Когда мы ступили в покои королевы, меня поразил вид, от которого перехватило дыхание.
«Ух ты!» – пронеслось в голове. Я не мог не поразиться величию комнаты. Роскошь и великолепие превзошли все мои ожидания. Стены украшали замысловатые узоры из золота и серебра, создавая атмосферу неземной красоты.
Центральное место занимала огромная кровать, источавшая величие, от которого невозможно было отвести взгляд. Её искусно вырезанный деревянный каркас был украшен эльфийскими мотивами и узорами, а шёлковый балдахин, накинутый сверху, придавал ей волшебный вид.
Огромные размеры комнаты потрясали, затмевая даже и без того просторную спальню, что была у меня в академии. Каждый уголок был украшен изысканными произведениями искусства и тонкими безделушками, демонстрируя любовь эльфов к эстетике и красоте.
Королева грациозно направилась к столу в нескольких метрах от своей кровати. Одним движением руки деревянный пол под ногами превратился в стулья. Я не мог не восхищаться её абсолютным контролем над этим пространством.
«Она действительно полностью владеет всем этим миром, да?»
Королева знаком пригласила меня сесть напротив неё, а Эловин быстро заняла место рядом с матерью. Мне показалось забавным, что она выглядела такой тревожной рядом со мной, хотя у меня изначально не было никаких дурных намерений.
Усаживаясь, я невольно заметил искусные барьеры, тщательно сплетённые по всей комнате. Каждый дюйм и уголок были пронизаны защитными заклинаниями. Мне стало любопытно, сколько защиты и предосторожности эльфы использовали для своей королевы. Хотя эти магические круги оставались невидимыми для невооружённого глаза, они излучали ощутимую ауру безопасности.
— Лорд Адриан, что вы собираетесь делать касательно Каксана?
«Лорд?»
Она определённо изменила тон по отношению ко мне, не так ли?
Каждый раз, когда наши взгляды встречались, я замечал, как её глаза слегка подрагивали, явно выдавая страх передо мной. В какой-то степени я это понимал, хотя формально и находился ниже её по статусу. К тому же, она испытывала глубокую неприязнь к людям, но ничего не могла с этим поделать, потому что знала мою силу.
Должно быть, эта ситуация её изрядно раздражала, ведь ей приходилось вести себя осторожно рядом со мной, поскольку в её глазах я был настоящим живым кошмаром. И хотя я и вправду был сильнее её, огорчало, что меня уважали лишь потому, что считали монстром. Досадно, но мне хотелось, чтобы она относилась ко мне как к обычному человеку.
- Я уже сообщил об этом вашим подчинённым и почти уверен, что принцесса слышала мою точку зрения по этому вопросу. Я пришёл сюда, чтобы разобраться с ним, - спокойно объяснил я.
Глаза королевы округлились от моего ответа, а Эловин выглядела озадаченной, пытаясь уловить нить нашего разговора.
- Значит, вы не здесь, чтобы сеять хаос в лесу? - спросила королева, её голос был полон недоумения.
- А зачем мне это? У меня нет причин так поступать, верно? К тому же, хоть я и не выгляжу так, но на самом деле ценю природу, знаете ли. Более того, в студенческие годы я даже был президентом клуба ботаники, - ответил я с лёгкой улыбкой.
[Ха-ах,] вот это были дни.
Я до сих пор помню, как один из моих однокурсников неожиданно вырастил золотую мандрагору. Истинный восторг, охвативший всех в клубе, был почти осязаем.
Когда это маленькое золотисто-зелёное чудо неожиданно показалось из горшка, наша общая радость была так велика, что, казалось, вибрировала в самом воздухе, которым мы дышали.
Но затем, в момент чистого, невинного любопытства, мой друг случайно выдернул золотую мандрагору из её уютного «домика». Результат был, мягко говоря, оглушительным.
