Каксан мчался по лесу с невероятной скоростью. На его пути деревья превращались в щепки, оставляя за собой след разрушения. Он был сосредоточен на одной цели, и ничто не могло его остановить — никакие преграды.
Лес был тёмен, и Каксана окружала зловещая аура, освещавшая ему путь. Внезапно из-под земли вырвались вверх лианы. Эти извивающиеся плети, словно копья, норовили пронзить и опутать зверя. Но Каскан, закалённый в бесчисленных боях, проворно извернулся, уклоняясь от града растительных атак.
Вновь обретя равновесие, он поднял взгляд, осматривая окрестности в поисках источника помехи. Там, среди испорченной листвы и зловещей атмосферы, стояла женщина с длинными зелёными волосами, такими же яркими, как лес до его порчи. Её изумрудные глаза горели свирепой решимостью, соответствовавшей гневу и страху, которые Каксан чувствовал в её присутствии. Это была мощная смесь эмоций, пульсирующая в воздухе.
По необъяснимой причине появление женщины вызвало отклик в загадочном сознании Каксана. Будто он встречал её в далёком прошлом, хотя детали ускользали. Тем не менее, его решимость достичь цели оставалась непоколебимой, и он продолжал свой неустанный бег, связанный таинственной судьбой, которой ещё предстояло раскрыться.
– Он меня проигнорировал? – глаза Мералды расширились от неверия, когда она увидела чудовищного зверя, окутанного тёмным туманом, который вновь неумолимо мчался к Эльфийскому Королевству.
С каждой секундой её изумление и оторопь только нарастали. Это чудовище совершенно не походило на то, что она знала раньше. Оно изменилось — и дело было не только в возросшей силе, но и в тактике, в умении принимать решения.
Меральда вспоминала бесчисленные схватки с этим зверем. Тогда оно не щадило никого, кто хоть как-то мог угрожать. Всегда безжалостное, неумолимое, оно никогда не уклонялось от ударов, наоборот, принимало их, чтобы стать ещё сильнее. Но сейчас всё было по-другому. Чудовище ловко увернулось от её атаки — такого прежде невозможно было и представить.
Меральда невольно задавалась вопросом: неужели зверь каким-то образом почувствовал огромную и такую же опасную ману, вложенную в её удар благодаря вынужденному договору с Адрианом?
Эта связь даровала ей доступ к части его маны, и она использовала её для восстановления сил или усиления атак. Внезапное изменение в поведении зверя повергло Меральду в состояние неопределённости и уязвимости.
Несмотря на кашель, из-за которого на губах проступила кровь, решимость Меральды не ослабевала. Она прорывалась сквозь гнетущее тёмное марево, что испускал Каксан.
Лес вокруг носил жестокие следы присутствия зверя: деревья и растения увядали, превращаясь в безжизненные оболочки. Земля под ногами казалась иссохшей и ломкой.
Густой, зловещий дым и тёмные тучи, тянувшиеся за Каксаном, лишь подчёркивали его угрожающую и чудовищную натуру.
С непоколебимой решимостью Меральда преследовала зверя. Её изумрудные глаза сузились от напряжения, когда она обрушила на него свой грозный арсенал атак.
Яркие зелёные энергетические снаряды вырывались из её вытянутых рук, взрываясь с огромной силой при столкновении.
Оглушительные отголоски её атак разносились по искорёженному лесу, подобно раскатам грома.
— Бум! Бум! Бум!
Меральда упорно сражалась. Она использовала любую возможность: преобразовывала увядающие растения в оружие, обрушивала на врага потоки зелёной энергии, призывала огромные лианы и даже заставляла землю подниматься, создавая барьеры, чтобы остановить неумолимое продвижение Каксана.
Но чудовище уворачивалось от всех атак, двигаясь с невероятной ловкостью и упорством.
Адриан поручил Меральде любой ценой задержать Каксана. Почему — она не знала, но полностью доверяла его решениям. Хоть и было страшно противостоять такому созданию, слова Адриана успокаивали. Он обещал прийти на помощь, если стало бы совсем плохо.
Изумрудные глаза Меральды сияли решимостью. Она продолжала попытки сдержать зверя, не давая ему пройти. Несмотря ни на что, она не сдавалась. Каждая атака, каждое заклинание, каждый манёвр были доказательством её стойкости и отваги.
Лес, уже погибающий под мрачной аурой Каксана, был свидетелем героических усилий Меральды, которая использовала свою магию и способности управления землёй, чтобы остановить чудовище. Её непоколебимость перед таким грозным противником свидетельствовала о её силе и безграничной преданности долгу.
— Р… аЗ… ДР..АЖ… АЕ… Т!
Из тёмного, испорченного сердца Каксана, древнего ужаса этих земель, вырвалось глухое рычание. Зверь продолжал своё движение к эльфийскому королевству, но его раздражало присутствие женщины, парившей в небе. Она была невыносимо назойлива! В разуме Каксана возникло смутное ощущение, что он её знал. Эоны заточения и спячки стёрли часть его воспоминаний, или, быть может, время просто занесло их песком.
