"...Так что, Джон, мы просто сделаем вид, что не стали свидетелями этого шедевра — настоящего искусства автоспорта, развёрнутого у нас перед глазами...?"
"...Да, обгон был великолепным, соглашусь, но не из-за того, кто его совершил, а из-за того, кого обогнали. Я отдал бы должное любому из двадцати восьми других пилотов. Ааронсон — выдающийся гонщик, и любой, кто его проходит, заслуживает аплодисментов, независимо от имени..."
"...Джон, звучит так, будто ты явно склоняешься к одной стороне..."
"...Совсем нет, Стив. У нас 15-й круг, Аддамс и Ханн сцепились в ожесточённой схватке за лидерство. Новичок из 'Трампоса' мчится за своим напарником на третьем месте, а Ааронсон цепляется за свою позицию, сражаясь изо всех сил. Тем временем битва между Кристенсеном и Беллингемом кажется бесконечной — они идут бок о бок, и есть шанс, что Кристенсен просто увязнет в этой борьбе. Что касается предпочтений?
Если таблица не изменится, 'Трампос' снова увезёт из Джордж Парка больше всего очков, как это было в Германии..."
"...Погоди-ка, Джон, посмотри! Беллингем идёт на атаку! Он плотно пристроился за Кристенсеном, и разрыв между ними стремительно сокращается. Кристенсен держится за пятое место, будто от этого зависит его жизнь, но Беллингем не отстаёт — он уже несколько кругов преследует его, выжидая идеальный момент..."
"...Да, вижу, Стив. Беллингем это просчитал. Можно заметить, как он подготавливает выход на прямую после шиканы — у него чище траектория выхода. Кристенсен слишком активно защищается, его шины изношены, и это начинает сказываться..."
"...И вот они заходят в последнюю шикану перед новым кругом! Кристенсен вцепился во внутренний радиус, пытаясь заблокировать атаку, но Беллингем стремительно настигает его по внешней. Он идёт на позднее торможение — посмотри на контроль, Джон, это просто ювелирное пилотирование...!"
На восьмом секторе трибун, прямо под единственной стеклянной комнатой трассы Джордж Парк, находилось несколько агентов, представлявших гонщиков из различных команд Формулы-2. Большинство из них пришли, чтобы наблюдать за выступлениями своих подопечных, сосредоточенно и пристально следя за происходящим.
Мэллоу опоздал — он появился лишь к 15-му кругу, едва успев протиснуться в заполненный до отказа автодром. Его взгляд лихорадочно метался в поисках Сары, которая находилась в восьмом секторе. Наконец он её нашёл, и они начали разговаривать, перекрикивая рёв трибун, пока Майлз Беллингем совершал отчаянный манёвр, пытаясь опередить Мартина Кристенсена.
После того как Мэллоу передал своё сообщение, Сара задумчиво кивнула и без колебаний ответила. Его взгляд вновь метнулся к восьмому сектору — островку спокойствия с идеальным обзором на трассу и крупнейший экран, транслирующий каждый напряжённый момент гонки.
Хотя у Мэллоу было официальное место в этом секторе как у представителя гонщика, он предпочёл оставаться на границе трибуны, скрестив руки, пока вокруг бушевали трибуны. Внезапный взрыв восторженных криков прокатился по стадиону — Беллингем выждал свой шанс и молниеносно проскользнул в воздушный мешок Кристенсена.
Два болида устремились к повороту, и, совершив ошеломляющий манёвр, Беллингем с ювелирной точностью прошёл его, оставив гонщика Retona, Оливера Кристенсена, позади и забрав себе пятое место.
"...Беллингем не сбавляет темп, Стив. Он оказывает колоссальное давление, и видно, как задние колёса Кристенсена начинают терять сцепление. Это может быть конец — если Беллингем идеально выйдет из этого поворота, он получит преимущество DRS на следующей прямой...!"
"...Вот оно, Стив! Беллингем атакует! Машина Кристенсена дёргается на торможении... Беллингем идёт бок о бок с ним! Они буквально в миллиметрах друг от друга!"
"...Выход на прямую! У Беллингема открыт DRS, Кристенсен пытается удержаться, но Беллингем опережает его! Он забирает пятое место! Какой потрясающий манёвр от Майлза Беллингема...!"
"ВОООООО!" Трибуны трассы Джордж Парк взорвались восторженными криками.
