Глава 76 — Глава 76

— А-а-а-а! – Эланиэль проснулась с душераздирающим криком. Глаза были полны слёз, дыхание сбивчивое, частое. Она судорожно обхватила себя руками, словно желая унять жуткую боль, всё ещё ощущаемую после пережитого кошмара. — Ваше величество! Вы в порядке? – служанки, обеспокоенные и внимательные, подбежали к ней. — Ваше величество, успокойтесь, пожалуйста! – они пытались её утешить. Эланиэль огляделась, её взгляд блуждал в замешательстве, и тут она поняла, что находится в своей комнате. Кошмар был ещё свеж в памяти. Она вздрогнула, пытаясь осознать пугающие образы, преследовавшие её во сне. — Что произошло? Почему я снова здесь? Я ведь точно… В тот момент, когда она вспомнила произошедшее, её охватила волна тошноты, и её начало сильно рвать. — Ваше величество! — Эй, немедленно позовите целителей! — Сообщите принцессе Элоуин! Служанки в панике бросились ей на помощь. Они впервые видели свою королеву в таком отчаянии, и это глубоко их обеспокоило. *** — Матушка, вы в порядке? — Д-да, – пробормотала она, пытаясь успокоить меня улыбкой. Однако лёгкое дрожание рук, когда она пила воду, выдавало её истинное состояние. Я невольно вздохнул, глядя на неё. Её внешний вид сильно ухудшился, и я знал, что ночные кошмары и болезнь день за днём сказывались на ней, но я не осознавал, что всё зашло так далеко. Я поднял руки и знаком приказал слугам выйти. Когда дверь закрылась, я снова посмотрел на мать. Хоть сейчас она и казалась в порядке, судя по словам слуг, они впервые видели королеву в таком состоянии. И почему-то я чувствовал, что что-то не так, особенно с её маной. Это беспокоило, ведь ей не нужно было её использовать, так почему же она постоянно то пропадала, то появлялась в её теле? Я взял мать за руку, и хотя сначала она удивилась, но позволила мне это сделать. Моя мана растеклась по её телу, а правый глаз засиял ярким зелёным светом. Когда я осматривал её, то заметил не только колебания в мане, но и трещины в её мана-каналах. — Что происходит? Обычно такой уровень повреждений мана-каналов смертелен. Это было похоже на то, как будто её ядро маны было треснуто или что-то в этом роде, и всё же мать казалась в порядке, если не считать тёмных кругов под глазами. Общий вид у неё был как у слегка нездорового человека. Есть только несколько причин, по которым мана-канал может разрушиться. Одна из них — если он перерублен аурой мастера меча, которая может прорезать ману напрямую. Другая причина — если дух призывателя умирает. Я снова посмотрел на неё, и по спине пробежал холодок. Я слегка отшатнулся от жуткой, до ушей улыбки, которая внезапно расплылась на её лице. У меня по телу пробежали мурашки, и я невольно вскочил от шока. — Элоуин, что случилось? — спросила она, и её лицо вернулось к нормальному выражению. — Н-ничего, — заикаясь, ответил я. — Понятно, — сказала она, глядя на свою руку, которую я случайно оттолкнул. Я не мог не задаваться вопросом, было ли то, что я только что видел, лишь моим воображением. Дверь открылась, и вошёл слуга. — Прошу прощения, Ваше Высочество, но старейшины снова давят на пограничников, чтобы те разрешили им въезд в город. Эти старики опять за своё? Когда же они перестанут? Я вздохнул и посмотрел на мать. Она лишь мягко улыбнулась мне и махнула рукой, чтобы показать, что я могу идти, но по какой-то причине это вызвало у меня беспокойство. «Что, чёрт возьми, с ней происходит?» ... Странный и громкий смех эхом отдавался в голове Эланиэль в тот момент, когда Элоуин прикоснулась к её руке. Это был тревожный, зловещий смех, который, казалось, вибрировал по всей её душе, наполняя её глубоким чувством ужаса. Эланиэль почувствовала, словно её тело ей больше не принадлежит, будто невидимая сила сковала её волю. Отчаяние росло, и она попыталась сказать Эловин отойти, но слова застряли в горле. Голос будто украли. Она в немом ужасе наблюдала, как Эловин продолжала держать её за руку, похоже, не замечая смятения, царившего внутри Эланиэль. Прикосновение Эловин было тёплым и утешительным, но Эланиэль не могла избавиться от ощущения, что что-то ужасно неправильно. Зловещий