Глава 32 — Глава 32

**Глава 32. Знаменитая сцена** Сорок пять тысяч против двадцати. На этот раз преимущество явно на стороне сюнну, ведь огромное знамя с иероглифом «Хо» по-прежнему не двигается с места. – Почему он не идёт на помощь?! – на городской стене царь Хунье сжимал кулаки, не отрывая взгляда от поля боя, будто взывая к Хо Цюйбину издалека. Ханьские войска уступали в численности и терпели поражение. Царь сюнну был в такой ярости, что уже готов был проклинать того, кто стоял вдали, но в этот момент увидел: сорок тысяч воинов царя Сюту полностью увязли в схватке с отрядом Ли Гуана. И тут знамя с иероглифом «Хо» пришло в движение! Быстро, как гром и ветер. Двадцать тысяч всадников стремительно приближались с тыла, постепенно выстраиваясь в клин, и под развевающимися флагами врезались в правый фланг племени Сюту. Там были беглецы! – Хо Цюйбин гнал их с запада на восток, и теперь перепуганные воины сбились в кучу под началом царя Сюту. – Что?! – Ха-ха-ха! Стоя на стене, царь Хунье наблюдал, как множество мелких отрядов рассыпаются под натиском одного-единственного знамени, и тут же сделал вывод: – Племя Сюту будет разбито! – Хорошо, хорошо, отличный разгром! Смеясь, он поспешил вниз, крича своим людям: – Быстро, собирайте войска! Надо спасать племя Сюту! – Но ни в коем случае не давайте ханьцам уничтожить их полностью. И ещё – пусть никто не выступает, пока не скажу! Что? Спасать или нет? – …Ждите моего приказа! Племя Сюту нужно спасти, но не слишком быстро. Потому что они должны потерпеть поражение, но не сокрушительное! Если разгром будет слишком страшным, ханьская армия может ринуться прямо в город, и тогда царя Хунье разорвут на куски. Он уже дал понять свои намерения… Он хочет жить! Спасение племени Сюту равнозначно спасению самого себя, поэтому король Хунье действует очень активно. Но почему же он не помог им раньше? Потому что было слишком рано. Племя Сюту ещё оставалось сильным, и король Хунье чувствовал себя неуверенно. К тому же, это могло помешать его дальнейшим планам... **За пределами города короля Сюту.** Повсюду слышались стоны и вопли. Гунны метались в панике, а крики «руби их!» становились всё громче. – Отступаем! – В город! Король Сюту, который ещё недавно покидал город с уверенностью, будто собирался представить доклад о «сокрушительной победе», теперь пылал от стыда и ярости. Прикрывая отход своих войск, он приказал им отступать в город. Но армия Хань не собиралась сдаваться. Они преследовали врага безжалостно. Стрелы свистели в воздухе, несколько раз едва не попадая в самого короля Сюту, вынуждая его отступать всё дальше. Каждый шаг отступления означал, что сотни воинов за пределами города будут отрезаны и погибнут под ударами врага. Король Сюту был в отчаянии, но мог лишь бессильно бушевать. Он отчаянно размахивал ятаганом, отбивая летящие в него копья и стрелы. И в этот критический момент... – Отходите! – Король Сюту, отступайте! Я прикрою вас! Король Хунье, который ждал этого момента, вырвался с фланга во главе тысяч всадников и влился в шатающийся строй. – Армия уже деморализована! Дальше сражаться бесполезно! Вперёд! Король Сюту не стал раздумывать о внезапной перемене в поведении союзника. На поле боя каждая секунда на счету. Он даже не стал церемониться и тут же развернул коня: – Хорошо! Едва король Сюту скрылся из виду... как король Хунье развернулся и бросился прочь вместе со своим отрядом. А те, кто остался за стенами города? Пусть спасаются сами. Эта битва началась с полной уверенности короля Сюту в победе, а закончилась его разгромом и бегством в город. Но война была ещё далека от завершения. После уничтожения вражеских сил у стен города армия Хань немедленно начала полномасштабное наступление! Бой длился от заката до глубокой ночи без перерыва, пока последние лучи света не исчезли, и войска Хань наконец отступили... **Ночь.** **Шатер короля Сю Ту.