Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Странные союзники – Интересный вопрос, – промямлил мужчина, теряясь в догадках. Честно говоря, вода не потушила пламя – наоборот, от прикосновений его желание только разгорелось. Когда низ берёт верх, разум отключается, оставляя лишь тупую, древесную пустоту. Собрав остатки здравомыслия, мужчина выдавил: – Всё-таки между ними пропасть. У генерала фамилия Вэй, а у наследника престола – Лю! Как их вообще можно сравнивать? Он еще мог примириться с мыслью о предательстве ради славы и богатства – огромная награда способна искусить кого угодно. Да и бунтовать против власти было в порядке вещей. Но нападать на самого наследника?.. Будь то самообман или сознательное закрывание глаз, незримая грань между подданным и повелителем всё же существовала. И она останавливала. Хотя... Всего на мгновение. Женщина же была опытна в подобных делах. Предательство, измена – всё это шаг за шагом. И нынешние сомнения Чжан Цзыгуна казались ей смешными. – А что не так с фамилией Лю? – прошептала она, подбираясь ближе. – Великая? Неприкосновенная? В темноте комнаты Чжан Цзыгун чувствовал, как уши его пылают. С каждым вдохом ему чудился шёпот бесов из ледяного ада. – Я ведь тоже Лю, – продолжила она с лёгким смешком. – Но ты же осмелился прикоснуться ко мне, не так ли? Голос её был тихим, едва различимым, будто стрекоза, скользящая по воде. Но Чжан Цзыгун уловил. И последние крохи его благоразумия рассыпались под напором принцессы Лин. – Хи-хи! – залилась она. – Кто сказал, что нужно быть храбрым? Вэй Цин осмелился убить, а наследник – нет. Разве ты не мужчина, господин Чжан? Мечтаешь о звании генерала? Холодный смешок разлился по комнате. Мужчина и женщина наедине. Полная откровенность. И если женщина бросает такой вызов... Как, по-твоему, отреагирует мужчина? ...Прошло четверть часа. Чжан Цзыгун вновь погрузился в забытье. Устоять перед чарами принцессы Лин и её доводами – было выше его сил. В это время Лю Лин уже начала строить собственные планы. – Я отправила людей следить за принцем. Когда придёт время, действуйте без промедления! – …Хорошо, – ответил Чжан Цыгун. – Ты должен прикрывать нас и по возможности задерживать подкрепления императора. Но помни, твоя безопасность важнее всего, мой Чжан Лан, не рискуй понапрасну. – Хорошо, – согласился он без колебаний. – Мне нужно, чтобы ты перевёз людей, которых я прячу на твоей ферме за городом, внутрь столицы. Пора нанести решающий удар! Чжан Цыгун тут же кивнул. Такая забота не могла не тронуть госпожу Лин. Страх, ещё недавно терзавший сердце Аньтоу Хоу, давно испарился. Он размышлял: да, что с того, что моя фамилия Лю? Принц и генерал Сян Нин не боятся! *Тсс…* Когда эта дерзкая мысль пронеслась в голове, Чжан Цыгун аж вздрогнул и резко вдохнул. Но вскоре. Будто энергия хлынула по его меридианам, сердце забилось чаще. Чжан Цыгун крепче обнял красавицу в своих объятиях, глаза его метались. Немного помедлив, он понизил голос: – Раз уж задумали мятеж… почему бы не… – Не убить самого императора?! На этот раз. Лю Лин замолчала. Короткая пауза, и… – Пфф! Госпожа Лин рассмеялась, подумав, что её Чжан Лан такой милый и наивный, просто глупенький. Если бы императора можно было так легко убить, Лю Чэ умер бы уже сотню раз! Одного лишь «Указа о наделении землёй» хватило, чтобы князья начали действовать безжалостно! Но. Разве Лю Чэ мёртв? Кто вообще мог подумать об убийстве императора? Однако госпожа Лин сказала иное. Обняв руку Чжан Цыгуна, она улыбнулась: – Ты думаешь, я не хочу? Да только панцирь у императора слишком толстый, его не сдвинешь. – Ах, да… это правда, – кивнул он. Ночь углублялась. В постели ещё долго слышался тихий шёпот госпожи Лин, терпеливо объясняющей своему Чжан Лану все тонкости задуманного. – Тебе не нужно появляться на последующих покушениях, иначе раскроешь себя. К тому же это слишком опасно. Мои люди справятся сами. – Отлично! ...