Сюй Чжучунь и Лян Минсюань переглянулись, оба поражённые.
«Пропадёт»?
Что еще за пропадет? Разве все пять му рисовых полей уже не засеяны? Теперь только нужно следить, чтобы на них не пересыхала вода, через пару месяцев проверить и выполоть сорняки, внести навозную жижу, а потом просто ждать урожая.
Каким же образом у госпожи Чжан получилось принять такое благодетельное выражение лица и говорить таким покровительственным тоном?
И это ещё «выделим долю» — просто верх наглости. Если земли и вправду перейдут к ним, одному чёрту известно, сколько они в итоге «выделят».
Честно говоря, за последние два с лишним года, пока Лян Минлана не было дома, семьи старшего и второго дядей не раз пользовались этим, выгадывая себе пользу. Предшественница не решалась слишком уж протестовать, а деньги на учёбу Лян Минсюаня, после обсуждения с ней, Лян Минлан передавал на хранение старосте. Позже, когда приставания старшего и второго дядей стали невыносимы, предшественница, продав свинью и осенний урожай, также отдала вырученные деньги старосте.
Старший и второй дяди лишь скрежетали зубами, но ничего поделать не могли.
Что касается того, сколько именно серебра было передано старосте на хранение, память Сюй Чжучунь давала сбой — она не помнила.
Но, кажется, сумма была немалая: помимо сбережений от работы конвоиром, перед отъездом Лян Минлан сходил в горы и добыл несколько волчьих шкур, которые тоже продал.
Так или иначе, они с деверем жили, затягивая пояса. Если не случится какого-нибудь крупного несчастья и если мальчик будет успешно сдавать экзамены, не застрянув на многолетних пересдачах, они смогут выучить Лян Минсюаня до уровня цзюйжэня*.
Сюй Чжучунь уже собиралась что-то сказать с улыбкой, как вдруг появилась и госпожа Бай:
— Чжучунь, как себя чувствуешь? Зашла проведать!
Госпожа Чжан тут же брезгливо закатила глаза.
Сюй Чжучунь, скользнув, как по маслу, наружу, чтобы встретить гостью, расплылась в улыбке:
— А, вторая тётя пожаловала! Зачем же беспокоились, могли бы и с пустыми руками не ходить!
Госпожа Бай застыла: «...»
Сюй Чжучунь слегка кашлянула:
— Простите, вторая тётя, я что-то совсем язык распустила.
Госпожа Бай фыркнула, настроение её испортилось. Она была уверена, что та сделала это нарочно.
Госпожа Чжан язвительно заметила:
— А по-моему, Чжучунь права. Как это ты, тётя, навестить раненую невестку пришла с пустыми руками? Хоть бы чего... Хоть яиц несколько принесла бы.
Госпожа Бай усмехнулась:
— А ты, старшая невестка, что принесла, расскажи-ка.
Госпожа Чжан ответила с полной уверенностью:
— У нас с тобой семьи разные. У меня три сына и дочь, ещё и внук подрастает, ртов много. Да и младший сын учится — расходы в доме большие, откуда у меня лишнее? А у тебя-то всего два сына, никто не учится, внуков нет. Неужели и нескольких яиц не нашлось? Просто скупишься, вот и всё!
Госпожа Бай и от природы была мелочной и обидчивой, а после таких хвастливых уколов от госпожи Чжан, получив полный набор «баффов», просто скривилась от злости:
— Говоришь — так говори, к чему это всё? Что тебе до того, как в моём доме живут? Да и такой, как твой Минсян, учиться... На два года старше Минсюаня, а учится хуже. И не стыдно тебе об этом кричать?
— Да заткнись ты! Мой Минсян учится прекрасно, куда лучше Минсюаня! Ты же не грамотная, чего понимаешь? Смотри, как бы, когда мой Минсян важным чиновником станет, тебе не пришлось к его милостям прибегать!
Госпожа Чжан не выносила, когда её младшему сыну указывали на плохую учёбу, и с гневом перебила госпожу Бай.
Сюй Чжучунь мысленно вздохнула: «Ссорьтесь себе, но зачем моего Минсюаня в это впутывать? Только ты своё чадо жалеешь?»
Она боялась, что юный Минсюань из-за таких слов госпожи Чжан может получить удар по самолюбию, поэтому легонько похлопала его по плечу и тихо сказала:
— Не слушай вздор старшей тёти. Я-то знаю, что ты самый лучший.
Лян Минсюань взглянул на двух тёток, переругивающихся друг с другом, кивнул и своими тёмными, ясными глазами посмотрел на Сюй Чжучунь:
— Угу, я знаю.
Сюй Чжучунь была очень довольна.
— Умница.
Сюй Чжучунь торопилась сварить курицу к обеду, а эти две тётки, судя по всему, и не думали заканчивать. Пришлось вмешаться:
— Кхм-кхм... Тётушки, если у вас нет дел, может, пойдёте ссориться к себе домой?