Мэллоу недовольно проворчал, вяло прикрывая уши от шума. Сквозь гул толпы доносился голос английских комментаторов, разносившийся по громкоговорителям — они с неподдельным восторгом восхищались эффектным обгоном Беллингема.
Пробираясь через людей, Мэллоу наконец добрался до восьмого сектора. Он остановился у входа, дожидаясь, пока сотрудники проверят его документы. Через несколько мгновений ему разрешили пройти, и рев трибун слегка приглушился, когда он переступил порог. Его взгляд скользнул по комнате, где агенты и спонсоры с напряжённым вниманием наблюдали за гонкой.
На трассе разгоралась настоящая схватка, но Мэллоу всё ещё не знал, какое место занимает Лука. Впрочем, он доверял парню.
В первом ряду он заметил знакомую фигуру — человека, сидящего с безупречно прямой осанкой. В груди зародилось лёгкое облегчение, когда он увидел пустое место рядом с ним. Когда Мэллоу приблизился, мужчина поднял взгляд из-под очков, его выражение оставалось холодным и непроницаемым. Оба не выразили ни малейшего удивления при встрече взглядов — их объединяло тихое, негласное понимание.
Мэллоу рухнул в свободное кресло и привычным жестом провёл рукой по волосам. Его взгляд метнулся к турнирной таблице, и в груди разлилось тепло — рядом с большим бронзовым номером три сияло молодое лицо Луки.
"Мистер Мэллоу," наконец заговорил мужчина, мистер Шафер, не отрывая глаз от трассы, где машины проносились цветными всполохами. "Как чудесно, что вы присоединились к нам в этом зарезервированном секторе, чтобы наблюдать за гонкой вашего подопечного."
Уголки губ Мэллоу дрогнули в едва заметной усмешке. Он расслабленно откинулся в мягком кресле, удобно устроив руки на подлокотниках. "Рад, что вы сделали правильное уточнение — моего подопечного, и больше ничьего. Надеюсь, вы не начали жалеть, что в своё время обманули парня в вашей академии?" — с издёвкой произнёс он, закинув ногу на ногу.
"Потому что если хорошенько присмотреться… ваш 'лучший' мальчик даже не приблизился к подиуму, а Лука уже сделал его своей площадкой для игр."
Шафер тяжело, но бесшумно вздохнул, аккуратно сняв очки. Он тщательно протёр их небольшой салфеткой, затем неспешно вернул на место, ни на миг не теряя сосредоточенности. На мгновение он скользнул взглядом по Мэллоу, после чего снова перевёл внимание на экран.
"У меня нет сожалений по поводу того, что я не стал продвигать вашего подопечного, мистер Мэллоу," — ответил он с хладнокровной невозмутимостью. "Он оказался хорошим гонщиком — что ж, это к лучшему.
Майлз Беллингем тоже отличный пилот. Занять шестое место в Германии — нелёгкая задача, как вы прекрасно знаете. Главное, что 'Грей-Хассен' в этом году выпустил двух выдающихся гонщиков. Именно это имеет для меня значение."
Его палец едва заметно дёрнулся, когда Беллингем вплотную приблизился к опасному повороту — тому самому, что мог бы вывести его на четвёртую позицию.
"А вот ваша академия 'Грей-Хассен', босс, как долго, по-вашему, она ещё протянет?" — лениво поинтересовался Мэллоу, откидываясь назад.
"Что? Что вы имеете в виду?"
"Мистер Шафер, я мог быть всего лишь ассистентом в прошлом, но я отлично знаю, как работает система," — пожал плечами Мэллоу. "Федерация жаждет закрыть программу 'Грей-Хассен'.
Давайте будем честны, босс, вы всё сами прекрасно понимаете — неравные двигатели, устаревшие методики подготовки, некомпетентный персонал. Вся ваша система уже давно не соответствует стандартам Федерации, и вы это знаете.
Но скрывать это бесполезно — особенно теперь, когда 'кто-то' позаботился о том, чтобы этот вопрос оказался в верхней части повестки дня Федерации."
Выражение Шафера оставалось спокойным, но взгляд стал острее, пронзительнее. "Вы не должны были этого делать," — ровным голосом сказал он.
Он понял всё сразу. Мэллоу сам донёс на его академию.
