Глава 9 — Глава 9. В безопасности на краю мира

На следующий день Линсай снова проснулся, всё ещё мучимый кашлем. Красный символ болезни в строке состояния никуда не исчез, но скромная комната, в которой он очнулся, выглядела иначе, чем вчера. На чёрном деревянном столе появился подсвечник с сальной свечой, установленный напротив недавно пристроенного деревянного стула. В другом конце комнаты с комода была тщательно стёрта пыль, а на нём лежали кусок сухого хлеба, чаша с водой и несколько ярко-красных ягод водяники. Что-то тело казалось непривычно тяжёлым. Линсай ощутил давящий вес и, опустив взгляд, обнаружил, что его укрыли ещё одним одеялом — не новым, но достаточно тёплым. Пока он спал, старуха позаботилась о нём, защищая от мучившей его болезни. — ... Линсай выпутался из-под одеяла и немного помедлил, когда его желудок напомнил о себе урчанием. Осматриваясь, он заметил жаровню, установленную на полу в изножье кровати. Проспав целый день без еды, он поспешил подняться и потянулся к сухому хлебу и воде на комоде. Хрусть— Не поддаётся. Линсай с недоверием осмотрел хлеб и, не сдаваясь, попытался снова. Хрум— Опять безуспешно. — ... — Так вот для чего эта вода! Линсай наконец догадался размочить хлеб и смог откусить первый кусок. Этот твёрдый как камень хлеб прекрасно насыщал, а размоченный и того лучше — эффект словно удваивался. Поев немного, он почувствовал, как голод отступает. Затем его взгляд естественным образом упал на ярко-красные ягоды водяники. Эти плоды кустарника, похожие на крошечные яблочки, обычно использовались в лекарствах, но Линсай об этом не знал и сразу откусил. — Тьфу— как кисло! Кислота мгновенно заполнила его рот, а лицо сморщилось, как горькая тыква. Под воздействием этого лекарственного вкуса он начал приводить в порядок свои мысли. Он уже пролежал здесь целый день. Старуха выслушала его историю, и если бы у неё были хоть какие-то дурные намерения, он бы сейчас не ел этот твёрдый хлеб. Сначала Яльвет, теперь эта старуха — так размышлял Линсай. Если бы в панели характеристик было значение удачи, у него оно определённо было бы неплохим. По мере того как еда попадала в желудок, к Линсаю постепенно возвращались силы. Старуха приготовила для него одежду у изголовья, что же касается его прежней одежды... В пожаре деревни Анвиль она почернела от дыма, а во время бегства по снегу превратилась в лохмотья — даже тряпкой для мытья полов побрезговали бы. Но это была одежда, которую ему дала мать. Без её защиты Линсай, вероятно, уже замёрз бы насмерть в снегу. Он бережно сложил эти почерневшие лохмотья, переоделся в приготовленную старухой одежду и вышел за дверь. — Ах— Зимнее солнце тотчас окутало Линсая своими лучами. Даже в холодном воздухе от него становилось тепло и уютно, словно весь мир озарился светом. Вчерашний снегопад уже прекратился. Старуха расчистила внутренний двор церкви, сгребя снег в кучу у края голой клумбы. Линсай внимательно осмотрелся. Внутренний двор площадью около двадцати квадратных метров, несколько низких строений вокруг него и часовня, соединённая с двором — вот и всё, что предстало его взору, просто и незатейливо. В этот момент со стороны часовни донеслись звуки. Не увидев старухи, он естественно направился туда. Старуха стояла внутри часовни. Перед ней простолюдин вёл беседу, позади стоял жёлтый деревянный гроб, а ещё дальше тихо всхлипывали мужчина и женщина — все трое стояли, слегка наклонившись вперёд. Линсай внимательно наблюдал за простолюдином. Разговаривая со старухой, тот часто избегал её взгляда, и это были не признаки нечистой совести или нетерпения, а жесты глубокого уважения и волнения. Было очевидно, что старуху очень почитали в городке. Увидев эту сцену, Линсай не