Глава 61 — Глава 61

Альма стиснул зубы, вспоминая указания принцессы: — Альма, главное, не используй свою ману или ауры. Просто сдерживай зверя и дай Адриану столько времени, сколько сможешь. Эти слова эхом отдавались в его голове, но вызывали навязчивые сомнения. Почему они должны были избегать использования своих аур и маны против чудовищного зверя? Разве не эффективнее было бы высвободить свою силу и попытаться уничтожить существо? Эти мысли вихрем проносились в голове Альмы, но он не мог озвучить свои опасения. Принцессу резко увез за собой беспокойный чужестранец, который стал неожиданным катализатором хаоса в их некогда мирном городе. С того момента, как Альма увидел Адриана, он понял, что этот человек принесёт в Фаэрилайт одни лишь беды. К сожалению, его предсказание сбылось, когда на их королевство обрушилось беспрецедентное бедствие. Альма оглядел разрушения, причинённые монстром, и не мог не восхититься масштабами ущерба. В то время как инфраструктура их города оставалась относительно нетронутой, опустошение, причинённое зверем окружающей природе, было ужасающим. В воздухе витал едкий запах крови, усиленный густым чёрным туманом, окутавшим атмосферу. Отвратительный запах заставил некоторых его товарищей содрогнуться, их лица исказились от отвращения. Альма перевёл взгляд на монстра, играющего со стражниками вдалеке. Часть его стремилась поспешить им на помощь, но подавляющая опасность, исходящая от существа, заставила его остановиться. Это было слишком рискованно для эльфийской армии, чтобы безрассудно бросаться в бой. Альма беспомощно смотрел, как зверь без усилий расправлялся с его товарищами, их жизни угасали, как свечи на ветру. Он подал знак своим людям, чтобы те пустили стрелы, хотя его сердце сжималось от боли при виде храбрых стражей, встретивших свой трагический конец. Как генерал эльфийской армии и член королевских рыцарей, он был обязан беспрекословно выполнять приказы принцессы. Довериться ей было очень важно, и он мог лишь надеяться, что её необычный план приведёт к желаемому результату. Град стрел обрушился на зверя, но тот, казалось, почти не замечал этот дождь снарядов. С поразительной ловкостью он непринуждённо ловил и разрубал любые стрелы, представлявшие реальную угрозу его благополучию. Альма не мог не восхищаться невероятными рефлексами существа и его почти полной неуязвимостью. Стрелы, которые они использовали, не были обычными. Изготовленные из лучших материалов, металл для их оружия добывали прямо из корней мирового древа. Эти стрелы и оружие были известны как одни из самых острых на всём континенте, соперничая по качеству только с теми, что принадлежали империи и племени морозных эльфов, обитавших в северных землях. Это было впечатляющее свидетельство эльфийского мастерства, но против этого кошмарного противника их лучшее оружие казалось почти бесполезным. Внезапно чудовищный зверь исчез из виду, его силуэт расплылся в тёмное пятно, которое с невероятной скоростью устремилось прямо к ним. Хотя они всё ещё находились примерно в 500 метрах от существа, было ясно, что его стремительность позволит ему настигнуть их за считанные секунды. Альма быстро скорректировал свою боевую стратегию, приказав своим людям сменить оружие и сосредоточиться на ближнем бою. Одновременно он направил четверть своих сил поддерживать дистанцию и помогать беспрерывным дождём стрел. С оглушительным лязгом, поднявшим порыв ветра, Альма отразил угрожающие когти зверя. – Ха! – крякнул он, когда его меч срубил одну из рук Каксана. Та быстро восстановилась. Альма цокнул языком, поняв, что неосознанно использовал свою ауру для этого мощного удара. Он быстро напомнил своим войскам: – Помните, не используйте свою