Над горой Мопань пронеслась вспышка света, похожая на звезду, упавшую с неба. Она врезалась прямо на открытое место перед пещерой. Когда свет исчез, пыль осела, осталась лишь заметная яма, в которой земля и камни были сильно разрыхлены.
Звук падения был не очень громким, но прозвучал очень неожиданно в тихом вечернем лесу. Сразу же из ближайших деревьев выскочил человек. Он подбежал к краю ямы и стал внимательно осматривать её.
Из пещеры тоже вышел мужчина. Он спросил первого:
– Что тут происходит?
Первый человек поклонился:
– Приветствую, старший брат Чжао. Я только что стоял на дозоре в лесу и почувствовал, что кто-то летит издалека на мече. Я собирался подойти и выяснить, кто это, но не успел приблизиться, как человек упал прямо вниз. Теперь от него нет и следа.
Эти двое оказались дозорными, один стоял открыто, другой в тени. Они оба одновременно заметили что-то странное у входа в пещеру и одновременно бросились к этому месту.
Мужчина по фамилии Чжао, похоже, занимал более высокое положение. Выслушав первого, он сделал несколько шагов вперёд и тоже стал осматривать яму.
– Похоже, он использовал заклинание перемещения под землёй в тот самый момент, когда приземлился... – задумчиво произнёс Чжао. – Ты оставайся здесь и следи. Я пойду доложу старшему брату, который отвечает за эту тренировку.
– Мне одному остаться и следить?
Первый человек нерешительно сказал:
– Брат Чжао, тут что-то неладное. Боюсь, я не справлюсь сам. Твоё мастерство выше моего, тебе и идти докладывать...
– Трус! Я тебя оставил, потому что доверяю. Хватит болтать! – крикнул Чжао, но не успел договорить, как замер от испуга. – Осторожно, там, на дне ямы, что-то движется!
В тот же миг двое вызвали свои летающие мечи и направили их вглубь ямы. Как только мечи вонзились в землю, из низов ямы вырвался ослепительный свет, заставив их прикрыть глаза ладонями.
Позади них разверзлось огромное отверстие, и из него стремительно взметнулась в небо тёмная тень. Хэ Линъюнь применил тот же приём внезапной атаки, которым удалось сломить врождённое синее пламя Луань Цинъюй. Он даже пошёл дальше: сначала использовал сверкающий золотой талисман как приманку, а затем вырвался из земли позади врагов.
Этот приём был вдохновлён тем, как водяные птицы ловят рыбу. Сначала птица бросает на воду немного мёртвых насекомых в качестве наживки, поджидает рыбу, а потом внезапно хватает её. Используя этот метод в бою для заманивания противника, Хэ Линъюнь неожиданно добился эффекта внезапности.
Хэ Линъюнь взлетел и выставил вперёд ещё не полностью превратившиеся журавлиные лапы. По одной лапе уцепившись за шеи двоих противников сзади, он тут же превратил руки в пару журавлиных крыльев и мощно ими захлопал. Со стороны это выглядело, как водяная птица, выхватывающая рыбу из воды: он оторвал двух врагов от земли и поднял их в воздух.
Одно из скрытых умений, которым обладают демонические практики, — это возможность частично или полностью проявлять свой истинный облик.
Подобно тому, как когда Король Демонов-Быков сражался с Сунь Укуном, он являл могучую форму Быка — полное проявление своего истинного облика.
Когда Белый Слон бился с Сунь Укуном, он выставлял только свой истинный хобот, который растягивался на тысячи футов, поражая врага. Это означало частичное проявление истинного облика, ограничивающееся лишь некоторыми конечностями. Многие чудовища, превращённые из диких зверей и способные создавать острые когти и клыки, также используют подобный приём.
Удивительная сила была в когтях журавля – они держали крепко, как тиски. Те двое, кого схватили за шеи, отчаянно молотили руками и ногами в воздухе, но опереться было не на что, все движения оказались напрасными. Не прошло и десяти вдохов, как оба обмякли.
Хэ Линъюнь, удерживая их, пару мгновений повисела в воздухе, хлопая крыльями, а затем просто сбросила вниз. Снова превратив крылья в руки, она бесшумно направилась к пещере, сжимая в руке меч. Некоторое время она выжидала в укрытии у входа, и, убедившись, что никто не выходит проверить, на цыпочках проскользнула внутрь.
