Спустя полчаса жители, отправившиеся в городок уладить дела с погребением усопшего, вернулись обратно. Вместе с ними пришли родственники и друзья покойного, чтобы почтить его память. Следуя своим обязанностям, пожилая монахиня направилась в часовню заниматься приготовлениями к похоронам.
Линсай остался один в комнате. За время разговора он успел успокоиться и обдумать противоречивую информацию, которую сообщила ему монахиня. Например, его земное понимание слова "вселенная" здесь было неприменимо. Вселенная, о которой говорила монахиня, не была черной пустотой, усеянной звездами, а являлась общим названием для множества связанных между собой миров.
Мир, в котором сейчас находился Линсай, назывался Сокрытое Пограничье. Он был исследован объединенной экспедицией из нескольких миров сто двадцать лет назад, но вскоре их путь преградила огромная пустота на краю мироздания. Некоторые Пробуждённые, обладавшие превосходными способностями, решили лететь дальше, продолжив путь в неизведанные земли. Остальные разбили лагерь на краю мироздания Сокрытого Пограничья, который со временем превратился в нынешний городок.
Поскольку соседний мир Черной горы был занят могущественным драконом, последние сто лет пограничный городок мог сообщаться с другими мирами только посредством пространственного портала. Однако десять лет назад это устройство для переноса серьезно пострадало от всплеска сущности в День Жатвы, и никто не смог его починить. С тех пор Сокрытое Пограничье стало поистине сокрытым местом, полностью отрезанным от других миров.
— Действительно, абсолютно безопасное место... — сидя на кровати и отпивая горячую воду, вздохнул Линсай, но его настроение полностью изменилось. В отличие от прежней паники, теперь он полностью успокоился.
Прежде всего нужно было вернуться в деревню Анвиль — это стало первоочередной целью Линсая, хотя на пути стояло множество препятствий. Хорошей новостью было то, что из-за особенностей Сокрытого Пограничья рыцари закона не смогут его найти. До того, как он успешно покинет это место, у него даже может появиться возможность найти способ избавиться от метки преступника Города Закона.
Обладая особой техникой "Игрок", Линсай не считал, что его будущее пройдет в обычном уединении в пограничных землях. Сейчас ему следовало подумать о том, как стать сильнее, как развить свои способности "Игрока", и как найти путь через Черную гору, чтобы вернуться в другие цивилизованные миры.
Имея примерное представление о будущем, Линсай снова вышел из комнаты. В часовне перед маленькой церковью монахиня проводила церемонию прощания для родственников и друзей покойного. Более десяти человек по очереди проходили перед желтым деревянным гробом — и старики, и юноши, мужчины и женщины. Большинство с печальными лицами, но никто не плакал.
Когда все попрощались, пожилая монахиня медленно подошла к гробу. Ее старое тело не было прямым, но степенная и глубокая аура заставляла людей невольно следовать за ней в молитве.
— Смерть пришла, но это не конец.
— Душа уходит в сон, тело возвращается к сущности.
— Мертвые должны проститься с миром живых, живые должны молча проститься с мертвыми.
— Покойся с миром...
— Да не потревожит тебя Бездна, да не заблудишься ты в море смерти, да примешь ты новое начало...
Когда молитва закончилась, родственники подняли гроб. Под предводительством монахини они молча вышли из часовни, оставив после себя тишину.
Линсай подошел к дверям церкви, ухватился за створку и высунул голову, чтобы взглянуть. Похоронная процессия, ступая по снегу, свернула к кладбищу позади церкви, где должно было начаться официальное погребение тела. Пожилая монахиня, несомненно, была главной опорой на похоронах — она руководила всем процессом краткими и четкими указаниями, и все горожане беспрекословно выполняли ее требования.
Хуу... Подул зимний ветер. Простуженному Линсаю захотелось кашлянуть, но не желая нарушать торжественность погребальной церемонии, он вернулся в церковь.
— Как же холодно, — Линсай обхватил плечи руками и вздрогнул.
Хотя он уже два дня жил в маленькой церкви, это был первый раз, когда он по-настоящему рассматривал часовню. В маленьком помещении было тихо, кроме Линсая никого не было. Два ряда отремонтированных деревянных скамей стояли на сером каменном полу, аккуратно выстроившись перед главным алтарем, создавая торжественную и строгую атмосферу. У стен были сложены какие-то старые занавески.
На куполе и стенах не было витражей. В часовне были только круглые окна высоко на стенах у потолка, через которые косо падали лучи зимнего солнца, освещая пылинки в воздухе и открытые балки церковного свода. Единственное, что действительно привлекало внимание, была статуя за главным алтарем — вертикальная линия в круге.
— Это... наверное, что-то вроде креста, символ веры? — пробормотал Линсай.
В этот момент со стороны главных дверей церкви послышались шаги. Обернувшись, он увидел двух стражников в простых доспехах с оружием при себе, которые, войдя, вежливо сказали:
— Здравствуйте, мы подождем здесь госпожу Красную Луну... м?
Увидев Линсая, оба стражника замерли. Городок Сокрытого Пограничья был немаленьким, но стражники, патрулирующие весь город, даже если не знали имен всех жителей, имели общее представление об их внешности. Линсай был лицом, которого они определенно раньше не видели. Обычно к этому возрасту детей, даже если они просто играли на улицах, они хотя бы раз встречали.
Стражники переглянулись, мгновенно придя к выводу. Один из них, более полный, подошел к Линсаю и с некоторым напряжением в голосе спросил:
— Ты... ты тот Пробуждённый, которого подобрала госпожа Красная Луна?
По вопросу стражника Линсай уже понял, что госпожа Красная Луна — это имя той монахини, которая ему помогла. Но важнее было то, что стражник знал о его статусе Пробуждённого. Линсай не хотел, чтобы собеседник так напряженно с ним разговаривал, поэтому поспешил объяснить:
— Господин, я пробудился совсем недавно и не владею никакими сверхъестественными техниками.
— Это неважно! — стражник прервал Линсая. — Здесь уже давно не было чужаков, тем более Пробуждённого! Ты должен немедленно встретиться с господином наместником, пойдем со мной!
Произнося эти жесткие слова, стражник явно немного боялся. Но, подумав о важности Пробуждённого и глядя на юного мальчика перед собой, он без лишних слов собрался увести Линсая.
Линсай инстинктивно отступил на два шага. В отличие от заботливой монахини, он понятия не имел, что за человек этот наместник. Однако, осознав свое положение, Линсай все же решил принять реальность. В Сокрытом Пограничье этот городок был единственным цивилизованным миром, и что бы Линсай ни делал, контакта с ним было не избежать. Тем более, отказ подчиниться стражнику был равносилен вызову местному наместнику.
— Не нужно его никуда вести, — прозвучал низкий голос монахини от главного входа в часовню, когда Линсай уже собирался уйти со стражником.
Она подошла к двум стражникам размеренным, неторопливым шагом:
— Передайте Анрею, что отныне этот ребенок — член школы смерти, мой ученик.
Монахиня стояла в дверях церкви. Ее черные глаза смотрели на двух стражников, не выражая никаких эмоций. Эта картина мгновенно заставила атмосферу сгуститься, окружающий воздух затих.
Стражники замерли на несколько секунд, а затем энергично закивали:
— Госпожа Красная Луна, мы поняли.
Их задание в церкви уже можно было считать проваленным, но они не осмелились просто развернуться и уйти. Они почтительно поклонились монахине, соблюдя необходимый этикет, и только потом удалились вместе.
【Благодарю Усадзуми Коноко за поддержку!】
Обновлено: 16.01.2026