Лука с нетерпением ждал, когда София вернётся домой, как он и приказал ей. К его удивлению, она действительно появилась — и как раз вовремя, ведь его мать вошла всего через несколько минут.
Миссис Ренник не была в восторге от идеи Луки выйти из дома, чтобы «вернуть посылку», как он ей сказал. Однако она доверяла сыну и отпустила его, но перед этим подробно рассказала о прогрессе, которого добилась в деле всего за один день. Слушая, с какой решимостью она говорит, Лука начал беспокоиться. Казалось, его мать действительно верила, что сможет выиграть этот процесс.
Тот факт, что иск был подан против стадиона «Стадхейвен», государственного учреждения, и Федерации автоспорта, заставлял Луку опасаться, что она берётся за непосильную задачу. Он не мог избавиться от ощущения, что она играет с огнём.
Закрыв входную дверь, Лука мягко побежал вниз по лестнице, стараясь не держать корпус жёстко. Боль ощущалась, но странным образом это было даже приятно, словно напоминание о том, что он ещё жив.
Близилось 7 вечера, и небо, ещё мгновение назад окрашенное в сумеречные оттенки, постепенно переходило в ночную тьму. Кроссовки Луки шлёпнули по луже прямо у выхода, остатки вчерашнего ливня всё ещё задерживались на улицах. Глядя на всё это, он осознал, как сильно может измениться жизнь всего за 24 часа.
Глубоко вдохнув, он ощутил сырой воздух, смешанный с лёгким запахом выхлопных газов, доносящимся издалека.
Одетый в кожаную спортивную куртку и тёмные джоггеры, Лука достал крошечный MP3-плеер размером с коробочку и закрепил его на молнии куртки. Вставив наушники в уши, он нажал «Play». Идеальное сочетание ретровейва и хэви-метала заполнило его слух, совпадая с первым шагом, которым он начал пробежку вокруг пяти ближайших кварталов — два круга.
[SYSTEM ONLINE...]
Знакомый цифровой экран снова вспыхнул перед его глазами. Теперь Лука был уверен — никто, кроме него, этого не видел. Люди вокруг продолжали двигаться, даже не подозревая, что прямо перед ним разворачивается что-то странное.
[Хозяин приступил к выполнению Ежедневного задания четверга]
[АНАЛИЗИРУЮ И СОБИРАЮ ДАННЫЕ...]
[ДАННЫЕ СОБРАНЫ]
[ОТОБРАЖЕНИЕ ДАННЫХ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ:
-Скорость: 4,5 км/ч
-Пульс: 107 уд/мин
-Выносливость: 80% (низкий уровень)
-Дыхание: ровное и стабильное
-Дистанция: 30 м
-Время: 27 сек]
[Это удовлетворительное начало, хозяин. Но боюсь, твоей выносливости может не хватить.]
"Конечно, нет. Я же ранен," — пробормотал Лука себе под нос, чувствуя, как от нагрузки ноет бок, пока он бежал по тротуару, лавируя между уличными лотками и магазинами. Цифры на цифровом интерфейсе перед его глазами менялись каждые несколько секунд, фиксируя каждое его движение в реальном времени.
[Со временем вам придётся увеличить скорость бега до 6 км/ч, если хотите уложиться в срок, хозяин.]
[Согласно моим расчётам, при текущей скорости вы закончите к 8 вечера. Однако при темпе в 5 км/ч или 6 км/ч сможете завершить задание на 25 или 40 минут раньше соответственно.]
"Ладно," — выдохнул Лука, сосредоточившись на том, чтобы держать ритм. Его кроссовки мягко ударялись о бетон, почти в такт музыке, гремящей в наушниках.
[Скорость увеличена на 0,7 км/ч. Дыхание остаётся стабильным, пульс увеличился на один удар.]
Погрузившись в ритм бега, Лука полностью потерял счёт времени, позволяя музыке нести себя вперёд. Он даже не заметил, как стемнело, а по телу разлилась ноющая усталость.
"Система, какой у меня прогресс?" — спросил он, тяжело дыша.
[Два квартала пройдены дважды, вы на первом этапе третьего круга.]
"Что?!" — воскликнул Лука, недоверчиво взглянув на цифровой экран. "То есть мне ещё шесть кварталов осталось?!"
[ДАННЫЕ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ:
-Скорость: 5,1 км/ч
-Пульс: 110 уд/мин
-Выносливость: 30% (низкий уровень)
-Дыхание: сбивчивое
-Дистанция: 422 м
-Время: 5 минут]
"Система, я больше не могу бежать," — выдохнул Лука, ощутимо сбавляя темп, а тело вопило от изнеможения.
[Это отличная тренировка для повышения выносливости, хозяин. Не смей останавливаться на полпути, иначе понесёшь последствия.]
Лука выдернул наушники и согнулся пополам, уперев руки в колени, стараясь отдышаться.
"Я ведь могу сделать короткий перерыв, да?" — выдохнул он, наблюдая, как капли пота скатываются на влажный тротуар.
