Два километра бега с передышками вымотали Цинь Цзэ до предела. В обычные дни он хоть и не жаловался на любовь к спорту, но легкая пробежка на пару ли не была для него проблемой. Оставалось лишь догадываться, насколько сильно Система днем «выпотрошила» его тело.
В парке царила мертвая тишина. Сочные зеленые лужайки, аккуратно подстриженные кусты, заботливо выращенные цветы и безмолвные великаны-деревья замерли в оранжевом ореоле уличных фонарей.
Цинь Цзэ сидел на парковой скамье, тяжело дыша, а пот капля за каплей стекал по его щекам. Легкие работали словно старые кузнечные мехи: «Ху-ху-ху…»
Отдохнув несколько минут, он поднялся и снова побежал трусцой; по дороге изредка проносились машины. Спорт никогда не был сильной стороной Цинь Цзэ: с детства у него был слабый желудок, и после интенсивных нагрузок его неизменно тошнило. Поэтому, кроме уроков физкультуры, он практически не занимался тренировками. В школьные годы, глядя, как парни носятся по баскетбольной площадке, а девчонки за краем поля выкрикивают слова поддержки, он в глубине души им завидовал. Но с его физической формой и техникой рассчитывать на успех в баскетболе не приходилось – на поле он был бы лишь фоном или массовкой. Поэтому ему оставалось только сидеть в стороне на траве, жевать травинку и с отрешенным видом смотреть в небо, всем своим видом показывая, что баскетбол ему не интересен, а девичьи восторги – безразличны.
Он бежал десять минут, потом пять шел пешком, и так продолжал в течение часа. Куртку он бросил на скамью, а футболка насквозь пропиталась потом.
— Система, Система… Чувствую, мне нужна реанимация, — простонал Цинь Цзэ, рухнув на траву и сдерживая позывы к рвоте.
— Простите, хозяин, Система не обладает медицинскими функциями, но вы можете обменять очки на навыки китайской медицины или классической западной.
— Можно даже медицину выменять?
— Можно!
— Забудь. Без лицензии на медицинскую практику меня дяди полицейские под белы рученьки уволокут.
— У хозяина голова словно из дерева вытесана. Столько романов прочитали, неужели ничему не научились?
— Ты о том, чтобы случайно встретить в парке при смерти старика, или наткнуться на сбитую машиной лолиту, или… Послушай, ты же сама сказала – это романы. Будь ты на месте пациента, ты бы позволила дилетанту себя лечить? А если он тебя на тот свет отправит? В этом нет ни капли логики.
— Согласно данным, многие мастера китайской медицины и деревенские знахари не имеют лицензий. В таких делах всё зависит от усилий хозяина.
— Я пока хочу приберечь очки, чтобы было чем ответить на твое следующее задание, — Цинь Цзэ продолжал препираться с Системой, восстанавливая силы.
В половине шестого небо стало серо-голубым, ночная тьма рассеялась – близился рассвет.
Цинь Цзэ наконец пришел в себя. Он встал на лужайке, сделал легкий вдох и принял стойку. Руки плавно сошлись у даньтяня: левая надавила вниз, правая устремилась вверх. Когда расстояние между ладонями достигло предела, он начал медленно сводить их, а затем, сосредоточившись на даньтяне, описал руками широкий круг, одновременно слегка присев в коленях.
Его дыхание то ускорялось, то замедлялось, подстраиваясь под движения тела – он совершал «туна», отбрасывая старое и вбирая новое.
Цинь Цзэ закрыл глаза и полностью освободил разум, ни о чем не думая. Повинуясь инстинктам, он раз за разом выполнял комплекс «Двенадцать отрезов парчи». Неизвестно, сколько прошло времени, когда в даньтяне зародилось тепло, которое волной разошлось по конечностям; по всему телу разлилось приятное чувство легкости. Он был полностью погружен в это состояние, пока резкая, пафосная музыка не ворвалась в его сознание, словно божественный топор, разрубающий хаос. Он вздрогнул и очнулся. Уже совсем рассвело, машин за оградой парка прибавилось, а на небольшой площади неподалеку группа тетушек в тренировочных костюмах легко и задорно приплясывала: влево-вправо, влево-вправо… У предводительницы в руках красовался вызывающе яркий веер.
