Глава 67 — Глава 67

Глава 67 Возвращение домой Очистил тело, омыл лицо и руки, ополоснул рот. Принял пищу. Бай Синсян преклонил колени, поставил еду перед собой и размеренно, спокойно жевал. От этой привычки он отказался более десяти лет назад, ведь она подходила лишь для юных талантов секты Цзюньтянь, не обремененных заботами о боевых искусствах и с блестящим будущим, а не для суровых всадников, вынужденных ночевать под открытым небом. Ли Байлун молча ждал рядом. После еды Бай Синсян омыл руки и полость рта Напитком Жизненного Импульса. Он взглянул на чан с мясным соусом рядом, слегка помедлил, затем улыбнулся, вылил Напиток Жизненного Импульса в чан, взболтал и выпил до дна. Затем поклонился Ли Байлуну. - Господин Ли, я Бай Синсян. Ли Байлун сел напротив и ответил на приветствие: - Так это господин Бай. - Я недостоин. - В этот момент Бай Синсян говорил размеренно и спокойно. В нем не было больше ни следа от того закаленного, мрачного всадника, что был прежде. Он тихо произнес: - Я оскорбил авторитет Цзе Юань Лан и проявил опрометчивость, совершив великий грех. Я не ожидал, что молодой господин отплатит мне добром. Даже одержав великую победу, он сохранил мне достоинство и уважение. Я прожил сорок лет и никогда не думал, что на свете еще есть такие рыцари. Мне поистине стыдно и неловко. Ли Байлун не выказывал самоуверенности, лишь кивнул в знак скромности: - У людей в мире много забот, и воины не исключение, поэтому я всегда оставляю себе некоторое пространство для маневра, когда имею дело с людьми. Старший не плохой человек, нет нужды призывать к дракам и убийствам. Бай Синсян рассмеялся. Он рассмеялся дважды, затем вздохнул: - Честное слово, я действительно случайно разрушил дом, но я вернулся, спас ребенка и дал ему немного денег, не из-за какого-либо раскаяния. – Я немного подумал, прежде чем вернуться и спасти тебя. Потому что ты очень сильный боец, у тебя много приёмов, и ты вызывал у меня настороженность и осторожность, поэтому я сделал доброе дело наперёд, чтобы ты это увидел. Если бы мне не удалось убежать и меня поймали, такой известный рыцарь, как ты, возможно, проявил бы немного милосердия и отпустил бы меня из-за моих добрых поступков и доброты. Бывший наездник откровенно сказал ему: – Путешествуя по свету, мы часто делаем не совсем правильные вещи и имеем дело с трудными людьми, поэтому используем уловки, чтобы притвориться несчастными и показать, что у нас нет выбора, кроме как поступить так, и иногда нас могут отпустить с миром… На самом деле, я не хороший человек, и я тебя разочаровал. Услышав это, Ли Байлун рассмеялся и указал на Бай Синсяна. Затем добавил: – Давайте судить по делам, а не по сердцу. К тому же, старшего по-настоящему нельзя назвать хорошим человеком, но и плохим он точно не является. По мнению Бай Синсяна, это утверждение было ещё наивнее, чем прежде. Он не должен был указывать своему благодетелю, но, глядя на спокойные и искренние глаза собеседника, думая о том, что на него нацелились заговорщики, он не мог не сказать: – Прости меня за грубость. В этом мутном мире сердца людей трудно различить, добро и зло нельзя легко определить и узнать. Юноша, не доверяй легко сердцам людей, когда путешествуешь по свету. Ли Байлун посмотрел на Бай Синсяна и спокойно сказал: – Я просто знаю это. Эти слова были и произвольными, и упрямыми, но почему-то, столкнувшись с взглядом Ли Байлуна, Бай Синсян ничего не мог возразить, словно основа слов собеседника была непоколебимой истиной в этом мире. Вот и всё. Бай Синсян успокоился. Разве может человек, потративший в невежестве десятки лет, быть