[Максимум три минуты.]
[Отдых без моего разрешения запрещён.]
Чёрт! Что это за Система? Тренер-надзиратель?!
Он хотел выругаться вслух, но голос с трудом пробился сквозь пересохшее горло, а дыхание рвалось из груди резкими, неравномерными вздохами. Ночная прохлада окутывала его, словно тяжёлое одеяло, усиливая усталость.
То ли подкрадывающийся ночной холод делал шаги Луки тяжелее, то ли накопившееся истощение, но двигаться дальше становилось всё сложнее.
Если для того, чтобы просто прийти в форму, нужно столько страдать, то что же потребуется, чтобы действительно стать гонщиком?
А ведь Система уже выдала ему первое крупное задание — получить профессиональный контракт. Лука пока даже не представлял, как к этому подступиться, но, по крайней мере, здесь не было никакого наказания. Однако он знал, что игнорировать миссию не вариант. Всё, что Система ему подсовывала, было неизбежным этапом — пугающим, но обязательным.
Лука выжимал каждую секунду короткого отдыха, пока его уставший взгляд не зацепился за слабое свечение приближающихся фар. Свет усиливался, разрезая темноту.
Резко вдохнув, Лука развернулся, и его мышцы взвыли от боли от внезапного движения.
К его удивлению, из темноты вынырнул элегантный красный кабриолет, его фары разрезали вечерние тени, словно два маяка. Громкая музыка, гремевшая из колонок, привлекала ненужное внимание, пока машина не остановилась прямо у края дороги, рядом с Лукой.
Лука прищурился, пытаясь разглядеть пассажиров. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, кто перед ним — самодовольные молодые лица, стиснутые в дорогом автомобиле. За рулём сидел студент колледжа, которого Лука знал слишком хорошо. Он лениво откинулся на сиденье, ухмыляясь, одной рукой небрежно держась за руль.
— Эй, гляньте, кто это! Я бы узнал эту жалкую пробежку за километр, — протянул он с издёвкой. — Думал, тебя уже размазало гоночной тачкой. Но нет, вот ты тут, бежишь, будто ты какая-то машина. Никогда не отдыхаешь, да?
Сидящие в машине — двое парней и две девушки — разразились смехом, их лица светились насмешливым весельем.
— Скажи, Лука, как ты вообще смог пробраться в маршалы? Господи, они же могли учуять твою жалкую сущность так же быстро, как и мы! — одна из девушек презрительно фыркнула.
Лука не двигался, всё ещё опираясь руками на колени, и молча смотрел на них. Тираны, подумал он с горечью. Когда-то у меня был богатый отец.
— На, пёс, — пробормотал один из парней на заднем сиденье, обладатель чёрных как смоль волос. Он покопался в карманах, затем вытащил горсть смятых двадцатидолларовых купюр — их было слишком много, чтобы Лука мог сосчитать с первого взгляда, но явно больше пяти. — Держи на твою жалкую макаронную ж*пу! — ухмыльнулся он и с издёвкой бросил деньги в сторону Луки.
Лука смотрел на них холодным, равнодушным взглядом, пытаясь понять, почему они всё ещё цепляются за эти детские выходки. Каждый из сидящих в машине когда-то имел с ним какую-то связь. И вид девушки на переднем сиденье, той самой, что только что шипела, пробудил воспоминания, которые он предпочёл бы забыть.
[Не переживай, Лука]
[Однажды это они будут платить за билеты, чтобы увидеть, как ты гоняешь.]
[Они будут сидеть на трибунах, наблюдая, как ты занимаешь первое место на подиуме.]
[Это только первый день.]
Когда стало ясно, что Лука не собирается поднимать деньги, парень с чёрными волосами ухмыльнулся ещё шире и снова бросил купюры ему под ноги, на этот раз сопровождая жест презрительным:
— Неудачник.
Зелёные банкноты медленно кружили в воздухе, оседая у его ног, а машина уже с ревом исчезала в ночи, оставляя после себя шлейф смеха и грохочущей музыки.
Лука смотрел, как красный кабриолет растворяется в темноте, а его эхо всё ещё звучало в ушах. Затем он опустил взгляд на деньги, быстро прокручивая в голове возможные варианты. Оглянув пустую улицу, он наклонился и собрал купюры. В руках оказалось семь двадцаток, и он был бы полным идиотом, если бы оставил их валяться здесь, даже если для этого пришлось бы вынести их насмешки.
[ВОЗОБНОВИТЬ ЗАДАНИЕ?]
[Y / N]
Лука тяжело вздохнул, спрятал деньги в карман и выбрал «Да», продолжая пробежку, которую завершил лишь наполовину.
Пересиливая боль в натруженных мышцах, он из последних сил довёл задание до конца. Ноги горели огнём, дыхание сбилось, и, закончив, он почти рухнул на землю.
[Поздравляем! Ежедневное задание выполнено!]
[Вы получили награду (EXP)!
-Выносливость +1
-Сила +1]
Обновлено: 18.01.2026