Из стоявшего рядом магнитофона гремела популярная ныне динамичная миньяо.
Цинь Цзэ вытащил телефон – уже половина восьмого. Незаметно для себя он тренировался целых два часа.
Он подобрал с травы куртку, закинул её на плечо и побежал в сторону дома.
Проходя мимо лавки с завтраками, он прихватил две порции соевого молока, две корзинки сяолунбао и четыре порции жареного теста ютяо.
Открыв дверь своим ключом, он увидел, что комната Цинь Баобао открыта, а из ванной доносится шум воды – сестра принимала душ. Цинь Цзэ расставил завтрак на столе. В животе призывно урчало. К счастью, его зубная щетка и полотенце лежали у него в комнате, иначе, пока Цинь Баобао домылась бы, он бы уже умер с голоду.
Пока он ел, Цинь Цзэ листал магазин очков. Ассортимент был поистине бездонным: здесь нашлись навыки для любых профессий и ситуаций. Настоящая гора сокровищ. Цинь Цзэ решил, что нужно как можно скорее освоиться с этим богатством, чтобы не хлопать глазами, когда придет время нового задания.
В этот момент Цинь Баобао вышла из ванной в халате. Челка была заколота, лицо сияло свежестью и легким румянцем.
Цинь Цзэ всегда считал, что сестре больше идет открытый лоб с пучком на затылке, но у Цинь Баобао были свои взгляды на эстетику: она считала, что с прямой челкой выглядит эффектнее.
Она отодвинула стул и, даже не присев, схватила пельмень и запихнула его в рот. С набитыми щеками она спросила:
— Ты где был с утра пораньше?
— На пробежке, — невозмутимо ответил Цинь Цзэ, сворачивая интерфейс системы.
— Ты? Бегал?
Услышав это, Цинь Баобао прикрыла рот рукой и с нарочито преувеличенным выражением лица издала издевательское: «Хе-хе-хе».
— Да не смейся ты. Пройдет максимум полгода, и я стану мужчиной с восемью кубиками пресса, — буркнул Цинь Цзэ.
— Какие полгода! Если продержишься хотя бы неделю, весь следующий месяц готовить буду я, — скептически бросила сестра.
— Ну, тогда я сдаюсь прямо сейчас, — тут же парировал Цинь Цзэ.
Цинь Баобао прожила на свете двадцать пять лет, но так и не выучила, что нужно класть в сковороду первым – масло или овощи, и что засыпать в кастрюлю – рис или наливать воду.
Вспыхнув от негодования, сестра в шутку стукнула его.
Доев свою порцию, Цинь Цзэ вдруг кое-что вспомнил:
— Точно, дай мне еще немного денег.
Цинь Баобао нахмурилась, и её глаза-фениксы, при виде которых у девяноста процентов женщин возник бы комплекс неполноценности, грозно сверкнули:
— Я же на прошлой неделе дала тебе пятьсот на карманные расходы. Ты что, реально завел девушку?
— Не смотри на меня так. Когда у тебя был день рождения, торт покупал я. Черт возьми, он обошелся мне в три сотни! А твои подружки – те еще транжиры: ни кусочка не съели, только физиономии друг другу перемазали.
Цинь Баобао, кажется, облегченно выдохнула. Она, шлепая тапочками, быстро сбегала в комнату, вернулась с сумочкой и положила на стол пятьсот юаней.
— Трать экономно. Я только уволилась, на новой работе базовый оклад всего три тысячи. Придется нам затянуть пояса. И у папаши с мамулей просить нельзя, иначе Старик опять начнет ворчать.
— Ты же вроде контракт подписала, чтобы стать звездой. И у звезд зарплата всего три тысячи? — Цинь Цзэ посмотрел на неё взглядом, говорящим: «Не пытайся меня обмануть, я хоть и малообразован, но не дурак».
