— Ты!..
Проклятая девчонка!
В сердце госпожи Чжан вспыхнула ярость: она почувствовала, что Сюй Чжучунь намекает именно на неё, но доказательств не было.
Госпожа Чжан выпалила, задыхаясь от гнева:
— Всё равно она старшая!
Её задело!
Сюй Чжучунь не стала продолжать разговор, сосредоточившись на своём деле.
Госпожа Чжан решила, что одержала верх: стоило ей сказать лишнее — и та уже не смеет перечить! Фу, всего лишь девчонка, сильная только с виду. В душе она наконец-то потешила своё самолюбие и принялась стирать.
Сюй Чжучунь отнесла вымытый конняку домой, решив заняться им сегодня же — сначала освоить процесс, а потом уже искать способы схитрить и упростить дело.
Она очистила клубни от кожуры, нарезала их кубиками размером с палец и чуть больше полцуня* в длину. Во дворе как раз имелся ручной жёрнов, на котором она и перемолола кубики в кашицу.
Как же не хватало соковыжималки для сои и кухонного комбайна! Были они, конечно, на портовом складе, да только электричества не было.
Сегодняшняя пробная партия была небольшой, так что справиться было нетрудно.
Перемолов, она сожгла пучок рисовой соломы и, залив золу водой, получила щёлок.
Смешав щёлок с кашицей из конняку, она перелила смесь в большую пиалу и оставила застывать.
Через полдня, когда масса затвердела, она нарезала её крупными кусками и положила в котёл вариться. Варить нужно было примерно два часа, затем промыть чистой водой, меняя её раз в полчаса. Сменив воду два-три раза, она оставила куски отмокать в чистой воде на всю ночь — и дело было сделано.
Перед едой нужно было достать их, промыть и нарезать ломтиками или соломкой — годилось и для холодных закусок, и для жарки, и для тушения с курицей или мясом.
Продавать это можно было как диковинку — чего у других нет, а у неё есть.
Новинка всегда найдет своего покупателя.
Залив куски конняку водой, Сюй Чжучунь с удовлетворением улыбнулась.
Отлично, всё прошло гладко.
Сегодня они отмокнут ночь, а завтра можно будет попробовать.
Закончив с тофу из конняку, она принялась чистить бамбуковые ростки. Всю шелуху выбросила в свинарник: нежную свиньи съедят, а грубую можно было использовать как подстилку для навоза.
Очищенные ростки она разрезала и разложила на плетёных подносах для просушки на улице. Затем разобрала грибы и тоже выложила сушиться.
В холодильнике портового склада было немало свежих бамбуковых ростков и грибов. Сюй Чжучунь отобрала те, что можно было подмешать незаметно, взяла каждого примерно по двадцать цзиней и тоже выложила сушиться.
Когда они высохнут и их уберут, на складе всё равно останется ещё больше сушёных продуктов, так что можно будет подменить ещё раз.
Идеально.
Взглянув на небо — уже смеркалось, скоро должен вернуться из школы ребёнок. Нужно было поспешить накормить кур и свиней дополнительным угощением.
У кур была удивительная память, когда дело касалось еды. Их даже не нужно было зазывать «цып-цып-цып» — они сами вернулись к положенному времени и теперь окружали её, сверкая глазами и торопливо кудахтая, не в силах сдержать нетерпение.
— Всем достанется, всем!
С улыбкой Сюй Чжучунь зачерпнула ложку ароматного куриного корма, добавила несколько горстей кукурузных зёрен, щепотку рыбной костной муки, перемешала с нарубленной дикой зеленью и высыпала всё в кормушку.
Куры с шумом набросились на еду.
Сегодня они снесла пять яиц — нужно было получше их подкармливать, чтобы неслись ещё больше.
Накормив кур и свиней, сварив рис, поджарив двух карасей и вымыв овощи, Сюй Чжучунь уже не знала, сколько раз выглядывала на улицу, пока наконец не увидела возвращающегося ребёнка.
Её сердце, до этого замершее в тревоге, наконец успокоилось.
— Минсюань!
Две книги мальчика были аккуратно завёрнуты в старый узелок, а в руках он нёс огромную охапку свежей травы для свиней.
Сюй Чжучунь поспешила взять у него эту ношу:
— Вот почему ты так поздно! Зачем же ты траву рвал? Впредь возвращайся пораньше, ясно?
