Глава 26 — Глава 26

– Хе-хе, это ты обижал мою сестру? Чэнь Цзыянь с презрительной усмешкой разглядывал глубоководного ныряльщика перед собой. От того разило тошнотворным рыбным запахом, смешанным с обильной парфюмерной отдушкой. Этот странный коктейль вызывал резкую боль в голове, словно перекрывая кислород. Даже мысли поглотить такого противника не возникало – настолько он был отвратителен. – Постойте, господин, я могу объяснить… Глубоководный ныряльщик заметил, как взгляд Чэнь Цзыяня потемнел, и в панике зашевелился. Он не был дураком – почувствовав эту устрашающую ауру, тут же понял, что перед ним воплощение кого-то могущественного. Ему хотелось выкрикнуть: *«Свои! Свои!»* – но Чэнь Цзыянь не дал ему и рта раскрыть. Тени вокруг него ожили, бросились вперед – и следующее, что услышали окружающие, был жуткий хруст, будто что-то перемалывало кости. Когда тени рассеялись, на месте ныряльщика остались лишь рыбьи кости. Чэнь Цзыянь довольно кивнул. – Я говорил, что не стану его есть. Но не говорил, что мои тени откажутся. В чате наблюдателей раздались подавленные возгласы. Даже кровавая обезьяна содрогнулась – по спине бежали мурашки, будто из тьмы за ними следили чьи-то алые глаза. – Ладно, девочка, пошли. Чэнь Цзыянь обернулся к Чжао Яньянь. Его беззаботная улыбка и зрелище только что произошедшего заставляли её сомневаться: реальность ли это или кошмар? – Погодите… А мои одноклассники? Я не особо с ними дружила, но если десять человек разом пропадут, это вызовет вопросы… Видя, что Чэнь Цзыянь собирается уходить, Чжао Яньянь вдруг схватила его за руку. Как она и говорила, человек, который внезапно исчез, создаст проблемы и организации, и школе. Когда Чжао Яньянь произнесла это, она невольно проигнорировала свою учительницу. Не потому, что хотела её обидеть, а потому, что после встречи с тем самым глубоководным ныряльщиком она поняла: её наставница, скорее всего, уже стала одной из этих чудовищ. Теперь, оглядываясь назад, всё казалось подозрительным. Кто, спрашивается, ходит по ночам в гробницу, да ещё и выливает на себя столько парфюма? – Ладно, пошли, – после недолгого раздумья сказал он Чжао Яньянь и первым шагнул вглубь. Увидев его решимость, девушка обрадовалась и, с трудом подхватив потерявшую сознание Ли Мэнъяо, поспешила следом. – Почему я не заметила, какой он красивый, когда мы встретились в прошлый раз? – покраснев, подумала Чжао Яньянь, глядя на спину Чэнь Цзыяня. В их первую встречу его лицо скрывали тёмные круги под глазами, взгляд был усталым, а от него самого пахло сыростью и плесенью. Но теперь, выспавшись и восстановив силы, он выглядел совсем иначе – спокойным и даже элегантным. Конечно, если забыть, как он только что расправился с призраком и глубоководным монстром. …… – Как идёт подготовка к ритуалу? – в тёмном зале один чешуйчатый ныряльщик спросил другого. – Всё готово. На этот раз мы точно встретим Великого Отца, и тогда слава Лалайе распространится по всему миру, а величие Его Величества Ктулху затмит эту землю! – второй ответил с фанатичным блеском в глазах. – Хе-хе, не ожидал, что ты даже свою ученицу смог завербовать, – усмехнулся первый. Услышав слова глубоководного ныряльщика, первый дайвер ухмыльнулся: – Во имя Великого Отца, во имя Великого Ктулху! Второй дайвер, чья чешуйчатая кожа покрылась красными пятнами, а между пальцами прорвались новые щупальцеобразные отростки, даже не взглянул на него. Взгляд его горел лихорадочным огнём. Если бы Чжао Яньянь была здесь, её охватил бы ужас – в чертах этого чудовища угадывалось что-то, напоминающее её наставника... Третий дайвер, чьи руки искривились неестественным образом, тоже возопил: – Во имя Великого Отца, во имя Великого Ктулху! После этого он достал нож и подошёл к человеку, лежавшему на полу. Им оказался Ли Ань – тот самый человек, которого Чжао Яньянь знала как одного из старших учеников школы. Но теперь он был совсем не похож на уверенного в себе парня, который когда-то спускался в подземелья с гордо поднятой головой. Его пустые глаза бессмысленно смотрели в потолок, губы шептали бессвязные слова, а всё тело билось в мелкой дрожи. Глубоководный ныряльщик с отвращением скривил лицо: – Какой хлипкий человек. Ладно, помогу ему отправиться... Он резко вонзил нож в сердце Ли Аня. Кровь хлынула, будто из родника, и, коснувшись пола, начала растекаться по сложному узору, который мог бы показаться головокружительным любому, кто рискнул бы взглянуть. Это был огромный ритуальный круг. Ли Ань несколько раз дёрнулся, но в последние мгновения на его лице появилась блаженная улыбка. В эти секунды он увидел истину мироздания... Но она оказалась совсем не такой, как он представлял. – Ха-ха-ха! Мало! Нужно больше крови! – воскликнул ныряльщик, видя, что кровь заполнила лишь малую часть узора. В порыве дикого восторга он схватил ещё одного ученика – одноклассника Чжао Яньянь – и без колебаний пробил ему сердце. И так же, как Ли Ань, тот улыбнулся в последний миг... Этот мир был настоящим адом, и смерть оказалась единственным избавлением. Кровь этого человека оказалась ничуть не лучше, чем у Ли Ана — лишь небольшое пятно разлилось по полу. – Не хватает, не хватает! Давай ещё, ты пойдёшь следующий, – нетерпеливо проговорило глубоководное создание, хватая ещё одного человека. Острый нож вновь взметнулся в воздухе и вонзился в жертву. Услышав эти слова, Цао Цзяньмэй, превратившийся в глубоководного монстра, молча подошёл к одному из своих бывших учеников. [Системное уведомление: Новое задание активировано. Территория ритуала увеличивается.] Ученик взглянул на это существо — в его глазах мелькнула тень эмоций, но уже в следующую секунду они снова стали пустыми и безжизненными. Цао Цзяньмэй смотрела на своего ученика без капли жалости. Нож поднялся и опустился… Яркая струя крови хлынула на пол, соединяясь с уже нарисованными странными узорами и линиями, завершая часть сложного ритуального круга. Кровавые руны медленно вспыхивали тусклым красным светом.