Обстановка в квартире была предельно лаконичной: встроенная в стену кровать, крошечный санузел и гостиная с круглым диваном, окружающим устройство для голографической проекции. Из-за неуплаты сервисного сбора проектор транслировал бесконечную череду рекламных роликов.
Рядом с диваном находилась небольшая комнатушка, которую, судя по всему, использовали как кладовую.
Что касается «кухни», то она представляла собой лишь торговый автомат, стоящий в гостиной, и микроволновку на столе.
Если память ему не изменяла... во всей этой мегабашне планировка двух тысяч квартир была абсолютно идентичной. И даже это считалось желанным «раем» для бесчисленных бездомных снаружи.
Лин Мо вспомнил журналы, которые когда-то читал, и мысленно вздохнул.
— Садись, — Бэйчуань Хао указал на диван.
Лин Мо сел и принялся осматривать жилище.
Хотя квартира и была типовой, штампованной на конвейере, индивидуальный вкус хозяев прослеживался в деталях интерьера.
Например, Лин Мо заметил множество украшений в девичьем стиле: мягкие игрушки, косметика на столе, одежда, от которой веяло юностью, и ковёр в розовых тонах.
В этот момент его взгляд упал на рамку с фотографией, стоящую на столике перед ним.
— Это твоя сестра? Довольно милая, — Лин Мо потянулся и взял рамку в руки.
На снимке были запечатлены парень и девушка. Парень — это Бэйчуань Хао, улыбающийся в объектив, а у него на плечах сидела девочка в школьной форме с невинной и лучезарной улыбкой.
— Да, очень милая. Повзрослев, она стала ещё красивее. Иногда я даже сомневаюсь, родные ли мы брат и сестра, ведь я выгляжу довольно неказисто, — Бэйчуань Хао зашёл в маленькую комнату. Когда электронная дверь открылась, оттуда донёсся запах ржавого металла.
Послышался звук, будто что-то опрокинули, и на пол со звоном упали металлические предметы.
Через мгновение Бэйчуань Хао вышел из комнаты, сжимая в руках винтовку. Продолжая прерванный разговор, он сказал:
— Но это Джапан-таун. На территории, подконтрольной «Тигриным когтям», красота — это грех. У неё нет силы, чтобы защитить свою красоту, поэтому я, как старший брат, хотел стать её защитой... Жаль только, что брат из меня вышел никудышный.
Лин Мо промолчал. Он не стал задавать глупых вопросов, вроде того, почему они не обратились в полицию, а пошли к фиксеру.
Потому что Полицейский департамент Найт-Сити — NCPD — тоже не в силах контролировать подобные происшествия.
Нехватка кадров, нехватка финансирования, нехватка снаряжения. Полицейские участки пропитаны духом коррупции и безразличия. Офицеры каждый день рискуют жизнью, при этом экипировка рядового сотрудника зачастую хуже, чем у уличной шпаны. В таких условиях колоссального давления сложно выделить силы для реагирования на все преступления.
К тому же NCPD, будучи акционерной компанией, получает спонсорскую помощь от крупных корпораций. Если дело касается интересов корпораций, они, как правило, не вмешиваются.
Именно поэтому в Найт-Сити процветает особая индустрия: NCPD нанимает секретных наёмников. Эти наёмники имеют доступ к каналам связи и системе вознаграждений полиции. Когда происходит преступление, наёмник решает проблему и получает оплату.
В просторечье это называется аутсорсингом.
Лин Мо помнил, как играл в игру: открываешь карту и видишь, что она усеяна значками преступлений, буквально на каждом углу, отчего голова шла кругом. Игрок мог управлять персонажем Ви, отправляться в разные районы, устранять угрозы и получать награды от NCPD.
Но игра стала реальностью, и это означало, что уровень преступности в Найт-Сити действительно зашкаливает.
— Когда твою сестру похитили?
— Позавчера вечером. Я задержался из-за кое-каких дел и не вернулся вовремя. Она забеспокоилась, пошла меня искать одна, и результат очевиден — её забрали люди из «Тигриных когтей».
«Два дня, поздновато...» — с сожалением подумал Лин Мо.
Боялся он лишь того, что к моменту спасения этот брат уже может стать дядей.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Не стоит переживать за мою сестру. Если они хоть пальцем её тронули, они все умрут. А если не тронули — всё равно умрут! — голос Бэйчуань Хао был ледяным, словно дремлющий вулкан, в недрах которого бурлит раскалённая лава.
Он резко дёрнул затвор, досылая патрон в патронник. Лязг металла прозвучал для него как музыка, символизируя ярость жажды мести, которая либо сожжёт его самого, либо испепелит врагов, но никогда не угаснет.
Тем временем Лин Мо взглянул на оружие в его руках.
— D5 «Копперхед». Надёжная винтовка производства компании «Нокота». Эта фирма, как и «Баджет армс», монополизировала рынок бюджетного оружия, но, в отличие от производителей дешёвого ширпотреба вроде «Баджет армс», оружие «Нокоты» всегда отличалось доступной ценой и мощью.
Если отмотать время на сто лет назад, самой популярной штурмовой винтовкой в мире был автомат Калашникова. Теперь же его место занял этот «Копперхед». Стальной серый цвет корпуса, лаконичная и лёгкая, как змея, конструкция — любимый выбор каждого начинающего эджраннера.