Пещера оказалась выдолбленной в скале, поэтому использовать технику перемещения сквозь землю не получалось – иначе бы так и поступила. Сейчас оставалось довольствоваться малым и пробраться через вход.
Как только Хэ Линъюнь скрылась внутри, земля у входа зашевелилась, и показалась голова Вэнь Жуй. Он, как сурок, повертел головой по сторонам, убедился в отсутствии посторонних и выбрался наружу.
— Тьфу!
Отплевавшись от песка, Вэнь Жуй отряхнулся и подошел к кустам, где пряталась Хэ Линъюнь. Он вытащил оттуда тех двоих.
Направив на них высокотехнологичные часы на запястье, он дождался, пока от часов испустится световой луч и медленно скользнет по телам.
В костном наушнике, который носил Вэнь Жуй, раздался голос Джарвиса: [Сравнивая данные с базой данных монахов Торговой палаты Байсяо, у одного из них данных нет. Второй – Чжао Цзи, ученик четвертого поколения Секты Бессмертных Дингуан. Оба находятся на начальной стадии Царства Золотого Ядра].
— Чжао Цзи? Его имя тоже было в "маленькой черной книжке". Ну надо же, как легко достался!
Вэнь Жуй тихо сказал:
– Хотя уровень противника чуть ниже, но она спокойно справилась сразу с двумя. Этот приём нельзя недооценивать. У младшей сестры Хэ ещё есть потенциал, который нужно раскрыть.
– А ты во время сканирования нашёл какие-нибудь магические приёмы или артефакты для записи, передачи сообщений или предупреждения?
– У того парня на начальном этапе Цзиньдан такого нет, но на нефритовом кулоне Чжао Цзи есть функции отслеживания и записи, – Вэнь Жуй кивнул, присел и снял нефритовый кулон, про который сказал Джарвис, достал из сумки коробку, которая подавляет колебания духовной силы, положил туда кулон, а потом убрал коробку обратно в сумку.
Закончив с этим, он вынул из сумки металлический диск и положил его рядом с этими двумя. Ещё он достал странный пистолет с дулом в форме трубы, похожий на маленький радар.
– Активируй блокиратор духовных волн!
По приказу Вэнь Жуя металлический диск слабо засветился и немного задрожал.
Вэнь Жуй закатал рукава, похлопал по сумке, надел на руки наручи из доспехов, похожих на броню Железного человека, подошёл к Чжао Цзи, вытянул руки и схватил за метки на задней части шеи, сильно потянул вверх-вниз. Со звуком «щелк» была проведена стандартная операция по умерщвлению, как у белых мышей.
Сделав несколько жестов и пробормотав заклинания, чтобы открыть своё духовное зрение, Вэнь Жуй ясно увидел, как из тела Чжао Цзи отделился полупрозрачный человеческий силуэт. Он встал, пребывая в замешательстве, и, кажется, совсем не понимал, что с ним происходит.
Вэнь Жуй навёл пистолет-трубу на дух и нажал на курок. Из дула вылетело несколько молний, которые превратились в молниевые цепи и крепко связали дух. Как бы он ни боролся, он не мог вырваться.
Дух в форме человека под действием сильного притяжения дула сжался в маленький шарик. Он напрасно бился под огромным притяжением дула и, наконец, был втянут внутio дуло.
Так же и другой мужчина: сломанные шейные позвонки, а его душа втянута в пистолет, пожирающий души.
В древности уничтожить тела и скрыть следы несложно, но вот сделать это так, чтобы никто не узнал, – уже задача не из лёгких.
Достичь такого, чтобы "сам Бог не знал", не так уж и трудно. Небесный Двор, можно сказать, управляет миром людей по принципу "недеяния", то есть, попросту говоря, не лезет не в своё дело. Ему до лампочки жизнь простых смертных и низкоуровневых совершенствующихся. Даже при наличии таких наблюдателей, как, скажем, "Ясновидец и Ухослышатель", за всеми подряд они особо не следят.
Смертные часто сетуют: "Бог ослеп!", "Бог несправедлив!". Это именно про такое отношение Небес, когда они закрывают глаза на людские страдания и разгул зла.