Цинь Баобао закатила глаза:
— Я же еще не дебютировала. Развлекательные компании каждый год подписывают кучу артистов, и лишь единицы пробиваются в люди. Большинство – так, ни рыба ни мясо. К тому же звезд базовый оклад вообще не волнует. У меня еще три месяца обучения, только после этого дебют. В это время доход – лишь эти жалкие крохи оклада.
У Цинь Цзэ тут же возникло острое чувство, что время не ждет – нужно срочно начинать зарабатывать самому.
Хотя их семья была местной и владела двумя квартирами, это была недвижимость, а реальных сбережений было не так уж много. Как говорят шанхайцы: «Богатые у нас не местные, богатые – это приезжие…»
После того как Цинь Цзэ переехал к сестре, родители перестали давать ему деньги. Все его расходы несла Цинь Баобао: одежда по три комплекта на сезон, телефон, ноутбук – всё покупала она.
В голове он уже строил планы заработка, но вслух, конечно, ничего не сказал. Цинь Цзэ слегка пнул сестру по ноге:
— Ну и чего ты тогда расселась? Дуй на свои тренировки. Пока в люди не выбьешься – не возвращайся.
Разъяренная Цинь Баобао ответила ему под столом целой серией ударов «Без тени ног из Фошаня».
В половине девятого утра Цинь Баобао вихрем умчалась на работу.
Цинь Цзэ отправился в душ. Сбросив футболку и штаны, он уже хотел кинуть их в корзину для белья, как вдруг заметил там целую гору вещей. Сверху красовалось черное кружевное нижнее белье, которое сестра надевала вчера. В голове Цинь Цзэ промелькнула дурацкая мысль: «Слышал, в интернете красотки продают „ношеное“ белье. Интересно, за сколько можно толкнуть барахлишко Цинь Баобао?»
В 10:00 утра Цинь Цзэ закинул на плечо сумку «Гермес», подаренную сестрой, вышел из жилого комплекса и сел на метро до Университетского городка.
В этом городке обосновалось множество престижных заведений: Фудань, Тунцзи, Политехнический… На их фоне Университет финансов, в котором учился Цинь Цзэ, выглядел середнячком: не аутсайдер, но и до элиты далеко. Идеальное попадание для Цинь Цзэ – ни рыба ни мясо в таком же посредственном вузе. Как говаривала Цинь Баобао: «Это очень в стиле Цинь Цзэ».
В свое время отец мечтал вырастить из единственного сына отличника Фуданя, но, увы, отпрыск не оправдал надежд. Тогда планку снизили до Тунцзи или Политехнического. В итоге Цинь Цзэ оказался в Университете финансов. Отец хоть и сокрушался, что сын «не тянет», но возразить ничего не мог, так как Цинь Цзэ с пафосом заявил: «От дракона рождается дракон, от феникса – феникс, а дети крысы только норы рыть умеют».
А отец как раз был профессором этого самого Университета финансов!
Красные стены, красные крыши, внушительные ворота… Цинь Цзэ, поправив сумку, легкой походкой вошел на территорию родного кампуса.
Широкая дорога с двусторонним движением, тень раскидистых деревьев по обочинам… Студентки в легких нарядах с книгами в руках шли по тротуарам – кто стайками, кто в одиночку. Время от времени мимо медленно проезжали автомобили.
Сегодня Цинь Цзэ был в худи с капюшоном и с сумкой через плечо, отчего смахивал на старшеклассника. Вообще он не любил такие сумки, но приходилось – он ведь не жил в общежитии, а таскать гору учебников как-то надо. К тому же эту сумку купила Цинь Баобао, спустив на неё всю годовую премию.
Сегодня в полдень была открытая лекция по международным финансам, а после обеда – два профильных предмета. Вообще-то он мог бы выспаться дома, пообедать и только потом приехать в университет. Но профессор, ведущий этот предмет, славился своей мелочностью: он обожал устраивать внезапные тесты, результаты которых напрямую влияли на итоговую оценку за семестр. Многие студенты на этом погорели, поэтому прогуливать его лекции решались немногие. Об этом профессоре студенты отзывались единодушно: «Редька-то с виду вялая, да сердцевина едкая!»
Фамилия этого профессора была Цинь. Да-да, это был отец Цинь Цзэ.
Обновлено: 18.02.2026