На рассвете следующего дня глухой рокот двигателя Деламейна разнёсся вдоль обочины. Словно плывущий дракон, машина пронеслась по улице, изящно сбавила скорость и идеально припарковалась у ворот особняка.
Лин Мо, закинув сумку через плечо, одним движением забросил её в салон и сам сел на заднее сиденье.
— Приветствую вас в службе такси Деламейна. Рад снова видеть вас, клиент.
— Отвези меня на Чпок-стрит в Уэстбруке.
Лин Мо откинулся на спинку сиденья, позволяя мягкой подушке снять усталость от раннего подъёма.
— Принято, клиент. Также я вижу, что вы выглядите немного утомлённым. Если вы не спешите, предлагаю вам немного вздремнуть. Я снижу скорость, чтобы обеспечить комфортные условия для отдыха, и в безопасности доставлю вас к месту назначения.
— Спасибо, старина Дел, — у Лин Мо не было причин отказываться от этого предложения.
— Служить уважаемому клиенту — честь для меня, — ответил лысый ИИ своим неизменно элегантным и неторопливым тоном.
Автомобиль медленно отъехал от особняка. Чёрный, представительный кузов подчёркивал статус владельца, а двери и окна, изготовленные из особых материалов, могли выдержать обстрел из крупнокалиберного пулемёта.
Встретив на дороге такой крепкий орешек, ни один бандит, даже с отсутствующей извилиной в мозгу, не решился бы задирать боевое такси.
Когда Лин Мо немного поспал и избавился от утренней сонливости, такси Деламейна, словно рассчитав время до секунды, как раз выехало на дорогу, ведущую к Чпок-стрит.
— Благодарим за использование службы такси Деламейна. Желаю вам удачи, клиент.
Так как было утро, кукол на улице было немного, всего пара-тройка человек.
Они знали, что в это время бизнес идёт вяло, поэтому не проявляли особого интереса к происходящему на улице и не заметили, что Лин Мо наблюдает за ними.
Планировка улицы осталась точно такой же, как и в прошлом, изменений было мало. В углах переулков по-прежнему громоздились бесчисленные мусорные пакеты, а кое-где виднелись места, где он когда-то спал.
Вот только куклы, стоявшие на улице, были уже совсем не те, что раньше.
Словно урожай лука-порея: срежешь одну партию, и тут же вырастет новая.
Возвращение в старые места неизбежно вызывало сентиментальные чувства.
Лин Мо прошёл по улице и в конце концов добрался до того самого салона патинко, который не видел уже давно.
Внутри было мало посетителей. Лин Мо вошёл прямо, не привлекая особого внимания.
Подойдя к уединённой комнате в глубине зала, Лин Мо с удивлением обнаружил, что у двери стоит дюжий телохранитель в костюме.
«Похоже, за последние годы связи и власть этой старушки выросли. Неудивительно, что в игре она стала фиксером номер один в Уэстбруке», — подумал про себя Лин Мо.
В игре тоже было описание Окады Вакако: у неё было девять мужей, и каждый из них был либо боссом, либо высокопоставленным членом «Тигриных когтей».
Но все они без исключения умерли, а она жива до сих пор.
Лин Мо помнил её характеристику:
Ядовитый скорпион с внешностью доброй бабушки.
Не колеблясь, Лин Мо шагнул вперёд.
— Стоять! — телохранитель протянул руку, преграждая путь.
— У меня назначена встреча с Вакако. Неужели ты меня не знаешь? — холодно спросил Лин Мо, глядя телохранителю в глаза без тени страха.
Глаза телохранителя внимательно просканировали Лин Мо. Похоже, это была высококлассная оптика, которая точно определила личность гостя.
— Прошу прощения. Пожалуйста, входите, — телохранитель отступил в сторону, и на его лице появилось выражение почтения.
Уединённая комната была отделена от игровой зоны всего одной стеной, там даже не было деревянной двери. Вместо неё висели нити бус, похожих на стеклянные шарики, скрывавшие убранство комнаты.
Войдя, Лин Мо сразу увидел пожилую женщину, сидящую за столом. Она была одета в то же скромное кимоно, с седыми волосами и добрым лицом. На столе уже стоял горячий чай, от которого поднимался пар. Аромат чая достиг носа Лин Мо, но казалось, что он не покидает пределов этой комнаты.
Всего одна стена, а словно два разных мира.
— Давно не виделись, дитя.
Вакако сидела в офисном кресле, на носу у неё были круглые очки для чтения, руки спокойно лежали на коленях — ну просто воплощение доброй и заботливой бабушки.
Но на её старых, похожих на высохшее дерево бёдрах была вытатуирована яркая и свирепая гравюра укиё-э, словно запечатывающая яростного тигра.
— Действительно давно, бабушка Вакако, — Лин Мо проявил уважение, добавив обращение «бабушка».
— Не ожидала, что тот малыш уже так вырос. Ты стал настоящим красавцем. Если бы мои никчёмные сыновья были хотя бы наполовину так хороши собой, как ты, одно из желаний этой старухи исполнилось бы.
«Красивая внешность, чтобы использовать её как фишку для налаживания связей с высокопоставленными женщинами из корпораций...» — Лин Мо, конечно, понимал ход её мыслей.
