— Ну как, сработались с тем нетраннером? — Вакако подула на чашку с чаем и сделала маленький глоток.
— Раз этого человека порекомендовала мне бабушка Вакако, я, конечно, спокоен. И навыки у неё очень даже неплохие, — ответил Лин Мо, сидя напротив и дегустируя чай.
— Как тебе вкус чая? — Вакако поставила чашку на стол, и в её взгляде, обращённом к Лин Мо, читался вопрос.
Лин Мо причмокнул, оценивая послевкусие, и с удовлетворением произнёс:
— Очень вкусно. Дома мне такой пробовать не доводилось.
— Это всего лишь обычный чай, выращенный в лаборатории. В нынешних условиях чай, растущий в дикой природе, слишком сильно загрязнён. В детстве мне доводилось пить чай, выращенный в естественных условиях, вот он был по-настоящему вкусным, — вздохнула Вакако.
Лин Мо лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
— Кстати, твоя сестра действительно со спокойной душой отпускает тебя одного и даже не сопровождает? — как бы невзначай поинтересовалась Вакако.
— В корпорации всегда много работы. Мы и так редко видимся, а в последнее время она занята ещё больше, — Лин Мо поставил чашку, изобразив на лице сожаление.
В мутных глазах Вакако мелькнул странный огонёк:
— О, вот как? Даже не знаю, что это за работа такая, из-за которой любящая брата сестра готова тратить больше времени на дела, чем на него.
— Да какая там работа, просто обычные сверхурочные, — осторожно ответил Лин Мо.
«Ах ты ж старая японская карга, живёшь припеваючи и уже через пару фраз пытаешься меня подловить? Неужели все, кто родился в „нулевых“, такие ушлые?»
Именно так, согласно игровому лору, эта бабушка с благообразным лицом на самом деле родилась в начале XXI века.
— Значит, вот оно как. Если тебе станет скучно одному дома, можешь почаще заходить ко мне, поболтаем. В любом случае, здесь для тебя всегда найдётся чашка горячего чая, — с добродушным видом произнесла Вакако.
Если бы Лин Мо не знал о характере этого персонажа из игры, он, возможно, и впрямь принял бы её за добрую старушку.
Лин Мо едва заметно нахмурился. Даже сейчас ему было трудно понять, искренна ли Вакако.
В конце концов, это могла быть просто вежливая фраза, а могло быть и разрешение на вход, означающее, что впредь ему не придётся сталкиваться с ограничениями при посещении этого места.
— Большое спасибо за заботу, бабушка. Если будет возможность, я обязательно буду заходить почаще, — с улыбкой ответил Лин Мо.
Дальнейшая беседа представляла собой несущественную болтовню о старых временах. Вакако то и дело невзначай пыталась выудить из Лин Мо информацию, но его ответы были безупречны, так что ей было трудно отличить правду от лжи.
Время незаметно подошло к полудню.
В какой-то момент раздался звонок от незнакомца. Вакако попросила Лин Мо немного подождать снаружи, а сама, ответив на звонок, начала «обсуждать дела».
Когда разговор закончился и Лин Мо снова пригласили в отдельный кабинет, Вакако смерила его взглядом и, наконец, с улыбкой спросила о планах на будущее.
— Дитя, у тебя ведь есть мысли стать эджраннером?
Тон Вакако оставался таким же неторопливым, но на этот раз в нём звучала уверенность.
— Да, у меня действительно есть такая мысль.
Лин Мо ответил откровенно, не удивившись внезапному вопросу Вакако — такой поворот событий встречался и в симуляторе.
Эджраннеры, или же бегущие по краю, в мире киберпанка — это те, кто слизывает кровь с лезвия ножа, кто бежит по самой грани возможного.
Жизнь этих людей подобна хождению по канату: стоит опустить голову, и увидишь лишь чёрную бездну. Они изо всех сил пытаются добраться до другого берега, но зачастую эта мечта остаётся несбыточной.
