Я рухнул на землю, казалось, в тысячный раз. Щека прижималась к грязи и гравию, каждый вдох отдавался кинжалами в рёбрах. Утреннее солнце било в глаза, превращая мир в туманную мешанину боли и изнеможения.
— Вставай, — голос Куро донёсся откуда-то сверху.
— Нет, — я хотел, чтобы это прозвучало дерзко. Вышло больше похоже на скулёж.
— Справедливо, — камни хрустнули, когда он уселся на валун. — Догадался уже?
Мне удалось перевернуться на спину, щурясь на слишком яркое небо:
— И то, и другое. Оба фактора.
— Объясни.
— Барьер... — я закашлялся, чувствуя вкус меди. — У него есть порог. Как... как бронежилет. Ударь достаточно сильно, быстро и в нужное место...
— И?
— И он ломается, — я закрыл глаза. Узор лотоса всё равно продолжал вращаться, вызывая головокружение. — Ты направляешь Причуду на усиление удара, а потом бьёшь быстрее, чем я успеваю укрепить слабое место.
Тишина. Затем:
— Неплохо, пацан.
— Спасибо. Я тебя ненавижу.
Он рассмеялся, эхо разнеслось по склону:
— Ненависть — это хорошо. Держит в тонусе. Встретимся в додзё, когда очнёшься.
Я приоткрыл глаз:
— Когда что?
— У тебя секунд тридцать до отключки. Не сопротивляйся. Телу нужен отдых, чтобы усвоить урок.
— Я не собираюсь... — мир накренился. — Ладно, может ты и прав.
— Конечно прав, — его голос звучал всё дальше. — О, и пацан?
— Мм?
— Неплохо для первого дня.
Я попытался ответить, но беспамятство имело другие планы. Последним, что я услышал, были его удаляющиеся шаги и пробормотанное: «Может, Асами всё-таки была права».
Затем пришла темнота, и мне снились кружащиеся цветы лотоса и пахнущие сакэ кулаки, пробивающие стены, которые не должны были ломаться.
Когда я снова открыл глаза, я всё ещё лежал на горной тропе. Кто-то подложил куртку мне под голову — наверное, Куро, хотя я никогда не признаюсь, что это немного примирило меня с тем, что он отметелил меня до полусмерти.
Мой телефон показывал 12:47. Часы избиений, и что я получил? Синяки, головную боль, словно кто-то отплясывает чечётку в стальных ботинках внутри черепа, и знание, что мой «идеальный» барьер не такой уж идеальный.
Прекрасно. Фантастика. Чудесно.
Я медленно сел, проверяя, что болит. Ответ: всё. Даже Причуда казалась уставшей, узор лотоса в глазах вращался вяло.
— Ну и вундеркинд из меня вышел, — пробормотал я, подтягиваясь на ближайшем дереве. Мир качнулся, потом замер.
Додзё ждало где-то в горах. Часть меня хотела вызвать такси, поехать домой и притвориться, что этого утра не было. Но...
Но я почувствовал это. В те последние обмены ударами, когда всё встало на места. То, как двигался Куро, точное управление силой и скоростью, совершенный контроль над Причудой. Это было не просто мастерство. Это было искусство.
И чёрт возьми, я хотел этому научиться.
Я поднял спортивную сумку, морщась от новых синяков:
— Так. Шаг за шагом.
Путь казался вдвое длиннее и втрое круче прежнего. К тому времени как я заметил додзё среди деревьев, ноги тряслись, а рубашка промокла от пота насквозь.
Оно оказалось не таким, как я ожидал. Никакого древнего деревянного здания с бумажными ширмами и каменными фонарями. Просто современная бетонная постройка, простая и функциональная, с маленькой парковкой перед входом. Единственным традиционным элементом были ворота тории, отмечающие вход, с выцветшей и облупившейся красной краской.
Куро сидел на ступеньках, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Бутылки сакэ нигде не видно.