Хотя импланты и пластическая хирургия теперь доступны широким массам и изменить внешность проще простого, естественная красота всё ещё оставалась редким преимуществом.
— Спасибо за заботу, бабушка, — скромно ответил Лин Мо.
Окада Вакако протянула руку и поставила чашку чая перед Лин Мо, спрашивая так, словно вела обычную домашнюю беседу:
— Ну как, вы с той сестрой хорошо ладите?
— Встреча с ней — самая большая удача в моей жизни. Я очень рад, что она меня приютила, — сказал Лин Мо.
— Тогда я спокойна. Ты не представляешь, как я разозлилась, когда услышала, что кто-то из «Тигриных когтей» посмел самовольно искать проблемы на голову твоей сестры. Но больше всего меня удивил ты: в таком юном возрасте убрал взрослого мужчину. Поистине, герои рождаются с молодости, — сказала Вакако с лёгкой улыбкой.
— Просто совпадение. Я хотел спросить, бабушка: чем в итоге закончилась та история, произошедшая много лет назад? — Лин Мо сделал глоток чая и задал вопрос.
— Да ничего особенного. Организатор узнал, что какой-то сопляк увёл людей у него из-под носа, и посчитал, что потерял лицо. Поэтому через несколько дней он покончил с собой. Такие глупцы только зря переводят ресурсы, живя на этом свете, — Вакако добродушно улыбнулась.
Скажи она такое на улице — даже бродячие собаки бы не поверили в эту чушь... хотя нет, собаки в Найт-Сити уже вымерли.
Лин Мо тоже улыбнулся в ответ, а затем решил не тратить время попусту и спросил прямо:
— Кстати, насчёт дела, о котором я просил вас, бабушка. Оно готово?
— Посмотри, какой ты нетерпеливый. Неужели так не хочешь поболтать с бабушкой подольше?
Вакако, всё так же улыбаясь, достала из-под стола чип.
— Вся информация здесь.
— Это о нетраннере по имени Саша?
Вакако слегка опешила:
— Дитя, откуда ты знаешь?
Лин Мо улыбнулся, ничего не объясняя, взял чип и вставил его в разъём за ухом.
Надо признать, такой способ обмена информацией был действительно удобен.
Все данные, голосовые записи и даже видео могли храниться на чипе, и как только кто-то вставлял его в интерфейсный порт, процессор в мозгу естественным образом считывал информацию.
На сетчатке Лин Мо побежали строки данных: имя хакера, возраст, уровень профессионализма, записи разговоров с Вакако и прочее — всё это Лин Мо просмотрел по порядку.
— Ну как, неплохо, верно? Опытный нетраннер, имеющий право входа в «Посмертие», с отличными профессиональными навыками и не принадлежащий ни к одной организации. Правда, обычно она действует вместе с одной командой Edgerunners, — представила Вакако. — Кстати, у этой команды Edgerunners тоже отличный показатель выполнения заказов. Это восходящие звёзды. Если тебе нужно, я могу тебя с ними свести.
Как раз закончив считывать информацию с чипа и положив его обратно на стол, Лин Мо заинтересовался, услышав эти слова:
— Бабушка, если хотите продать свои связи подороже, вы должны раскрыть мне немного информации.
— А ты, дитя, стал проницательнее, чем раньше, — заметила Вакако и продолжила: — Главаря зовут Мэйн, опытный наёмник, в отряде часто выступает в роли штурмовика. Далее идёт его заместительница Дорио, нетраннер Саша, техник по имени Пилар, ещё есть девочка-стрелок Ребекка. А если нужно, они иногда привлекают кочевника по имени Фалько в качестве водителя.
— Очень стандартная комплектация команды. Похоже, их главарь разбирается в людях, — одобрительно сказал Лин Мо.
— Если захочешь их нанять, можешь обратиться ко мне. Но это будет недёшево. И кстати, не забудь перевести остаток суммы, — добродушно напомнила Вакако.
— Само собой. Разве я могу обмануть бабушку? — глаза Лин Мо засветились голубым светом, и он перевёл оставшуюся сумму на счёт Вакако.
— Если хочешь что-то обсудить с этим нетраннером, можешь выйти позвонить на улицу, в заведении всё-таки много лишних ушей. А если есть настроение, можешь поиграть в автоматы патинко, я лично угощаю тебя тысячей шариков, — с улыбкой предложила Вакако.
— Мне действительно нужно кое-что обсудить с этим нетраннером. Поболтаем позже, бабушка, — Лин Мо встал, вышел из комнаты на улицу и, набрав номер, который дала Вакако, позвонил нетраннеру.
— Алло, привет, — раздался в трубке приятный и кокетливый голос, напомнивший Лин Мо нежное мяуканье котёнка, словно царапающее самое сердце.
***
Примечание: В текущей временной линии Саша ещё жива, поэтому место хакера в команде Мэйна занимают не Киви и не Люси.
И ещё: поскольку существуют разные переводы имени Rebea (Либекка и Ребекка), автор после тщательного размышления решил использовать официальный игровой перевод — Ребекка.
Обновлено: 19.01.2026