Я укоризненно посмотрел на Ефимию.
— Ты что, правда хотела использовать меня как подопытного?
— Да, но не волнуйся. Мои эксперименты, дошедшие до испытаний на людях, никогда не проваливаются. Ну, по крайней мере, в 97% случаев, — гордо заявила она. — И смотри, ты ведь не пострадал, верно?
— Это потому, что я использовал свою ауру. Опоздай я хоть на секунду, и мой палец был бы отрезан.
— Не переживай, с этим он вырастет обратно как новенький. А даже если не поможет, у меня сзади есть высококачественные лечебные зелья, способные прирастить его обратно на всякий случай.
Серьёзно, что не так с этой девушкой? И почему она сказала «в 97% случаев»? Что случилось с остальными 3%?
Я схватил склянку, которую она держала, и внимательно рассмотрел её, расширяя своё магическое чувство и фокусируя его на глазах. Я мог видеть мельчайшие детали смесей магических ингредиентов внутри.
Она действительно создала нечто особенное. Если то, что она говорит, правда, это потенциально может привести к полной монополии на рынке нового типа зелий.
Если это зелье окажется успешным, его потенциал доминировать на рынке неоспорим. Спрос на такой революционный целебный эликсир резко возрастёт среди искателей приключений, военных и широкой публики — особенно тех, кто регулярно рискует своей жизнью в битвах против монстров.
Предвидя широкомасштабную популярность этого зелья, я также осознавал потенциальные препятствия, с которыми оно может столкнуться, особенно со стороны церкви и определённых целительских ассоциаций.
Они могли бы попытаться предотвратить его публичное распространение или, в более крайних случаях, начать атаки против самой Ефимии.
Однако, учитывая выдающийся статус Ефимии как следующего алхимика, готового получить титул Аптекаря, её широкую репутацию и защиту, предоставляемую стражей её королевства, такое вмешательство казалось менее вероятным.
Даже сейчас я ощущал присутствие нескольких могущественных личностей, незаметно расположившихся в нескольких сотнях метров. Их навыки скрытности впечатляли — возможно, они больше подходили на роль убийц, чем обычных охранников.
— Это то, что ты хотела мне показать?
— Нет, это лишь один из них, у меня есть ещё четыре, хе-хе. Смотри.
Она протянула мне ещё один флакон, на этот раз сияющий множеством цветов, и я сразу же узнал его.
— Это…?
— Да, это моя собственная версия твоего зелья "Усилитель кругов". Я назвала его "Усилитель кругов Э", — сказала она с улыбкой. Разве она всерьёз назвала зелье "Усилитель кругов", а своё — "Усилитель кругов Э"?
Думаю, если поразмыслить, это отчасти моя вина, что я не дал зелью имя с самого начала. И, наверное, она имеет полное право на это, учитывая, что изначально это было её зелье.
— Оно имеет примерно те же эффекты, что и твоё, но просто действует дольше, — произнесла она, ярко улыбаясь мне.
Я перевёл взгляд в сторону, обнаружив ещё три флакона, излучающие отчётливые цвета — оранжевый, красный и, что любопытно, мой любимый, фиолетовый.
Любопытство взяло верх, и я взял красный флакон, спросив:
— Для чего это?
Евфимия с присущей ей невозмутимостью ответила:
— О, ничего особенного. Это просто афродизиак.
— Прошу прощения? — я удивлённо приподнял бровь.
Она посмотрела на меня с забавным выражением лица, будто я что-то упускал.
— Как я уже сказала, это афродизиак. Он вызывает…
Я прервал её на полуслове, приложив палец к её губам.
— Я знаю, что он делает. Я спрашиваю, почему ты, из всех людей, создала что-то подобное. Кто знает, насколько сильна эта штука?
— Особенно учитывая, что ты сама его сделала, — подумал я.
Евфимия на мгновение замерла, её глаза казались немного затуманенными. Я не мог понять, почему она продолжала дотрагиваться до своих губ.
— Моё прикосновение было для неё неприятным? — промелькнула мысль.
