Западный монах перевернулся и вскочил на ноги. Удар бронебойным мечом оказался сильным. Хотя рана и не была смертельной, лицо его стало серьёзным.
Соединив ладони, монах зачитал:
– Великое дерево сал зовётся Непобедимым. У него три вида цветков: один только что распустился, другой в полном цвету, а третий засох. Подобно тому, как цветок, высыхая, опадает, так пусть и страдания моих монахов, избавятся от крови и гноя. Пусть боль полностью уйдёт, и всё исцелится. Просто высохнет.
Он произносил "Сутру Будды об исцелении геморроя". Пока он читал, сила Будды наполняла всё его тело. Ожоги на его плечах покрылись коркой и отвалились, открыв нежную, белую кожу, словно он и не был ранен.
Раны затянулись мгновенно, но свет Будды вокруг западного монаха потускнел. Было видно, что поддержание сил потребовало много энергии.
Поддерживающая плавучий остров магия иссякла, и медленно поднимавшийся остров внезапно рухнул, превратившись в обломки и пыль, упавшие на землю.
Хэ Линъюнь вырвался из западни и спикировал вниз, как морская птица за рыбой. Воспользовавшись завесой из пыли и грязи от падающих камней, он нырнул в землю и, ни минуты не колеблясь, снова забрался в нору.
– Даже молодого птенца можно научить. Верно. В этом и есть суть военного искусства: "Тот, кто хорошо защищается, прячется под девятью землями; тот, кто хорошо атакует, двигается над девятью небесами".
Девушка-журавль, вся перепачканная в грязи, услышала голос Старшего Брата Вэня из устройства связи за спиной: – Как же умно, спрятаться в пещере и оттуда управлять беспилотным летающим мечом для неожиданной атаки. Никогда не понимал, почему бессмертные в Битве Богов сражались открыто, лицом к лицу, используя магические предметы и божественные силы, превращая битву в пошаговую игру.
Эти слова словно разбудили Хэ Линъюнь, открыв перед ней дверь в новый, неизведанный мир боевых тактик. Чем больше она размышляла над словами Старшего Брата Вэня: «Те, кто сильны в обороне, прячутся глубоко под землей; те, кто сильны в нападении, взмывают выше небес», тем сильнее убеждалась в их глубоком смысле.
Хотя образ журавля, зарывающегося в землю, выглядел и правда нелепо, Хэ Линъюнь перестала ощущать стыд.
– Брат, зачем ты меня подставил? – воспользовавшись временной заминкой в наступлении западных монахов, Хэ Линъюнь быстро спросила через рацию, закрепленную на подставке. – Я вовсе не жажду мести, просто хочу победить в соревновании секты, а ты привел меня сюда, чтобы спровоцировать того могучего монаха!
– Как ты можешь так говорить? Разве твой брат мог навредить тебе без причины? Ты должна знать, что лучший способ тренировки – это реальный бой. Тысяча спаррингов не заменит схватки не на жизнь, а на смерть.
Спокойный голос Вэнь Жуя доносился из рации: – Ты сделала огромный шаг вперед. Больше не демонстрируешь свой показушный танец журавля, а научилась выпячивать зад и зарываться в землю.
Он уверенно продолжил: – Если бы я сказал тебе зарываться в землю во время обычных тренировок, боюсь, ты бы взбрыкнула от гордыни и отказалась повиноваться. Но теперь, после нескольких раундов реального боя, ты сама осознала истину военного искусства. Ну, ладно бы просто не поблагодарила, так ты еще и кусаешься. Как это так?
Хэ Линюнь почувствовал, как щёки вспыхнули от жара, и на мгновение потерял дар речи. Ему даже показалось, что старший брат прав.
– Но тот парень просто невероятно силён.
Думая, что могущественный враг всё ещё ищет его на земле, и опасность не миновала, Хэ Линюнь хрипло сказал:
– У него глубокие познания в буддизме и огромная магическая сила. Если я останусь здесь надолго, то точно проиграю. Рано или поздно он меня поймает и убьёт. К тому времени, боюсь, вы не сможете даже собрать моё тело по кусочкам.
Чтобы спасти свою жизнь, у Хэ Линюня появился коварный план. Он подумал, что его внешность – единственное, что может заинтересовать старшего брата Вэня, и решил угрожать Вэню: повредить свою кожу, чтобы заставить того спасти его.