На следующий день. В доме неподалёку от улицы Шангуаньцянь Чжан Цыгун в гневе спросил: – Разве ты не говорила, что мне не нужно вмешиваться? Что происходит? – Ситуация изменилась! Лю Лин молчала. Ответил за неё Тянь Ю – крепкий мужчина с длинным луком в руках. В этот момент Тянь переполняли ненависть и ярость! Его бесило невероятное везение принца и его подлая хитрость! Две выпущенные подряд стрелы должны были убить его на месте, но он сумел увернуться. Если бы он не смог, следующий удар добил бы его. Но кто бы мог подумать! Карета принца вырвалась из засады, но вместо того, чтобы вернуться во дворец Вэйян, направилась на восток! – Все запасные планы теперь бесполезны, и у нас нет времени их менять. Принц едет в усадьбу маркиза Гуаньцзюня. Тянь Ю швырнул лук и стрелы на землю и твёрдо сказал: – Я приказал людям продолжать преследование и давить на него. У нас ещё есть шанс! Он замолчал, уставившись на Чжан Цыгуна. – Чего уставился? – Чжан Цыгун, хоть и был заносчивым, не был дураком. – Вся моя семья в Чанъане! Если я открото выйду убивать принца, нас всех казнят, независимо от успеха! И это произойдёт мгновенно. Даже если армия князя Хуайнаня придёт быстро, у императора хватит времени, чтобы вырезать весь род Чжанов. Но несмотря на его твёрдый отказ, Лю Лин не сдавалась. Она подошла ближе, взяла Чжана за руку и искренне прошептала: – Мой отец пообещал: если всё получится, ты получишь звание генерала. – И я выйду за тебя. – Чжан Лан, разве ты не говорил, что великие дела требуют жертв? Настоящий мужчина не думает о семье – как ты можешь сейчас заботиться о чувствах детей! Первые слова не произвели на Чжан Цигуна впечатления, но после второй фразы его лицо заметно изменилось. Успех, принцесса, знатная жена, родство с власть имущими... Разве бывают цари, принцы, генералы или министры другой крови? В голове Чжан Цигуна мелькали соблазнительные мысли, и он невольно облизнул губы, но всё же не потерял голову. – Нет. – Ни за что! За стенами комнаты гремели гонги и барабаны, стоял невообразимый шум. Топот копыт, крики, перекличка – с каждой секундой оборона города Чанъань становилась крепче. Если один растёт в силе, а другой слабеет, у нас не останется шанса убить принца! Тянь Ю выглядел взволнованным. Видя, что Чжан Цигун не слушает, он рассердился, и его лицо исказилось от злости. Однако Лю Лин думала иначе. Она ясно видела перед собой жадного воина, твёрдого снаружи, но растерянного внутри – ещё один толчок, и он сдастся. – Чжан Цигун! Лю Лин повысила голос: – Мы нашли следы убийцы. Если обыщем весь город, ты думаешь, мы его не найдём? Без доказательств, по одной лишь подозрительной детали, Лю Чэ скорее убьёт тысячу невинных, чем упустит одного! У тебя нет выхода! Услышав это, Чжан Цигун резко изменился в лице: сначала в его глазах вспыхнула ярость, затем – паника. А потом – чистый ужас! Лю Лин сделала вид, что не замечает его взгляда. Она сменила тему, и её голос из гневного стал печальным, а выражение лица – с холодного на тревожное. – У нас ещё есть шанс. Давай попробуем в последний раз. Убьём принца – и сможем уйти из города. Мы достигнем цели! – С одной стороны, он обречён на вечные муки, а с другой – он самый влиятельный сановник в стране! – Чжан Лан, куда ты идёшь?! В этот момент Тян Юду, заметив колебания Чжан Цигуна, сделал шаг вперёд, достал из рукава острый клинок и произнёз твёрдым голосом: – Не стоит утруждать маркиза Аньтоу. Я переоденусь слугой и пойду за вами. Как только окажусь в трёх шагах от принца – нанесу удар! – После этого вам останется лишь отступить! О том, как Чжан Цигун осознал, что его провели, как гнев и стыд захлестнули его, и как он вёл тонкую психологическую игру – говорить не стану. Достаточно сказать, что его убедили! Оказавшись в таком положении, у него просто не осталось выбора – ситуация вышла из-под контроля. Чжан Цигун вытер со лба холодный пот и сквозь зубы пробормотал: – Ладно... (Конец главы)