**
Поздравив игроков с вчерашним выступлением, президент Том Ричардс перешел к планам на трансферное окно, которое откроется в конце сезона. В завершение он по-своему подбодрил футболистов, призвав их и впредь играть на том же уровне.
Тренировка началась сразу после речи президента. Сначала была стандартная разминка: круги по стадиону и растяжка, затем — соревновательные упражнения, вроде версии «крестиков-ноликов», в которой участвовали две команды на специально расчерченной площадке.
Для этого упражнения подготовили шесть мячей: три белых и три желтых. Игроки должны были добежать до отметки и выкатывать мячи на свободные клетки до тех пор, пока одна из команд не выстроит правильный ряд по горизонтали, вертикали или диагонали.
На то, чтобы добежать и переместить один из своих мячей (белый или желтый), у игрока было всего пять секунд. При этом никто не мог выходить дважды в одном раунде: один игрок — один ход. Если после первого круга никто не побеждал, игра продолжалась до победного конца.
«Крестики-нолики» стали самой увлекательной частью занятия, после чего команда перешла к финальному упражнению на сегодня — тренировочному матчу.
В основной команде сейчас не было второго вратаря, так как Андерсон ушел в аренду, поэтому к тренировкам с основой с самого начала сезона привлекли шестнадцатилетнего Александра Коллинза. Это было связано с правилами лиги, которые запрещают вратарю из дубля принимать участие в матче, если с Вратарем первой команды всё в порядке.
Составы на двусторонку распределили, и Матео, как обычно, позаботился о том, чтобы Дэйв оказался с ним в одной команде. Ферран же попал к соперникам.
Тренировочный матч закончился вничью со счетом 3:3. Ферран забил два первых гола своей команды и отдал голевую передачу на третий. Матео, напротив, забить не сумел, зато организовал все три гола своей команды.
Система Дэйва выдала ему быстрое задание прямо перед тем, как Ферран реализовал первый выход один на один.
Мяч влетел в сетку, а значит, очередное задание было провалено.
Солнце почти скрылось за горизонтом, когда игроки начали собираться домой. Норман решил отложить обсуждение тактики на завтрашнюю игру до утра — матч всё равно был домашним и вечерним. Тем не менее, он уже определился со стартовым составом.
— Отличная сегодня была тренировка, верно?
Дэйв как раз снимал бутсы, когда услышал голос. Оборачиваться не требовалось — он и так знал, кто это.
— Да, — отозвался Вратарь, стягивая одну из бутс. — Надеюсь только, что нам удастся победить Ронино ФК.
— После вчерашней победы команда в отличной форме, все выглядят бодро. Даже Йонас сегодня не пытался тебя оскорбить или принизить, — заметил Матео.
— Да, то, что Йонас не искал повода наговорить мне гадостей, — одна из лучших частей сегодняшней тренировки, — согласился Дэйв, снимая вторую бутсу и медленно поднимаясь с пола.
<Думаю, ты забываешь, что он единственный в команде, кто никак не прокомментировал твое вчерашнее выступление, — подала голос Кэтрин. — Но это хорошо, сейчас он борется сам с собой.>
Дэйв переобулся в обычные ботинки, отдав тренировочную обувь человеку, ответственному за хранение экипировки на стадионе.
— Эй, Матео, увидимся завтра, — бросил Ферран, уходя с поля.
— Ладно, до завтра, наставник, — ответил Матео.
Ферран улыбнулся ему и продолжил свой путь.
— «Наставник и подопечный» — самое подходящее определение для ваших отношений, — заметил Дэйв.
— Да, он отличный учитель, — подтвердил Матео.
По пути со стадиона Дэйв и Матео обсуждали контракты, команды из топ-5 лиг Европы, великие клубы, великих игроков и немного коснулись самого масштабного противостояния в истории футбола.
— Ладно, Дэйв, увидимся завтра. Передавай Эмме привет, — сказал Матео, направляясь к своей машине.
