До губернского экзамена оставалось еще полмесяца.
Сяо Мо и Бай Жусюэ стояли у входа в деревню, оба неся на спинах небольшие узлы.
Перед ними стояла семья старосты деревни.
«Старейшина деревни, неужели вы не собираетесь попробовать на этот раз?» — спросил Сяо Мо старосту деревни.
Староста деревни был также ученым, поэтому, естественно, он мог участвовать в провинциальном экзамене.
«Забудь, забудь», — покачал головой староста. «Мне уже пятьдесят, я не собираюсь тратить столько сил. Даже если я пойду сдавать экзамен, это будет лишь пустой тратой денег на дорогу. Лучше куплю Инъэр красивую одежду. Сяо Мо, учись усердно. Будем ждать хороших новостей».
«Ничего страшного, если не сдашь. Взгляни на своего старосту деревни, он десятилетиями сдавал экзамены и ни разу не сдал. Если хочешь сдать, можешь продолжать попытки. Если же всё остальное не получится, можешь открыть частную школу, как староста деревни, и едва зарабатывать на жизнь».
Тетя Чэнь сказала Сяо Мо:
Хотя тетя Чэнь была всего лишь женщиной, она знала, что некоторые люди могут учиться до самой смерти и так и не стать выпускником провинции.
Например, ее муж.
«Понимаю, тётя Чэнь. Я сделаю всё, что в моих силах», — улыбнулся Сяо Мо и кивнул.
«Хорошо, что ты знаешь. Не ищи смерти, если не сдашь экзамен. Ты всё ещё должна моей семье много сухого пайка», — тётя Чэнь сердито посмотрела на Сяо Мо, затем притянула к себе Бай Жусюэ, словно давая ей какие-то указания, прежде чем вручить ей вуаль.
Спустя полминуты курения палочки благовония Сяо Мо сложил ладони чашечкой в знак прощания и сел в конную повозку.
Бай Жусюэ вела повозку и везла Сяо Мо в сторону административного центра префектуры.
«Тетя Чэнь тебе что-нибудь сказала?» — спросил Сяо Мо, сел рядом с Бай Жусюэ.
«Тётя Чэнь сказала, что я слишком красива, а в уездном центре много богатых молодых бродяг, которые могут доставить немало неприятностей. Поэтому она велела мне быть осторожной. Как только мы войдём в город, я должна буду надеть вуаль и не отходить от тебя», — честно сказала Бай Жусюэ.
«Ммм», — кивнул Сяо Мо.
Беспокойство тети Чэнь действительно было обоснованным.
Учитывая его нынешний статус простого ученого, его было недостаточно, чтобы защитить ее.
Однако если бы они столкнулись с неприятностями, Бай Жусюэ, скорее всего, не подверглась бы опасности.
Возможно, сама Бай Жусюэ даже не знала, что она уже является практикующей в сфере Драконьих Врат.
Если бы она сделала еще один шаг вперед, она бы сформировала свое Золотое Ядро.
Ее талант к совершенствованию был столь же преувеличен, как и у Цзян Цинъи.
Так что было бы хорошо, если бы она не поглотила обычных богатых бродяг.
Только...
Сяо Мо взглянул на профиль женщины.
Цинъи была решительна в убийствах и никогда не позволяла себе терпеть поражения, но, будучи демоном, она была слишком доброй.
Это было одновременно и хорошо, и плохо.
Шесть дней спустя Сяо Мо и Бай Рукюэ вошли в столицу префектуры провинции Цзяннань.
«Продаю засахаренный боярышник, засахаренный боярышник! Две монеты за палочку!»
«Пожалуйста, входите, клиент».
«Гость, вы пришли пообедать или остаться?»
«Молодой господин, вас так давно здесь не было. Этот слуга ужасно по вам скучал».
Как только они въехали в префектурный город, крики уличных торговцев и представителей различных профессий попеременно то нарастали, то затихали, а пешеходы сновали по обеим сторонам улицы.
Там были ученые в синих мантиях.
Были молодые мастера из богатых семей.
Молодые женщины вели маленьких девочек с собранными в пучки волосами.
Увидев все происходящее в административном центре префектуры, глаза Бай Жусюэ внезапно загорелись.
Приехав с гор, Бай Жусюэ посетила самое густонаселённое место, которое она посетила, – деревню Каменный Мост у подножия горы. Она даже ни разу не была в городе Циншань, не говоря уже о столице префектуры.
Оставив конную повозку на хранение, Сяо Мо повел Бай Жусюэ на поиски гостиницы.
Ученым, участвовавшим в провинциальном экзамене, предоставлялись специальные цены на проживание в гостиницах, которые были не слишком дорогими.
