Хелот не дал Курту никакого ответа.
Если он решит унаследовать поместье Кроулунд, на него ляжет слишком много обязанностей, и это точно разозлит его мать.
Хелот сменил тему:
– Как исчез мой отец?
– Эта история немного длинная, – Курт взмахнул рукой, и невидимая сила распахнула двери замка. Он приглашающе сказал: – Мастер, вы, должно быть, устали после долгой поездки на поезде. Ваши слуги ждут вас. Я приготовил для вас еду, и вы сможете поесть, пока я расскажу, что произошло четыре года назад. Мы сами выращиваем свою еду.
Войдя в замок, они оказались в просторном зале. Свечи, горящие на каменных стенах, излучали слабый свет. Из света появлялись полупрозрачные тени, которые превращались в дым и проникали в предметы, выставленные под свечами. Это были доспехи из цельного металла.
В щелях шлемов открылись зелёные глаза, и все доспехи выпрямились, высоко подняв свои "головы", словно верные стражи, встречающие прибытие своего хозяина.
Призраки, одетые как слуги, появились из разных уголков замка. Они собрались по обеим сторонам и вместе поклонились Хелоту:
– Добро пожаловать домой, мастер Хелот!
Хелот вспомнил, как впервые увидел такое зрелище. Тогда он так испугался, что громко заплакал.
Теперь, увидев их снова, он почувствовал, как по его телу пробежали мурашки.
Он прекрасно понимал, почему его мать ушла из этого дома, когда он был ещё младенцем. Нежить действительно не принималась обычным миром.
Управляющий Курт понял, что такая церемония не нравится мастеру Хелоту, и тут же отчитал слуг:
– Вы, бесцеремонные, не смейте внезапно появляться и пугать молодого хозяина в будущем. Главная горничная, быстро приготовьте обед, а затем сходите в винный погреб и принесите бутылку красного вина из коллекции хозяина.
Призрак в форме горничной поклонился:
– Да, мистер Курт. Мастер, пожалуйста, пройдите в столовую и подождите немного. Мы скоро приготовим ваш обед.
Курт сказал Хелоту:
– Я провожу вас в столовую, молодой хозяин.
– Хорошо…
Курт передал чемодан слуге, велев подготовить комнату для отдыха молодого хозяина, а затем повёл Хелота в столовую.
Хелот услышал, как слуги за его спиной тихо переговаривались:
– Отлично! Мастер Хелот возвращается, чтобы унаследовать поместье, и нам не придётся беспокоиться о том, что его снесут.
– Ты слишком радуешься! Мадам никогда не позволит молодому хозяину унаследовать семью Клод.
– Если это снесут, куда мы пойдём?
– Куда пойдём? Ты слишком много думаешь. Прежде чем это поместье снесут, появятся так называемые экзорцисты и уничтожат нас всех.
– Неужели великая семья Клод исчезнет вот так?
– Наверное, это судьба!
…
Хелот сел во главе обеденного стола, а горничные быстро накрыли роскошный обед.
Семья Клоулунд владеет здесь фермой, и нежить продаёт выращенные продукты в город, чтобы получить деньги для повседневного содержания поместья.
Управляющий Курт налил Хелоту бокал красного вина и сказал:
– Это вино из винограда, который мы сами выращиваем. Хозяин каждый год оставляет лучшее вино для хранения. Он всегда надеялся попробовать его вместе с вами.
Хелот поднял бокал и сделал глоток.
Вино было сладким и насыщенным, с лёгкой прохладой и уникальным вкусом.
Затем он сказал Курту:
– Теперь ты можешь рассказать, как исчез мой отец?
Курт ответил:
– Мастер, вы знаете о кладбище семьи Клод?
Хелот, продолжая есть, ответил:
– Кажется, отец говорил, что это маленький мир нежити, уникальный для семьи Клоулунд.
– Да, это маленький мир нежити, в который могут войти только старые правители. Он когда-то приносил бесконечную славу семье Клод…
Курт начал рассказывать историю семьи Кроулунд.
Предки Хелота когда-то были богатыми.
Предки Клоулунда управляли армией нежити и следовали за основателем империи в битвах. Теперь у Империи Клятвы Славы такая большая территория, и в этом есть заслуга семьи Клод.
В то время семья Клод, которая могла призывать и контролировать нежить, была невероятно процветающей. Она владела огромной территорией и была одной из двенадцати основателей герцогств империи.
Источник силы семьи Клод исходил из семейного кладбища.
Это был микромир, который могли открыть только прямые потомки семьи Клоулунд. Он был наполнен большим количеством нежити и производил энергию смерти, которую могли использовать потомки Клоулундов. Поэтому каждый прямой потомок семьи рождался с серебряной ложкой во рту и мог стать уважаемым некромантом, не прилагая особых усилий.
Однако однажды в кладбище семьи Клоулунд произошли аномалии, и там внезапно появились монстры, которые не были нежитью. Они атаковали нежить на кладбище, постоянно сжимая их пространство, и вызывали быстрое уменьшение энергии смерти.
Семья Клод организовала силы, чтобы войти на кладбище и уничтожить этих монстров, но они снова появлялись вскоре после смерти. Семья Клод отступала, теряя территорию слой за слоем, и в конце концов потеряла семейное кладбище.
Без постоянного притока нежити и без неиссякаемой энергии смерти некогда великая семья Клод быстро пришла в упадок.
Позже даже титул герцога был отобран империей.
И с развитием времени некроманты из уважаемых превратились в ненавистных, и семья Клоулунд в конце концов стала такой.
Родовая линия была на грани исчезновения.
Хелот терпеливо слушал историю семьи, рассказанную Куртом, а затем сказал:
– История, которую я изучал, говорит мне, что некоторые вещи обречены быть оставленными временем. Даже если я унаследую семью Клод, это, вероятно, ничего не изменит.
В письме отца говорилось, что на семейном кладбище что-то происходит. Ты знаешь, что там случилось?
Курт ответил:
– Хозяин говорил… на семейном кладбище появилось много людей. Я не знаю, откуда они пришли. Они, кажется, не из нашего мира. Хозяин также сказал, что когда эти люди попадают на кладбище, они… яростно атакуют каждого монстра, которого видят. Более того, они воскресают после смерти от рук монстров и продолжают возвращаться, чтобы убивать их.
Они убивают монстров 24 часа в сутки. Большинство монстров погибают мгновенно, как только появляются. Эти люди соревнуются за территории, где появляются монстры, и сражаются друг с другом. Это просто безумие!
Семейное кладбище погрузилось в хаос. Хозяин много раз входил на кладбище, чтобы выяснить, откуда взялись эти люди. Почему они так одержимы убийством монстров?
Хелот не мог не заинтересоваться:
– Что отец выяснил?
– Хозяин сказал, что эти люди называли себя… игроками. Просто хозяин не вернулся после пятого входа на кладбище, а мы, нежить, не можем войти туда без разрешения старых правителей. Вот почему я отправил письмо, оставленное хозяином, вам, молодой хозяин, спустя четыре года после его исчезновения.
Обновлено: 08.04.2026