– Яоян, тебе не кажется, что что-то не так? – Чжао Яньянь, у которой с каждым шагом усиливалось тревожное ощущение, спросила у Ли Мэнъяо, идущей рядом.
Среди всей группы, кроме преподавательницы, они были единственными девушками. Парни невольно окружали их, обеспечивая хоть какую-то защиту.
– Нет? Вроде всё нормально, – Ли Мэнъяо наклонила голову, задумалась, а потом ответила.
– Ну ладно… – Хотя тревога не утихала, слова подруги немного успокоили Чжао Яньянь.
Чтобы не привлекать внимание археологов, они не взяли с собой фонари. А чтобы никто не потерялся, все связались верёвкой.
В провале, где не хватало пальцев (прим.: возможно, речь о сталактитах/сталагмитах или неровностях стен), шаги отдавались особенно громко. Темнота наполнялась тяжёлым дыханием и топотом, делая подземный дворец ещё страшнее.
– Чёрт возьми, зачем я вообще согласилась идти за этими призраками? Даже фонариков не дали… Стоп! Не дали фонариков?! – Чжао Яньянь, уже измученная от скуки, вдруг осознала нечто важное, и холодный пот выступил у неё на лбу.
Они же журналисты! Но как они будут снимать без освещения?
Чем больше она об этом думала, тем сильнее росло подозрение.
Да, у камер есть ночной режим, но он бесполезен для репортажей. Кто вообще использует такие тёмные фото в новостях?
Доверие – странная штука. Стоит появиться трещине, и она начинает расширяться.
Сомнения в своём наставнике сейчас разрослись до невероятных размеров.
Почему она так торопилась сюда? Можно было просто подождать и пойти с археологами – под руководством профессоров, да ещё и с гарантией безопасности.
А сейчас, даже не говоря о странностях, которые могут произойти, просто представь: в темноте упасть — очень неприятная штука.
И почему на ней так много духов?
По словам Чжао Яньянь, её преподавательница обычно равнодушна к косметике и парфюму, лишь слегка подкрашивает лицо, когда нужно фотографироваться.
Но сегодня она, вопреки привычке, надушилась так, что аромат заметен за десять метров.
И ещё… в классе сейчас четырнадцать человек.
Подумав об этом, Чжао Яньянь вдруг застыла, и её лицо побледнело.
Если память не изменяет, в группе должно быть двенадцать человек… Так кто же эти двое лишних?
Почему никто не заметил, что их стало больше?
Страх сжал сердце, и девушка взглянула на верёвку, обвязанную вокруг её талии. Пока всё без изменений.
Главное — не привлекать внимания. Значит, пока в безопасности.
Она осторожно огляделась, но никаких следов потустороннего не обнаружила.
Для неё призраки так же заметны, как лампочки в темноте.
Убедившись, что их нет, Чжао Яньянь тихо выдохнула. Хорошо, что это не они.
Тогда ещё есть поле для манёвра — против призраков у неё всё равно нет защиты.
Приняв решение, она осторожно развязала верёвку на своей талии, затем освободила Ли Мэнъяо и ещё одну девушку.
Ли Мэнъяо удивлённо посмотрела на подругу, но, доверяя ей, не закричала.
И, что странно, вторая девушка тоже промолчала.
Освободившись, Чжао Яньянь взяла их за руки и отвела в сторону, наблюдая, как остальные продолжают автоматически двигаться вперёд.
От этого зрелища у неё похолодело внутри.
Их побег не привлёк ничьего внимания.
То, что должно было спасти, теперь стало петлёй, ведущей прямиком в ад.
Оглядывая одноклассников и учителей, которые не понимали, куда их ведут, Чжао Яньянь взяла за руки двух девушек и осторожно отступила, прижав их к углу. Убедившись, что остальные в безопасности, она тихо вздохнула.
– Что случилось? – Ли Мэнъяо шёпотом спросила её, заметив тревогу в глазах подруги.
– Яо, ты помнишь, сколько человек у нас в классе?
– Двенадцать. А что? – Ли Мэнъяо удивлённо подняла брови, не понимая, к чему этот вопрос.
– А сколько было, когда мы спускались?
Услышав ответ, Чжао Яньянь немного расслабилась – похоже, *эта штука* не могла изменять воспоминания, а только подталкивала к панике.
Но лицо Ли Мэнъяо вдруг побелело.
– Десять… Пятнадцать… Лишний… Янь, а сколько у нас девушек в классе? – голос её дрожал, будто она вот-вот заплачет.
– Две. А что? – Чжао Яньянь машинально ответила, но тут же поняла, куда клонит подруга.
– Тогда кто здесь… лишний?
Ли Мэнъяо едва сдерживала слёзы.
Как только она произнесла это, лицо Чжао Яньянь тоже побелело.
Она медленно повернула голову и увидела: девушка, которую она держала за руку, была одета *точно* как их учительница – длинное пальто, маска на лице, резкий запах духов.
Заметив их взгляды, та улыбнулась… и резко сорвала с себя маску.
Чжао Яньянь не поверила своим глазам.
Перед ней было искажённое, почти нечеловеческое лицо – нет, скорее, голова рыбы.
Огромные выпученные глаза, тёмно-синяя чешуя, покрывавшая кожу… но в чертах ещё угадывалось что-то человеческое.
Как только я увидела рыбью голову, у меня закружилась голова и подкатила тошнота.
– Всем в группе, помогите! Спасите меня! – тут же написала Чжао Яньянь.
С первого взгляда она поняла – сейчас будет плохо. Не успела она отправить сообщение, как в чате всплыло уведомление:
[Внимание! Акция ко Дню труда! Пополни баланс на 100 и получи 500 VIP-бонусов! Предложение действительно с 29 апреля по 3 мая.]
Но ей было не до рекламы. В этот момент Чжао Яньянь забыла про все свои притворства – сейчас важнее было просто выжить. Даже её собственные руки, казалось, предавали её, сжимаясь в беспомощных судорогах.
Она знала – если не действовать сейчас, шансов не будет.
Обновлено: 19.01.2026