Глава 38 — Глава 38

Глава 38. Это же я был первым! Тюремная система уездного правительства Линьсянь ничем не отличалась от других: легкомысленная, тяжкая, женская и камеры смертников. Преступников содержали отдельно по тяжести преступления, положению и полу, чтобы избежать беспорядков. Однако если человек был замешан в деле, но еще не обвинен, а само дело было сложным, и его не могли отпустить, да к тому же персона замешанная была неординарной, то служителям закона было трудно просто посадить его за решетку. Поэтому в боковом флигеле дозорного отделения были добавлены несколько более приличных мест. Вчера вечером в отдельной комнате этой части участка поселился новый постоялец. Этот новый постоялец был весьма необычен. С рассвета и до сих пор все чиновники уездного управления – из ведомств чинов, податей, церемоний, военного, наказаний и общественных работ, а также уездный магистрат, уездный префект, различные главы полицейских управлений и даже двое советников по правовым вопросам… словом, все чиновники, большие и маленькие, приходили навестить его. Некоторые приходили просто из любопытства взглянуть, другие же закрывали дверь и вели с постояльцем секретные беседы, которые могли длиться до получаса. Некоторые уходили и возвращались, принося с собой еду и напитки. Что касается писем, одежды и еды, присланных членами семьи, то их служители ямэня принесли с самого утра. Такое столпотворение служители участка видели редко. Смотритель, пришедший на дежурство утром, был удивлен и сбит с толку, увидев эту грандиозную сцену. Он поспешно спросил у товарищей по службе: - Что, неужели Цзе Юаньлана* тут держат? - Пфуй, кого это ты, приезжий, презираешь? Товарищ, у которого он спросил, был уроженцем уезда Линь и очень гордился Ли Байлуном, выдавшимся ученым. *Цзе Юанлан - почетное звание того, кто занял первое место на уездных экзаменах. – С нашим положением и заслугами, – высокомерно ответил тот, – если уж правительство за нами придет, это будет за государственную измену. Сам императорский посланник лично привезет золотую табличку, чтобы нас казнить. Нас посадят на скамью приговоренных к смерти и отправят в столицу на суд. А там, глядишь, и голову с плеч долой, да еще и на всеобщее обозрение выставят. С какой стати нам его держать в такой грязной дыре? Сян Во Нин слушал это и ничего не понимал, всё время чувствуя, что тут что-то не так. После долгих расспросов выяснилось: в отдельной комнате сидит вовсе не Ли Цзеюань, а книготорговец. Владельца звали Чэнь, и он держал книжный магазин «Книжная лавка семьи Чэнь» на улице Юньцзинь в уезде Линь. Звали его Чэнь Байтан, и был он человеком известным и богатым в тех краях. Его лавка, где книги одновременно печатали и продавали, существовала уже больше двадцати лет и трижды расширялась. Теперь у него работали: четверо наборщиков, двое верстальщиков, четверо тех, кто занимался краской и печатью, семеро гравировщиков, двое управляющих и четверо продавцов. А еще двенадцать рассказчиков работали в чайных и тавернах уезда, получая от него ежемесячную плату. С таким количеством работников и дела у него шли налаженно, и деньги водились. «Книжная лавка семьи Чэнь» прочно обосновалась на местном рынке и занимала половину издательской ниши в уезде Линь. От «Умэн Яосюнь», «Саньши Цзин» и «Цянь Цзы Цзюэ», которые покупали крестьяне для своих детей, до серии книг «Основы боевых искусств», составленной Императорским секретариатом и используемой в городских школах боевых искусств для обучения учеников, и даже объявлений и инструкций от правительственных учреждений, листовок и рекламы от всех слоев общества – не было дела, за которое бы книжная лавка Чэня не бралась. Не говоря уже о различных легендарных историях и романах, которые расходились просто на ура. В последние десятилетия, благодаря усилиям двора, который отправил чиновников просвещать народ в городах и селах, уровень грамотности среди детей значительно вырос. Это оказало благотворное влияние и на искусство в Великой империи Ци: оно быстро развивалось, а спрос на развлечения у народа рос с каждым днем. Среди множества видов искусства Чэнь был особенно увлечен книгами для досуга. Говорят, что настоящий фанат не будет сидеть сложа руки, ожидая новинок, а сам откроет свое дело, чтобы развивать рынок и привлекать читателей. Вот и он потратил больше десяти лет на то, чтобы создать прочную читательскую базу в уезде Линь и таким образом заслужить хорошую репутацию. К нему стали обращаться даже не очень известные писатели из соседних областей. Все же Чэнь Байтан был человеком простым, из маленького уездного городка, и не осознавал, что его дело