— Хорошо, пока, Матео, — ответил Дэйв.
Он подождал, пока тот уедет, сел в свой автомобиль и покатил в сторону своего уютного дома.
Путь не занял много времени. Дэйв припарковал машину на привычном месте у гаража.
Он подошел к двери, открыл ее и вошел в гостиную. Там было пусто, и во всем доме царила необычная тишина.
Ему показалось, что что-то не так.
<Нет, Дэйв, ты просто накручиваешь себя. Поднимись наверх и убедись, что всё в порядке.>
— Ты говоришь это с пугающей уверенностью, — пробормотал Дэйв.
Вратарь медленно поднялся по лестнице, ожидая услышать звуки из какой-нибудь комнаты, но тишина не прерывалась.
— Милая, — негромко позвал он, приближаясь к спальне, но ответа не последовало. — Эмма!
Он зашел в спальню: там было так же пусто, как и в гостиной. Никаких следов Эммы или её подруги.
**
— Куда она могла уйти со своей подругой? — пробормотал Дэйв с обеспокоенным видом.
<Почему бы тебе не попробовать позвонить ей?>
«Да», — ответил Дэйв, быстро доставая телефон из кармана и выходя в коридор.
В этот самый момент Карен, которая всё это время находилась в доме, выходила из ванной. Увидев его, она едва не подпрыгнула от испуга.
— Ой, это всего лишь ты, — сказала она, переводя дыхание. Сам Дэйв тоже немного вздрогнул, когда она вышла из ванной.
Карен решила немного освежиться, пока Эммы не было дома. Она вышла из ванной в коротком белом полотенце, которое прикрывало в основном лишь грудь, оставляя большую часть бёдер открытыми. Но, заметив Дэйва, она слегка потянула его вниз, чтобы ещё больше обнажить декольте.
— Где Эмма? — спросил Дэйв, уже начиная чувствовать себя неловко.
— А, Эмма, — сказала Карен, подходя к нему ближе. — Она пошла в ближайший торговый центр за продуктами.
Теперь он отчетливо видел её глубокое декольте, но не хотел, чтобы его взгляд задерживался на нём. Смотреть вниз тоже было небезопасно, так что лучшим вариантом было смотреть в сторону.
«Она только что вернулась из больницы и уже сама пошла в торговый центр».
— Понятно, — сказал он. — Она давно ушла?
— Да, минут пятнадцать назад, — кивнула Карен.
— Хорошо, — ответил Дэйв, ожидая, что она продолжит свой путь к гостевой комнате, но она всё ещё стояла и смотрела на него. — Тебе разве не в ту сторону? — спросил он, указывая ей за спину.
— Да, но я кое-что оставила в вашей комнате и хочу это забрать, — сказала Карен с игривой улыбкой на губах.
— О, ладно, без проблем, — ответил Дэйв.
— Спасибо, — бросила Карен, проходя мимо него.
Она слегка взмахнула волосами, и мелкие капли воды с них попали ему на кожу.
Он простоял так несколько секунд после того, как она вошла в комнату, тяжело вздохнул и поспешил вниз по лестнице.
<Ты понимаешь, что твоё сердце билось быстрее, чем когда ты сделал тот сейв вчера вечером?>
— Знаю, Кэтрин, не напоминай об этом.
Он остановился перед диваном и набрал номер Эммы. Через несколько секунд гудков она ответила.
— Эй, ты же знаешь, что тебе нельзя заниматься такими вещами в твоём состоянии! — выпалил он в трубку прежде, чем она успела что-то сказать.
— Я знаю, но мы проголодались, и кто-то должен был сходить за покупками, — ответила Эмма через динамик телефона.
— Ты сейчас где? — спросил он.
— Еще пара шагов, и я буду дома, — ответила она.
— Хорошо, — сказал Дэйв и завершил вызов.
Он какое-то время смотрел на диван, а затем рухнул на него, издав тяжелый вздох.
<Это будет долгая ночь>
Обновлено: 10.04.2026