Наёмники, вольные нетраннеры, бунтующие против корпораций рокеры, не принадлежащие ни к каким кланам кочевники — всех их можно назвать одним словом: эджраннеры.
— А причина? — спокойно спросила Вакако.
Если бы перед ней сидел какой-нибудь безымянный оборванец, она бы и не подумала спрашивать, почему он выбрал этот путь.
Но Лин Мо был другим. У него есть сестра, занимающая высокий пост в корпорации. Если не случится ничего непредвиденного, он всю жизнь будет сыт и одет.
С его статусом он мог бы быть только высокопоставленным заказчиком, покупателем, которому даже не нужно контактировать с теми, кто барахтается на дне, с эджраннерами.
Ему достаточно было бы сидеть за кулисами, вносить задаток, держать в руке бокал с дорогим шампанским, наслаждаться обществом новой пассии дома или прогуливаться в парке. А когда придёт время, фиксер сам подберёт для него подходящих исполнителей.
Выполнят они задание или нет — это, естественно, зависит от способностей наёмников. Их жизнь и смерть не касаются заказчика. Заказчики лишь стоят на берегу и молча наблюдают, никогда не пачкаясь в грязи теневого мира.
Как, например, в этот раз с небольшим заказом на поиск нетраннера: Лин Мо нужно было только заплатить, а Вакако сама всё устроила.
Столкнувшись с вопросом Вакако, Лин Мо слегка скривил уголок рта, словно циничный бродяга, но слова, слетевшие с его губ, прозвучали твёрдо, как стальной клинок, разрубающий железо:
— Либо прославиться на весь мир, либо сдохнуть в безвестности. Живя настоящим, я выбираю первое.
Вакако молча посмотрела на него и не удержалась от вздоха:
— Ты хоть знаешь, какова жизнь эджраннера? Дитя, ты ещё молод. Многие вещи совсем не так привлекательны, как кажутся снаружи. Тебе нужно знать лишь одно: в Найт-Сити легендарные эджраннеры всегда заканчивают на кладбище!
Лин Мо пристально смотрел на Вакако, прокручивая в голове мысли. Теперь он более-менее догадывался о её мотивах.
Вакако предпочла бы, чтобы он стал заказчиком. Так у неё появился бы постоянный «клиент». Она прекрасно знала о финансовых возможностях Лин Мо: расходы на многие мелкие заказы могли быть меньше, чем его ежемесячные карманные деньги.
Деньги детей всегда легко выманить.
Жаль только, что если бы не симулятор, Лин Мо, возможно, и вправду жил бы тихо и смирно.
Однако наградные очки характеристик и очки способностей в симуляторе — самое важное — требовали от него реального боевого опыта. Чтобы повысить свою силу и стать легендой, путь эджраннера, несомненно, был лучшим выбором на данный момент.
А путь корпората? Лин Мо его даже не рассматривал.
Увидев решимость на лице Лин Мо, Вакако начала понимать его настрой.
Возможно, как и при их первой встрече, когда Лин Мо был ещё сопляком, его характер остался таким же твёрдым: если он что-то решил, то не отступится. Сказал, что не будет её внуком — значит, не будет.
Она достала из кармана телефон и начала что-то набирать — как фиксер, она всё ещё пользовалась этим редким устаревшим устройством связи.
Наконец, сообщение пришло на интерфейс связи Лин Мо.
— Только что мне позвонил один человек. Сказал, что люди из «Тигриных когтей» похитили его сестру. Ему нужен кто-то, кто поможет её спасти. Я вижу, что риск в этом деле невелик. Если хочешь, могу поручить это тебе, — ровным тоном произнесла Вакако.
Глядя на информацию на сетчатке глаза, Лин Мо долго молчал, а затем кивнул в знак согласия:
— Я могу попробовать.
— Советую тебе не относиться к этому как к «попробовать», иначе умрёшь страшной смертью, — Вакако пристально посмотрела на Лин Мо.
Лин Мо кивнул, а затем перевёл тему:
— Кстати, бабушка, я хотел спросить: нет ли у тебя каналов, чтобы достать имплант «Сандевистан»?