вправе судить о ярком и сияющем юноше перед ним? Лучше следовать своему сердцу и заниматься своим делом. – Я из Шаньчжоу... – начал свой рассказ Бай Синсян, подробно описывая свою жизнь и прошлое. Он рассказал о том, как вступил в секту Цзюньтянь, и даже о причинах своего увольнения и ухода. – В итоге я стал наемником в «Мертв или нет», просто чтобы выжить. В этот раз я приехал в уезд Линь, потому что организация дала мне заказы. Один заказ был очень выгоден: нужно было сильно ранить этого юношу, но не убивать. Другой заказ пришел позже, просто велел мне сбежать. Какова была цель, я не знаю. Вот оно как. Хотя за последние два дня, придя в себя, Ли Байлун о многом догадался, признание из уст заказчика все же вызвало у него раздражение. Этот чертов парень использовал наемников и разрушил его бизнес – это ужасное преступление! Но все равно было очень странно. В мире, полном путешествий, иметь врагов не удивительно, но по-настоящему могущественный враг никогда не нанял бы наемника пятого ранга для мести и избиения, а слабаки не могут позволить себе заоблачную комиссию «Ты умер или нет»... Ли Байлун быстро соображал, поклонился и поблагодарил: – Спасибо, мастер Бай, за ваш рассказ. Хотя он так и сказал, в душе почувствовал небольшое разочарование. Поскольку собеседник был наемником из «Мертв или нет», личность его нанимателя должна была держаться в строжайшем секрете, и он точно не мог этого узнать... Спросить не мог. Бай Синсян закончил говорить, опустил голову и некоторое время молчал. Видя его выражение лица, Ли Байлун догадался, что этот парень, возможно, беспокоится о будущем. В конце концов, он провалил два заказа подряд, и при распределении заданий по большим данным можно было представить, какое отношение к нему будет. Так больно, что хочется даже оставить плохой отзыв! Вот так. Подумав о несчастном виде этого человека, что по-живому тигра ел на ужин, Ли Байлун покачал головой и сказал: – Я ведь говорил, что если будут вопросы, могу помочь… Я слов на ветер не бросаю. – Старший, вас задержали, и по закону должны наказать. Но если я как потерпевший не буду давить, наказание будет лёгким, штрафом отделаетесь… Вы два заказа в «Ты мертв?» пропустили. Если не можете продолжать, я могу вас пристроить. Хоть и тяжело, зато пристойно… – Устроиться в секту Линюй управляющим проектами! Бай Сянсинь вдруг поднял голову и ошарашенно уставился на Ли Байлуна. – …Старший? Через секунду человек впереди засмеялся. – Да нет… Забудь, пустяки. Есть у меня кое-что к вам, господин. Он тихо добавил: – Мои родители и наставник всё ещё дома. Вы человек влиятельный, проследите, чтобы их не тронули. – А? – Ли Байлун опешил. – [Ты мертв?], что у вас за наказания такие лютые для курьеров? Бай Сянсинь не обратил внимания на его слова и спокойно продолжил: – За вами придут, и просто побить вас не обойдётся. Они знают, кто я такой, и планировали сильно избить молодого господина и сбежать из уезда Линь, чтобы поймать меня, усмирить, выбить признание и сдать меня в Долину Ста Цветов… Взгляд Ли Байлуна изменился, и он холодно спросил: – Какое признание? Бай Сянсинь только покачал головой. – Тот, кто меня схватил, сказал, что раз я не смог одолеть молодого господина, план провалился, и он меня пытал, чтобы выбить признание, когда я был на грани. А потом публично опознать молодого господина, сказав, что меня послали в уезд Линь за товаром, но я случайно узнал секрет молодого господина, и меня убили, чтобы скрыть правду… Вот что едва не случилось. Глубоко заглянув в глаза, Ли Байлун спросил: – Зачем ты на меня указываешь? Какой секрет? Бай Синсян в