Только когда страданий и грехов накопится сверх меры, так, что это начнёт угрожать самому выживанию человечества, или когда задеты чувства богов со стороны простых людей, тогда это, возможно, дойдёт до слуха Небес, и они соизволят на запоздалую справедливость. Вот тогда-то и наступит "небесная сеть широка и не упустит никого", и будет окончательная расплата.
Но для простых людей это лишь лишние страдания. Часто мучения и несправедливость поколений остаются без возмездия, бесчисленные жизни уходят с обидами. Если уж потомки и получат какой-то утешительный приз от Нефритового Императора, то это уже можно считать милостью.
А вот сделать так, чтобы даже духи не заметили, – это уже посерьёзнее. Надо знать, что в этом мире смерть – не конец. Душа после смерти попадает в подземный мир и сохраняет воспоминания до того, как выпьет суп Мэн По.
Некромантия – не такая уж тайная магия. Если хочешь узнать причину смерти человека, достаточно провести обряд некромантии на седьмой день после его кончины, во время возвращения души, и прямо спросить вызванный дух.
Даже если всё затянется слишком надолго и душу не успеют допросить, у Бодхисаттвы Кшитигарбхи всё равно есть Ди Тин, который в реальном времени следит за всем и записывает. Секта Бессмертных Дингуан тесно связана с Западным Учением. Учитывая это, хоть Вэнь Жуй для спасения нескольких учеников уровня Цзиньдань и не стал бы напрямую обращаться за помощью к Кшитигарбха Бодхисаттве, он включил глушитель, чтобы всё прошло без сучка без задоринки. Записи Ди Тина зафиксируют лишь белый шум.
Такой приём сработает и на богов, и на призраков. Вэнь Жуй не торопился уничтожать тела. В них ещё кое-что полезное можно было выжать, так что спешить не следовало.
Разобравшись с местом преступления, Вэнь Жуй тихонько подкрался ко входу в пещеру, но внутрь сразу не зашёл. Он прошептал:
– Джарвис, нанороботы, бионические жуки-роботы и роботы Альтрон, они на месте?
– Сэр, в течение десяти минут после сигнала тревоги весь персонал занял позиции и готов приступить к операции по спасению заложников в любой момент.
Пока Джарвис докладывал, на проекции перед глазами Вэнь Жуя появилось изображение с камер наблюдения внутри пещеры. Сбоку на экране была 3D-карта пространства, где отмечались места: Хэ Линъюнь, захваченная младшая ученица Ню, враги в пещере и расставленные роботы.
Судя по 3D-карте, проход в пещеру был извилистым, а в самой глубине находилось пустое подземное пространство.
Хэ Линъюнь всё ещё осторожно пробирался по извилистому проходу. В подземном пространстве были отмечены четыре красные точки — это оставшиеся четверо членов отряда охотников на демонов.
В окружении этих четырёх точек светился зелёный огонёк, обозначающий захваченную младшую ученицу Ню Сируо.
В толще земли под подземным пространством и над ним было расположено более двадцати плотных синих точек. Это были специализированные модели роботов "Альтрон" для работы под землёй.
На стенах и полу подземной пещеры виднелось почти сто жёлтых точек. Это были уже задействованные роботы-насекомые, копирующие биоформы. Внешне они ничем не отличались от мотыльков, жуков, комаров, мух, муравьев, многоножек и сороконожек. Каждый из них был оснащен камерой для слежения и мог переносить капсулы с нанороботами, служа вспомогательным транспортом для их доставки.
– Ну что же, в таком случае, временно передадим эстафету младшей сестре Хэ. С нетерпением жду её выступления.
Вэнь Жуй нашёл большое дерево, прислонился к нему спиной и сел. Сорвав травинку щетинника, он положил её в рот. Включив проекцию на сетчатке глаза, он переключился на обзор с робота-насекомого в пещере. В его глазах мелькнула тень беспощадности, и он пробормотал:
– Опять эти ублюдки из Секты Вечного Света. Эти сволочи, как же они привязались! В последние годы ученики и внуки этого сдохшего зайца-Бессмертного Вечного Света Чанъэра расплодились ещё больше. Им действительно нет конца…
Обновлено: 19.01.2026