— Ты уверен, что это то, что ты видел?
— Да, ваше величество, почти четверть всего леса Каксан поражена безжалостной черной миазмой. Она пожирает саму жизнь леса, и хотя процесс этот постепенный, то, что он не прекращается, вызывает глубокую обеспокоенность.
Мужчина, склонившись перед своей королевой, чувствовал тяжесть на сердце от ужасающего положения, которое он обнаружил. Его некогда невозмутимое спокойствие пошатнулось, а покрасневшие глаза грозили пролиться слезами.
Интенсивное давление, исходящее от существа перед ним, было совершенно не похоже ни на что, что он когда-либо испытывал. Словно сама его кровь стала голосом, побуждая принять неоспоримую истину: существо перед ним было сущностью, к которой он даже не мог надеяться приблизиться.
Этому загадочному монарху он должен был быть послушен и возносить неустанные хвалы. Все его существо, казалось, кричало, приказывая служить ей, полностью посвятить себя её воле.
Будучи скромным слугой, он был удостоен ответственного задания: разгадать тайны обширного леса Каксан. Искажения маны непрестанно исходили из определенного места в лесу, и его миссия состояла в том, чтобы исследовать эту аномалию.
К своему изумлению, он наткнулся на поле хаотичной битвы и обнаружил присутствие существа, которое даже его собственная раса, не из пугливых, глубоко боялась.
Это существо вернулось раньше, чем ожидалось, бросая тень беспокойства. Безудержное разложение леса, невиданное им прежде, лишь усугубляло серьезность ситуации.
Среди хаоса он также обнаружил груду отвратительных трупов монстров, скрытых в сердце непостижимой черной миазмы, поглотившей лес.
Рассказ слуги о его находках нарисовал мрачную картину, и он ощутил всю тяжесть информации, которую нес. В этот момент уязвимости он продолжал стоять на коленях, связанный своей верностью и внушительным присутствием своей королевы.
Королева, величественно восседавшая на троне, скрестив ноги, подалась вперёд, не отрывая взгляда от слуги.
— А что насчёт эльфов, живущих там? — поинтересовалась она, её голос был размеренным и задумчивым.
Слуга на мгновение замялся, поправляя осанку.
— Они относительно невредимы, ваше величество. К сожалению, я не смог получить чёткого обзора из-за защитного барьера мирового древа. Однако я заметил, что мана-сигнатуры монстров в той области исчезли после яркой фиолетовой вспышки, что, возможно, указывает на их победу над существом, опустошившим лес.
Королева кивнула в знак согласия.
— Понятно. Можете идти.
Грациозным взмахом руки она отпустила слугу, и тот мгновенно преобразился, его фигура обратилась в сотни летучих мышей, которые, вспорхнув, вылетели из комнаты. Дверь автоматически закрылась, погружая помещение в ещё более глубокий мрак. Королева, теперь одна в тронном зале, позволила своим глазам светиться зловещим кроваво-красным светом, обдумывая полученную информацию. Её мысли, окутанные тайной, намекали на грядущий план или решение, имеющее большое значение.
— Каксан был освобождён, и яркая фиолетовая вспышка каким-то образом стёрла его с лица земли, — произнесла королева с кривой улыбкой, её взгляд был устремлён на её доверенного советника, Хертона. — Эльфы теперь в смятении, а лес медленно умирает. Ха-ха, как вы думаете, что я должна делать, Хертон?
Хертон, исключительно красивый, но пожилой мужчина с эфирно-белыми волосами, был облачён в безупречный чёрный наряд. Его поразительные кроваво-красные глаза излучали мудрость и опыт. Он внимательно обдумал вопрос королевы, прежде чем ответить:
— Я думаю, сейчас было бы лучше просто наблюдать за ситуацией, ваше величество.
Выражение лица королевы выявило нотку нетерпения.
— И почему же? Разве вы не думаете, что захватить весь лес и напасть на эльфов сейчас будет хорошим шагом? Я имею в виду, какой ещё шанс может быть лучше этого, верно?
Гертон, всегда спокойный и рассудительный, объяснил:
– Всё так, как вы говорите, но в этой ситуации слишком много неизвестного. Во-первых, мы не знаем, почему Каксан был освобождён раньше срока. Во-вторых, причина той пурпурной вспышки, которая уничтожила Каксана, остаётся загадкой. Вполне возможно, у эльфов есть древняя реликвия, способная уничтожить такое чудовище, как Каксан. И последнее…
Он не успел закончить, как королева перебила его:
– Мы не знаем, какие шаги предпримут основные силы континента в этой ситуации, так?
Гертон кивнул в знак согласия:
– Именно так, как вы сказали.
Королева, рассудительная и проницательная, обдумывала более масштабные последствия.
– Наверное, этого следовало ожидать. Даже я чувствую колебания маны в лесу, так что уверена, эти двое сорванцов тоже их заметили. К тому же, лес находится в пределах их «притязаний»… Должно быть, они сейчас решают, как поступить с лесом.