ауру или ману против этого монстра! Его люди повторили его напоминание, и все вместе закричали, полные решимости сразиться со зверем. - Почему мы здесь? – спросила Элоуэн, когда мы стояли на крыше замка, наблюдая за полем битвы внизу. - Чтобы лучше видеть, ваше высочество, - ответил я, не отрывая взгляда от продолжающегося сражения в городе. Присвистнув, я отметил всю напряженность боя. «Этот парень, Алма, и вправду силен, да? Надеюсь, он найдет свой конец в этой битве. Из него выйдет неплохое подношение», - подумал я. - А теперь, принцесса, если вам будет угодно… Элоуэн все еще не доверяла мне до конца, но, учитывая критическую ситуацию, у нее не было выбора, кроме как следовать моим указаниям. С решимостью в глазах она собрала свою ману и начала читать заклинание, как я и поручил ей перед нашим подъемом на крышу замка. - Из глубин бескрайнего моря, где пламя жизни свободно танцует, в сердце огненных волн, где тайны глубин пылают, с благоговением и почтением призываем имя твое. О, Ласон, услышь мой зов и ответь на мой призыв, - произнесла она. Внезапно над нами появился гигантский пылающий магический круг, и из него вылетел огромный огненный угорь. Это был Ласон, высокопоставленный дух, с которым Элоуэн заключила контракт. Ласон окинул взглядом ситуацию и быстро оценил серьезность угрозы. - Эту тварь нам не одолеть, принцесса, - предупредил он, беспокоясь о собственной безопасности. Абсолютная тьма, окутывающая зверя, была необычной, и он понимал опасность, которую тот представлял. И все же Ласон был связан контрактом с принцессой Элоуэн, и у него была своя воля, с которой также приходилось считаться. Он был готов рискнуть своим существованием, как того требовали условия контракта. - Не волнуйся, Ласон, я призвала тебя не для того, чтобы одолеть его. Я хочу, чтобы ты помог этому человеку, - объяснила Элоуэн, указывая на меня. Я ответил теплой улыбкой и небольшим поклоном, приветствуя высокопоставленного духа. - Приветствую вас, о великий Ласон. Меня зовут Адриан Вултер Теллус, - представился я, моя манера общения внезапно полностью изменилась. Элоуэн, казалось, была озадачена моей внезапной сменой тона и свернула в сторону в недоумении глядя на меня. – Видите, этот монстр сеет здесь хаос. Убить его невозможно, он способен быстро приспосабливаться и эволюционировать. Он почти непобедим. Простите за прямоту, но даже ваш сильнейший удар не возымеет эффекта. Скорость его адаптации запредельна, и он, скорее всего, эволюционирует до такой степени, что даже ваше могучее пламя окажется бесполезным. Ласон оставался скептиком, но всё же спросил: – Так что вы хотите сказать, человек? – Вот тут-то я и вступаю в игру, – объяснил я. – У меня есть заклинание, способное стереть существование объекта в абсолютный ноль, но для этого мне нужна ваша помощь. Хотя это заклинание достаточно мощное, чтобы, надеюсь, стереть все следы этого монстра, рисковать не хочется. Вот почему я прошу вашей помощи. Ваше пламя может усилить мою атаку и обеспечить её успех. Я не лгал; у меня действительно было такое заклинание. Однако оно требует времени для произнесения и огромной концентрации. Это заклинание, направленный снаряд, предполагает сжатие окружающей маны до такой степени, что даже пространство вокруг моих пальцев на мгновение искажается. После активации заклинание отслеживает цель и взрывает всё её существование изнутри. Это мощное заклинание преподал мне бывший одноклассник, который в моём прошлом мире стал рейнджером S-ранга. Я не мог не пожалеть, что у меня нет пистолета, который он подарил мне, – он очень пригодился бы в этой ситуации. На мгновение Ласон уставился на меня, его огненные глаза горели любопытством и, возможно, некоторой долей