смех всё ещё витал где-то рядом, постоянным напоминанием о тёмном нечто, вторгшемся в неё. После ухода Эловин. Сбитая с толку и напуганная, Эланиэль поднялась со своего места и подошла к резному зеркалу в своей комнате. Она всмотрелась в своё отражение — красивая девушка, но ей казалось, что она смотрит на незнакомку. Внезапно воспоминание о тёмных щупальцах, скользивших по её телу, осквернявших саму её суть, вновь наполнило разум; ребёнок, которого она видела тогда, и смех в её голове были жутко похожи. – Кто ты? – голос Эланиэль дрожал от страха и гнева. Она вглядывалась в зеркало, надеясь на ответ, но прошли мучительные секунды, а в ответ была лишь тишина. Внутреннее возмущение нарастало, и в порыве ярости она ударила кулаком по стеклу, отчего оно треснуло. – Кто ты?! – крикнула она, её голос эхом разнёсся по комнате. Её мольбы встретил жуткий шёпот, от которого по спине пробежал холодок. Она чувствовала присутствие внутри себя, злобную силу, захватившую её тело. Затем что-то изменилось. Лицо Эланиэль исказилось, выражение сменилось с растерянности на зловещее веселье. Хотя внешне она оставалась прежней, от неё исходила совершенно иная аура – тёмная и зловещая. Её когда-то изумрудные глаза теперь светились зловещим тёмно-красным оттенком. — Ну вот, ты всё-таки поняла, да? — произнёс голос, но не из уст Эланиэль. Это был голос, полный насмешки и злобы. — Мой смех тебя задел? Я знала, что стоило сдержаться, но это было так весело, понимаешь? Ха-ха. Видела лицо нашей дочери? Ха-ха-ха. Я почти уверена, что она сейчас на меня поглядывает с подозрением. Сознание Эланиэль захлестнула волна смятения и ужаса, когда она осознала, что делит своё собственное тело с другой сущностью, которая упивалась хаосом и тьмой. Она понятия не имела, как это произошло, но была полна решимости вернуть себе контроль. — Кто ты? Что ты сделала с моим телом? — Голос Эланиэль дрожал от смеси отчаяния и страха. Она не могла поверить, что эти слова произносит её собственный рот. — Сразу к делу, да? — ответила сущность внутри неё тоном, который был одновременно леденящим и странно весёлым. — Для начала, меня зовут Фаэль. Ну, это на самом деле моё второе имя. Моё первоначальное имя было Каксан. — Она посмотрела на отражение Эланиэль в зеркале, её прикосновение к своим собственным плечам было холодным и чуждым. — И, извини, что сообщаю тебе это, но это тело теперь моё, хорошо? Эланиэль изо всех сил пыталась осознать ужасающую реальность ситуации. — Ч-что? — только и смогла пробормотать она, застрявшим в горле голосом. «Каксан? Но я думала, Каксан умерла», — поняла Эланиэль, её ужас усилился, когда все части головоломки встали на свои места. Теперь она начала понимать, почему миазмы в лесу никогда не исчезали, что бы они ни делали. С этим зловещим существом поблизости, гибель леса была неизбежна. Фаэль продолжала дразнить её, наслаждаясь её мучениями. — Тебе довольно повезло, на самом деле. Если бы не остаточная мана отца в твоей душе, я бы поглотила всё твоё существо. Но мне пришлось ограничиться твоим телом. Это тело действительно великолепно. Оно не только сверхсильное, но и смотри-ка! — Руки Эланиэль сами по себе потянулись, чтобы погладить её пышную грудь. – Это прямо то, что надо для соблазнения! А ещё очень хорошо для духовного резонанса, хотя сомневаюсь, что духи захотят наладить контакт со мной, зная, кто я такая, – голос Феи сохранял жутковатую весёлость, несмотря на отчаянное положение. – Ох, ну чего ты такое грустное лицо сделала? Ты ведь портишь нашу внешность, знаешь ли. Фея словно потешалась над собой. – И потом, когда я воссоединюсь с Отцом, уверена, тебе тоже понравится. Я собираюсь сделать это своей основной формой. Время от времени буду делиться с тобой наградами. Мы ведь всё равно в одном теле, хе-хе. А что до твоих дочерей, вторая мне не нужна, так что можно мне её съесть? – слова Феи сочились злобой. Внезапно рука Элании метнулась к горлу, отчаянно пытаясь задушить себя, вырвать контроль у этой зловещей сущности внутри неё. – Не смей! – крикнула она. Голос Феи наполнился искажённым весельем. – Ну