– Кто-нибудь из них уже предпринял какие-то действия? – спросила королева.
Гертон ответил:
– Император, кажется, не торопится, ваше величество; пока никаких особых движений от империи не было.
Королева удивлённо приподняла бровь:
– Хм? Это удивительно. Я думала, этот змееподобный сорванец уже сделал бы шаг, как только услышал о том, что произошло в лесу. В конце концов, он всегда хотел, чтобы лес и эльфы стали частью империи. Жадность этого сорванца не знает границ, это совсем на него не похоже. А что насчёт папы?
Гертон продолжил:
– Хотя Святое Королевство, скорее всего, получило новости о произошедшем, я думаю, у папы не будет возможности вмешаться в дела леса. Возвышающаяся на их восточной границе династия Коу сейчас оказывает огромное давление, требуя вернуть Равнины Шалкин.
– Значит, война вот-вот разразится, да? Воистину, люди такие жестокие создания, – заметила королева, в её голосе сквозил оттенок покорности.
Хертон, всегда внимательный к желаниям своей королевы, ответил:
– Действительно, ваше величество. Мысль о войне никогда не покидает их умы.
Королева на мгновение погрузилась в размышления о разворачивающихся событиях, прежде чем принять решительное решение.
– Итак, единственный, за кем мы должны сейчас присматривать, это империя… Хертон, собери четырёх теней и поручи им расследовать природу пурпурной вспышки в лесу. Шарлотта и Питер должны отправиться в лес для проведения расследования. Передай им это письмо. Уверена, как только королева эльфов прочтёт его, им будет предоставлено разрешение на вход на их территорию. Что касается Мэри и Оберика, я хочу, чтобы они остались в империи и внимательно следили за их деятельностью.
Хертон кивнул и ответил:
– Как пожелаете, ваше величество. Я немедленно этим займусь.
Королева наблюдала, как Хертон удалялся, её алые глаза острым, расчётливым взглядом осматривали помещение. Её мысли танцевали в тускло освещённой комнате, и она оставалась предельно бдительной.
– Можешь выйти сейчас, Калиссия, – голос королевы прозвучал с нотой властности и уверенности.
Внезапно серебряный свет опустился в комнату, излучая серебристо-белое сияние. Появилась женщина с блистательными серебряными волосами, её красота соперничала с красотой самой королевы, когда та царственно восседала на своём троне.
– Ты узнала, да? Я была настолько очевидна? – Калиссия, богиня эльфов, говорила с непринуждённым весельем и лёгким смехом.
Алые глаза королевы сузились, но она сохраняла самообладание.
– У тебя определённо много смелости, чтобы прийти ко мне в мои владения.
Калиссия отмахнулась, махнув рукой:
– О, пожалуйста, не будь такой жадиной. Что плохого в визите друга?
– Мне с трудом вспоминается, чтобы я считала тебя другом, мисс длинноухая.
Калиссия приподняла бровь.
— О, теперь ты меня оскорбляешь? Вот как ты обращаешься с богиней? А мои уши — это то, что делает меня прекрасной; такая кровососущая пиявка, как ты, этого не поймёт, — возразила она с оттенком игривого вызова.
Королева смотрела на Калиссию со смущённым выражением. Она понимала, что это божественное явление было чем-то большим, чем просто праздная болтовня. Боги обладали огромной силой, но они были связаны законами причинности при взаимодействии с миром смертных. Даже форма, которую сейчас приняла Калиссия, была лишь фрагментом её истинного «я». Королева могла легко уничтожить её существование одной лишь мыслью.
Почувствовав скрытую кровожадность королевы, Калиссия встревожилась и стала серьёзнее. Давление, исходящее от этих светящихся багряных глаз, казалось, пронзало её душу.
«Вампиры-прародители — действительно беспокойные смертные, — подумала богиня, — но, полагаю, они лучше, чем эти высокомерные драконы».
— Я пришла сюда только для того, чтобы предупредить тебя, — наконец, объявила Калиссия.
— Предупредить меня? — Смех королевы разнёсся по комнате. — Ха-ха-ха, ты думаешь, я боюсь богов, мисс Длинноухая? — Внезапно на эту область обрушилось сильное давление, и кроваво-красные глаза королевы, казалось, контролировали саму сущность Калиссии, заставляя её встать на колени.
— Чёрт возьми, хоть дай мне закончить! — в отчаянии закричала Калиссия, пытаясь объяснить свою цель. Давление спало, и Калиссия продолжила:
— Всё такая же жестокая, но при этом ты что-то там говоришь о людях, как о жестокой расе.
Королева оставалась невозмутимой, её багряный взгляд был неподвижен, пока она ждала предупреждения Калиссии, её царственное достоинство не нарушалось присутствием богини.
Обновлено: 15.02.2026