сомнения. Затем он перевёл взгляд на Эловин, ища её одобрения. Принцесса кивнула, показывая, что доверяет моему плану. – Хорошо, человек. Я помогу тебе. Что от меня требуется? – в голосе Ласона слышалась неохота, но он согласился оказать помощь. – Просто сосредоточьтесь на усилении сконденсированной маны, которую я собираюсь сжать, – проинструктировал я. Я начал собирать ману на кончиках пальцев, и из ниоткуда появился небольшой шарик пурпурной энергии. Хотя шар казался слишком мал, чтобы одолеть такое грозное существо, как Каксан, его мощь была бесспорной. Несмотря на то что заклинание имело инкантацию для усиления его и без того разрушительных эффектов, я решил не использовать её. Пение инкантаций было чем-то, что я не выносил, благодаря ярким воспоминаниям о том, как мои друзья корчили нелепые гримасы, произнося свои заклинания. Я ёжился при одной только мысли об этом. Размышляя об этих воспоминаниях из прошлого, я заметил, как красная аура маны переплетается со сгущённой маной, которую я формировал. Я взглянул в сторону и увидел, как Ласон умело вливает свою ману, чтобы усилить мою. Он выбрал идеальный момент, чтобы предложить свою помощь. Любое резкое вмешательство маны могло привести к саморазрушению заклинания, и мы не могли себе этого позволить, тем более при таких высоких ставках. Я сосредоточился, выравнивая свои мысли и концентрацию, чтобы подготовиться к критическому моменту, когда я выпущу своё заклинание. Вокруг нас бушевал хаос, поскольку битва между эльфийскими силами и Каксаном продолжалась в городе внизу. Эловин также наблюдала за конфликтом, её глаза были прикованы к отчаянной борьбе за защиту Фэйрилайта. - Генерал, ещё не время? - воскликнул эльфийский воин, его голос дрожал от нетерпения, пока он доблестно защищался от безжалостного натиска гротескных щупалец Каксана. - Ещё нет! Ждите сигнала! - Голос Альмы прозвучал с непоколебимой решимостью, пронзая какофонию хаоса, охватившего поле битвы. Среди бурного столкновения Альмы и его верных войск против чудовищного Каксана, всплыла мрачная реальность. Почти половина их когда-то гордых рядов уже была разорвана на части безжалостными атаками зверя. Что делало их бедственное положение ещё более ужасным, так это садистская природа чудовища, которое, казалось, получало извращённое удовольствие от расчленения, а не от немедленного умерщвления своих жертв. Поле боя превратилось в сущую пытку: конечности отрывало, но жизнь в них ещё теплилась, обрекая на невыносимые мучения. В довершение ко всему, злобная сила Каксана продолжала расти с каждой минутой сражения. Несмотря на строгий приказ Альмы не использовать ауру и магию, эльфийские воины, повинуясь инстинкту самосохранения, невольно прибегали к своим магическим способностям. Их тела двигались с грацией, отточенной многолетними тренировками, высвобождая самые мощные атаки и заклинания в лицо надвигающейся гибели. На мгновение их лица озарялись радостью, когда они видели, как Каксан оказался подавлен мощью их совместной атаки, но ликование было мимолётным: чудовище тотчас же восстанавливалось, словно было неуязвимо для их натиска. Преображение Каксана стало переломным моментом в битве. Его некогда отвратительная форма изменилась до неузнаваемости: тело стало стройнее, покрылось гладкой, обсидиановой чешуёй, зловеще поблёскивающей под тёмным небом. В этот момент Альма понял причину строгого запрета принцессы на использование ауры или магии против этого чудовищного противника. Каксан обладал пугающей способностью адаптироваться и развиваться, делая их самые мощные атаки бесполезными в долгосрочной перспективе. Альма не мог винить принцессу за то, что она не раскрыла такой абсурдной информации. Он понимал, что