– Этот монах – великий просветлённый, следующий в своём совершенствовании за Бодхисаттвой Махастхамапрапта. Его дхармическое имя – Фашань, а его уровень в буддизме – "Мастер". В даосизме это эквивалентно стадии Зарождения Души, что лишь на один большой уровень выше тебя.
Как и ожидал Хэ Линюнь, старший брат Вэнь явно провёл детальное расследование и сообщил о местонахождении западного монаха, словно знал о нём всё.
– Продвижение западных монахов отличается от продвижения монахов Чань и Цзе. Они не проходят через испытания, чтобы стать бессмертными, но достигают "плода", или входят в цикл перерождений, чтобы с помощью великой мудрости постичь тайну утробы, или достигают великого освобождения и нирваны, чтобы возродиться, или дают великий обет войти в мир для его исполнения, и так далее.
Вэнь Жуй объяснял подробно, словно лектор:
– Возможно, этот парень дал великий обет "уничтожить все демонические влияния и очистить человеческий мир", и хочет подниматься по костям демонов.
– Эквивалент буддийского мастера на стадии Зарождения Души? Неудивительно, что он так силен.
Хэ Линъюнь дрожащим голосом произнесла:
– Я всего лишь маленький золотой эликсирный демон, фу, фу, маленький практикующий, как я могу быть ему противником? Мне нужно срочно отправить сообщение в секту за помощью!
– Я советую тебе не тратить время, – с презрением сказал Вэнь Жуй. – Старая трусиха Лишань Лаому испугалась битвы формации Тысячи Бессмертных. Теперь она знает только, как «измерять ресурсы секты и завоевывать расположение дружественных наций». За прошедшую сотню лет она поддерживала тесные связи с несколькими Бодхисаттвами Западной Религии и пыталась пробиться в их круг. Как она могла обидеть прямого ученика Бодхисаттвы Махастхамапрапты ради третьестепенного ученика, вроде тебя? Ты должна знать, что Бодхисаттва Махастхамапрапта не очень известен в Срединных Землях, но на Западе он правая рука Будды, так же знаменит, как Бодхисаттва Гуаньинь, и имеет очень высокий статус.
У Хэ Линъюнь сжалось сердце. Вспоминая ежедневные поучения учителей секты, она почувствовала себя одинокой и беспомощной. Однако она верила словам Старшего Брата Вэня. Даже если бы она кричала о помощи во весь голос, учителя секты не пришли бы, чтобы спасти ее.
Даже если бы он пришел, ему, вероятно, пришлось бы выдернуть все свои волосы, вымыться дочиста и превратиться в белого журавля, чтобы его отправили к монаху, чтобы тот с ним разобрался, чтобы угодить монаху.
– Брат… – пробормотала Хэ Линъюнь дрожащим голосом, словно хватаясь за последнюю соломинку, – Поскольку мы с тобой оба потомки Цзецзяо, пожалуйста, спаси меня.
– Я? Спасти тебя? – удивленный голос Вэнь Жуя донесся из коммуникатора. – Разве ты не видишь, что мой уровень развития низок, я всего лишь смертный на стадии очищения Ци? Если ты не веришь мне, я могу принести великую клятву дьяволу в своем Сердце Демона. Я определенно не хитрил, скрывая свой уровень, и не притворялся свиньей, чтобы съесть тигра.
Хэ Линъюнь уже давно поняла, насколько силён Вэнь Жуй. Она видела, что он всего лишь на начальной ступени пути, но почему-то всегда думала, что этот старший брат скрывается, что он намного сильнее и просто прячет истинную силу.
Вэнь Жуй даже готов был поклясться, и это доказывало, что он не врёт. Он действительно всего лишь "песчинка" на фоне более могущественных заклинателей.
Да, именно так – "песчинка" – видела Хэ Линъюнь людей низшего уровня силы. В её глазах те, кто только вступил на путь совершенствования, были обычными смертными, простыми "песчинками". Просить их сразиться с теми, кто достиг больших высот, было бессмысленно.
– Не питай пустых надежд, – раздался холодный голос Вэнь Жуя из передатчика. – Если хочешь выжить, полагайся только на себя и на Цзянь Эрлин. Один журавль и один меч. Это путь к смерти, но это и есть настоящая тренировка.