Связи фиксеров обширны. Помимо личных знакомств, у них часто есть богатые запасы.
Квалифицированный фиксер, получая крупный заказ, также обеспечивает своих наёмников самым передовым оружием и снаряжением.
Вакако задумалась на мгновение и ответила:
— Тот имплант, ускоряющий реакцию? Есть. Какая модель тебе нужна? Сразу скажу: третьей версии у меня нет. Это модель для военных и корпораций, на чёрном рынке их по пальцам пересчитать.
Услышав это, Лин Мо невольно расстроился. Хотя он спрашивал просто на удачу, он не ожидал, что даже у Вакако нет высокоуровневых компонентов скорости.
К слову, даже оперативники «Макс-така» из NCPD, которые в игре появляются только при 4 звёздах розыска, кажется, оснащены всего лишь «Сандевистаном» второй версии.
Похоже, достать что-то выше третьей версии действительно сложно.
Что касается второй версии, то Лин Мо она совершенно не интересовала. Вживлять в себя такой низкопробный хлам — просто зря страдать на операционном столе.
— Если тебе так сильно нужно, можешь разместить заказ. Если денег хватит, найдутся отчаянные ребята, которые ради тебя нападут на конвой корпорации. Или, если не брезгуешь, можно купить «Сандевистан» третьей версии у «Мусорщиков», правда, неизвестно, через сколько рук он прошёл, — предложила Вакако.
Лин Мо задумался.
Если бы был выбор, он бы предпочёл получить «Цяньти Сандевистан» четвёртой версии через сестру.
Но, судя по всему, компании «Цяньти» потребуется ещё какое-то время, чтобы разработать готовый продукт и запустить его в массовое производство.
— Сколько это будет стоить? — в конце концов решил Лин Мо.
Вакако посмотрела на него с некоторым удивлением, но лишних вопросов задавать не стала. Поразмыслив, она сказала:
— Такие заказы я беру редко, но советую тебе немного подождать. Найт-Сити меняется каждый день. Может, через пару дней кто-то нападёт на транспорт корпорации, и тогда я придержу товар для тебя.
— Не волнуйся, дитя, я видела импланты и подороже. Думаю, новости будут через неделю. Награда за заказ — тридцать пять тысяч, задаток — 30%, то есть десять тысяч пятьсот евродолларов.
Дороговато... — Лин Мо мысленно цокнул языком.
Стоит учитывать, что средняя зарплата обычного человека сейчас составляет всего 2500 евродолларов. Даже с поправкой на то, что цены на чёрном рынке обычно выше, это всё равно была внушительная сумма.
Всё-таки на убийствах и поджогах можно сколотить состояние — военное снаряжение стоит совсем не дёшево.
Несмотря на такие мысли, Лин Мо без колебаний перевёл деньги.
Такая сумма вознаграждения была примерно равна его месячным карманным деньгам.
К счастью, в своё время он проявил смекалку и послушно пошёл на компромисс с Сюй Ваньсюэ, называя её сестрой, а не мамой, из-за чего её статус в семье понизился на одно поколение.
Именно поэтому, будучи послушным и разумным младшим братом, он получал значительно больше карманных денег.
Используя эти деньги как трамплин для старта и делая различные инвестиции с помощью симулятора, он давно пополнил свою кубышку до таких размеров, что любой, кто заглянул бы туда, потерял бы дар речи.
Он был и представителем «золотой молодёжи», и тем, кто сколотил состояние сам.
Хотя посторонние часто недолюбливают тех, кто чрезмерно опекает братьев, Лин Мо, как выгодополучатель, считал, что иметь такую сестру — это просто замечательно.
— Жди от меня хороших новостей, дитя, — Вакако с улыбкой приняла задаток.
— Тогда не буду вас больше беспокоить, бабушка. Пойду свяжусь с заказчиком, утрясём детали задания.
Лин Мо не стал больше тратить здесь время, попрощался, развернулся и покинул кабинет.
Обновлено: 19.01.2026