ответ уставился на Ли Байлуна. На мгновение взгляд его помутнел, став рассеянным и смущённым. Он вдруг едва заметно кашлянул. Голос его обрел тяжесть, слова давались с трудом: – Узнать молодого господина… На лице его застыло странное выражение, будто сам он находил своё обвинение нелепым и непонятным. – …он — автор "Легенды об Имперской битве". Ли Байлун сидел, остекленевшим взглядом устремившись в пустоту, словно не понимал ни единого слова. – Право, я не в силах постичь, что всё это значит… – вновь кашлянул Бай Синсян, – В конце концов, я лишь пешка, всего лишь пес, почтовый голубь. Моя роль – доставить неведомое мне послание в нужное место, и настоящий… настоящий заговорщик использует это послание вместе с другими, чтобы соткать… смертоносный… На этих словах его снова пронзил кашель, и изо рта брызнула кровавая пена. Ли Байлун словно очнулся, его выражение лица резко изменилось. Он схватил Бай Синсяна за запястье и крикнул: – Второй дядя! Старший брат Сюн! Скорее сюда, помогите! Бай Синсян вывернул запястье, уклоняясь от попытки прощупать пульс. Поскольку он угодил в лапы демонической секты и стал орудием чужого заговора, казалось закономерным, что он будет скован цепями. Но мир огромен, а человеческие сердца неисповедимы. Заговорщик, возможно, и способен управлять тысячами, властвовать над живыми, но, пребывая в недосягаемой выси столь долго, он, кажется, позабыл одну истину. Цепью можно приковать пса, а можно обвить ею человеческую шею. Но человека – не СКОЁШЬ. Старший брат Сюн Цзиньянь из секты Линъюй поспешил на помощь, и вскоре подоспел Второй дядя. – Его обездвижили, симптомы уже проявились. Нам нужно немедленно… — Господин Ли, — Бай Синсян смотрел на Ли Байлуна, его кожа горела. Он старался говорить спокойно. — Люди, которые хотели вас устранить, взяли в заложники учителя моих родителей, чтобы заставить меня подставить вас. А ещё они использовали праздник боевых искусств, чтобы заманить меня, запутать и сделать марионеткой. Я подумывал смириться… Но после десяти лет блужданий в этом мире, кроме родителей и учителя, только вы относились ко мне искренне. Вы сохранили мое достоинство, когда я был на краю пропасти, позволили вспомнить, что я ещё человек. Боец использовал свою внутреннюю силу, чтобы сдержать действие ограничений и поддержать угасающую жизнь. Эта доброта для меня словно новое рождение. Вы, возможно, не понимаете… но теперь настал мой черёд. Эта жизнь ничего не стоит, но я рискую втянуть в беду родителей и учителя, чтобы предупредить вас, а не подставить… — Сказав это, он через силу улыбнулся. — Не смею назвать это услугой, но это хотя бы ответ на добро, верно? Ли Байлун взял его за руку и мягко ответил: — Брат Бай, вашу доброту трудно отплатить. Мир так велик, а жизнь так непроста. Редко кто грустит о жизни и смерти. Позвольте нам помочь вам. У меня есть хороший друг, занимающий уважаемое положение в секте Линъюй. Глава моей секты и седьмой дядя смогут поговорить с сектой Сюаньюань и кланом Цао. С силой трёх великих сект нет ничего невозможного в мире. Все ваши сомнения и опасения, брат Бай, сущие пустяки. Бай Синсян закрыл глаза и прошептал: — А что, если я попрошу вас не спасать меня? — … Брат Бай! — Я всю жизнь бегал, как собака, и чертовски устал, – вздохнул он, глядя прямо в глаза молодому человеку. – И я до сих пор не решил, лучше ли быть собакой или человеком. Я знаю, вы оба отлично владеете боевыми искусствами, и три Великие Секты очень сильны, но мир огромен. Даже если я выживу, я так и буду барахтаться где-то внизу. Очень уж неудобно, когда на тебя постоянно надет собачий ошейник. Он