— Долго же ты, — сказал он, не открывая глаз.
— Какой-то старый пьяница отметелил меня в четыре утра. Слегка замедлило.
— Отговорки, — но снова эта ухмылка. — Готов ко второму раунду?
— Абсолютно нет.
— Хороший ответ. Пошли.
Он провёл меня внутрь. Интерьер оказался таким же утилитарным, как экстерьер — тренировочные маты, базовое оборудование, зеркала вдоль стены. Утренний свет лился через высокие окна, ловя пылинки в лучах.
— Раздевайся.
Я чуть не выронил сумку:
— Чего?
— Футболку сними. Нужно кое-что проверить.
Неохотно я стянул пропитанную потом футболку. Фиолетовые синяки украшали торс как абстрактная живопись.
Куро медленно обошёл меня, тыкая в места, заставлявшие шипеть от боли:
— Хорошо. Быстро заживает.
— Это быстро?
— Для таких ударов? Да, — он остановился передо мной. — Твой барьер не просто блокирует урон. Он поглощает и перераспределяет его. Даже когда ломается.
— Это... не так, как мама описывала.
— Твоя мама не всё знает, — он бросил мне чистую футболку со скамейки. — Надевай. Потом поговорим о том, что ты реально сделал неправильно этим утром.
— Кроме того, что пришёл?
— Кроме этого.
Я натянул футболку — простую чёрную с кандзи «Араши» на спине. Села идеально. Почти как...
— Мама всё это спланировала, да?
Лицо Куро ничего не выдало:
— С чего взял?
— Футболка. Тренировка. Ты был готов к моему приходу. Она всё подстроила.
— Сообразительный пацан, — он сел на скамейку, жестом приглашая присоединиться. — Хочешь знать, что ещё ты понял верно?
Я сел, мышцы протестовали:
— Валяй. Стой, плохой выбор слов.
Он фыркнул:
— Твой анализ барьера. Хороший, но неполный. Хочешь попробовать ещё раз?
— В смысле?
— В смысле, — он хрустнул костяшками, — у нас есть время превратить твой барьер из щита в оружие. Если готов.
Я должен был отказаться. Должен был уйти. Должен был сделать что угодно, кроме как ухмыльнуться в ответ и сказать:
— Когда начинаем?
Его ответная улыбка обещала больше боли, чем любой удар:
— Прямо сейчас.
Так начался первый день того, что я позже назову «Днём, когда всё изменилось». Хотя в тот момент я думал только об одном: Мама, ты блестящая, пугающая женщина. Во что ты меня втянула?
Идея Куро о «разминке» включала бег в гору. Не трусцой. Бегом. С утяжелённым жилетом, который он откуда-то достал в додзё.
— Это бред, — пропыхтел я, пот уже промочил новую футболку. — Мы и так на горе.
— Идеальное место для тренировок, — он даже не запыхался. — Высота развивает выносливость. Плюс отличный вид.
— Ненавижу тебя.
— Ты упоминал, — он указал на гребень примерно в двух километрах выше. — Наперегонки туда.
— Чего? Не...
Он уже исчез, двигаясь с той невозможной скоростью, что пробила мой барьер раньше. Я выругался и побежал следом, жилет превращал каждый шаг в борьбу с гравитацией.
Ноги горели. Лёгкие разрывались. Узор лотоса в глазах лениво вращался, издеваясь над попытками использовать его для... чего-нибудь. Хоть чего-то.
— Неверно, — крикнул Куро спереди. — Хватит пытаться использовать Причуду как костыль.
— Откуда ты...
— Твои глаза светятся, когда слишком напрягаешь мозги. Сначала тело. Разум следом.
Я хотел поспорить, но дыхание было важнее. Гребень, казалось, отдалялся с каждым шагом. Зрение сузилось до тропы впереди, веса на груди, ритма ног по земле.
Мы достигли гребня. Я рухнул. Куро выглядел разочарованным.