Госпожа Чжан и госпожа Бай разом повернулись и уставились на Сюй Чжучунь. Обе были вне себя: «Вот ведь непутёвая девчонка, совсем рот на замке не умеет держать! Как же она бесит!»
Проблема была в том, что это была чистейшая правда, и возразить они не могли.
Госпожа Чжан, с трудом сдерживаясь, наконец выпалила с обидой:
— Ладно, мне пора. А насчёт того, о чём говорила, так тому и быть!
Госпожа Бай забеспокоилась даже больше, чем Сюй Чжучунь:
— О чём это старшая невестка говорила? Может, и мне послушать?
Госпожа Чжан усмехнулась:
— Какое тебе дело? С чего бы мне тебе рассказывать?
Сюй Чжучунь пояснила:
— Старшая тётя хотела присмотреть за нашими рисовыми полями. Но я не согласилась. Старшая тётя, я сама справлюсь, ваша помощь не нужна.
Госпожа Чжан, уже взвинченная ссорой с госпожой Бай, обрушила всю свою злость на Сюй Чжучунь:
— Да заткнись ты! Не понимаешь добра! Каким таким образом ты сейчас справишься, с таким-то здоровьем? Это же отборные рисовые поля, не дай бог ты их запустишь! Нам, земледельцам, за плохой уход за землёй небо громом покарает! Мы из добрых побуждений помогаем, а ты ещё и не ценишь? Что? Небось думаешь, мы твои поля отнять хотим? Разве документы на землю не у тебя? Вот неблагодарная, добро за зло принимаешь!
Сюй Чжучунь тоже рассердилась:
— Не нужно, вот не нужно! Раз это мои поля, я и решаю. Кто посмеет тронуть мою землю — я сразу к старосте побегу плакаться. Минлан только что погиб, а вы уже притесняете нас, невестку с деверем, хотите нас окончательно добить! Вы что, хотите меня на тот свет отправить?!
Устроить истерику с рёвом — кто не умеет?
Жизнь — игра, а в игре всё зависит от актёрского мастерства. Она тоже может идеально вписаться в окружение.
Возможно, она немного переиграла, вживаясь в роль, эмоции захлестнули, и она слишком разгорячилась. Раны заныли, голова закружилась, лицо побледнело. Сюй Чжучунь не удержалась и, схватившись за голову, простонала, пошатнувшись.
Лян Минсюань в испуге поддержал её:
— Невестка! Невестка! Старшая тётя, если с невесткой что-то случится, я обязательно пойду к дяде старосте.
Только тогда госпожа Чжан вспомнила, что та ведь прыгнула с высокой скалы, получила ранения и лишь вчера чудом избежала смерти. Ей стало не по себе, она с досадой плюнула:
— Это она сама вспыльчивая, я-то тут при чём? Ты только не вздумай наговаривать. Раз не цените добро — ну и ладно, мне и заботиться неохота. Только потом ко мне не приходите, тьфу!
И, бросив сердитый взгляд, она развернулась и ушла, тяжелой походкой.
Госпожа Бай, увидев, что та ушла, с облегчением вздохнула и, напустив фальшивую улыбку, сказала:
— Невестка, отдыхай, я тоже пойду. Если что — обращайся за помощью.
И, сказав это, поспешно удалилась.
А что ещё оставалось? Помогать здесь ей вовсе не хотелось.
В таком состоянии Сюй Чжучунь всё равно ни о чём договориться нельзя было. Семья старшего дяди слишком торопилась, ну нельзя было подождать пару дней? Да и старшая ветвь хотела всё забрать себе — этого уж точно не будет.
Лян Минсюань хотел помочь невестке пройти в дом и присесть отдохнуть, но Сюй Чжучунь с улыбкой махнула рукой:
— Просто только что от злости голова закружилась, сейчас уже прошло. Давай лучше ошпарим курицу и сварим. Поесть чего-нибудь питательного и подкрепиться — вот это важно. Тебе тоже нужно. Тело — это капи... кхм, основа для учёбы, если здоровье плохое, ничего не выйдет. Сейчас поешь хорошо.
На сердце у Лян Минсюаня стало тепло, он кивнул:
— Угу, — а потом добавил: — Невестке тоже нужно поправляться, не надо сердиться.
— Хорошо, хорошо, не буду, не буду.
Курицу быстро разделали на куски, готовясь забросить в котёл.
Домашние куры много двигаются, едят экологично, оттого и получаются худыми, мяса на них немного, под кожей ни капли жира.
Будь это в современное время, такая курица стоила бы как минимум втрое дороже фабричной, но Сюй Чжучунь показалось, что этого мало.
— Сходи в огород, выдерни репу, вымой и принеси, ещё нарви два пучка лука-батуна.
Отослав ребёнка, она смогла бы подмешать курицы со склада.
Обновлено: 20.01.2026