череде событий, которые запомнились надолго. До сих пор его заслуги и ошибки внушали трепет. Его напитки были по-настоящему крепкими. Настолько крепкими, что их слава простиралась как на Землю, так и в Подземный мир. После короткой беседы они снова погрузились в работу. Лишь когда настало время смены, Цзян Цзян попрощался с Вэнь Цзи и отправился к себе, захватив приличное количество вина, после чего неспешно направился к ресторану с горячими горшками, расположившемуся рядом с Восьмым дворцом. В этом заведении, когда не наступала ночь, за порядком следил призрак Ци Яцзю, возглавляя небольшую армию мелких духов-прислужников. Чаще всего Ци Яцзю был занят экспериментами на кухне, создавая новые рецепты для горячих горшков или сидел за столом, записывая свои соображения по пропорциям ингредиентов. Цзян Цзян, зайдя внутрь, сразу заметил его в углу с записями. Он потряс бутылку вина в руках: - Будешь? Ци Яцзю не пил алкоголь и потому вежливо отказался. Увидев Цзян Цзяна, он сразу догадался, что тот задумал: - Какой вкус горячего горшка хотите? Цзян Цзян облизнулся: - Дай немного острых шашлычков Мала, я возьму их с собой для перекуса с судьей Цуем. Ци Яцзю махнул рукой одному из мелких духов, чтобы тот быстро сварил шашлычки. Не задавая лишних вопросов, он снова углубился в свои записи, склонившись над блокнотом. Цзян Цзян, пользуясь моментом, заглянул в его записи. Блокнот был исписан профессиональными названиями специй, с длинным перечнем компонентов, химических формул и точных весов. Цзян Цзян только присвистнул: «…» Исследователь есть исследователь. Неудивительно, что ресторан Мэн По процветал и так быстро создавал новые блюда, улучшая вкус горячих блюд. «Если бы я в свое время изучил химию, то в виноделии давно бы превзошел самого себя», — подумал он, глядя на сложные формулы. Задумавшись, он задал вопрос Ци Яцзю: - Тебе действительно нравится этим заниматься? Ци Яцзю, подсчитывая что-то на листе, ответил:  - Мне нравится сам процесс исследования и достижение результата. А вот что именно я изучаю — для меня это не так важно. Он на мгновение замолчал: - Возможно, именно поэтому меня и приговорили к такому длительному заключению. Иногда важно не только исследовать ради результата, но и понимать, зачем и для чего это делается. Например, создавать рецепты для горячего блюда, чтобы радовать посетителей, а не для того, чтобы вызывать у них привыкание. Цзян Цзян улыбнулся про себя: по этой логике он, винодел, заслуживал заточения до конца времен. Ци Яцзю, наконец, улыбнулся: - Шашлычки готовы. Маленькие духи с трудом принесли большую коробку с шашлычками, накрыли ее крышкой и поставили перед Цзян Цзяном. Он взял коробку и, уходя, бросил Ци Яцзю на прощание: - Если захочешь, можешь подать прошение на работу здесь, у Городского короля. Ци Яцзю долго смотрел на блокнот, а затем открыл последнюю страницу и провел линию в центре. Слева он написал «остаться», справа — «уйти», после чего начал перечислять плюсы и минусы. Цзян Цзян, держа в одной руке бутылку вина, а в другой — коробку с шашлычками, весело направился к судье Цую. По дороге он привлек внимание множества душ, жаждавших попробовать мясо и вино. Эти несчастные души, дожидавшиеся праздничных дней, чтобы насладиться ароматами подношений, и не подозревали, что столкнутся с тем, кто несет в руках «сверхдушистое оружие». Души закатывали глаза и только мечтали о том, чтобы скорее настала их очередь на перерождение, чтобы перед этим попробовать кусочек горячего горшка. В это время судья Цуй действительно находился в Пятом дворце. Закончив проверки и отчитавшись перед Первым и Десятым дворцами, он собирался вернуться к Королю Янлуо и обсудить с ним последние новости Подземного мира. Король Янлуо внимательно выслушал его и отпустил Цуй Фу Цзюня. Статус Цуй Фу Цзюня, как судьи, можно было оценить не только по его должности. Однако когда Цуй Фу Цзюнь услышал, что тот дал ему разрешение уйти, он не сразу ушел, а в своей привычной манере, с долей легкой шутливости добавил: - Мой господин, в последнее время ко мне часто приходят за новостями о госпоже Хоуту. Король Янлуо сдержанно улыбнулся, не изменив выражения лица: - Вот как, это, должно быть, доставляет тебе хлопоты. Эти двое были давними друзьями, и никто лучше не понимал тонкой игры, которую сейчас вел Король Янлуо. Под его словами скрывалось нечто большее, почти удовлетворение, едва не написанное на лице. Его мягкий образ часто вводил в заблуждение, и даже сейчас многие из Королей Яма были уверены, что он что-то скрывает, прикрываясь ложными слухами о Хоуту. С легким вздохом, в котором смешались недоумение и смирение, судья Цуй сказал: - Может быть, мне следовало бы знать детали, чтобы быть уверенным в том, что и как говорить окружающим. Король Янлуо слегка удивился: - Нужно ли здесь уточнение? Ты ведь