Лян Минсюань позвал:
— Невестка, — и, поджав губы, добавил: — Я не специально рвал, просто по дороге увидел и собрал. Не волнуйся, после школы я нигде не шатаюсь.
Сюй Чжучунь улыбнулась:
— Всё равно впредь приходи пораньше, а то я буду беспокоиться.
— Угу.
— Иди помой руки и отдохни немного, я ужин приготовлю.
— Хорошо.
Мальчик отложил книги, вымыл руки и отправился кормить кур и свиней. Увидев, что в углу кухни почти не осталось коротких дров, он пошёл во двор, расколол длинные поленья на короткие чурки и аккуратно сложил их в кухне. Затем взял бамбузовую метлу выше своего роста и принялся подметать двор.
Сюй Чжучунь с лёгкой усмешкой покачала головой и оставила его заниматься своим делом.
На ужин был приготовлен белый пареный рис, суп из двух карасей с соломкой из репы, паровой омлет из трёх яиц и тарелка обжаренного салата ромэн.
Откуда взялись караси? Конечно же, из реки! Да, именно, она была такой расторопной.
— Давай-давай, сначала выпей суп. Рыбу-то мне, хоть и повезло, но поймать было непросто. Пусть и мелковата, но на бульон годится — вкусный, наваристый, тело укрепляет. Пей скорее.
— Невестка тоже пей.
— Ладно, хорошо!
Сначала суп, потом рис — так они с деверем и поужинали. После еды Лян Минсюань помог убрать со стола и, словно хвостик, вертелся рядом со Сюй Чжучунь, стараясь быть полезным.
Увидев плавающий в воде тофу из конняку, мальчик удивился:
— Невестка, а это что?
Даже если бы он не спросил, Сюй Чжучунь сама бы рассказала, поэтому с улыбкой всё объяснила.
Лян Минсюань кивнул:
— Вот как... На родине у невестки, наверное, очень благодатные места раз, могли придумать такой способ — даже ядовитое превратить во вкусную еду.
— Ещё бы!
Вспомнив яркие огни и развитые технологии современности, Сюй Чжучунь вздохнула. Как же она по этому всему тосковала...
Но тоска была бесполезна.
Она подшутила:
— Конняку ведь ядовит. Ты и вправду веришь, что из него можно сделать что-то вкусное?
Лян Минсюань, не задумываясь, ответил:
— Конечно.
— А почему?
— Потому что так сказала невестка.
Сюй Чжучунь прикрыла рот рукой и рассмеялась. Вот умеет же ребёнок говорить!
— Значит, раз сказала я, ты и веришь?
— Угу. Если невестка говорит, значит, правда.
Сюй Чжучунь растрогалась — не зря она о нём заботилась.
Она легонько похлопала его по плечу:
— Конечно, правда. Я ведь на этом деньги зарабатывать собираюсь. Не волнуйся, наша жизнь обязательно будет становиться всё лучше и лучше.
Лян Минсюань поднял на неё взгляд:
— Я обязательно буду хорошо учиться, чтобы потом отблагодарить невестку.
Хотя Сюй Чжучунь в глубине души и рассчитывала на его будущую благодарность, услышав такие серьёзные слова от ребёнка, она почувствовала себя немного неловко. Её взгляд стал мягче:
— Я всё понимаю, больше не говори об этом. Учись в меру сил, не доводи себя до изнеможения, ясно? Ничего, у нас всё впереди.
Даже если не сдаст экзамены — ничего страшного, сможет с ней бизнесом заняться.
Но такие слова вряд ли звучали бы утешением, поэтому она их не произнесла.
К тому же, глядя на стать этого ребёнка, трудно было представить, что он может провалиться на экзаменах.
Лян Минсюань кивнул и заявил, что сейчас же пойдёт читать.
Сюй Чжучунь зажгла ещё одну лампу:
— Посмотри немного и спать ложись. Если хочешь — завтра пораньше встанешь. Свет тусклый, глаза можно испортить.
— Угу.
На следующее утро, проводив ребёнка в школу, Сюй Чжучунь задала курам и свиньям праздничный обед, сама же достала со склада тонизирующий эликсир для крови и выпила. Вчера она обнаружила гнёзда ласточек, так что заодно съела и одно.
Захотелось чего-нибудь вкусненького, и она съела ещё два кусочка шоколада.
Поменяв воду для тофу из конняку, она решила снова сходить в горы.
-
Цунь — около 3.33 см.
Обновлено: 19.02.2026