знание этого могло бы толкнуть его на предательство долга перед городом и поиски убежища у королевской семьи, которой он был безгранично предан. Однако Альма оставался непоколебим, не отступая перед лицом казалось бы непреодолимых трудностей. Когда преображение Каксана стало очевидным, Альма решил изменить тактику. Он больше не будет сдерживаться. С холодной точностью он направил свою ауру, молниеносно увеличивая скорость атаки. Его тело окутала мерцающая завеса зелёных молний — свидетельство полного владения собственной аурой. Он двигался с невероятной скоростью, став размытым пятном, полным мощи и точности. Альма бесстрашно бросился на Каксана, его клинок рассекал чудовищного противника. Эльфийские солдаты, ставшие свидетелями обретенной их генералом силы, исполнились благоговения, их сердца были наполнены непоколебимой отвагой от столь поразительного проявления его доблести. В этом горниле хаоса Альма оказался непоколебимым маяком надежды, в котором они так отчаянно нуждались. Агонизирующий крик Каксана эхом разнесся по полю битвы, когда Альма, подобно тени, движущейся во мраке, заплясал вокруг чудовищного существа, его клинок вонзался в плоть зверя. Порезы были неглубокие, но они причиняли тревожно ощутимую боль. Каксан, с его жутким восприятием, узрел ауру божественного благословения, окутывающую оружие Альмы, осознание чего лишь подстегнуло его вечную ярость. В припадке гнева Каксан обрушил свой титанический кулак на землю с разрушительной силой, вызвав сейсмический взрыв, который послал ударные волны, пронёсшиеся по стоящей рядом эльфийской армии. Однако Альма оставался безмятежной фигурой посреди хаоса: его проворная фигура грациозно уворачивалась от обломков и снарядов, летящих в него. Сотрясший землю удар не смог нарушить его сосредоточенности, и он продолжал свое неустанное нападение. Чудовищные щупальца Каксана, когда-то бывшие источником ужаса, хлестали, как злобные хлысты, пытаясь опутать Альму в воздухе. Но решимость Альмы была незыблема, его дух, Шилл — человекоподобный сокол, дух ветра среднего ранга — ринулся ему на помощь, унося его над угрожающим размахом Каксана. — Хорошая работа, Шилл, — похвалил Альма с оттенком благодарности, нежно поглаживая своего верного духа. Именно это партнерство позволяло ему выполнять столь поразительные подвиги на поле боя. С хитростью опытного полководца Альма быстро приказал своим войскам применять сдерживающие заклинания одно за другим. Заклинания сплели магическую сеть, сковавшую Каксана на месте. Чудовищное создание застыло в ужасающем оцепенении, не в силах пошевелиться или ответить. И всё же Альма знал, что это лишь временная передышка. Способность Каксана приспосабливаться была такой же грозной, как и пугающей. Острое восприятие Альмы уловило нечто крайне тревожное. Зверь, хоть и был временно скован, неумолимо полз к замку, и это тревожное открытие вызвало в его сознании сигнал тревоги. Даже когда Каксан играл с ними на поле боя, Альма понимал, что существо таит в себе зловещую цель и хитрый ум. Глаза Альмы расширились, когда он наблюдал за отвратительной трансформацией, разворачивающейся перед ним. Четыре массивных, похожих на стрекозиные, шипа выросли из спины Каксана, каждый из которых был зловещим предзнаменованием. – Чёрт возьми, – пробормотал Альма, осознавая серьёзность ситуации. Развивающаяся форма Каксана указывала на растущую угрозу, и у них была гонка со временем, чтобы расшифровать истинную природу намерений зверя, пока не стало слишком поздно. С внезапным и оглушительным свистом Каксан словно испарился в воздухе, его присутствие исчезло, будто его никогда и не было. Чувства Альмы были обострены до предела, его глаза лихорадочно метались в