** Две фигуры яростно спорили, их голоса гремели под вой степного ветра. – Что?! – король Сю Ту, чьи кожаные доспехи всё ещё были забрызганы кровью после целого дня боя, смотрел на короля Хунь Се с ошеломлённым выражением. Если бы не помощь, которую тот оказал ему у городских стен, Сю Ту давно бы выхватил меч и покончил с ним на месте. Но сейчас речь шла о реальном ударе — куда более страшном, чем просто гневные слова. – Король Хунь Се, ты выжил из ума? Мы проиграли сражение — ну и что? Если не можем победить, просто запросим подкрепление. Разве есть нужда капитулировать перед двором Хань?! Именно так. Капитуляция перед Хань была тем самым выходом, который Хунь Се давно видел для себя. Если шаньюй Ичжисе вздумает его убить, кто в нынешнем мире сможет его защитить? На востоке — ухуани, сяньби и Фуюй? Или, быть может, царства Западного края? Нет. Только ханьский двор на юге! После смерти шаньюя Цзюйченя Ичжисе разгромил его сына, Юйшаня, и провозгласил себя правителем. А сам Юйшань бежал к Хань, спасая свою жизнь! Раз уж есть такой прецедент, почему бы королю Хунь Се не последовать его примеру? Эта мысль, раз поселившись в голове, пустила корни. Она закрепилась настолько, что породила даже знаменитую сцену *"армия Хань в опасности — король Хунь Се спешит!"*. А что до мести за смерть сына... Разве собственная жизнь не ценнее? Тем более что у Хунь Се сыновей и так хватало... Вернёмся в шатёр. Король Хунь Се шумно топает ногой от возмущения, его лицо выражает разочарование в старом союзнике. – Да ты ничего не понимаешь! – он бросает слова в лицо Сю Ту. – Думаешь, шаньюй простит нас за поражение? Он сожрёт нас живьём, даже не поперхнувшись! У нас нет другого выхода! – Я что, дурак, или ты дурак?! Разве ты не знаешь, что Шаньюй давно хочет нас захватить? После поражения просить у них помощи – это что, просить подкрепления или самоубийство?! Тишина повисла в шатре. Лицо царя Сю Ту стало бледным, почти синим. Он долго с ненавистью смотрел на царя Хунье, прежде чем сквозь зубы выдавил: – Это не значит, что надо сдаваться! – У тебя ещё остались мелкие племена на западе, часть своих воинов. Если собрать всех – сможем дать отпор ханьцам! [Мысли Хунье:] "Да. Теоретически, мог бы…" Но всё это расчёты из прошлого – ещё до гибели сына Шаньюя. Теперь любые его слова будут ложью. Даже если он разобьёт ханьцев, Великий Шаньюй всё равно казнит его! [Мысли Хунье, взгляд на Сю Ту:] "А потом… возможно, именно ты, Сю Ту, получишь мои земли." Внешне же Хунье лишь усмехнулся: – Воевать? Думаешь, ханьцы дадут тебе время собрать войска? Он резко указал рукой за пределы шатра: – Сегодня мы не взяли город только потому, что у нас нет осадных орудий! Когда завтра или послезавтра ханьцы их построят – как ты защитишь эти развалины, оставшиеся от юэчжей? Лицо Сю Ту исказилось. Он пытался найти возражения, но не мог – враг говорил правду. [Мысли Сю Ту:] "Если ханьцы атакуют снова… мы не удержимся." Хунье подошёл ближе, наслаждаясь мучениями соперника: – Ты потерял сегодня десятки тысяч воинов. Боевой дух армии сломлен. Даже если в итоге передумаешь – переговоры о сдаче выиграют нам время! – Ты думаешь, я *хочу* сдаваться?! – Сю Ту внезапно взорвался. – Ханьцы убили моего сына! Я бы их плоть жрал, кровь пил… но что я могу поделать? Обстановка такова! Его голос сорвался, а кулаки дрожали от бессилия. – Если не думаешь о себе, подумай хотя бы о десятках тысяч воинов! Разве они хотят умирать? После сокрушительного поражения король Сиуту пребывал в растерянности и страхе. Король Хунсэ говорил быстро, с нажимом, не оставляя ему времени на раздумья. Некоторое время Сиуту находился в оцепенении, но сохранял последнюю толику бдительности. Холодно бросил: – Тогда почему ты сам не сдаёшься? – Не стану скрывать! – Хунсэ был готов к этому вопросу и тут же выпалил: – Я хочу, чтобы мы сдались вместе. С нашими войсками можно будет договориться с империей Хань на выгодных условиях! Это даже лучше, чем наша кочевая жизнь сейчас. Я слышал, у ханьцев... Он хотел продолжить, но Сиуту уже мутило от этих речей. – Довольно! Дай мне подумать... – Нет времени! – Хунсэ притворно заволновался, сжал кулаки. – На рассвете ханьцы пойдут на штурм. Если хотим договориться — только сегодня ночью! – Пусть так. Я пошлю гонца к ханьцам, выиграем время. Если передумаем — успеем дать отбой. Но если станешь медлить, завтра нас обоих обезглавят... Сиуту нервно провёл рукой по лицу. – Ладно! Пока поступим, как ты говоришь. Потом решим. Это было то, чего добивался Хунсэ. Он быстро успокоил Сиуту парой фраз и поспешил отдать нужные приказы... Когда все ушли, шатёр наконец погрузился в тишину. Сиуту скинул окровавленный доспех, опустился в кресло и залпом осушил кубок вина. Постепенно его раздражение улеглось. Он сидел, стараясь привести мысли в порядок. События сегодняшнего дня и пространная речь Хунсэ не давали покоя — в них сквозило что-то неестественное. Тишина тянулась томительно долго... Вату приказал со стороны палатки: – Подойди сюда и позови Рити… (Конец главы)