«Я пытался учить их магии, но они никак не могли сосредоточиться. Слишком уж они следили за каждым моим движением, поэтому я принял исключительные меры».
«И эти меры — чтение сказок?»
Эдвард кивнул.
Его темно-синие волосы приятно колыхались в такт дуновению ветра.
«Я решил, что в первую очередь нужно сблизиться с детьми».
«У вас получилось».
«Реакция была даже лучше, чем я ожидал».
Я хихикнула, вспомнив недавнего Эдварда.
Дети были полностью поглощены историей, которую он рассказывал.
Казалось, страх мгновенно улетучился.
В невинном возрасте легко перенять чужие предубеждения, но так же легко их и разрушить.
Эдвард, которого они встретили на самом деле, не был пугающим человеком, поэтому дети открыли ему свои сердца.
«...Как-то даже неловко перед ним».
Может, всё это время я считала Эдварда слишком уж плохим парнем?
Никак не ожидала, что у него будет слабость к маленьким детям.
«К тому же, этот взгляд».
Его золотистые глаза с оттенком печали выглядели жалко. Эдвард жил так, будто для него было естественным вызывать у всех страх. Я и не думала, что его может ранить то, что ребенок относится к нему с опаской.
«Важны не слухи. Важны мои чувства к Его Высочеству. Если после встречи он окажется действительно плохим человеком, мне будет грустно, но нельзя знать наверняка, пока не встретишься лично».
Ах.
Я ведь определенно так и говорила.
Грудь сдавило от чувства вины.
Главный герой зловещих слухов, безумный протагонист романа.
Я смотрела на Эдварда только через эту призму. Даже не пытаясь узнать, какой он человек на самом деле.
«...Простите».
«За что?»
«Кажется, я ошибалась на ваш счет, Эдвард».
Я плотно сжала губы.
Эдвард посмотрел на меня тяжелым взглядом. Но лишь на мгновение.
Мягко улыбнувшись, он провел пальцем по моим губам.
«Не кусай, будет больно».
Его голос звучал на редкость нежно.
Эдвард больше не расспрашивал меня. Он просто отпускал шутки, разряжая обстановку, чтобы я не чувствовала себя неловко.
«Кстати, "господин Эдвард" — не слишком ли длинно? Хотелось бы, чтобы ты уже начала называть меня уменьшительным именем».
«Уменьшительным?»
«Эд».
«Господин Эдвард?»
«Эд».
«...Вы хотите, чтобы я перешла на "ты"?»
«Разве нельзя?»
«Ну, это как-то...»
Эдвард разочарованно цокнул языком. Мало того, что Мэри и так несет всякую чепуху, так если я еще и перейду на «ты», даже не представляю, какие фантазии у нее разыграются.
«А, кстати, откуда у вас эта книга?»
«Она моя. Я предусмотрительно захватил ее с собой, думал, что может пригодиться».
Что?
Твоя?
Теперь, когда я об этом подумала, было странно, что Эдвард знает историю о Фиолетике. Если он читал эту сказку, то наверняка в детстве. Дети ведь не покупают сказки сами.
Тогда кто же подарил её ему?
Говорили, что Эдварда не любила даже его мать, Императорская супруга.
Но я не могла спросить об этом его самого. Казалось, если я копну глубже, у него будет такое лицо, будто его ранили.
К тому же, Императорской супруги уже не было в живых. Вскоре после того, как Эдвард взошел на престол в качестве кронпринца, она покончила с собой.
Причина была неизвестна. В романе Эдвард не доверял Джейду свои глубокие тайны. Он просто хотел заполучить её.
«Это единственный подарок, который я получил от матери».
Эдвард усмехнулся, словно прочитав мои мысли.
Я не знала, как реагировать, поэтому просто молчала.
На мгновение между нами повисла тяжелая тишина.
«Это была очень ценная вещь».
От моих слов лицо Эдварда выразило легкое удивление. В его таинственных золотистых глазах промелькнуло смятение.
Кем была для него Императорская супруга?
Я не смела даже пытаться это постичь.
Но то, что он до сих пор хранит подаренную сказку, возможно, значило, что она была ему хоть немного дорога.
«...Верно»,
— прошептал Эдвард охрипшим голосом.
Я не могла прочесть эмоции, заложенные в его слабой улыбке, поэтому просто взяла его за руку.
Не потому, что у меня были какие-то намерения. Просто я плохо умела утешать. Бывало, что я пыталась подобрать слова утешения, но лишь ранила человека.
«Когда кому-то грустно, просто возьми его за руку без лишних слов. Иногда это утешает гораздо лучше».
Так учила мама. Конечно, не нынешняя мама, а та, из прошлой жизни, которая рано ушла.