поисках скрытой угрозы, но было слишком поздно. В мгновение ока огромный кулак Каксана возник из ниоткуда, с оглушительным БУМОМ! обрушившись на лицо Альмы. Альму отбросило на землю, его чувства наполнились оглушительным эхом удара. Среди дезориентирующего взрыва он услышал мучительные крики своего верного духа, птицы размером с человека, которую Каксан безжалостно рассек пополам. Злобные крылья чудовищного создания зловеще жужжали, оставляя за собой тёмные клубы миазмов. Несмотря на то, что Альма был избит и сломлен, он мобилизовал свои внутренние силы. Молнии потрескивали вокруг его измученного тела, когда он готовился встретить надвигающийся на него призрак смерти. Его решимость защитить свой народ полыхала яростным огнём, и он приготовился к последнему сражению. Воодушевляющие крики его подчинённых, хор решительных голосов, слившихся в единой мольбе, наполнили воздух, когда они бросились на чудовищного противника. Взгляд Каксана приковался к Альме, злобная улыбка искривила его извращённое лицо. Эльфийский генерал застонал от отчаяния, готовясь к неизбежному натиску. Каксан, однако, исчез, словно тёмное пятно, появившись с ослепительной скоростью, чтобы пронзить каждого эльфа в своём окружении, – симфония насилия, которая забрызгала воздух кровью, отрубленные головы, конечности и кровавые остатки его жертв дождём сыпались на Альму. Альма отшатнулся в ужасе от ужасной бойни, которая его окружала, его крики агонии слились со стонами его товарищей. - Чудовище! – взревел он, и в его голосе слышались ощутимые гнев и отчаяние, когда он бросился на силуэт Каксана. От его клинка исходили искры зелёных молний, а его тело пульсировало от интенсивной плотности зелёной ауры. С яростным замахом вспышка яркого зелёного цвета пронеслась по полю боя, поток энергии обрушился с беспрецедентной силой. Изумрудная ударная волна пронеслась от дома к дому, от дерева к дереву, оставляя за собой разрушения, прежде чем завершиться оглушительным взрывом. Альма, задыхаясь, наблюдал за последствиями своей атаки. Тело чёрного зверя было разрезано по вертикали, но тут же вновь восстановилось. Руки и когти Каксана, теперь обрётшие новую угрозу, становились всё острее и смертоноснее с каждой трансформацией, оставляя Альме лишь осознание того, что их битва достигла ужасающего нового уровня интенсивности. - Ха-ха, – рассмеялся Каксан. Среди хаоса и надвигающейся гибели Альма не мог сдержать недоверчивого смешка. Это был момент сурового смирения, когда Каксан зловеще приближался, и Альма приготовился к концу. Но в этот тёмный час луч яркого пурпурного света пронзил мрачную сцену, освещая всё вокруг зловещей аурой магии. Сердце Альмы забилось быстрее от непонимания и надежды, потому что он не мог понять, откуда взялось это неожиданное вмешательство и какова его природа. Всё, что он знал, это то, что сияющий снаряд летел прямо к Каксану, его траектория была безошибочно нацелена на сердце чудовища. Каксан, на мгновение ошеломлённый, уставился на приближающийся снаряд, тёмная улыбка исказила его гротескное лицо. Искажённые губы Каксана произнесли одно слово: – О…тец, – прежде чем снаряд достиг цели. Удар пришёлся в сердце чудовищного зверя, и в этот мимолётный миг агонии злобная форма Каксана начала трескаться, пурпурная энергия вытекала из раненого сердца. С последним, прошептанным словом зверь уставился в том направлении, откуда был произведён выстрел. – Ж…е…ртв…а… Затем, с сокрушительным выбросом энергии, Каксан распался на бесчисленные мерцающие частицы пурпурной пыли, растворяясь в воздухе. Злобное присутствие, некогда преследовавшее их мир, исчезло, оставив после себя жуткую, тревожную тишину на поле боя. Альма стоял, ошеломлённый и затаив дыхание.