— Евфимия? — я настоял, ожидая объяснения.
Она вновь несколько мгновений задумчиво смотрела на меня, затем стряхнула оцепенение.
— О, это потому, что Директриса попросила меня приготовить такой для неё. Говорила что-то про соблазнение, если вдруг что-то пойдёт не так, — пояснила Эуфемия.
«Почему эта старая ведьма вдруг попросила Эуфемию сделать что-то подобное?» Зная её характер, я был уверен, что она что-то затевает, но не мог представить, что это приведёт к чему-то серьёзному, ведь Директриса была известна своими игривыми проделками.
Я вздохнул:
— Хаа… — и поставил флакон обратно на стол. — А это что? — спросил я, на этот раз взяв оранжевый флакон.
— Виагра, — незамедлительно ответила она.
— Опять Директриса?
Эуфемия кивнула, подтверждая мои подозрения.
— Да…
Судя по её серьёзному виду, она говорила правду. Честно говоря, только Директриса и могла попросить что-то настолько необычное.
Хотя запрос афродизиаков и виагры у алхимика не был запрещён в Академии, это правило распространялось только на сертифицированных алхимиков.
Несмотря на то что Эуфемия превосходила большинство алхимиков, возможно, входя в пятёрку лучших на всём континенте, она всё ещё была всего лишь студенткой. Почему Директриса сделала запрос, который мог поставить под угрозу её алхимическую карьеру?
Вздохнув ещё раз, я выпустил маленькие сгустки маны в два флакона, разбив их вдребезги.
— Зачем ты это сделал? — спросила Эуфемия, выглядя озадаченной.
— Просто скажи Директрисе, что я их разбил; она же поймёт, верно?
— Но она уже заплатила мне, — возразила Эуфемия, протягивая монету заслуг.
«Что за чертовщина?»
«Почему она даёт тебе монету заслуг за приготовление таких зелий?» — подумал я.
Несправедливость ситуации поразила меня. Если бы об этом узнали студенты алхимического факультета, это могло бы привести к бунту. Даже если Эуфемия их приготовила, студенты, способные создать такое простое зелье, могли бы счесть это несправедливым.
Как только мои глаза упали на фиолетовый флакон, Эуфемия быстро схватила его и спрятала за спиной.
– Ну и что это за штуковина? – спросил я с лёгкой досадой в голосе.
Евфимия прятала глаза и молчала, не отвечая на вопрос, чем только подогревала моё любопытство к зелью. Я покрыл палец маной, сосредоточив её на кончике. На указательном пальце появился маленький светящийся фиолетовый шарик чистой маны.
Увидев невероятную плотность моего сгустка маны, Евфимия шумно сглотнула.
*****
Он всё-таки пришёл, да? Учитывая, как он изо всех сил старался меня игнорировать, тот факт, что он всё-таки явился... это как-то странно.
После обмена приветствиями меня охватило озорное желание немного подшутить над ним.
Я схватила свои магически усиленные ножницы и попыталась в шутку отрезать ему палец, как лёгкое наказание за то, что он всё это время меня игнорировал.
К тому же, у меня запас зелий для его лечения.
Однако в тот момент, когда я попыталась осуществить свой озорной план, его плотная фиолетовая аура внезапно окутала его палец, и с отчётливым треском мои ножницы сломались.
Ух ты! Я уставилась на плотность его ауры и не могла не быть впечатлённой.
Я думала, он всего лишь алхимик, как и я; конечно, мы можем использовать немного маны и ауры, но не на таком уровне плотности и контроля.
Его контроль над аурой кажется на одном уровне, если не сильнее, чем у некоторых рыцарей моей семьи.
Это потому, что он из рода Теллусов, и такого следует ожидать от герцогской семьи? Теперь, когда я думаю об этом, за исключением его сестры и брата, почти все Теллусы, поступившие в Академию, становились лучшими студентами на своих факультетах.
После того, как он продолжал отчитывать меня за попытку отрезать ему палец, я представила ему мою личную версию зелья, которое он создал, чтобы занять первое место на факультете алхимии.
