Глава 40 — Глава 40

**Глава 40: Золотой человек** Рити, увидев эту сцену, ощутил в груди жгучую ненависть и бешенство! Но мельком взглянув на бушующий в городе пожар, как ни злился он, лишь прохрипел сквозь зубы: – Догнать и убить! И, не дожидаясь ответа, резко осадил коня. Боевой скакун круто развернулся на месте и помчался обратно к царскому шатру. Рити больше не волновало, удастся ли догнать врага. Чем ближе он подъезжал к городу, тем яростнее пожирало всё вокруг пламя. Густой, едкий дым заставил юношу закашляться. Наконец, следуя памяти, он заметил впереди, у шатра, знакомую фигуру. Точнее, целую толпу растерянных мужчин и плачущего ребёнка, вцепившегося в обезглавленное тело. – У-у-у… – всхлипывал малыш. – Ада… я обязательно убью короля Хуньсе, чтобы отомстить за тебя! Когда Рити спрыгнул с коня, соплеменники словно обрели опору и тут же зашумели: – Великий князь! – Князь, что делать? – Собирайте войско, хватит тушить огонь! – Рити на скаку успел обдумать план и теперь торопливо отдавал приказы. – Спасайте коней, берите всё, что можно унести: воду, еду. Немедленно уходим из города! Ханьская армия скоро… Он хотел предупредить, что враг уже близко. Но не успел. Слова застряли в горле, когда Рити резко повернул голову на юг. Оттуда донеслись крики, топот и вопли! – Ханьцы?! – Армия ханьцев идёт! Чёртов король Хуньсе! В тот же миг с левого края лагеря донесся голос разведчика: – Князь! Ханьцы врываются с севера! Кто-то открыл ворота! Всё кончено... Волна накрыла... Это понимали теперь все. На мгновение среди вождей племени Сюту воцарился хаос, сравнимый лишь с пожаром вокруг. – Я пойду на восток и вырежу племя Хуньсе! Это они открыли врагу ворота! – Бегите, великий князь! Я прикрою! – В бой! Умрём, но не сдадимся! – Заткнитесь! – В момент, когда началась паника, выражение лица Рити несколько раз изменилось, и в итоге застыло в яростной гримасе. – Бегите! Спасайте свои жизни! Сколько сможете – столько и убежит! – Господин, а как же вы? – Убирайтесь! Прочь отсюда! Уже не имело значения, что Рити, словно безумец, гнал прочь этих вождей – одних преданных, других лицемерных. Он нырнул в пылающий царский шатёр и, выйдя оттуда, держал в руках статую. Тем временем вожди за пределами шатра уже исчезли. Остался лишь один – юный мальчишка, в панике и беспомощности сжимавший безголовый труп. – У-у-у… – Месть! Я отомщу за Аду! Вокруг бушевало пламя, а крики и вопли вдали становились всё ближе и ближе. Ритивырнул статую, оттащил труп, подхватил брата и увидел, что тот всё ещё рыдает. – Хлоп! Рити ударил его по лицу и пристально, яростно посмотрел в глаза: – Ханьцы идут, тебе не убежать. Слушай меня, ты должен… – У-у-у… – Хлоп! Слушай меня!! После очередной пощёчины взгляд мальчика наконец прояснился. Рити схватил его за лицо и торопливо прошипел: – Ты младше меня, ханьцы, может, и не убьют. Ты должен сдаться. Слышишь? Пойдёшь ко двору Хань, найдёшь короля Хуньсе и убьёшь его! – Убьёшь его! – Отомстишь за Аду и за племя Сюту!! Среди треска огня и криков резни мальчишка вцепился в голову брата, его глаза налились кровью, наполнившись ненавистью: – Ты слышал меня?! – У-у-у-у… – Сдамся… у-у… пойду… пойду к ханьцам и убью короля Хуньсе! Отомщу! Той ночью. Племя Хуньсе подожгло город, используя какое-то неизвестное горючее. Пламя разгоралось всё сильнее. Ханьская армия ворвалась в город, но уже через четверть часа поспешно отступила. В таких условиях не было смысла заходить внутрь – город превратился в море огня, и ни один человек не мог выжить там. Войскам Хань оставалось лишь окружить город снаружи и ждать. Огонь бушевал всю ночь. Город превратился в пепелище, а десятки тысяч гуннов оказались в плену у ханьской армии. Когда небо только начало светлеть, к покорённому городу прибыло красное знамя с чёрным драконом. – Маленький царь племени Хунье приветствует Его Высочество наследного принца Хань! За городом, у той же речной долины, стояла та же небольшая группа людей. Но теперь всё было иначе. В отличие от переговоров прошлых дней, место встречи уже не было берегом притока, а сидящие друг напротив люди больше не были равны. Теперь Лю