Тем временем, в одном из тихих уголков внутреннего двора собрались члены клана У и их союзники. Их лица были мрачны. Они пришли сюда с намерением окончательно раздавить клан Чжу, но события развивались в прямо противоположном направлении.
Старейшина клана с силой ударил ладонью по столу, его раздражение было ощутимо.
-Мы что, просто будем сидеть и смотреть, как клан Чжу возвышается под покровительством клана Фэн?! Их союз практически скреплён после этой показной щедрости! Если мы не предпримем ничего, клан Чжу полностью нас задавит в городе Сяньлун!
Другой союзник, дородный торговец по имени Линь Фу, кивнул в знак согласия:
-С открытой поддержкой клана Фэн они фактически объявили свою гегемонию в городе! Если мы не начнём действовать сейчас, нас попросту вытеснят!
-Третий принц уже давно считает клан Фэн препятствием на пути к господству в Восточном регионе. С его поддержкой мы сможем разобраться с кланом Чжу, даже находящемся в тени клана Фэн, - добавил он с оттенком отчаяния в голосе.
Выражение У Чжэня потемнело, и он стиснул зубы:
-Ты говоришь о противостоянии клану Фэн, как будто это так просто. Ты хоть представляешь, какую мощь они собой представляют? Даже с поддержкой Третьего принца бросить вызов Фэн Чэню - чистое безумие.
Линь Фу замялся, его прежняя уверенность поколебалась. Но мысль о том, что его бизнес окажется в тени клана Чжу, не давала ему покоя. В глубине души он злился на осторожность У Чжэня, желая, чтобы тот проявил больше решительности - пусть даже показной. Ведь разве не благодаря У Чжэню и его новообретённой поддержке Третьего принца они осмелились бросить вызов клану Чжу?
Разве теперь У Чжэнь не должен проявить ту же храбрость и агрессивность, что и тогда, когда захватывал рынок города Сяньлун, используя имя Третьего принца?
-Но глава клана У, с поддержкой Третьего принца, мы...
У Чжэнь с грохотом ударил рукой по столу. Если бы не приглушённый звук, его поступок привлёк бы внимание всех собравшихся.
-Довольно! - тихо, но властно приказал он. - Больше ни слова об этом. С этого момента мы не просто перестаём конкурировать с кланом Чжу, но и, если потребуется, окажем им помощь.
В зале повисло ошеломлённое молчание.
-Глава клана У, что вы имеете в виду?! - воскликнул Линь Фу.
Глаза У Чжэня похолодели, когда он вспомнил событие, до сих пор не дававшее ему покоя, - Восточное Собрание.
Будучи одним из сильнейших в городе Сяньлун, клан У получил приглашение на этот престижный турнир. Однако их лучший культиватор был всего лишь в Царстве Великого Сгущения Ци, а молодое поколение не обладало выдающимся талантом. В итоге они выбыли уже в первом испытании, заняв низшие места.
И тогда У Чжэнь увидел истинную мощь клана Фэн. Их юные гении затмили всех, включая участников из кланов Тяньлун, Юань и Юньхай.
Но более всего ему запомнилось выступление Фэн Чэня.
Он игрался с мастерами Царства Трех Божественных Элементов - самыми уважаемыми лидерами могущественных кланов Восточного региона - и даже выдержал атаку Тяньлун Ци, не дрогнув.
А разве Бай Чжан не был под покровительством Третьего принца, как и он сам? И чем всё закончилось?
События после турнира были ещё более пугающими. Бай Чжан, Тяньлун Ци и несколько других глав кланов, вместе с их старейшинами, исчезли без следа.
У Чжэню даже не нужно было гадать об их судьбе. Ему предлагали присоединиться к засаде, но он отказался, сославшись на вымышленные приказы Третьего принца. Это было лучшее решение в его жизни.
Те, кто осмелился бросить вызов Фэн Чэню, теперь исчезли. Для У Чжэня они были мертвы.
Он метнул ледяной взгляд в сторону Линь Фу.
"Я едва избежал смерти от руки Фэн Чэня, а этот болван хочет, чтобы я сам шёл на тот же самый смертный приговор."
-Ты правда думаешь, что Третий принц защитит нас от Фэн Чэня? Запомните одно: даже Третий принц не рискнёт открыто выступить против клана Фэн.
Если бы он мог, то давно бы что-то предпринял в отношении Бай Чжана и его исчезновения.
Но прошло уже несколько месяцев, и никаких признаков того, что Третий принц собирается отомстить Фэн Чэню, не было.
Это означало только два возможных варианта: либо клан Фэн находится за пределами досягаемости Третьего принца, либо Бай Чжан был для него недостаточно важен, чтобы рисковать ради него войной.
В любом случае, У Чжэнь не видел для своего клана хорошего исхода в случае конфликта с Фэн Чэном.
Его клан даже не сравнится с кланом Бай. Если Третий принц не пошевелил и пальцем ради Бай Чжана, то зачем ему защищать его, У Чжэня?
-Глава клана У, я понимаю ваши опасения, но...
-Да что ты понимаешь! - холодно перебил его У Чжэнь.
Он знал, что никто из присутствующих не осознаёт истинного ужаса противостояния с Фэн Чэном.
Даже величайшие кланы и секты не смогли ничего сделать против него.
А он - кто? Просто муравей по сравнению с теми, кто уже пал от руки Фэн Чэня.
-Третий принц не может соперничать с кланом Фэн.
В зале воцарилась тяжёлая тишина, наполненная осознанием сказанного.
-Запомните мои слова, - продолжил У Чжэнь, его голос был исполнен суровости. - Не смейте враждовать с кланом Чжу и даже не думайте идти против клана Фэн. Если кто-то здесь поступит опрометчиво, не вините меня, если я разорву с вами все связи... и встану на сторону клана Фэн.
Союзники обменялись тревожными взглядами. Их охватил страх.
Смысл был ясен: У Чжэнь больше боялся Фэн Чэня, чем надеялся на поддержку Третьего принца.
В комнате повисло гнетущее молчание. Страх, прозвучавший в голосе У Чжэня, был неприкрытым, а решимость - непоколебимой.
Никто больше не осмелился заговорить.
Они поняли: У Чжэнь скорее пожертвует своей властью в городе Сяньлун, чем рискнёт даже малейшей провокацией против клана Фэн.
Линь Фу стиснул кулаки под столом, но больше не посмел возразить.
Обновлено: 17.01.2026