Однако он просто уставился на него.
За исключением лёгкого веселья в его глазах, когда он впервые увидел его, выражение его лица ничуть не изменилось, и он просто продолжал смотреть на него.
Он лишь скользнул по мне взглядом, прежде чем снова уткнуться в другие зелья, которые мне удалось создать.
– Он что, даже похвалить меня не может?
Мне потребовалось уйма времени, чтобы разгадать состав зелья, которое он мне дал, ведь он не оставил никаких подсказок. То, что я сделала, казалось почти невыполнимым даже для известных алхимиков континента, а он просто продолжал молча разглядывать свои склянки.
Неужели он не понимает, сколько сил, тонкостей и сложных расчётов ушло на создание этого? Какое точно количество маны нужно высвободить, сколько времени зелье должно настаиваться, чтобы достичь совершенства? Он, по сути, сотворил чудо, создав это зелье, а я, взяв лишь крошечный образец, скопировала его, если не превзошла.
– …Я заслуживаю похвалы, верно?
Внезапно он схватил красную склянку и спросил, что это. В тот момент, когда я произнесла, что это афродизиак, его лицо исказилось от недоумения.
Неужели он не знает, что такое афродизиак? Я попыталась объяснить, но он просто прикрыл мой рот пальцем.
– Как грубо! Неужели он не понимает, как отвратительно трогать чужие губы? Я думала, его воспитывали в высшем обществе, но у него, похоже, элементарных манер нет?
Но его палец такой твёрдый и тёплый…
Кажется, он не держит меч, раз на нём нет мозолей.
Почему-то это так тепло и приятно.
В тот момент, когда он убрал палец, часть моего тела беспричинно захотела вернуть его.
– Что, чёрт возьми, со мной не так?
– Эуфемия.
Вздрогнув от его голоса, я снова посмотрела на него.
Наблюдая за его острыми пепельно-серыми глазами, подтянутой фигурой и чёрными волосами, которые придавали ему загадочности, я, кажется, начала понимать, почему та самая Луиза в него влюбилась.
Хотя она постоянно пыталась сменить тему или тут же отрицала, когда я спрашивала её об этом, всё становилось очевидным каждый раз, когда она смотрела на Адриана…
– Мне почему-то неприятно.
Придя в себя, он спросил, зачем я сделала такие вещи.
Его лицо исказилось в тот момент, когда он услышал, что просьба исходит от директора.
Хотя существовало общее правило не раскрывать клиентов, я не придал этому значения, поскольку директор мне изначально не нравилась.
Мне даже захотелось швырнуть ей в лицо бомбу из зелья, когда она пришла просить у меня подобные вещи, но сумма, предложенная ею в качестве наградных монет, была слишком велика, чтобы отказаться.
Внезапно он уничтожил зелья афродизиака и виагры.
«Какого чёрта?»
Я в шоке смотрел, как он сосредоточил своё внимание на последнем флаконе. Паника охватила меня, когда я попытался скрыть его, но интенсивность магического снаряда, которым он владел, заставила меня пересмотреть свои действия. Предчувствие беды охватило меня.
«Он ведь не станет в меня стрелять, верно?»
…
— Елена, — раздался в комнате суровый голос епископа Остина.
Елена, вздрогнув, повернулась к нему. — Епископ Остин?
Епископ вошёл в её личный кабинет без стука. — Где ты была вчера?
— После занятий я вернулась в общежитие. Почему вы спрашиваете? — спросила Елена, с ноткой замешательства в голосе.
Тяжело вздохнув, епископ сел и расположился напротив Елены, его взгляд был полон беспокойства.
— Елена, я знаю, это тяжело, но тебе нужно расстаться с ним.
— О чём вы говорите? — пробормотала Елена, на её лице отразились удивление и недоверие.
— Эдриан Вултер Теллус. Пожалуйста, ради всего мира, оставь его, — убеждал епископ, его выражение лица было серьёзным.
Елена могла лишь в шоке смотреть на него.
«Как он узнал?»
Обновлено: 15.02.2026