незаметно превратилось из типографии в издательство. Он просто терпеливо читал каждую присланную рукопись, печатал и распространял хорошие книги, платил авторам и заботливо поддерживал каждого новичка. Конечно, качество присланных текстов было разным. Но всегда оставалось у Чэня одно чувство. Он никого конкретно не обвинял, просто ему казалось, что всем этим простонародным романам в Великой империи Ци, будь то присланные из соседних уездов или популярные книги из больших городов, чего-то не хватает. И это его беспокоило. Наконец, однажды его долгое ожидание было вознаграждено. Темной, ветреной ночью на его столе таинственным образом появился манускрипт под названием «Легенда о Небесной Императорской битве». Имя автора было… Лун Батянь. В ту ночь Чэня охватило сильное волнение, и оно не отступало. Эта книга отличалась от всех историй, что он читал раньше. –Главный герой – это нечто! Никакой тебе воинской морали, ни капли сострадания. Смерть для него – обыденность, ни о чем не задумывается. Зато четко понимает, кто друг, а кто враг, и мстит на полную катушку... Черт возьми, он прямо как эти дикари из Бакниня! Но как же круто написано! Просто огонь! Чэнь Байтан сразу почувствовал, какая огромная прибыль может принести эта книга. Поэтому, когда «Драконий тиран» предложил делить прибыль пополам, он согласился. –Кто его знает, почему он отказался от обычного гонорара? И вместо этого потребовал такую дикость, как будто это само собой разумеющееся: «Я хочу 50% прибыли!» По правде говоря, ему очень не хотелось идти на это, но он согласился. Ведь его нюх бизнесмена подсказывал: если этот «Драконий тиран» продолжит писать так же, он сможет поднять свое дело на новый уровень... Распространить книги семьи Чэнь по всему городу Хуачжоу. Выпуск «Легенды о Хуанцзи, разрушающем небеса» действительно вызвал огромный ажиотаж и принес ожидаемую популярность. Хозяин Чэнь планомерно расширял свой бизнес. Спустя некоторое время он даже отправился в Хуачжоу, чтобы присмотреть место для магазина... Все шло как по маслу. Если и было что-то, чего не хватало... Так это скорость письма этого «Драконьего тирана». Он писал так медленно, что это просто выбешивало, но торопить его было бесполезно. В прошлый раз я набрался смелости и поторопил его, так он пришел в ярость и обругал меня такими словами: – Ах ты жадный барыга! Негодяй, высасывающий все соки! Капиталист, достойный висеть на фонарном столбе! Вампир, которого надо проткнуть колом! Подлец из Пин-си-си! Кожаная куртка, выжимающая пасту из тюбика! Продавец нефрита на свиноферме! Рвач из Тейватри, играющий в камни! Актер из прямого эфира! И реклама по телевизору! – Как ты смеешь вмешиваться в священное дело писательства своим ненасытным ртом, как у обжоры? Мы, писатели, люди чести, как можем мы терпеть твою болтовню и споры? Убирайся прочь! Ты этих слов через месяц нытья не напишешь! Ты торопишь меня выпускать больше, но я ведь тебе даже не доплачиваю. Ты и правда заслуживаешь смерти! Ураган ругани заставил Босса Чена в панике бежать прочь, не зная, куда деться. Он был очень зол, но беспомощен. Собеседник явно не был из тех бедняков, что от нужды пишут рассказы за деньги. С ним было трудно иметь дело, очень трудно. И было кое-что еще страшнее. Когда его ругали, он разозлился и смело возразил несколько слов. Как и ожидалось, собеседник ему не ровня. Когда Босс Чен уже почувствовал себя победителем, он увидел, как старый воришка поднял кулак и ударил в воздух. Ужасающий кулак пронесся, как ураган, заставив кожу на его лице задрожать. Когда он снова открыл глаза, "железный кулак" автора остановился у самого кончика его носа. Еще дюйм ближе, и на лице Босса Чена можно было бы открыть магазин соевого соуса. ["Мальчик, которого я вырастил, оказался врожденным воином!"] Он так испугался, что руки и ноги похолодели, и он окончательно отказался от мысли уговаривать собеседника писать больше. Он просто принял к сведению его слова: "Если будут больше покупать, подумаю о том, чтобы писать больше", и начал расширять продажи и заниматься маркетингом. Как раз когда все шло гладко... Он вошел в класс. Прошлой ночью словно случилось во сне. Радость от получения новых рукописей, трепет предвкушения чтения, шок от того, что приставы взломали дверь, страх перед чередой допросов, переплетение печали и восторга – все это сплелось для него в некую призрачную реальность. Даже оказавшись в застенках ямэня, он не переставал взывать к справедливости: - Это же я первым получил рукопись, какого черта вы все накинулись на нее! Так значит, Госпожа Чжитун… Черт возьми! Да почему я там первым делом не проверил? [Конец главы]