разве это не сюрприз? Никогда не ожидала, что ты сможешь временно взять контроль, хе-хе. Элания, задыхаясь, отпустила шею, её дыхание было прерывистым, глаза дико сверкали от страха. Фея снова посмотрела на своё отражение в зеркале, как будто ничего не произошло. – Ладно, хорошо. Я не буду убивать твою дочь, но это не значит, что я не могу заставить её страдать, верно? Ха-ха-ха, – сказала она с широкой, злобной улыбкой. – П-подожди, нет, пожалуйста… Фея резко оборвала её. – В любом случае, поспи пока, ваше величество. Она снова подчинила Эланию себе, оставив королеву беспомощной, насильно погрузив её в сон. – А теперь, стоит ли мне взять то, за чем я пришла? ... – Ваше величество, – в один голос сказали стражники, склонив головы. – Изелия внутри? – спросила Элания, стоя у двери комнаты Изелии. – Да, ваше величество, – подтвердил стражник, открывая дверь. Элания вошла в комнату и сразу же почувствовала запах Изелии. — А-а-а, как свежа́, этот дивный аромат просто бесподобен, — наслаждаясь запахом, подумала Фиал. Она оглядела комнату и наконец заметила кровать Изелии. Несмотря на поздний час, Изелия ещё крепко спала, погружённая в свои сны. Эловин подошла к кровати Изелии и присела рядом, её глаза были полны материнской нежности. Осторожно погладила волосы и щёки Изелии, наблюдая за спящей дочерью. — Мама?.. — проснулась Изелия, её глаза моргнули в мягком свете, проникающем в комнату. Она потёрла глаза, всё ещё наполовину спящая. — Ох, я тебя разбудила? — спросила Эланиель, в её голосе слышалось лёгкое беспокойство, когда она наклонилась и поцеловала Изелию в лоб. Изелия не заметила тревожного взгляда в глазах матери или тонкой, жуткой усмешки, которая последовала за нежным жестом. — Почему ты здесь, мама? — слегка озадаченно спросила Изелия. — Хм? Ты знаешь, который час? — ответила Эланиель со странным блеском в глазах. Поняв, что может опоздать, Изелия попыталась встать с кровати, но Эланиель нежно уложила её обратно. — Всё в порядке, всё в порядке, Изелия, — нежно пропела Эланиель. — Можешь ещё немного поспать. Мама тоже хочет ещё немного поспать, хе-хе. Она притянула Изелию ближе, обняла дочь, её нос задрожал, когда она понюхала маленькое тело ребёнка, и тревожная аура вокруг неё становилась всё более очевидной. Изелия была озадачена внезапной переменой в поведении матери, поскольку Эланиель одаривала её большей нежностью, чем обычно. Однако её это не беспокоило, ведь она дорожила любыми моментами, проведёнными с матерью. Эти проявления любви были редкостью, и Изелия с нетерпением их принимала. Но затем Эланиель резко прекратила свои нежные жесты и отпустила Изелию. Ребёнок поднял взгляд, обеспокоенный внезапной переменой. — Мама? — спросила Изелия, нахмурившись, пытаясь понять, что только что произошло. Эланиель, с выражением шока и замешательства, смотрела на Изелию, её глаза были широко раскрыты и полны тревоги. — Почему в тебе отцовская энергия? — спросила Эланиэль, в её голосе дрожали смятение и неверие. Иселия лишь в замешательстве наклонила голову, не понимая, о чём говорит мать. [...] «Стоит ли приступать к плану?» «Но я не знаю, как отреагирует отец, если я убью ещё одного человека, которого он благословил». «Хорошо, что я проверила её перед тем, как сразу съесть. Я чуть не потеряла контроль». «Хотя я хотела использовать её потенциал, думаю, это придётся отложить до встречи с отцом». Действия Эланиэль становились всё более тревожными. Её разум метался между зловещими желаниями и попытками сохранить видимость привязанности. — Мама? — голос Иселии дрогнул, её замешательство росло. Эланиэль снова обняла Иселию, пытаясь скрыть свою недавнюю странность нежной улыбкой. — Ох, прости, я напугала тебя, — сказала она, её голос был сладок от притворной нежности. Иселия, хотя всё ещё озадаченная, нерешительно улыбнулась в ответ. Она не могла до конца понять странное поведение матери, но находила утешение в её объятиях. Неведомо для Иселии, тьма, таившаяся в сознании Эланиэль, продолжала бороться с её намерениями, создавая леденящее душу предчувствие под её, казалось бы, любящими жестами.