Каждая фибра его чудовищного тела дрожала от инстинктивного желания ринуться вперёд и покончить с этим раздражителем раз и навсегда.
И всё же что-то сдерживало его — сила, более могущественная, чем простое разочарование.
Женщина излучала энергию, мана-сигнатуру, которая резонировала с именем, выгравированным в самых глубоких слоях его существа.
Человек, которого он искал, по которому томился, был каким-то образом переплетён с сущностью этой досаждавшей ему женщины.
Желание убить её было неоспоримым. Однако зверь оказался в странном затруднении. Глубоко в его злобном сердце возобладала частица рациональности.
Это было жуткое, тревожное осознание. Первобытный, неумолимый зверь колебался, боясь последствий прикосновения к этой женщине.
Он понял, с ужасом, который пронзил его, что причинение ей вреда вызовет гнев того самого человека, с которым он так жаждал встретиться. Это осознание, рождённое из смутных обрывков его воспоминаний, наполнило его ужасом.
За все тысячелетия своего существования он никогда не знал страха, но теперь появился совершенно иррациональный, неизведанный страх — страх быть ненавидимым тем единственным человеком, с которым он так жаждал воссоединиться.
Мысль о том, чтобы наконец встретиться с этим человеком, хоть это и произошло немного раньше запланированного, принесла Каксану ошеломляющее чувство радости.
Он надеялся преподнести потрясающий подарок этому человеку до их долгожданной встречи, но перспектива увидеть его наполняла Каксана волнением.
Впервые за тысячелетнюю историю Каксана он испытывал подобные эмоции, и его чудовищное сердце бешено колотилось в его тёмном, внушительном теле.
— Мастер, он не останавливается! — Отчаяние Меральды было очевидно в её телепатической передаче.
— Разве я не говорил тебе привлечь его внимание?
— Да, говорила! И даже сейчас я атакую зверя большинством своих самых мощных заклинаний, но он продолжает игнорировать меня и направляется прямо туда. По какой-то причине это существо даже не обращает на меня внимания!
Мысли Эдриана метались, пока он переваривал эту информацию. Он не ожидал, что Каксан будет настолько целеустремлён и сосредоточен на своей цели. Было очевидно, что ситуация приняла неожиданный оборот. Ему нужно было действовать быстро, чтобы обеспечить безопасность эльфийского королевства.
Продолжая разговор с Эловин, Эдриан понимал, что разрешение их разногласий займёт много времени. Однако время было роскошью, которую они сейчас не могли себе позволить, не с надвигающейся угрозой Каксана. Не имея особого выбора, он решил действовать более прямолинейно и агрессивно.
Чудовищный зверь уже был в пути, а королеву, всё ещё прикованную к постели после их предыдущей битвы, нельзя было будить без тяжёлых последствий. Его сестре пришлось лично вмешаться в тот бой и использовать свою власть над королевой. Эдриан знал, что беспокоить её сейчас означало бы нанести серьёзное, возможно, необратимое повреждение мозга. Более того, даже если бы королева проснулась в этот момент, было крайне сомнительно, что она могла бы оказать какую-либо существенную помощь из-за своего нынешнего безумия. Её психическое состояние было далеко от стабильного, делая её участие в борьбе с Каксаном непрактичным и опасным вариантом. Срочность ситуации требовала немедленных действий, и у него не было выбора, кроме как противостоять угрозе более решительно.
Эдриан применил власть своей сестры на невинную Изелию, которая играла у него на коленях. Он не мог не чувствовать жалости к ребёнку, когда та внезапно погрузилась в глубокий сон. Однако он беспокоился о возможных последствиях власти его сестры для разума ребёнка, поэтому решил отнести Изелию обратно в её комнату, где она будет в безопасности на некоторое время.
Неся спящего ребенка через сад и передавая его загипнотизированным слугам, он слышал протесты Эловин, доносившиеся из-за спины. У него не было времени слушать ее болтовню, неотложность ситуации заставляла его ставить во главу угла безопасность города.
- Принцесса, созовите своих солдат и прикажите всем горожанам эвакуироваться, - скомандовал он, и в его голосе слышалось предчувствие приближающейся беды. Атмосфера становилась все более напряженной, а Фаэрисвет окутывал непроницаемый мрак.
- Делайте, как я говорю, если хотите выжить, - настаивал он, обращаясь к Эловин, которая смотрела на него с неуверенностью и страхом.
Эдриан не мог не испытывать нарастающего раздражения, наблюдая за нерешительностью Эловин. Перед лицом надвигающегося кризиса ее неопределенность начинала действовать ему на нервы.
- Что за взгляд? Серьезно, перестаньте витать в облаках и двигайтесь, черт возьми! - воскликнул он, его голос был полон нетерпения.
Эдриан не мог не задуматься об абсурдности своего положения, его мысли вихрем проносились в голове:
- Неужели я не могу просто наблюдать, как этот город горит? Проклятие, эти дурацкие задания!
Обновлено: 15.02.2026