Оставив багаж, Сяо Мо взял Бай Жусюэ с собой на прогулку по улицам города префектуры, наблюдая за процветанием людей.
Бай Жусюэ посмотрела туда-сюда.
Все в городе было для девочки чем-то новым.
«Сяо Мо, я хочу съесть засахаренный боярышник!» Нежная белая рука Бай Жусюэ схватила запястье Сяо Мо и потрясла его.
Сяо Мо дал две монеты и купил палочку засахаренного боярышника. Бай Жусюэ слегка приподняла вуаль и откусила кусочек.
Сладость, впервые попавшая в ее маленький рот, заставила глаза женщины засиять, но от одного укуса кислый привкус боярышника заставил женщину прищуриться.
Старик, продававший засахаренный боярышник, тоже был ошеломлен.
Он никогда не видел такой красивой женщины.
Бай Жусюэ шла вперед, поедая боярышник, время от времени поднося засахаренный боярышник к лицу Сяо Мо: «Сяо Мо, съешь и ты».
Сяо Мо покачал головой, давая понять, что ему не нравится есть засахаренный боярышник.
Бай Жусюэ не понимала, почему, ведь засахаренный боярышник был очень вкусным.
«Продаю паровые булочки, продаю паровые булочки!»
С одной стороны улицы доносились крики продавца булочек.
Сяо Мо не мог не остановиться и не посмотреть в сторону булочной.
«Сяо Мо, хочешь булочек? Тогда я куплю их тебе», — сказала Бай Жусюэ.
«Нет», — покачал головой Сяо Мо. «Я просто подумал об одном человеке».
«Кто-нибудь?» — с любопытством спросила Бай Жусюэ.
«Ничего страшного», — Сяо Мо улыбнулся и покачал головой, продолжая идти вперед.
Бай Жусюэ не придал этому особого значения.
Проходя мимо павильона «Облачный дым», Бай Жусюэ увидела, как несколько полуобнаженных женщин тянут мужчин в здание, буквально желая прижаться к ним всем телом.
Бай Жусюэ с любопытством спросила: «Сяо Мо, что это за место? Почему эти женщины так откровенно одеты и затаскивают туда мужчин?»
Сяо Мо взглянул и объяснил: «Это бордель».
«Что такое бордель?»
«Бордель — это... место для интимной близости между мужчинами и женщинами».
«Любовные связи между мужчиной и женщиной? Какие именно? Ты мужчина, а я женщина, так что можем ли мы тоже этим заниматься?»
"..."
«Сяо Мо, скажи мне, скажи мне!»
«Маленькие девочки не должны задавать так много вопросов», — Сяо Мо легонько постучал Бай Жусюэ по голове.
Бай Жусюэ потерла голову и надула губки, пробормотав: «Я уже взрослая женщина!»
Но Бай Жусюэ не рассердилась. Она продолжала идти вперёд, потянув Сяо Мо за запястье: «Сяо Мо».
"Что это такое?"
«В будущем, если вам нужны объяснения по поводу отношений между мужчинами и женщинами, обращайтесь ко мне~»
Брови Сяо Мо дрогнули, он не знал, что сказать.
В течение следующих нескольких дней Сяо Мо учился в своей комнате в гостинице.
Хотя на улицах было оживленно, без сопровождения Сяо Мо Бай Жусюэ это показалось неинтересным.
Вскоре начался провинциальный экзамен.
Сяо Мо пришлось пойти в экзаменационный зал.
«Провинциальный экзамен в королевстве Ци занимает в общей сложности три дня. В течение этих трёх дней госпожа Бай должна помнить, что ей нельзя бродить где попало, понятно?»
Перед уходом Сяо Мо дал указания Бай Жусюэ.
«Не волнуйся, я очень послушный. Сяо Мо, ты должен хорошо сдать экзамен~ Ничего страшного, если ты не справишься. Тётя Чэнь сказала, что только Звезда Литературы может сдать провинциальный экзамен, а ты не Звезда Литературы».
«Я очень благодарен тебе за это», — Сяо Мо похлопал Бай Жусюэ по голове. «Я ухожу».
Сяо Мо повернулся и вошел в экзаменационный зал.
Прежде чем войти в экзаменационный зал, их должны были обыскать. Младший чиновник тщательно обыскал тело Сяо Мо.
Сяо Мо чувствовал, что он не проявляет добросовестности и ответственности, а просто старается быть практичным.
«Что это?» — младший чиновник посмотрел на змеиную чешую на груди Сяо Мо.
«Защитный амулет».
Сяо Мо повернул голову и взглянул на девушку, которая наблюдала за ним со стороны двора.
«Подарил мне муж».
Обновлено: 21.01.2026