Глава 30 — Глава 30

### Глава 30: Я иду **Южные склоны горы Яньчжи.** Битва постепенно утихла. Четверть часа назад двадцать тысяч всадников обратили в бегство отступающих воинов и добивали их. Племя Сюту потерпело поражение, потеряв инициативу. Они не стали затягивать сражение и быстро отступили к королевскому городу. Теперь вокруг, кроме отдыхающей армии Хань, лежали лишь тела павших. Под боевым знаменем стоял Хо Цюйбин, который провел в походе целые сутки. Его лицо было холодным, а голос равнодушным: – Где генерал Ли Гуан? Перед ним, стоя на одном колене, Ли Гань склонил голову и сжал кулаки: – Генерал повел основные силы к востоку отсюда... к востоку... – Сколько миль до Эдома? – Не знаю! – Ли Гань покраснел от стыда, отвечая на вопрос генерала кавалерии. Его отряд окружили слишком быстро, и он оказался слишком далеко от основных сил, поэтому правда не знал. Хо Цюйбин уперся рукоятью меча в землю и спросил снова: – Почему основные силы Сюту оказались здесь? Каков итог вашей битвы с ними? Ли Гань, не обращая внимания на кровь, сочившуюся из его ран, опустил голову еще ниже: – Наш отряд был авангардом, посланным атаковать племя Туге. Видимо, Сюту узнали об этом и заранее устроили засаду. – Основные силы нашей армии... еще не вступили в бой с Сюту! Выслушав ответ, Хо Цюйбин опустил меч, взял бурдюк с водой и сделал глоток, не удостоив собеседника ни единым словом. Он молчал, а Ли Гань продолжал стоять на коленях, истекая кровью. Чжао По Ну и другие военачальники, наблюдавшие за этим, переглянулись с холодным презрением. Они пересекли тысячу миль пустыни, прогнали племя Хунье... А эти все еще возятся с мелочами! В итоге маленькая креветка потревожила большого крокодила и чуть не проглотила авангард? В этот момент Хо Цюйбин бросил взгляд на Ли Ганя и спокойно произнес: – Раз ты так храбро сражался, я запишу тебе заслугу в этой битве. Вставай. – Благодарю вас, генерал! Ли Ган ответил без тени радости на лице и молча отошёл в сторону. Хо Цюйбин снова отдал приказ Чжао По Ну: – Отдохните пока. Дождитесь соединения с войсками Ли Гуана, а затем осадите город Сю Ту Ванчэн. – Есть! …… …… Резня в королевском городе прекратилась. Внутри огромного шатра, стоявшего на самом высоком месте города, царило напряжение. – Король Хуньсе, что с тобой происходит?! – Король Сю Ту был в ярости, и казалось, вот-вот обрушит свой гнев на толстяка. Тучный король Хуньсе отхлебнул вина и ответил ещё более гневно: – Ты меня спрашиваешь?! – Я вот как раз хотел спросить тебя! Ханьская армия прошла через твой участок обороны, а ты просто пропустил их?! – Двадцать тысяч всадников, вместе с лошадьми! Твои люди что, ослепли?! Бам! Как только король Хуньсе закончил, напротив него вскочил премьер-министр племени Сю Ту, с силой ударив кулаком по столу. – Что ты сказал?! Все вожди племени Сю Ту смотрели на него с гневом. Люди, сидевшие рядом с королём Хуньсе, тоже ударили по столу – казалось, вот-вот вспыхнет драка... – Хватит! Король Сю Ту швырнул чашу с вином на пол. – Заткнитесь! Ссоры на собраниях сюнну были обычным делом, но сейчас было не до них. Ханьская армия уже подступала к городу – некогда было тратить время на перепалки. Когда в шатре воцарилась тишина, король Сю Ту взглянул на короля Хуньсе и, сдерживая гнев, произнёс: – У меня действительно есть двадцать тысяч ханьских солдат, но я их всех задержал. Если не веришь – пошли людей на восток, проверь. – А ты сначала объясни, как тебе удалось прорваться сюда! И откуда взялись эти двадцать тысяч ханьцев у тебя за спиной?! Услышав это, король Хуньсе стиснул зубы. – Откуда мне знать?! Ханьцы внезапно появились у моего города и начали яростно штурмовать... Под внезапным натиском ханьской армии город царя Хуньсе был быстро захвачен. Хуньсе оставил сына защищать город, а сам отправился собирать