После этих слов передатчик замолчал. Хэ Линъюнь застыла, не в силах осознать происходящее. Внутри всё перевернулось от страха и растерянности.
Внизу, на земле, Мастер Фашань снова искал выход из сложной ситуации. На этот раз он не стал тратить силы на могущественные заклинания, которые истощали его жизненную энергию.
Монах сложил пальцы правой руки в особую комбинацию, левую руку прижал к груди, будто держа цветок. Он начал читать заклинание:
– Ом Таре Туттаре Туре Мама Аюра Пунье Джаняна Пуштим Куру Сваха… Превратись и стань колесом исполнения желаний Высшей Матери Тары, чье тело белоснежно, как осенняя луна, чисто, как кристальная бусина без изъянов, излучающая свет…
В воздухе витали звуки буддийских ритуалов и непрерывное чтение мантр. За спиной монаха взошла белая луна. На его лбу медленно открылся вертикальный глаз, и по одному глазу появилось на каждой руке и каждой ноге. Когда все семь глаз распахнулись, из них вырвался холодный лунный свет, озаривший небо и землю.
Хэ Линъюнь, прятавшийся под землей, почувствовал, как бешено колотится его сердце. Ощущение опасности было острым: казалось, его полностью разоблачили и монах, применяя неведомые силы, видит его насквозь.
– Шух… – Внезапно из тихого коммуникатора за спиной послышался голос Вэнь Руя. – Братец, я не могу смотреть, как ты умираешь. Сражаться за тебя я не могу, но могу помочь информацией.
– Монах призывает образ Белой Тары. Говорят, Белая Тара появилась из левого глаза Будды Амитабхи. Вертикальный глаз между ее бровями видит все земли Будд во всех направлениях, а остальные шесть глаз – шесть миров живых существ. Это символ мудрости, достигнутой буддизмом, и существо, которое невозможно обмануть.
Если бы Хэ Линъюнь этого не слышал, он, по неведению, ничего бы не боялся. Но после пояснений старшего брата Вэнь почувствовал, что смерть близка, и его участь предрешена. Так вот значит каким будет конец моего пути самосовершенствования.
Разве не говорилось, что земля может блокировать духовное сознание? Как же тогда Тусинсунь и Чжан Куй обманывали бессмертных из секты Сяньцзяо?
Как так вышло, что случайный буддийский монах, ещё не достигший просветления, смог дважды подряд применить свою силу, чтобы остановить мою магию побега под землю? Это монах такой сильный или я, последовательница истинного пути, такая слабая?
Угроза смерти висела надо мной. Чувство, будто меня бросил мой же монастырь, обида на старшего брата, который так подло поступил, – всё это навалилось разом. Хэ Линъюнь чувствовала себя так, будто вот-вот лопнет какая-то струна внутри. И она лопнула, с треском.
– Раз уж всё равно помирать, буду биться до конца! – пронеслось в голове.
Проснулся дикий инстинкт. Глаза налились кровью, зубы стиснулись. Адреналин бурлил в крови, уголки губ невольно приподнялись в странной улыбке. Она чувствовала возбуждение и полную сосредоточенность.
Хэ Линъюнь снова попыталась уйти под землю, петляя. Но даже когда её держал взгляд того монаха, она тут же слилась со своим мечом, Эрлингом. Меч взмыл в небо и обрушил шквал ударов прямо на место, где находился монах.
Десятки мечей-копий обрушились вниз, взрывая землю, как будто огненные шары. Всё вокруг, на несколько полей, задрожало. Камни и земля летели в стороны, поднялся густой дым. Гул взрывов, похожий на далёкий раскат грома, разнёсся по округе.
[Правильно. Не зря говорят: кто первый напал, тот и сильнее. Меч Эрлинга может пробить его защиту и нанести урон. Если полоска жизни этого монаха загорится, его можно будет доконать, даже если он бог. В этом что-то от нашего собственного духа – рубить с плеча и не дрогнуть даже перед лицом смерти.]
И снова в коммуникаторе раздался голос Вэнь Жуя:
– Знаешь, огневая мощь этой штуки, созданной смертными, для западных монахов, которые славятся своей защитой – это просто царапины! Тебе надо научиться как можно быстрее пользоваться системой вооружения "Меч-20". Иначе, когда патроны закончатся, ты останешься совсем ни с чем.
Обновлено: 19.01.2026