Глава 34 — Глава 34

**Глава 34. Всё сойдёт** На этом слова закончились. Лю Чэ внезапно замер на мгновение. Изначально он планировал выбирать между первым министром и генералом. По статусу и влиянию только эти двое могли превзойти Ли и Хо и заслужить доверие гуннов. Но... Ли Цай не поддерживал капитуляцию. Отправка его могла обернуться проблемами. А Вэй Цин, вызвавшийся добровольцем... Окинув взглядом зал, где большинство сановников выражали согласие, император вдруг передумал отправлять его. Легкомыслие? Детские забавы? Чувство несправедливости? Но разве мысли императора должны подчиняться логике? Слегка прищурившись, Лю Чэ провёл указательным пальцем по бороде, оглядел зал и наконец остановил взгляд на человеке, робко выглядывавшем из-за спин придворных. – Наследник! – А? Сын здесь. – В Цинь двенадцатилетнего Гань Ло отправили послом в Чжао. Почему же моя Хань не может поручить переговоры о капитуляции сюнну юному принцу? С этими словами Лю Чэ взмахнул рукавом и произнёс: – Наследник, отправляйся в Хэси! – Зачем использовать мясницкий нож, чтобы зарезать курицу? Генерал, оставайся в столице, пусть молодёжь потрудится... Услышав это, все в зале остолбенели! Все присутствующие сановники разом повернули головы к наследнику, стоявшему позади. Ли Цай, Чжан Тан и другие были поражены: неужели Его Величество действительно назвал наследника? Разве можно доверять такое важное дело принцу? Вэй Цина же больше волновало другое. Хотя битва в Хэси была великой победой, война ещё не закончилась. К тому же, вести переговоры о капитуляции с сюнну прямо на поле боя – дело небезопасное. Но больше всех шокирован был сам Лю Цзю... Он был в шоке! Польщён! И даже немного взволнован! Принц вышел в центр зала, на его лице мелькнула редкая для него робость: – Э-э, отец, а я... я подхожу? Он выразил мысли большинства присутствующих в зале, и император ответил всем. – Если я говорю, что это подходящий выбор, значит, так и есть! Лю Чэ встал, давая понять, что обсуждать это не намерен, и властно продолжил: – Когда наследник отправится в Хэси, он не только будет вести переговоры с сюнну, но и наградит отличившихся воинов на месте! Генерал, канцлер... Вэй Цин и Ли Цай поспешно поклонились: – Мы слушаем вас. – Выберите из донесений о сражениях генералов, проявивших особую доблесть. Я вознагражу их немедленно. Наследник повезёт мой указ в Хэси! У такого решения уже был прецедент. Когда-то Вэй Цин, будучи главнокомандующим, совершил внезапную атаку на правого мудрого князя сюнну. Его военные заслуги были столь велики, что император отправил посланника с печатью прямо в армию. Пока войско ещё находилось к северу от гор Иньшань, Вэй Цина прямо на месте произвели в генералы! Теперь, когда Хэси вновь отличился в боях, сцена из прошлого повторяется... Объяснив это, Лю Чэ махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена. В зале остались только отец и сын. Без посторонних император заговорил куда откровеннее. – Ладно, хватит притворяться, – Лю Чэ с первого взгляда понял мысли сына. – Разве ты не хочешь отправиться в Хэси? – Хе-хе... Лю Цзю почесал в затылке и подошёл к ступеням трона. – Конечно, хочу. Я давно мечтаю попробовать свои силы на поле боя. Но мне кажется, дядюшке было бы безопаснее поехать вместо меня. Его слова были чистым проявлением вежливости, чтобы показать свою скромность и осторожность. Но неожиданно... Только он это произнёс, как император, до этого державшийся непринуждённо, медленно убрал улыбку, огляделся, и слуги немедленно покинули зал. Огромный дворец внезапно опустел и погрузился в тишину. Увидев это... Лю Цзю действительно перестал притворяться и стал серьёзен. Следующие слова императора вполне соответствовали такой торжественности. – Твой дядя – это дядя, а ты – это ты. Ты – наследник престола династии Хань, твоя фамилия Лю. Разве он может быть надёжнее тебя? На драконовом ложе Лю Чэ неподвижно смотрел на принца. Его голос звучал тихо, но в нём была магическая сила, от которой сжималось сердце. Убедившись, что принц слушает внимательно, он продолжил: – Эта капитуляция касается десятков тысяч войск сюнну и тысяч ли земель Хэси. – Вэй Цин уже главнокомандующий. Ему идти не подобает. Только ты можешь