Цзю сидел, царь Хунье лежал ниц, а самый несчастный, царь Сюту, мог лишь стоять... – Я, ваш нижайший слуга, привёл восемь тысяч своих людей и голову царя Сюту, чтобы сдаться на милость Хань! Хм. Услышав это обращение, Лю Цзю повернул голову к Тан Ифу, ища подтверждения: – Он называет себя "нижайшим слугой"? Тан Ифу, отвечавший за перевод, серьёзно пояснил: – Ваше Высочество, он также может называть себя подчинённым, младшим военачальником или ничтожным чиновником. Лю Цзю слегка кивнул. Суть была одна – он показывал, кто здесь главный. В этот момент его взгляд скользнул по склонившемуся царю Хунье и отрубленной голове рядом с ним. В глазах наследника мелькнуло что-то невысказанное. Хо Цюйбин, Ли Гуан и другие военачальники, наблюдавшие за происходящим, даже не пытались скрыть своего презрения! В их глазах царь Сюту, оказавший яростное сопротивление, был куда достойнее, чем подлый и бесчестный царь Хунье. Если враги встречаются на поле боя – пусть победит сильнейший. Но такой негодяй, который предаёт своих, не будет желанным гостем нигде! Военные прямолинейны, но Лю Цзю, как ответственный за переговоры, не мог позволить себе подобной горячности. – Хе-хе... – лишь усмехнулся он в ответ. Князь Хань смягчил свой суровый тон, как только они встретились, спешился и лично помог подняться вождю Хунье. – Вы совершили великий подвиг в этой битве. Не нужно преклонять колени. Поднимайтесь скорее! – Идёмте! Когда вождь поднялся, Лю Цзю взглянул на отрубленную голову у его ног и с мягкой улыбкой произнёс: – Вы убили вождя Сю Ту — это великая заслуга. Двор непременно щедро вознаградит вас! – Мы, Хань, держим слово. Вы можете сразу отправиться в Чанъань. Император пожалует вам дворянский титул, плодородные земли, дом и всё, что пожелаете. Пока Лю Цзю говорил, вождь Хунье вёл себя не так надменно, как обычно. Он сгорбился и слушал молча. Но когда услышал, что должен немедленно ехать в Чанъань, его лицо изменилось. – Осмелюсь спросить, ваше высочество, а мои люди... – Эх! Лю Цзю слегка нахмурился. – Разве ваши люди могут поехать с вами в Чанъань для получения титула? Не беспокойтесь, они никуда не денутся. Можете отправляться. Говоря это, князь оглянулся. Генерал тут же понял намёк, подъехал ближе и холодно бросил: – Идёмте. Я распоряжусь, чтобы вас сопроводили. Вождь Хунье поднял глаза и увидел того самого демона, что преследовал его всё это время. Его ноги задрожали. Перед тем как развернуться, он собрал последние остатки смелости и высказал Лю Цзю свои опасения: – Ваше высочество, я слышал, что вы захватили сына вождя Сю Ту. Этого ребёнка нельзя оставлять в живых! Вскоре на том месте, где только что стоял на коленях вождь Хунье, опустилась новая группа людей. Поскольку у них не было лидера, привели всех знатных представителей племени Сю Ту — яньши и князей. Впереди всех выделялся молодой человек, прижавшийся лбом к земле и державший в руках золотой портрет. – Я, грешный Риту, готов принести золотого идола в жертву небесам и сдаться вместе с моим племенем Сю Ту! – Громко выкрикивая эти слова, юноша по-прежнему лежал, глубоко увязнув в грязи. На мгновение воцарилась тишина. Спереди раздался чистый, звонкий голос: – Племя Сю Ту? Разве вы не отказывались сдаваться? – Я хочу сдаться! – Риту даже не поднял головы, крича в ответ. – Мощь Ханьской династии и неудержимая сила её конницы – племя Сю Ту готово покориться! – Ты сын царя Сю Ту? – Да, ваша светлость! – ...Хм. Только что царь Хунье советовал мне казнить тебя. – Я готов умереть! – Риту поднял золотого идола и воскликнул: – Я готов умереть! Прошу лишь пощадить женщин и детей моего племени! Тысячи ханьских воинов стояли вокруг, наблюдая, как юноша лежал в грязи, говоря о своей смерти так, будто это было что-то незначительное, не имеющее к нему отношения. – Ха-ха-ха-ха! – Знатный господин впереди рассмеялся, а затем спросил: – Какая у тебя фамилия? – Ваша светлость, у меня нет фамилии! – Хорошо, тогда я дам тебе фамилию – Цзинь! Как тебе? Едва прозвучали эти слова, юноша понял, что его жизнь спасена. Он воскликнул: – Ваша светлость, я – Цзинь Миди! Я здесь, чтобы служить вам! (Конец главы)