Кот публично подтвердил личность Милэр.
Следующий вопрос заключался в том, сможет ли Мирел раскрыть истинную личность Хелота.
Место проведения было необычайно тихим, все ждали, когда будет раскрыт ответ.
Рейнхэм обратился к Милэр:
– Мисс Клод...
– Просто зови меня Милэр. Фамилия Клод принесла мне много неприятностей, и она мне не нравится, – с улыбкой ответила Милэр, поддразнивая Рейнхэма взглядом.
– Кхм... – Рейнхэм прочистил горло и продолжил: – Мисс Милэр, я думаю, инспектор Морфеус уже рассказал вам о цели нашего приглашения в Хогтаун.
Усадьба Клоронд теперь имеет нового владельца, но мы не уверены, является ли мистер Клоулунд законным наследником. Пожалуйста, помогите нам.
– Конечно! – Мирел снова подмигнула Рейнхэму, а затем посмотрела на Хелота: – Уэстон Кроулунд – мой дядя. Я посещала усадьбу Кроулунд вместе с отцом, когда была совсем маленькой. Тогда мы слышали, что дядя Уэстон был женат и у него есть сын... но мы не видели ни его жену, ни сына.
Дядя Уэстон сказал, что его сына зовут Херод Клоулунд.
Свидетельство Мирел вызвало бурю обсуждений в зале. Все видели, что она была вызвана Морфеусом как свидетель, и ожидали, что она выступит против усадьбы Кроулунд.
Но теперь она не только подтвердила, что Уэстон был женат, но и что у него есть сын.
Имя этого сына – Хелот Клод.
Кто-то посмотрел на Морфеуса, стоящего у двери, и его выражение лица стало поистине мрачным.
Рейнхэм спросил Милэр:
– Вы никогда не встречали сына Уэстона?
– У моего отца и дяди Уэстона был не самый приятный разговор. С тех пор я больше не бывала в усадьбе Клоулунд и, конечно, никогда не видела моего милого брата, – ответила Милэр.
Рейнхэм снова спросил:
– Есть ли у вас способ подтвердить, что мистер Хелот – сын Уэстона?
– Конечно! – Мирел уставилась на Хелота: – Только прямые потомки семьи Клод имеют право называть себя "Древними Владыками". Они носят Кольцо Древних Владык и могут открывать двери, принадлежащие только им, включая могилы предков.
Мой милый брат, ты видишь, что кольцо на твоем пальце похоже на Кольцо Древних. Можешь ли ты открыть гробницу здесь, чтобы доказать свою личность?
Хелот проигнорировал Милэр и обратился к Рейнхэму:
– Этому фарсу пора закончиться. Меня смущает ваше неумелое выступление. Вы просто хотите легально снести усадьбу Клоулунд, и вы знаете, что это незаконно.
Я здесь не для того, чтобы доказывать вам свою личность, потому что в моей принадлежности к семье Клод нет сомнений. Я пришел сюда, чтобы вернуть то, что принадлежит семье Клод...
Пришло время вернуть земли, незаконно захваченные семьей Кроулунд в Хогтауне!
Хелот махнул рукой, и управляющий Курт вынес стопку документов и положил их перед Рейнхэмом.
Хелот продолжил:
– Территория семьи Клод когда-то была огромной, но позже значительно сократилась из-за исторических событий. Однако территория семьи Клод, признанная империей, до сих пор занимает треть всей площади Хогтауна. Я думаю, мэр сможет найти эту информацию.
Если вы не сможете, я принес её вам!
Мирел, оставленная в стороне, показала яростное выражение лица, но, заметив взгляд Бресини, быстро сдержалась и снова посмотрела на Рейнхэма с кокетливой улыбкой.
Ни Рейнхэм, ни присутствующие на собрании не ожидали, что Хелот не только откажется от усадьбы, но и потребует вернуть земли, захваченные много лет назад!
Эти земли были постепенно захвачены на протяжении сотен лет из-за упадка семьи Клоулунд и их неспособности управлять ими. Большинство жителей Хогтауна даже не знают, что у семьи Клод до сих пор есть такие обширные владения. Даже те, кто живет на этих землях поколениями, не подозревают, что земля под их ногами им не принадлежит.
Хогтаун неоднократно обращался к империи с просьбой изменить право собственности на эти земли, но получал отказы.
Долгое время семья Кроулунд, сохраняя низкий профиль, удерживала лишь некоторые земли рядом с усадьбой, не признавая, но и не требуя возврата остальных захваченных территорий. Хогтаун также молчаливо принимал этот особый статус земель, не включая их официально в свою юрисдикцию, но собирая с них налоги.
Теперь же семья Кроулунд внезапно потребовала вернуть эти земли, что было равносильно сдиранию кожи с Хогтауна.
Большинство присутствующих в зале были богатыми и влиятельными людьми Хогтауна, и многие из них владели землями, принадлежащими семье Клод.
На этот раз Хогтаун хотел снести усадьбу Кроулунд, прикрываясь формальностями. Но требование Хелота вернуть земли семьи Клод было равносильно срыву этой маски и вынесению всех противоречий на свет.
Собрание погрузилось в молчание.
На протяжении сотен лет все привыкли считать эти земли своими, и теперь, внезапно осознав, что они принадлежат другим, все испытывали смешанные чувства.
Рейнхэм взял документы, которые положил Курт, и начал их просматривать.
После долгого размышления он сказал:
– Мистер Хелот, нам также нужно подтвердить ваше законное право наследования семьи Клоулунд.
Хелот улыбнулся:
– Хорошо, вы можете доказывать своё, а я буду требовать возврата земель, принадлежащих семье Клод. Никто из нас не будет мешать друг другу. Если вы действительно докажете, что я самозванец, эти земли естественно останутся вашими!
А вы, мисс Мирел, не тратьте силы зря. Мой отец не любил вашего отца, и я, естественно, не люблю вас. У вас нет права видеть кладбище семьи Клод.
Выражение лица Милэр изменилось, но она быстро улыбнулась:
– Верно, я тоже тебя ненавижу.
– Отлично! – Хелот снова обратился к Рейнхэму: – Господин мэр, я думаю, как мэр, назначенный империей для управления Хогтауном, вы должны поддерживать авторитет империи и помочь мне вернуть земли семьи Клод.
На лбу Рейнхэма выступил пот.
Это был настоящий подарок!
Поддержать семью Кроулунд в возврате их земель означало встать на противоположную сторону Хогтауна, и налоговые поступления сократились бы на треть. Он приехал в Хогтаун для того, чтобы сделать карьеру, а не чтобы ввязываться в такие проблемы.
Но если он не поддержит требование семьи Клод, куда он, как мэр, денет авторитет империи?
После долгих размышлений Рейнхэм сказал:
– Мистер Клод! Спор о землях между семьей Клод и Хогтауном – это давний исторический вопрос. Я только что вступил в должность и не разбираюсь в этом деле. Дайте мне время изучить его, и мы обсудим этот вопрос позже.
Сегодняшнее собрание было посвящено обсуждению сноса усадьбы Кроулунд. Она находится слишком близко к Хогтауну, и присутствие нежити серьезно влияет на планы развития города. Мы все надеемся, что усадьба Кроулунд может быть перенесена в более живописное место, и Хогтаун готов взять на себя все расходы по этому переезду.
Обновлено: 08.04.2026