Глава 22: Эдвард Мюррей
Остаток времени: 3 часа 50 минут.
Несколько алых фонарей, словно кровавые глаза, вновь замерцали вокруг бунгало. В кромешной тьме, под завывание бури, их тусклый свет едва пробивал десятиметровую пелену дождя.
На втором этаже, в полутьме, Хань Дун наблюдал и ждал.Ждал, когда Эдвард Мюррей падет жертвой злобного духа... и тогда можно будет перейти к финальной стадии плана.
Но судьба распорядилась иначе.
Сквозь стену ливня к бунгало, хромая, выбрался молодой человек, промокший до нитки. Это был Эдвард Мюррей.
Дорогущий паровой протез, в который он вложил состояние, был изуродован. Механическая рука висела беспомощно, движения утратили прежнюю уверенность.
— Акаман — дух... и этот персонаж события тоже... Нет! — в его голосе звучало недоверие и ярость. — Почему два духа?! В разведданных не было ни слова о таком!
Роковая ошибка поставила Эдварда на грань гибели. Он был уверен, что [Зловещая Чэнь Ли] и есть воплощенный в этом событии дух, а потому не заподозрил никого из отряда. Конечно, отчасти в этом был виноват и Хань Дун.
Когда отряд разделился, именно он приказал Чэнь Ли в красном, с ножом в руке, следовать за Эдвардом. Это и закрепило в сознании Эдварда мысль: "Чэнь Ли и есть дух". Потому он и расслабил бдительность при встрече с Акаман.
Удивительно, что он вообще остался жив. Ведь даже бдительный и сильный лысый Деррион с кувалдой на фабрике бесследно исчез при встрече с духом, не успев пикнуть. Эдвард же Мюррей каким-то чудом сумел вырваться из смертельной хватки. И даже добрался до бунгало.
Он стоял под стенающим от ветра бунгало, в свете зловещих фонарей, и в ушах звенело системное уведомление: "Выживших в отряде: [3]". Учитывая, что Акаман был духом... это означало, что сейчас живы лишь он сам и кто-то еще.
Эдвард был осмотрителен. Его мозг лихорадочно прокручивал детали последних дней. И вдруг в памяти всплыли чьи-то слова:
— Меня зовут Николас Вален. С детства слаб здоровьем, сидел дома. Но в часы досуга изучал лингвистику, так что могу послужить переводчиком.— Капитан... мне нехорошо.— Капитан, мне нужен отдых.— Тогда разделимся так... Я в паре с мисс Акаман.
Хилый юноша, который запыхался после пары шагов в гору — Уоррен Николас — встал перед мысленным взором Эдварда.
Для Эдварда "Николас" изначально был лишь "тем самым безобидным переводчиком", о ком не стоит беспокоиться. С такими физическими данными он просто не мог выжить. Оставить его напоследок как расходный материал для выигрыша времени — таков был план. Но Эдвард жестоко ошибался. Физическая слабость — еще не приговор.
Моника мертва. Акаман оказался скрытым духом. Глядя на бунгало, где алели фонари, Эдвард сбросил маску "солнечного" и "дружелюбного" парня. Его лицо исказила злоба.
— Братец Николас, нехорошо с твоей стороны! — его голос, полный горечи и ярости, резал ночь. — Я, учитывая твою немощь, позволял тебе отсиживаться в комнате! Все тяготы подготовки взвалил на себя! А ты... подстроил мне ловушку? С таким-то телом ты еще метишь в "Возвращенцы"? Сдохнешь рано или поздно... Лучше послужи ступенькой для меня!
Но на его крики и издевки Хань Дун не вышел. Вместо него, из темноты второго этажа, медленно проплыла по коридору фигура в красном. В одной руке она держала потрепанную куклу, в другой — кухонный нож. Словно призрак, она скрылась в своей "Комнате 6".
Это зрелище заставило холодный пот выступить на спине Эдварда. До сих пор он не мог понять: Чэнь Ли — человек? Или призрак?
Тем временем...По размытой горной тропе к бунгало медленно приближалось нечто, ползущее на четвереньках. Дух двигался как-то неуверенно, медленнее обычного. Его лицо было изувечено — глубокие порезы от острого клинка перемежались с жуткими ожогами. Уголки рта были разорваны до ушей, обуглены, создавая леденящую душу гримасу. Из почерневших губ высунулся тонкий язык, и раздался шепот с едва уловимым британским акцентом:
— Этот человек... ловок! Как больно... Словно батюшка клеймил меня раскаленным железом. Но в этой боли есть что-то... ностальгическое.
.........
Смерть не неизбежна.
От старших, прошедших Пространство Судьбы, Эдвард знал: даже в самом опасном событии всегда есть "лазейка". Одна из них — Ограничение. Другая — Слабость опасного существа. Если удавалось выявить или увидеть эту слабость, можно было отбросить тварь и выиграть драгоценные секунды для бегства.
Большинство духов боялись огня — эту информацию Эдвард купил за немалые деньги. Но существовали и исключения — те, кто не боялся пламени, а впитывал его силу. Столкновение с таким означало верную смерть. К счастью, фортуна не была к нему совсем жестока.
Его паровой протез был не просто механической конечностью. Он значительно увеличивал силу и скорость удара. Но главное — внутри был встроен миниатюрный огнемет. Это и была одна из его скрытых карт, запасной выход на случай, если контроль над "лимитом времени" сорвется и дух его настигнет.
Однако за встроенный огнемет пришлось заплатить уменьшенной емкостью топлива. Весь запас был израсходован в схватке с духом. Даже топливопровод был поврежден — заправить и использовать его снова было невозможно.
Стоя перед бунгало, Эдвард пытался сохранить ледяное спокойствие. Думать. Искать выход.
— Есть только один шанс... Найти эту крысу Николоса и прикончить! — мысль пронеслась, как молния. — Теперь на 100% ясно: Акаман — дух. Но кто тогда [Зловещая Чэнь Ли]? В новичковом событии, даже четырехзвездочном, появление двух духов невозможно! Скорее всего, она лишь марионетка в руках Хань Дуна, притворяется духом, чтобы сбить меня с толку. Вот оно! Это все — подлая интрига Николоса! Где же ты прячешься, грязная, хитрая тварь?!
Эдвард действительно был одарен и подготовлен для выживания. Способность так анализировать на краю гибели была поистине "блестящей". Жаль только, что он уже совершил роковую ошибку.
...........
Пока Эдвард начал обыскивать бунгало, Хань Дун на втором этаже сидел на своей койке. Его пальцы были сложены в пирамиду, подпирая подбородок. Взгляд был сосредоточен и холоден.
— Эдвард сумел пережить лобовую встречу с духом... — прошептал он. — Как и предполагал: встреча с "духом" не гарантирует смерти. План сорвался... Эххх… Придется импровизировать!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.02.2026