— С одной этой пушкой... Если мы собираемся штурмовать точку «Тигриных когтей», то с двумя-тремя противниками ещё можно справиться, но если их будет больше пяти, твоей огневой мощи не хватит, — спокойно оценил Лин Мо.
— Чего? У тебя, сопляка, есть какое-то особое мнение? Мне что, уши помыть и почтительно выслушать твои наставления? У самого ещё молоко на губах не обсохло, а вздумал учить меня работать? — Бэйчуань Хао с пренебрежением сплюнул на пол.
Речь шла о его сестре. Чтобы спасти её, он выгреб из дома всё ценное и потратил все сбережения, накопленные за прошлые задания.
Но он никак не ожидал, что Вакако пришлёт ему такого зелёного новичка. Сказать, что он не был зол, значило бы соврать. Ему оставалось лишь утешать себя мыслью: как лучший фиксер Уэстбрука, Вакако не стала бы обманывать такую мелкую сошку, как он. Возможно, у пацана есть какие-то особые способности.
Он ещё мог стерпеть новичка, но то, что этот пацан пытается учить его жизни, выводило из себя.
Лин Мо тоже осознал свою оплошность. Судя по всему, его нынешняя внешность действительно не внушала доверия.
Не мог же он сказать человеку, что он попаданец, и если сложить возраст из двух прошлых жизней, ему уже сорок-пятьдесят лет.
— Давай сначала обменяемся информацией. Какие боевые импланты у тебя установлены? — сменил тему Лин Мо.
Бэйчуань Хао взглянул на него и небрежно бросил:
— Правая рука — усиленный металлический протез, «Кожный щит» YR21 от «Дайналар», слуховой усилитель от «Кироси» и усиленные лёгкие.
Лин Мо прикинул эффективность этих имплантов. Большинство из них можно было не брать в расчёт, единственное, что заслуживало внимания — это «Кожный щит».
— Базовая модель подкожной брони? Какой калибр держит?
— Это мягкая броня, много пуль не выдержит. Работает как бронежилет, не сравнится со стальными пластинами, превращающими тебя в консервную банку, — пояснил Бэйчуань Хао.
— Хм, этого должно хватить. Ты раньше тоже был эджраннером? — Лин Мо продолжил рассматривать обстановку комнаты.
— Да, в прошлом был боевиком «Тигриных когтей», но завязал. Теперь берусь только за простую халтуру. Не хочу, чтобы сестра за меня волновалась, — ответил Бэйчуань Хао.
— Но в итоге она попала в беду именно из-за волнения за тебя... Разве она не знала, что в этом городе творится бардак? — недоумевал Лин Мо. Это знали даже такие шестнадцатилетние «сопляки», как он.
— Возможно, я слишком сильно её оберегал. С самого детства я не давал ей соприкоснуться с тёмной стороной этого города. Я думал накопить денег и увезти её из этого проклятого места...
Бэйчуань Хао прислонился к стене, вертя в руках пистолет. Он одной рукой отщёлкнул магазин, проверяя патроны.
— Ладно, я собрал снаряжение. Не хочешь глянуть, может, тебе что-то пригодится? — он рассовал «Копперхед» и пистолет по кобурам и кивнул на маленькую комнату.
Лин Мо покачал головой:
— Не нужно, моего снаряжения достаточно.
— Как хочешь. Если нужно в туалет отлить или ещё чего — делай это сейчас. Можешь даже запереться и передёрнуть, без проблем. В конце концов, никто не знает, не последний ли это день в нашей жизни, — Бэйчуань Хао достал сигарету, закурил и с наслаждением затянулся.
— По-моему, это тебе нужно поскорее выплеснуть накопившееся раздражение. Будет плохо, если это повлияет на предстоящий бой, — невозмутимо парировал Лин Мо.
Бэйчуань Хао сделал несколько быстрых затяжек, затем бросил окурок на пол и раздавил его подошвой:
— Ладно, перерыв окончен. Раз ты такой бодрый, выдвигаемся прямо сейчас.
— Расскажи мне конкретнее о ситуации, — Лин Мо тоже встал, бросив взгляд на свою сумку.
— Пока сестра пропала эти два дня, я искал её днём и ночью. Вчера я нашёл место, где её держат. Это маленькая закусочная, принадлежит одному мелкому главарю «Тигриных когтей». Никто не знает, сколько грязных секретов там спрятано.
Бэйчуань Хао подхватил сумку в углу, закинул её на плечо и молча посмотрел на Лин Мо.
— Ну как, боишься?
— Боюсь. Боюсь, что эти ребята не продержатся и пары минут, — Лин Мо достал из чехла катану, проверяя лезвие и то, как легко она выходит из ножен.
Гладкая поверхность клинка отразила солнечный свет из окна, заставив Бэйчуань Хао слегка прищуриться. В душе он был ошеломлён: он никак не ожидал, что в сумке у этого пацана спрятано такое острое оружие убийства.
Дилетант видит лишь внешнюю сторону, а профессионал зрит в корень. Судя по плавному движению, с которым тот обнажил меч, Бэйчуань Хао был уверен: если бы во время разговора этот пацан внезапно полоснул его, он вряд ли успел бы увернуться.
Убедившись, что всё в порядке, Лин Мо убрал меч обратно в чехол. Обычный человек, не приглядевшись, вряд ли с первого взгляда понял бы, что в этой сумке скрывается смертоносное оружие.
— Пошли.
Обновлено: 19.01.2026