ничего не знаешь, так что и сказать нечего. К тому же я уже говорил, что имею некие отношения с госпожой Хоуту. Если у кого-то есть вопросы, пусть приходят ко мне. Сказано было с серьезностью и убежденностью. Судья Цуй видел, как ловко Король Янлуо управляет общественным мнением, расставляя все по своим местам. Он покачал головой, чуть улыбнувшись: - Господин. Сжалившись, Король Янлуо добавил, проявляя редкую доброту: - Эта история длинная, и не знать ее порой лучше, чем знать. Все станет ясно через несколько лет. Опасаясь, что Король Цин Гуан может что-то рассказать судье Цую, Король Янлуо подчеркнул: - Слухи о браке — это всего лишь выдумки. Не поддавайся на этот шум. В наше время стоит только двум судьям разного пола встать рядом, как на следующий день им уже приписывают детей. Судья Цуй лишь моргнул, пораженный услышанным. Почему он раньше не слышал таких поразительных сплетен? Не имея другого выбора, судья Цуй кивнул и попрощался. Раз его участие было нежелательно, лучше оставаться в неведении. Король Янлуо проводил его взглядом и с лукавой улыбкой повернулся к своему экрану. Раньше он никогда не был в центре обсуждений и не знал, как это — быть предметом постоянных слухов. Ему было интересно, как годами справлялись с подобным Черный и Белый Учан и быкоголовые и конеголовые стражи, ведь их вопросы волновали каждый уголок Подземного мира. Практически каждый судья и страж были вынуждены отвечать на вопросы о знаменитых дуэтах Подземного мира. Эти несчастные пары были бесконечно обсуждаемы, и слухи передавались от одного духа к другому, словно цепная реакция. Сжалившись над собой и вспомнив вечные сплетни, Король Янлуо вновь погрузился в раздумья, пока судья Цуй, выйдя из Пятого дворца, не увидел сообщение от Цзян Цзяна на телефоне. Придя к своему дому, он заметил, что Цзян Цзян уже стоял у входа, держа бутылку вина в одной руке и коробку с острыми шашлычками в другой. Подойдя ближе, судья Цуй тут же ощутил пряный аромат. Он улыбнулся: - Заготовил сюрприз. Обычно именно другие старались угодить Цзян Цзяну, но в этот раз все вышло наоборот. Цзян Цзян хмыкнул: - Как можно называть это сюрпризом, когда речь идет о выпивке? Судья Цуй открыл дверь, жестом приглашая его войти: - Заходи. Только сразу скажу: о том, что говорил Король Янлуо, я действительно почти ничего не знаю. Цзян Цзян, еще не успев задать вопрос, тут же получил отказ. Однако он не сдавался: - Да я и не об этом. Я хотел узнать, собирается ли Король Янлуо выпить с нами к празднику на восьмой день. Девятое число первого месяца — день рождения Нефритового Императора, и во многих местах земного мира в этот день проводятся храмовые празднества. Однако восьмое число — день рождения Короля Янлуо, событие, которое привлекает внимание многих служителей Подземного мира. В течение всего месяца только Король Янлуо праздновал день рождения. Судья Цуй, услышав это, внезапно вспомнил о грядущем дне рождения Короля Янлуо. Из-за того, что его постоянно спрашивали о слухах, связанных с Королем Янлуо и Хоуту, и множества обязанностей по управлению делами Подземного мира, он чуть было не забыл о важной дате. Он с любопытством спросил Цзян Цзяна: - Что ты собираешься подать в качестве угощения? Цзян Цзян, мастер своего дела, с легкой улыбкой разложил принесенные с собой бутылки на стол и достал планшет, показывая экран судье Цую. На экране был нарисован кувшин с вином, покрытый красной бумагой, приоткрытой на одном краю, и белая чашка, наполненная прозрачным напитком. На первый взгляд, это вино напоминало простой народный самогон — прозрачный и легкий, сквозь который можно увидеть стол.　　 Судья Цуй, не знаток алкогольных напитков, спросил: - Самогон? Цзян Цзян усмехнулся: - Можно и так сказать, ведь оно прозрачное. Но я назвал его Цинхуань. Напитков с названием Цинхуань было немало, и судья Цуй задумался, в чем же его особенность. Он уточнил: - Каков его вкус? Цзян Цзян с легкой улыбкой пояснил: - Цин — это чистота и прозрачность, а хуань — это жажда наслаждения. Смысл этого напитка в том, что, выпив его, сознание остается ясным и свежим, а в сердце постепенно разливается радость. Если выпить его в большом количестве, можно провести ночь в удивительно четких снах. Какими будут эти сны, никто не мог знать. Заинтригованный судья Цуй сказал: - Значит, оно не обладает насыщенным ароматом, а скорее освежает, с умеренной крепостью, но сильным послевкусием? Цзян Цзян кивнул: - Именно так. Судья Цуй решил, что этот напиток прекрасно подойдет для Короля Янлуо: - Тогда остановимся на этом. В день рождения отнесешь его Королю Янлуо. С одобрением судьи Цуя Цзян Цзян с удовлетворением отметил успешное продвижение своего плана и весело кивнул: - Отлично. Судья Цуй не знал всех тонкостей дела, касающегося Короля Янлуо и Хоуту, но уж сам Король Янлуо, конечно, знал все.