осмелился побеспокоить их и остался ждать у входа. Он вспомнил кладбище, которое видел позавчера снаружи. Маленькая церковь соединялась с ним, а теперь здесь стоял гроб — очевидно, что эта церковь занималась делами умерших, а старуха была монахиней, ответственной за всё это. Возможно, именно поэтому она вызывала такое благоговение. Вскоре пожилая монахиня закончила разговор с простолюдином. Жёлтый деревянный гроб установили в центре часовни, а трое посетителей покинули церковь, вернувшись в город. Пожилая монахиня обошла гроб, бормоча молитву. Завершив ритуал, она семь раз постучала правой рукой вокруг гроба, сложила руки и совершила церемониальный поклон. Постояв некоторое время в тишине, она направилась к галерее заднего двора, где увидела ожидающего её Линсая. — Дитя, у тебя всё ещё жар, — произнесла она ровным голосом, без жалости и упрёка, спокойным, как течение воды. — Матушка, я хотел бы поговорить с вами кое о чём, — серьёзно ответил Линсай. Пожилая монахиня не отказала, но увела его из часовни: — Мы не должны тревожить ожидание усопшего, пойдём в комнату. Они вернулись в комнату, где отдыхал Линсай. Пожилая монахиня усадила его на кровать, а сама села на недавно добавленный стул. Её мутный чёрный взгляд устремился на юношу. Линсай понял, что она ждёт, когда он заговорит первым, и изложил свои мысли: — Как вы знаете, меня преследуют рыцари закона. Это положение принесёт много проблем, вы спасли мне жизнь, и я точно не могу долго оставаться у вас. Я лишь прошу позволить мне остаться на несколько дней, пока не спадёт жар, после чего я уйду. Молчавшая до сих пор старая монахиня внезапно произнесла: — Дитя, этот мир и мир, где находится Город Закона, разделяют огромные расстояния. — Я ещё хотел узнать, в какой стороне находится деревня Анвиль... а? — Линсай собирался описать своё желание вернуться в родные края, но предупреждение старухи прозвучало как гром среди ясного неба. — Этот мир? Подождите, этот мир, то есть, что значит этот мир? Внезапно появившееся понятие встревожило Линсая. Что стало с его родными местами, живы ли его родители, удалось ли Яльвет победить рыцарей закона — все эти вопросы не давали ему покоя. Но что сказала стоящая перед ним пожилая монахиня? Сейчас он и территории Города Закона даже не в одном мире! Если способность к пониманию, полученная Линсаем в ходе обязательного образования, не подводила его, то эта мысль казалась слишком невероятной. Волнение Линсая не тронуло пожилую монахиню. Она продолжила объяснять своим особым, размеренным и неторопливым тоном: — Эта вселенная состоит из тысяч миров. А ты сейчас находишься в самом крайнем из известных миров вселенной. — ... Линсай вытер пот со лба, неясно было, от волнения он выступил или от простуды. Он попытался как можно спокойнее задать вопрос: — Раз вы знаете о Городе Закона, значит, эти миры как-то связаны между собой? Пожилая монахиня продолжила объяснять: — Края каждого мира соединены с ближайшими мирами по обе стороны, но здесь уже конец, поэтому есть связь только с одной стороны — путь, ведущий обратно к центру вселенной. В этот момент Линсай снова вспомнил слова Яльвет перед тем, как она отправила его прочь. «Абсолютно безопасное место», — эхом отозвались они в его памяти, и тревожное предчувствие закралось в душу. Стараясь унять внутреннюю дрожь, он осторожно спросил: — Значит, через такой переход я тоже смогу вернуться? Пожилая монахиня медленно покачала головой: — Соседствует с нашим миром место под названием Чёрная гора. Там обитает ужасный дракон, который вместе со своими прислужниками отрезал эти земли от всех остальных миров. Теперь отсюда никому не удается вернуться. 【Прошу добавить в закладки и порекомендовать новую книгу!】