Рыцарь? Рыцарь закона! В деревне Анвиль никогда прежде не появлялся человек в таком одеянии. Этот мужчина, возвышающийся над поверженным соломенным оленем, мог быть только тем самым рыцарем закона, о котором знал Линсай.
Линсай, больше заботившийся о своей жизни, чем о перспективе стать Пробуждённым, собирался немедленно уйти. Но его внимание привлёк хромой старик, стоявший перед рыцарем закона.
— Староста... — прошептал Линсай.
Это был староста деревни Анвиль, один из двух Пробуждённых в этих пограничных землях. В отблесках костра его лицо искажала ярость, когда он обратился к рыцарю закона:
— Багет, что ты себе позволяешь! Сегодня канун Дня Жатвы, ты и этот праздник хочешь испортить?
Рыцарь закона Багет ответил с бесстрастным взглядом:
— По законам Города Закона, во время осеннего сбора урожая огненные ритуалы должны проводиться вдали от зерна и деревни. Все могут радостно праздновать, но ритуал сожжения оленя должен быть отменён!
— Я здесь за всем слежу! — хромая нога старосты с силой ударила о землю, отчего вся деревня Анвиль содрогнулась, словно от землетрясения. — Багет, ты думаешь, я не справлюсь с таким маленьким огоньком?
Рыцарь закона оставался всё таким же невозмутимым, но в его голосе зазвучала ледяная непреклонность:
— Закон абсолютен и должен исполняться. Этот закон гарантирует безопасность вас и урожая, отказ недопустим.
В этом вопросе никто из них не собирался уступать. Казалось, конфликт вот-вот перерастёт в нечто большее. В этот напряжённый момент из толпы выступил последний Пробуждённый деревни Анвиль — мастер Байлинь, присматривавший за посевами.
— Господа, не стоит спорить по такому поводу, — произнёс он, наступая ногой на уже зажжённый фитиль.
Не обращая внимания на холодного как лёд рыцаря закона, он подошёл к кипящему от ярости старосте и тихо заговорил:
— Старый друг, ты же видишь, что этот Багет уже превратился в ходячий свод законов, зачем злиться на машину? Стоит только пережить сегодняшний вечер — неужели в следующем году он снова прилетит из Города Закона, чтобы испортить нашего оленя?
После увещеваний мастера Байлиня гнев старосты немного утих.
— Я иду домой! — хмыкнул он, поворачиваясь спиной, и, не глядя на рыцаря закона, бросил: — Рыцарь закона, делай как знаешь!
Раньше староста называл его Багетом, а теперь обратился как к рыцарю закона.
— Это не моё желание, а требование закона, — всё так же спокойно ответил рыцарь закона, переводя взгляд на жителей деревни. — Вы должны подчиняться закону, это основа функционирования цивилизации.
Как могли простые жители деревни возразить такой легендарной личности? Первым среди оставшихся нашёлся мастер Байлинь:
— Все поддерживают решение старосты, верно?
После того как глубокоуважаемый мастер Байлинь подал пример, окружающие жители деревни тут же откликнулись:
— Верно, мы будем вести себя послушно!
— Как староста сказал, так мы и думаем!
— Именно так!
Рыцарь закона Багет слегка кивнул. Жители деревни подчиняются старосте, значит, его мнение отражает мысли этих людей. Убедившись, что закон будет исполнен в деревне Анвиль, Багет поднял ногу и указал мечом на срубленного им соломенного оленя:
— Ты должен вернуться в землю, питать плодородную почву.
Безжизненная солома в этот момент словно обрела душу — она сама развязалась и, слившись с землёй, исчезла без следа.
Линсай, затерявшийся в толпе, наблюдал эту сцену с противоречивыми чувствами. Хромая нога старосты, вызвавшая дрожь земли одним ударом, слова рыцаря закона, заставившие солому раствориться в земле — всё это были способности, которые обычные люди не могли себе представить. А что ещё важнее, теперь Линсай тоже был одним из Пробуждённых.
По словам девушки из мельницы, он, обладая выдающимся талантом, мог бы обрести такую же могущественную силу, как у этих людей, если бы отточил свои техники!
«В любом случае, надо действовать постепенно, — подумал Линсай. — Я уже стал Пробуждённым, не нужно торопиться».
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить мысли, он снова посмотрел в центр деревни.
— Я ощущаю, что кто-то затронул законы, нужно немедленно проверить, — произнёс рыцарь закона и, не оборачиваясь, направился к мельнице на севере деревни.
— Друзья, продолжайте праздновать! — мастер Байлинь подмигнул жителям деревни и поспешил следом.
Оставшиеся на месте жители молча переглядывались. Хотя оленя уничтожил рыцарь закона, у них оставались другие приготовления для праздника, поэтому они продолжили празднование. Единственное изменение — настроение стало заметно более подавленным, чем раньше.
После того как толпа разошлась, Линсай, погружённый в свои мысли, медленно побрёл домой. Удивление от способностей Пробуждённых постепенно рассеялось, и он начал трезво оценивать ситуацию, в которой оказался.
«Я общался с преступницей, и довольно много, — размышлял он. — Но по сути я просто принёс еду, наверное, не нарушил никаких законов? К тому же, раз официально говорят о госте, значит, в этой секретной перевозке точно хотят избежать лишних проблем...»
Из слов девушки с мельницы и только что увиденного противостояния он уже хорошо понял, что представляет собой рыцарь закона. Сейчас он совершенно не хотел с ним контактировать или становиться "героем" из легенд и мифов.
«Это же явно человек, которого сила полностью исказила! — бормотал Линсай себе под нос. — К тому же удар ноги старосты тоже определённо не простая способность, мы все из одной деревни, я вполне могу хорошо учиться у него».
План, составленный несколько часов назад, уже был разрушен и перестроен несоответствующей ему реальностью.
— Эй, Линсай, ты вернулся! — в этот момент другие дети заметили его, и один из близких друзей подбежал и обнял за шею.
— Ну как, ты отнёс еду гостю?
— Как он выглядит, это мужчина или женщина?
В мельнице заперта красивая девушка, да ещё со знаком власти Города Закона! Но Линсай, конечно, не мог этого сказать, поэтому он, изображая ребёнка, начал возиться с друзьями:
— Откуда мне знать? Этот тип прячется в мельнице, я просто отнёс еду и вернулся!
Линсай не хотел навлекать неприятности ни на себя, ни на свою семью, ни на друзей. Поэтому во время дальнейшего празднования он вёл себя как обычный ребёнок, не делая ничего выходящего за рамки: спокойно участвовал в пиршестве, бегал и играл, толкался перед взрослыми, делая глупости, присущие детям.
Любой ребёнок в деревне Анвиль был таким. Кроме девушки из мельницы и самого Линсая. Никто и не подозревал, что редкий самопробуждённый находится прямо здесь, в этой пограничной деревне.
Что касается рыцаря закона, отправившегося к мельнице... Говорят, его лицо всё время оставалось неизменным, и в конце он даже проигнорировал вечерний конфликт со старостой и пошёл отдыхать к нему домой!
Обновлено: 16.01.2026