Я до сих пор хранила этот урок в сердце.
Видимо, мой поступок был неожиданным, потому что Эдвард слегка расширил глаза. А затем начал пристально на меня смотреть.
Ну, что. Что?
«Ты меня утешаешь?»
«...А если и так?»
Эдвард издал тихий смешок. Тяжелая атмосфера, что была мгновение назад, бесследно исчезла.
Посмотрев на наши соединенные руки, Эдвард вскоре поцеловал тыльную сторону моей ладони.
Я почувствовала мягкое прикосновение.
Движение было настолько естественным и плавным, что я даже не сразу почувствовала подвох.
Спустя мгновение.
Осознав ситуацию, я в ужасе отдернула руку.
«Я... я не просила меня целовать!»
«Знаю».
«Тогда почему...!»
«Потому что мне захотелось».
Эдвард прищурился и улыбнулся. И при этом он был настолько красив, что это раздражало еще больше. Я чувствовала, как мое лицо горит от ярости.
В этот миг образ Эдварда, который на мгновение стал в моих глазах лучше, снова рухнул. Едва не расслабилась, подумав, что у него есть слабость к детям. Этот парень всё-таки опасен.
Мы покинули приют Греффилд только к вечеру.
Может, потому что мы провели вместе почти весь день. Я так привязалась к детям, что уходить было грустно. Один ребенок даже плакал, вцепившись в меня и умоляя не уходить. Мне и самой стало тоскливо.
Поначалу им было трудно даже нарисовать магический круг, но за сегодняшний день они добились огромного прогресса. Они даже научились создавать воду и менять её форму.
Им достаточно лишь немного помочь, и они справляются. Мне снова стало жаль.
Нужно будет подать предложение от имени студенческого совета. Чтобы официально назначили учителей. Тогда в следующем году членам совета не придется ехать сюда по принуждению. Убьем двух зайцев одним выстрелом.
Наслаждаясь чувством выполненного долга, я плотно поужинала в столовой жилого корпуса. Видимо, повара были очень умелыми. Хорошо прожаренный стейк был просто божественным на вкус. Какое счастье.
«Теперь ведь дел больше нет?» — спросила я Ханну, ожидая утвердительного ответа.
Но мои ожидания были обмануты.
«О чем ты! У меня еще осталась секретная программа, которую я подготовила».
«И когда вы только успели?»
«Расскажу подробности позже, когда все соберутся».
Ханна хихикнула. Её глаза светились предвкушением. А мне это совсем не нравилось.
Мой план пойти в комнату, поболтать с Джейд и потихоньку уснуть разлетелся в пух и прах. Какая печаль.
Едва волоча ноги, я пришла к месту сбора.
К моему удивлению, это было подножие горы Кэмберт. Зачем мы снова здесь... У меня об этом месте плохие воспоминания.
«Финальная программа выездного сбора актива! Настоящий хайлайт! Время поиска сокровищ!»
Ханна захлопала в ладоши, призывая нас к реакции, но в ответ повисла тишина. Оглядевшись, я увидела, что у всех участников глаза были как у дохлой рыбы. Включая меня, разумеется.
Мне уже нестерпимо хотелось домой. Слишком тяжело.
«Вчера во время восхождения я с помощью магии тщательно спрятала сокровища. Я спрятала коробки вот такого размера. Это зеленые кожаные коробки, так что поищите хорошенько».
Искать коробки размером с ладонь на такой огромной горе?
Я пасую.
«Я отказываюсь».
На моё смелое заявление Ханна ответила невозмутимо:
«К слову, в этих коробках лежат ваши студенческие жетоны».
«...Настоящий бандитизм...»
«Итак! Теперь давайте разделимся на команды».
Вздох вырвался сам собой. Студенческий жетон был удостоверением личности студента академии. Чтобы войти в здание общежития, нужно было приложить его к считывателю на входе.
То-то я и думаю, зачем она собрала жетоны перед отъездом. Я доверилась ей, думая, что они понадобятся для дела, но не ожидала, что ими воспользуются для такого злодеяния. Действительно, нельзя доверять людям просто так.
«Я буду судьей, так что я не в счет. Разделимся на две команды и устроим соревнование: кто найдет больше. Проигравшие оплачивают банкет».
«А вы, старшая?»
«А я судья».
Иными словами, Ханна технично слилась. В школе для хулиганов и президент — хулиган. Я оставила попытки сопротивляться и приступила к жеребьевке.
Хоть бы в этот раз мне не попался синий цвет. Нет, дело не в синем цвете. Пожалуйста, лишь бы не оказаться в одной команде с Эдвардом.
Обновлено: 20.02.2026