Крики мандрагоры были такими оглушительными, что даже моя собственная мать вынуждена была вмешаться, лично ухаживая за моими ноющими, практически разорванными от боли барабанными перепонками. И не только мои – мои несчастные одноклассники тоже страдали от этого вопящего зрелища.
– Ха-ха-ха.
Оглядываясь назад, мы не могли сдержать смеха от того комичного хаоса, что тогда развернулся, хотя в тот момент это было весьма болезненно.
Ах, это были по-настоящему хорошие времена. Хотя, поразмыслив, хотелось бы, чтобы они проявили побольше осторожности, отправляясь на следующий день в тот рейд по Вратам. Интересно, какие предметы они тогда добыли...
Я посмотрел в сторону и увидел королеву с широко раскрытыми глазами.
— ?????
«Ой, я совсем замечтался».
Даже Элоин смотрела на меня так, будто я вдруг сошёл с ума, внезапно рассмеявшись.
Замешательство королевы усилилось, когда она изо всех сил пыталась понять значение моих слов и внезапное изменение в моих действиях. Наверное, я выглядел как идиот, как неловко.
Любопытство побудило королеву спросить:
— Почему ты так стараешься лично устранить его?
С кривой усмешкой я ответил:
— Потому что в будущем он доставит много хлопот.
Мой ответ, казалось, лишь усугубил её замешательство.
Похоже, королева не ожидала, что я лично возьмусь за устранение Каксана. Возможно, она изначально думала, что я каким-то образом был в сговоре с Каксаном, чтобы попытаться захватить весь лес, как он это сделал тысячу лет назад, или что у меня были скрытые мотивы относительно леса.
Однако мне нужно было расставить все точки над «и». Моих проблем и так хватало: я пытался восстановить связь с семьей и справлялся с бременем этих таинственных заданий, которые богиня насильно на меня возложила.
«Как же хочется просто их игнорировать!»
Но я пока не мог себе этого позволить, так как не был уверен, не приведёт ли их игнорирование к моей собственной гибели.
Более того, история приняла неожиданный оборот.
Хотя я прочитал до шестого тома романов, всё, что было дальше, являлось для меня неизведанной территорией.
Я примерно предвидел грядущие события на пару семестров вперед, но то, что лежало за этим горизонтом, оставалось покрытым мраком неизвестности.
Оставлять Каксана без присмотра, несомненно, было бы чревато бедой в этой уже изменившейся истории, особенно после того, как я разбудил зверя раньше, чем это произошло в оригинальном романе.
Учитывая все неопределенности, что могли мне встретиться в будущем, я должен был убедиться, что Тристан был так же силен, если не сильнее, чем в романах. Я понятия не имел, с какими противниками столкнусь в дальнейшем, но надежный союзник в лице сильного Тристана окажется бесценным.
Моя жизнь уже стремительно закрутилась водоворотом событий и перемен с внезапным переселением, загадочными миссиями от богини, расколом с семьей и неопределенным будущим, маячившим впереди. Мой разум уже был переполнен бесчисленными мыслями и заботами, требовавшими моего внимания.
- Послушайте, я понимаю, вы смущены, но я искренне здесь, чтобы как можно скорее уничтожить зверя. В этом вы можете мне доверять, по крайней мере, - заверил я королеву.
Хотя ее доверие ко мне было далеко не полным, ее едва уловимый кивок указывал на готовность дать мне шанс.
- Сказано – сделано, хотя я упомянул, что позабочусь о Каксане, нет никаких гарантий, что я действительно одержу победу.
«Ну, по крайней мере, если не выложусь до конца, хотя мне не нравится использовать эту форму, поскольку мои эмоции берут верх и управляют моим телом».
- Ваше Величество, мне может понадобиться ваша помощь в этом отношении, - продолжил я, ища ее поддержки.
- Моя помощь? - замешательство королевы было очевидно, учитывая демонстрацию силы, которую она увидела, когда я сражался с двумя хранителями леса.
