Глава 97 — Глава 97

Раннее утро, шесть дней спустя. Калитка Дима пробиралась сквозь туман, двигалась по извивающейся горной дороге, сливаться с просторной и ровной местностью, следуя за проезжающими караванами и направляясь в сторону замка на горизонте. Ся Цзюо перевернулся и сел в повозке, привычно извлекая зубную щетку и ополаскиватель из кармана, готовясь занять место водителя, чтобы почистить зубы и умыться. Слабые крики, смешанные с гулом нескольких повозок, проникли внутрь. Он открыл окно и выглянул наружу, увидев множество повозок спереди и по бокам, а на горизонте поднимались стены Городка Звёздного Света. Ся Цзюо забрал свои вещи и похлопал по спине большому парню на водительском месте. - Дим, мы почти на месте. Дим открыл глаза, потянулся и, почесывая свою густую бороду, сказал: - Ах~~ Да, мы почти на месте. Давайте найдём отель, чтобы отдохнуть, а потом отправимся искать трёх исследователей. Дим достал свою флягу и сделал глоток, затем обернулся и добавил: - Кстати, ты можешь надеть свой герб позже. Эти люди особенно ценят квалификацию. - Хорошо, - кивнул Ся Цзюо, небрежно умывшись, сел за руль и стал наблюдать за прохожими. Повозка проехала через ров, была проверена охраной, затем повернула за два угла в рыночной зоне и остановилась во дворе постоялого двора. Дим вышел из кареты и похлопал по шееPackhorse. - Старик, подожди меня здесь. Я помогу тебе с шерстью, как только распакуюсь. Пакигер шмыгнул и прижал голову к широкой груди Дима. Ся Цзюо обошёл пакигер. Под обычной коричневой шерстью скрывался удивительно сильный дух и физическая сила. - Ты великолепен. У тебя есть имя? Ся Цзюо обернулся к владельцу лошади. - Дим, как его зовут? Дим достал морковку из кармана и протянул её пакигер. - Его зовут Морковка, он любит есть морковку. Большая часть места в моей алхимической сумке занята его кормом. - Хорошо, пойдём внутрь. - Дим помахал рукой и повёл Ся Цзюо ко входной двери отеля. Они нашли бармена, который вытирал стаканы, и попросили две тихие комнаты. Ся Цзюо вошёл в свою комнату и ринулся в ванную, чтобы принять душ. Спустя около часа он надел аккуратный халат и капюшон и вышел из отеля вместе с Димом, который позаботился о моркови. Они прошли через толпу и шли по улицам рыночной зоны. Высокая фигура Дима значительно облегчала путь, и прохожие с обеих сторон сознательно расступались. Перед аптекой Дим остановился и указал на грудь Ся Цзюо. Ся Цзюо понял, вытащил эмблему эксперта-отравителя и повесил её на себя. У входа в этот магазин выставлены несколько рядов herbal medicines. Запах лекарств, смешанный с земляным привкусом, является лучшим знаком. На самом деле, предварительно обработанные травы не содержат земли, но клиенты любят свежие, потому что земля ассоциируется со свежестью, и владелец магазина, к сожалению, должен соответствовать пожеланиям клиентов. - Динь-динь! - Звенел колокольчик, зависший на двери магазина. Девушка-аптекарь бросила тряпку, вытерла руки о фартук и поприветствовала клиентов: - Добро пожаловать! Чем могу помочь? Дим поднял подбородок в сторону двери задней залы. - Я Дим. Я назначил встречу с миссис Джулией Уилли. Это мой ассистент рядом со мной. - Хорошо, подождите минутку. - Девушка-аптекарь кивнула и быстро ушла в задний зал. Через минуту она вернулась в переднюю залу и пригласила Дима и Ся Цзюо войти. Ся Цзюо последовал за Димом через коридор и попал в стеклянную теплицу. Здесь прозрачные перегородки разделяют разные зоны, а повсюду можно увидеть ромашки, глицинию, белые камелии, бермудскую траву, розовую люцерну... все виды трав и цветов. Элементальные слуги работают с душами, лопатами и мешками с удобрениями, ухаживая за растениями