войска. Но не успел он собрать воинов, как столица пала. Хуньсе попытался отбить город, пока армия Хань ещё не закрепилась, но потерпел неудачу. – После этого я хотел объединить разрозненные племена и запереть ханьцев в городе, – содрогаясь от ярости, прорычал он, щёки его дрожали, – но кто бы мог подумать, что они сами выйдут ночью и нападут! – И что было дальше? – холодно спросил царь Сю Ту. – Ты даже не сумел собрать племена, а просто бежал на восток, гонимый врагом? Хуньсе замер, будто уловив в словах угрозу. Глаза его сузились. – Что ты хочешь сказать? Пусть я потерял столицу, но у меня ещё есть почти десять тысяч воинов. Разве этого мало, чтобы ударить в ответ? – Хм! – Сю Ту усмехнулся. – А сможешь ли ты ударить? Держу пари, ханьцы гнали тебя без остановки. Спроси-ка лучше у своих воинов, о чём они шепчутся! Хуньсе и вправду не мог остановиться. С момента падения столицы он только и делал, что отступал. Вначале он попытался собрать племена, но попал в засаду, после чего бросился на восток. Когда же он послал разведчиков и узнал, о чём говорят его люди, лицо его исказилось. – Гонец Великого Шаньюя?! На миг Хуньсе остолбенел, затем, с неожиданной для тучного человека ловкостью, вскочил и схватил капитана за воротник. – Повтори, когда посланник Великого Шаньюя прибыл в столицу? – В-возвращается... сейчас возвращается, – пробормотал тот. Капитан только что услышал новость, и его лицо побелело, когда он произнёс: – По словам соплеменников, это случилось незадолго до того, как ханьская армия напала на город. – Чушь! Глаза короля Хунье расширились, и он резко отрезал: – Я никогда не видел посланника Шаньюя! Капитан замялся, прежде чем пробормотать: – Соплеменники, пасшие скот за городом, действительно видели его, но ханьцы пришли слишком быстро, а вождь спешил выйти из города, чтобы собрать своих людей... Думаю, они просто разминулись. – После нападения ханьцев никто из города не спасся. Большинство посланников Великого Шаньюя... погибли там! Король Хунье внезапно почувствовал, как кровь ударила ему в голову, заставив мир поплыть перед глазами. В следующий момент его всего пронзил холод. Поражение — не самое страшное. Даже если проиграешь, у Великого Шаньюя ещё есть возможность проявить снисхождение. Но если вместе с тобой гибнет его посланник... – Тсс! Хунье резко зажмурился, втягивая воздух сквозь зубы. – Хм, — в этот момент король Сюту, восседавший на почётном месте, усмехнулся. — Ханьцы действительно хотят войны, но тебе лучше подумать, как объясниться перед Шаньюем! Раньше, даже мгновение назад, такие насмешки заставили бы Хунье язвительно парировать. Но сейчас... Король Хунье даже не думал спорить. С мрачным лицом, не проронив ни слова, он вышел из шатра. Сюту и не волновало его отсутствие. Как только племя Хунье удалилось, он приказал своему вождю: – Ханьцы скоро нападут. Собери все племена как можно быстрее! Он говорил о нескольких днях, но на деле прошло лишь два... Два дня спустя. У стен города короля Сюту... Сорок тысяч воинов Хань выстроились за пределами города, и знамёна развевались на ветру. Большое знамя с иероглифом "Хо" стояло неподвижно, но другое, с иероглифом "Ли", медленно двинулось вперёд. Под ним старый генерал, сжимая в руках огромный жёлтый лук, смотрел мрачно и сосредоточенно. Он проехал сто шагов к городским воротам. Старый воин сидел на коне, одной рукой держа лук, а другой медленно накладывая стрелу. Тетива заскрипела, лук изогнулся, как полная луна... — *Ш-ш-ш!* Стрела исчезла в мгновение ока. — *Бам!* Знамя с волком, принадлежавшее царю Сю Ту, сломалось и рухнуло. Генерал убрал жёлтый лук, бросил взгляд на воинов племени Сю Ту, которые в панике засуетились на стенах, и громко крикнул: — Передайте царям Сю Ту и Хун Се — пусть готовят свои шеи! — Я, Ли Гуан, пришёл! (Конец главы.)