встретился взглядом с смущенным парнем. — Так что, брат Ли, пожалуйста, позволь мне умереть. С тех пор как он овладел этой техникой, в его теле остались следы, которые по законам этой династии однозначно указывают на принадлежность к Демонической Секте. Он знал, что Ли Байлун мог бы его спасти. Он верил, что тот позаботится о нем, скроет от преследований. Но злодей за спиной Ли Байлуна приложил все усилия, чтобы подставить его. Подлый заговор уже был готов. Даже если бы этот человек позже отвернулся от него и изменил показания, его всё равно можно было бы использовать. Ведь даже если бы он спрятался далеко и глубоко, как только его нашли бы и схватили люди того злодея, Ли Байлуну предъявили бы обвинение в "укрывательстве разбойников Демонической Секты". А это в этой династии считалось тяжким преступлением. Даже если бы Ли Байлун стал главным ученым на императорских экзаменах, его всё равно бы наказали. Чем выше был бы статус Ли Байлуна в будущем, тем больше был бы риск. Раз уж он хотел отплатить за добро, ну разве мог он оставить в этом мире такую огромную лазейку? Поэтому, когда он решил отказаться от ложных обвинений против Ли Байлуна, дальнейший путь стал понятен. Но настоящий мужчина, рожденный в этом мире, раз уж он решил умереть с чистым сердцем, должен поступать правильно и ни о чем не жалеть. Нет нужды объяснять все причины и подоплёку этому искреннему юноше. Он и сам не заметил, как в этом человеке, павшем духом двенадцать лет назад, вновь зародилось рыцарство – готовность пожертвовать собой ради верности слову. Он лишь видел, как в глазах Ли Байлуна сомнение сменилось нерешительностью, а затем и вздохом. — Хорошо. Бай Синсян перехватил руку мальчика и улыбнулся: — Предав учителя, я всё же встретил героических людей. Эта жизнь прожита не зря. Он поднял взгляд к небу. Из лесу взлетели птицы, рассекая крыльями просторы. Ярко светило солнце, небо было бескрайним. Казалось, он видел уходящие вдаль облака родных мест, ветер, шумящий в верхушках деревьев. Мать, сидевшую у очага и чинившую обувь, изредка поднимающую взгляд с доброй улыбкой на него, потного от игр во дворе. Тогда у него были мечты и будущее, и девушка, которая ему нравилась. Мир для него был незрелыми плодами на ветках, ароматом сапиндуса в её косах, величественной каретой, гремящей по булыжной мостовой, и каждой его твёрдой мечтой. Тогда он сказал: — Мам, заниматься боевыми искусствами так весело. Пришло время вернуться домой. — Тебе нужно быть осторожным. Тот человек — выходец из демонического культа, он невероятно силён. Его внутренняя сила не ниже третьего, возможно, даже второ... — он с трудом пытался описать врага, но тот был подобен призраку, таинственен и неуловим. Он мог описать лишь основные детали, большего он просто не знал. — Достаточно, брат Бай, тебе не нужно... Его взгляд потускнел, дыхание ослабло, но он ощущал невиданное облегчение. Бай Синсян бессознательно пробормотал: — О, он всё ещё читает «Легенду Императора о битве при Небесах». Его учитель заставлял его читать её досконально. Странно. Это же явно плохая книга. Злодеи в книге намного хуже них... Нет... Это неправильно... С трудом открыв глаза, он перевел мутный взгляд на лицо Ли Байлуна. Ах, нет. В этом мире, оказывается, есть такие люди, как Лун Чжаньтянь. Он слабо улыбнулся и медленно опустил голову. - Ну… это не так уж и плохо… - прошептал он. Судьба расставила фигуры словно на сцене, и сценарий уже написан. Как ни старайся – его не изменить. Но… Я сделал это еще до выхода произведения… - подумал он, и в его глазах мелькнуло опустошение и отчаяние. [Конец главы.]