— Пять минут отдыха, — сказал он. — Потом начнём настоящую тренировку.
Я показал средний палец в ответ.
«Настоящая тренировка» была адом.
Скакалка на неровной земле. Подтягивания на жутко скрипящих ветках. Отжимания, когда Куро без предупреждения добавлял вес мне на спину. Упражнения на пресс, заставившие пересмотреть жизненные решения.
— Твоя мать делала это вдвое быстрее, — заметил он во время моей пятой серии подъёмов ног в висе.
— Моя мать, — прохрипел я, — безумна.
— Верно. Ещё десять.
Солнце поднималось выше. Мы перешли к упражнениям, о которых я никогда не слышал, каждое нацелено на мышцы, о существовании которых я не подозревал. Утяжелённый жилет оставался на месте.
— Пистолетики, — продемонстрировал Куро, идеально балансируя на одной ноге. — На обе стороны.
— Тебе это нравится.
— Очевидно, — он наблюдал за моими мучениями с первым подходом. — У тебя ужасный баланс.
— Спасибо, что заметил.
Часы шли. Тело двигалось на автопилоте, отзываясь на команды Куро сквозь туман изнеможения. Тренировка казалась бесконечной, упражнения перетекали одно в другое как садистская хореография.
— Последняя часть, — наконец объявил Куро. — Десять километров бега.
Я уставился на него:
— Ты шутишь?
— Вниз с горы, вокруг подножия, обратно наверх. Просто.
— Я ног не чувствую.
— Значит, самое время бежать, — он лениво потянулся. — И если догоню — начнём сначала.
Угроза заставила двигаться. Техника бега наверняка была ужасной, но с Куро позади стиль не имел значения. Спуск оказался едва ли не хуже подъёма — каждый шаг грозил падением.
Где-то на седьмом километре боль сменилась странным умиротворяющим онемением. Разум плыл, сосредоточенный только на следующем шаге, следующем вдохе.
— Лучше, — голос Куро донёсся слева. — Наконец-то перестал думать.
— Слишком... устал... для мыслей.
— Именно, — он без усилий держал мой темп. — Стиль Шторма не о силе или технике. О движении без мыслей. Как погода.
— Это... бред...
— Говорит пацан, пробежавший десять километров в утяжелённом жилете.
Я моргнул. Мы снова у додзё. Ноги подкосились, я рухнул на прохладный бетон.
— Время? — выдавил я.
— Шесть часов, — Куро сел рядом, наконец показывая признаки усталости. — Неплохо для первого дня.
— Завтра повторим?
— Неа, — он ухмыльнулся. — Завтра будет хуже.
Я застонал и закрыл глаза. Узор лотоса перестал вращаться, такой же измотанный, как и я.
— Эй, старик?
— М?
— Почему мама реально отправила меня сюда?
Тишина затянулась. Когда Куро заговорил снова, его голос потерял обычную игривость.
— Потому что ты слишком хорош во всём, — сказал он. — Она хотела, чтобы ты научился проигрывать.
Я рассмеялся. Было больно:
— Миссия выполнена.
Нет, — он встал, протягивая руку. — Ты не проиграл, пока не сдался. А теперь пошли. Первый день ещё не закончен.
Я взялся за его руку, мышцы взвыли протестом, когда я поднимался.
— Я реально, реально тебя ненавижу.
— Хорошо, — знакомая ухмылка вернулась. — Ненависть — отличная мотивация для следующего этапа.
— Какого?
Он указал на кучу деревянных столбов, ждущих установки:
— Пора строить нормальную тренировочную площадку.
Я посмотрел на столбы, на свои дрожащие руки, потом на садистскую улыбку Куро.
— Мама не пытается сделать меня сильнее, — осознал я. — Она пытается меня убить.
— Неа, — он бросил мне лопату. — Просто пытается разбудить. Теперь копай.
Так закончился первый день тренировок. Или как называл это Куро: «Лёгкая часть».
Обновлено: 17.01.2026