С сухим треском последнего выстрела «Копперхеда» на пустоши упало ещё одно тело.
Лин Мо взмахнул мечом, стряхивая скопившуюся на лезвии кровь. Гладкая поверхность клинка осталась безупречно чистой, без единого пятнышка. Сине-голубые руны ярко сияли, и лишь когда меч скользнул в ножны, их блеск наконец угас.
Бэйчуань Хао тоже встряхнул оружие, сбросил пустой магазин в сторону и ловко загнал новый.
— Это был последний, да? У него в «Тигриных когтях» вряд ли столько влияния, восемь шестёрок — это уже немало для него, — неуверенно спросил Лин Мо.
— Похоже, что последний. Спасибо тебе, Лин-кун.
Бэйчуань Хао немного расслабился, глядя на Лин Мо с глубокой благодарностью.
Если бы тот не пришёл на помощь, то, какими бы способностями Бэйчуань Хао ни обладал, он ни за что не смог бы в одиночку перебить столько «Тигриных когтей».
Максимум — прикончил бы того мерзкого типа, забрал с собой пару прихвостней, но в итоге и сам бы погиб.
А его сестрёнка навечно осталась бы в той беспросветной клетке. Её ждало бы либо самоубийство, либо полное падение: она стала бы героиней чёрных брейндансов, расходным материалом, который выбрасывают после использования.
Проведя столько лет в Найт-Сити, Бэйчуань Хао не боялся смерти, но сестра была его единственной слабостью, его ахиллесовой пятой. От мысли о том, какая участь её ждёт, он не смог бы умереть спокойно.
— Взял деньги — решай проблему, — Лин Мо беззаботно пожал плечами, словно вспомнив что-то забавное, и усмехнулся: — Надеюсь, этот «сопляк» тебя не разочаровал, господин заказчик?
— Прости. Признаю, утром я погорячился, — искренне извинился Бэйчуань Хао. — Награда, которую ты получил от Вакако, вряд ли покроет все твои усилия, но чтобы оформить заказ, я потратил все сбережения. Сейчас мне нечем тебя отблагодарить, но я твой должник. Если в будущем тебе что-то понадобится — обращайся, я не откажу!
Лин Мо убрал катану в чехол, подобрал брошенный пустой магазин и, казалось, пропустил благодарности Бэйчуань Хао мимо ушей:
— Об этом поговорим позже, дело ещё не закончено. Разве сейчас не важнее спасти твою сестру?
Бэйчуань Хао уверенно кивнул и тут же бросился бежать к выходу на улицу, но на полпути вдруг остановился, словно что-то вспомнил, и обернулся к Лин Мо:
— Лин-кун, ты останешься здесь убирать поле боя?
Всё-таки тот ему очень помог, и оставлять Лин Мо разгребать последствия в одиночку было бы как-то неловко.
— Нет, я хочу собрать снаряжение, чтобы потом продать, — Лин Мо опустил голову, блуждая взглядом по валяющемуся на земле оружию. — А трупы пусть лежат. У «Мусорщиков» нюх лучше, чем у собак. Копаться в дерьме — их любимое занятие, они это место точно не пропустят.
«Этот хлам... разве его стоит собирать?..» — Бэйчуань Хао был в недоумении.
Оружие, которым пользовались бандиты, да ещё и мелкие шестёрки... Откуда у них что-то ценное?
Даже эти пушки стоят копейки. В оружейном магазине владелец, скорее всего, побрезгует их брать — всё-таки сняты с трупов.
К тому же, кто захочет покупать оружие, прошедшее через десятки рук, когда можно взять нормальный, пусть и недорогой, но новый ствол?
Ведь такие модели производства «Арасаки», как «Сигурэ» или «Новаки», даже новыми стоят не так уж дорого.
Другое дело — редкое снаряжение. Например, если уничтожить кортеж корпорации, то трофейные винтовки, бронежилеты и тактическая экипировка, снятые с охраны, будут стоить прилично, их можно выгодно толкнуть на чёрном рынке.
Бэйчуань Хао прикинул: если собрать весь этот хлам с земли и продать, выйдет евродолларов двести-триста, не больше...
Человек ведь не осёл, много на себе не утащишь, максимум пару-тройку винтовок.
— Похоже, Лин-кун — человек экономный и хозяйственный, — хотя в душе Бэйчуань Хао и удивлялся, он списал это на добродетель Лин Мо.
Поняв это, он не стал больше задерживаться, попрощался и побежал в сторону ресторана.
Лин Мо скривил губы и начал бродить по пустырю, словно старьёвщик, складывая в мешок те пушки, что выглядели поприличнее.
Как бы это сказать... На самом деле он думал, что у него нет привычки собирать мусор.
Но глядя на брошенное после боя оружие, Лин Мо чувствовал зуд в сердце. Словно вернулся в игру: если не подберёшь валяющийся лут, будет казаться, что потерял миллион.
В конце концов, это его первый настоящий бой, надо же взять какие-то трофеи.
Поколебавшись, Лин Мо всё же решил поддаться искушению.
А остальным ему заниматься было лень.
У каждого города своя «экосистема». Подобный мусор здесь обычно убирают «Мусорщики».
«Мусорщики», они же потрошители — это стервятники пустошей, расхитители гробниц. С точки зрения Лин Мо, они были абсолютными отбросами и мразями.
В отличие от других банд, у них не было фиксированной территории. Весь Найт-Сити был их «зоной деятельности».
Удар по голове, похищение — они использовали любые простые и эффективные методы. Затем несчастную жертву клали на операционный стол и, не тратя анестезию, ножами и сверлами разбирали её на части, как вещь, забирая всё полезное.
Органы и импланты шли на чёрный рынок, и даже разум и эмоции становились расходным материалом для съёмки чёрных брейндансов на продажу.
Человека использовали до предела, выжимая из него всю ценность до последней капли, словно в соковыжималке.
Но мало кто знал, что описанным выше «бизнесом» занимались только профессионалы. Они были стервятниками пустошей, сидящими высоко, поедающими самое свежее мясо и способными охотиться.
Большинство же «Мусорщиков» охотиться не умели. Они были опарышами в сточной канаве, бездарностями, ждущими у моря погоды.
Бродяги у обочин, подпольные клиники в переулках, даже низкоуровневые «труповозки»... Когда приходило время, все они мгновенно превращались в «Мусорщиков», зачищая город от «брака».
Трупы в тесных переулках, брошенное оружие — бродяги ни за что не упустили бы такой небесный дар.
Почему?
Просто чтобы прожить ещё один день.
Перед уходом Лин Мо бросил последний взгляд на разгромленное место побоища.
Каждая перестрелка в этом городе оставляла после себя руины и обломки, подобно «падению кита» в океане, привлекая бесчисленных морских обитателей.
Но итог всегда один: кто-то ест мясо, кто-то пьёт бульон, а кто-то вылизывает тарелки.
И даже в самом конце найдётся тот, кто ополоснёт миску водой и выпьет её, наслаждаясь призрачным послевкусием.
Выйдя из переулка на дорогу, Лин Мо заметил нескольких оборванных бродяг, которые, старательно избегая его взгляда, пробирались внутрь.
В переулке было темно и тесно, высокие здания по обеим сторонам закрывали солнце. Зато улицу заливал ленивый золотистый свет, тёплый и мягкий.
Лин Мо покрепче перехватил мешок, вздохнул и направился к ресторану.
Обновлено: 19.01.2026