поехать! Понимаешь почему? Скажи. Император не отрывал взгляда от глаз принца, наблюдая за ним... веки опущены, щёки напряжены, он почтительно склонился и молчал всё это время. Наконец! Император едва заметно дрогнул губами: – Да… определённо мой сын, Лю Чэ… Проговорив это, он откинулся на ложе, отвел взгляд и уже громче сказал: – Сюнну боятся силы, а не добродетели. Нужно быть жёсткими, когда это необходимо. Если переговоры провалятся – будем воевать! На поле боя всё решит Хо Цюйбин и Ли Гуан. – Да, я всё запомню, – поджал губы Лю Цзю и снова поклонился. Император не обратил внимания на его тон и продолжил наставлять: – Если сюнну искренне хотят договориться, веди переговоры. Пусть сами предложат условия. – Лишь бы сумели сдаться – дам им титулы, земли, дома. Всё что угодно! И после паузы, постучав по подлокотнику трона, добавил: – Но одно помни: просто удерживать военную власть – недопустимо! Когда Лю Цзю вышел из Зала Сюаньши, его спину пронзил холод. Не потому что кто-то смотрел вслед с дурными намерениями. Просто в зале его бросило в пот, а на улице ветер обжег промокшую спину, заставив содрогнуться всем телом. – Вперёд! Лю Цзю тяжело вздохнул. Чёрт, сегодня меня раскусили. Теперь будет сложнее притворяться юным и наивным перед отцом-императором. Ладно. Какие бы ни были трудности, сначала нужно справиться с текущей задачей! Передовые сражения не могут длиться вечно. Чем дольше затягивается война, тем выше риск неожиданных поворотов. Поэтому всего через два дня после того, как донесение с Хэси достигло Чанъаня, двор принял решение, и наследник престола отправился в путь. От Чанъаня до города Сютуван нужно было пройти через Лунси, переправиться по понтонному мосту у Цзиньчэна, пересечь Хуанхэ, а дальше их уже ждала поддержка ханьской конницы. Они меняли лошадей на станциях, но сами почти не отдыхали. Хотя наследник и его свита двигались не так быстро, как курьерская почта, они всё же опережали обычный армейский марш. Конец апреля. Разгар весны. Лю Цзю наконец достиг долины, где сливались речные воды. Остановившись, он воскликнул: – Какое прекрасное место! – Да, – поддержал его Чжуан Цинчжай, слезая с повозки и потирая поясницу. – Здесь бы хорошо устроить конный завод для армии. Пока они обсуждали это, из лагеря вдали показался отряд всадников, мчавшийся прямо к ним. Ещё не подъехав, впереди раздался громкий голос: – Ха-ха-ха! Если бы ваше высочество не приехали, я бы уже весь свой бараний запас исторгнул! Ли Гуансин приблизился, спешился и почтительно сложил руки в приветствии. – Приветствую ваше высочество! – Эй, старый генерал, не стоит церемоний! – Лю Цзю поспешил поддержать его. Хо Цюйбин с другой стороны держался куда непринуждённее. Поклонившись, он тут же выпрямился, и на его лице, долгое время напряжённом, наконец появилась улыбка. – Ваше высочество, прошу. – Хорошо! Лю Цзю не стал тратить время на вежливости и последовал за двумя воинами в лагерь. Теперь он не только наследный принц, но и посланник, наделённый властью. При встрече с генералами на передовой первым делом нужно было выполнить долг. Вместо переговоров с гуннами он зачитал императорский указ! В главном шатре собрались все командующие — и из армии Ли Гуана, и из войск Хо Цюйбина. Все уже знали новости, и, конечно, в этот момент волновались. Если говорить, кто из них нервничал больше всех и старался казаться спокойным, то это, без сомнения, генерал Ли Гуан, который ещё недавно изображал героическое равнодушие. — Кхм! — Лю Цзю откашлялся и встал на почётное место. Справа от него находился наставник наследника Чжуан Цинчжай, слева — советник Су У. Он взглянул на указ, потом на Ли Гуана, который явно не находил себе места, и осторожно спросил: — Генерал Ли, можно начинать оглашение? — Э-э… — Ли Гуан дёрнулся, услышав обращение принца, но следующие слова и вовсе лишили его дара речи. — Ах, ваше высочество, хватит тянуть, говорите скорее! Генералы вокруг не сдержали смеха. — Ха-ха-ха! Смех разрядил обстановку, и в шатре стало легче дышать. Тут Лю Цзю отбросил несерьёзность, развернул шёлковый свиток и торжественно провозгласил: — Все генералы, слушайте мой приказ! Начиная с Ли Гуана и Хо Цюйбина, все вытянулись в струнку. (Конец главы)