«Ах, так же, как ты не должен был отбирать законное место у моего подопечного в тот день? Если его лица нет среди Грей-Хассенов, то и другого там не будет. В конце концов, когда в последний раз эта ваша прославленная академия выпускала кого-то по-настоящему выдающегося?»
Не дожидаясь ответа, Мэллоу сделал знак официанту, и тот быстро подал ему напиток. Он налил второй бокал и протянул его Шаферу, но тот коротко отказался взмахом руки. Не особо расстроившись, Мэллоу сделал размеренный глоток из своего стакана.
«Ах да, кстати — Беллингем сейчас на восьмой позиции, по моим данным», — добавил он.
Шафер фыркнул, потерев переносицу, в то время как напряжение на трассе достигло апогея.
«Вы потеряете свои деньги, мистер Мэллоу. Поверьте мне», — спокойно заметил он.
[20-й круг]
[ДАННЫЕ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ]
- Скорость: 300 км/ч
- Пульс: 115 уд./мин
- Оперативный статус: 60% (удовлетворительно)
- Дыхание: ровное
- Дистанция: 92 000 м
- Время: 30 мин.
[Состояние шин: среднее. Запас топлива: 65%. DRS доступен. Температура двигателя стабильна. Износ тормозов: 18%.]
[Телеметрия показывает стабильное управление. Аэродинамическая эффективность — оптимальная. Однако, учитывая, что ты на 20-м круге, пит-стоп крайне необходим.]
«Крайне необходим?» — Лука прищурился, пробегая глазами по интерфейсу Системы.
Ну что, парень? 21-й или 22-й — решай. Но не тяните дальше 22-го.
«21-й», — ответил Лука, крепче сжимая руль. Он не мог не восхититься, с какой филигранной точностью Ансель управлял своей машиной — впереди вместе с Аддамсом они доминировали в гонке. Любопытство взяло верх, и Лука спросил его о статусе и состоянии машины.
Мне тоже нужен пит-стоп, Лука. Ты заходи первым, я возьму 22-й круг. Посмотрим, смогу ли я взять P1 на этот раз.
«Хорошо», — согласился Лука, плавно входя в поворот. Его гоночная траектория была идеальной, позволяя дышать спокойно — ни один двигатель соперника не висел у него на хвосте. Толпа мелькала по периферийному зрению, когда он активировал DRS на прямой, ощущая, как мир вокруг растворяется в скорости и ускорении.
[21-й круг]
[Выносливость +1]
[Сила +1]
Все в порядке?
«Все в порядке», — подтвердил Лука, наклоняя руль, чтобы направить машину к третьей линии для оптимального пит-стопа. Он знал, что эта кратковременная остановка позволит Ааронсону сократить отставание, создавая предпосылки для новой ожесточённой борьбы в узких шиканах трассы Джордж Парк.
Гараж Trampos Racing уже был впереди, а пит-бригада стояла в полной боевой готовности. Лука резко ударил по тормозам, и его Dallara едва приподнялась, прежде чем с глухим стуком вернуться на асфальт.
Ключи завращались, гайки застучали, покрышки сорвались и моментально сменились новыми. Затем — уверенный хлопок по шасси.
Лука вдавил педаль газа, мгновенно возвращаясь на трассу, плавно вливаясь в среднюю полосу с идеальной точностью.
2.9 секунды, детка!
[Мастер пит-стопов +1]
[ШКАЛА СИНХРОНИЗАЦИИ: [][][][] 25%]
Его глаза метнулись в верхний левый угол интерфейса, где статус машины постепенно поднимался до 85%, а индикатор переливался удовлетворяющим зеленым цветом.
[Ты набираешь скорость.]
Лука почувствовал, как ускорение пробежалось по всему телу. Быстрый взгляд в зеркало заднего вида — насколько Ааронсон успел приблизиться за этот пит-стоп?
Но то, что он увидел, заставило его глаза сузиться.
Цвета Hatcherk Motorsport ведь не были черно-золотыми, не так ли?
И все же позади него стремительно неслась черно-золотая Dallara, её заднее крыло было полностью раскрыто для DRS. От переднего носа клубились горячие волны, словно от дикого зверя, сорвавшегося с цепи.
[4-я позиция стремительно приближается.]
Лука резко вернул взгляд на трассу и выругался себе под нос.
Когда, чёрт возьми, ОН успел подняться на четвёртое место?
Обновлено: 18.01.2026