- Ну, не совсем ваша помощь, Ваше Величество, но ваших подчиненных, если быть точным. Позвольте мне позаимствовать их, - объяснил я.
- Почему? - королева вполне понятно любопытствовала по поводу моих намерений.
Я продолжил:
- Что вы знаете о Каксане, Ваше Величество?
– Честно говоря, он маловат, но по воспоминаниям предыдущих королев я знаю, что это постоянно развивающийся монстр, который быстро приспосабливается к любой ситуации, – ответила королева.
– Верно, – подтвердил я, – и из-за этой его раздражающей особенности мне нужно нанести достаточно мощный удар, чтобы полностью стереть зверя с лица земли. Накопление заряда требует времени.
Королева мгновенно поняла смысл моей просьбы.
– То есть вы хотите использовать моих подчинённых как приманку, чтобы отвлечь Каксана, пока вы копите атаку?
На её лице отразилось недоверие, пока она обдумывала серьёзность ситуации. Было ясно, что она разрывается между поддержкой моего плана, который предлагал перспективу тихого устранения Каксана, но ценой жизней эльфов, которых она поклялась защищать, и неизвестными последствиями отказа, учитывая мои уклончивые ответы относительно устранения Каксана.
Должно быть, она осознала, что не сможет победить Каксана в одиночку, и единственным выходом было помочь мне. Если бы она позволила зверю свободно разгуливать, ничто в лесу не смогло бы его остановить, кроме меня. Хотя она обладала большой силой, а эльфы имели значительную огневую мощь благодаря своему высокому духовному и магическому резонансу, Каксан, несомненно, адаптировался бы к любой атаке, если только она не обладала силой полностью его уничтожить. Учитывая грозные защитные способности Каксана, было сомнительно, что они обладали такой атакой.
Пока королева принимала решение, громкий и нетерпеливый голос Эловин внезапно прервал наш разговор.
– Вы можете, наконец, посвятить меня в разговор? – потребовала Эловин, её сердитое выражение лица приковывало внимание.
До меня дошло, что Эловин всё ещё не в курсе нашего разговора, поскольку она была исключена из нашего тихого обмена мнениями.
Как только мы с королевой собирались ввести её в курс дела, внезапное возмущение нарушило покой комнаты. Всплеск маны прервал мои мысли, и обострённые чувства уловили зловещую чёрную ману, обвивающуюся вокруг моей.
«Каксан? Почему он вышел на связь именно сейчас?»
Мой взгляд метнулся к королеве, пока мысли лихорадочно метались в голове.
— Чёрт возьми!
Каксан посылал мне особые сигналы маны, достаточно слабые, чтобы их не могли обнаружить те, кто не обладал повышенной магической чувствительностью. Однако в покоях королевы, где она могла ощущать почти всё, это вторжение было невозможно не заметить.
Страх сковал её взгляд, тело задрожало, а мана беспорядочно колебалась, словно у неё случилась внезапная паническая атака. Это было вполне объяснимо, учитывая мутную и зловещую ману, проникшую в её святилище.
Королева посмотрела на меня и ахнула, отступив на шаг назад, поднявшись на ноги. Её дыхание было тяжёлым и прерывистым.
— Мама? Что случилось? — Эловин, не понимая всей серьёзности ситуации, поспешила помочь королеве.
Бум!
— МАМА?!
Оглушительный взрыв сотряс всю комнату, и я отлетел назад, пробив семь стен, прежде чем остановиться. Отхаркиваясь кровью, я посмотрел на преображённый деревянный пол, теперь напоминавший копьё, пронзившее и пригвоздившее меня к стене.
«Это было так быстро!»
Мой взгляд снова метнулся к королеве, которая собирала ману, готовясь к чему-то ужасному.
«Будь ты проклят, Каксан! Ты заставил её всё не так понять!»
Обновлено: 15.02.2026