в горшках и деревянных корытцах. В конце стеклянной теплицы стояла металлическая дверь. В это время дверь была открыта, и элегантная дама в светло-зелёном халате вошла с искренней улыбкой на лице и с головной повязкой из зелёных виноградных лоз. За её фигурой следовали маленькие цветы. - Дим, я рада, что ты пришёл ко мне первым, а не кто-то другой. Джулия протянула правую руку и слегка потрясла её с Димом, а затем посмотрела на ассистента рядом с ним. Её взгляду попался герб на груди ассистента, и в её глазах промелькнуло легкое восхищение. - Ся Цзюо, эксперт-отравитель, рад с вами познакомиться. Хотя это наша первая встреча, я уже слышала о ваших подвигах. Вы неожиданно молоды и энергичны. Джулия снова протянула свою правую руку, слегка поворачивая запястье, ощупывая Ся Цзюо. - Если вы хотите проверить мой алхимический дневник и алхимическую мастерскую, просто дайте знать. - Доброе утро, мисс Уилльи. - Ся Цзюо произнёс с улыбкой, про себя вздыхая, как полезен был герб. Ему даже не пришлось применять навыки учтивости, чтобы произвести на собеседника такое хорошее впечатление. Джулия усмехнулась: - Просто зовите меня Джулия. Дим подождал, пока они закончат представление, и сказал: - Джулия, ты знаешь, какой у меня характер. Он взглянул на Ся Цзюо, будто объясняя тому слова Джулии ранее: - Я привык располагать наивные в числе самых надёжных. Так что, Ся Цзюо, ты проходи в алхимическую мастерскую первым. Мы с Джулией немного побеседуем. Джулия достала связку ключей из кармана и протянула молодому отравителю: - Пожалуйста, делайте так, Ся Цзюо. Алхимический дневник на моём столе, и ты можешь проверить всё в алхимической мастерской. Если ты хочешь взглянуть на склад странных материалов, мне нужно будет открыть для тебя магический круг, так что не забудь прийти ко мне, когда придёт время. - Хорошо, Джулия. - Ся Цзюо взял ключ, попрощался с ними и направился к металлической двери. Джулия и Дим отправились к низкому столику в углу стеклянной комнаты. Войдя в железные ворота, Ся Цзюо первым делом вытащил белые перчатки и натянул их. Честно говоря, если бы его алхимическая мастерская проверялась посторонним, он бы предпочёл, чтобы другой человек тоже надел перчатки, чтобы не испачкать помещение. Алхимическая комната Джулии была очень аккуратной и чистой, с лёгким ароматом цветов и растений, книжные полки и столы цвета дерева, полы из белого дерева и висячая корзина с глицинией в окне. Снаружи ярко светило солнце, и интерьер был тёплым и расслабляющим, гораздо лучше, чем в комнате по отравлению. Ся Цзюо немного подумал, затем вытащил хедж и чехлы на обувь и надёл их, после чего подошёл к столу и сел. Примерно 14 лет назад Джулия прибыла на Восточный Континент с последней экспедиционной командой Магического Храма. На столе лежало 14 алхимических дневников, каждый из которых соответствовал записям по алхимии за один год. Ся Цзюо начал с дневника с последней датой. С 9 утра до 5 вечера он наконец закончил изучать 14 тетрадей. Он приобрёл много знаний о травной алхимии. Одновременно он стал яснее понимать биологическую алхимию. Многие из сырьевых материалов, за транспортировку которых отвечала Джулия, нуждаются в обработке в этой алхимической лаборатории, прежде чем быть переданными биологическим алхимикам в том же городе. Ся Цзюо достал блокнот и ручку из кармана и записал информацию, пересекающуюся с биологической алхимией. Остальная часть содержания алхимического дневника не имела отношения к этому расследованию, но Ся Цзюо всё же записал краткий обзор более важных событий для подготовки к будущему пересмотру. В 6 часов вечера солнечный свет за окном стал темнеть, и ночь уже надвигалась. Ся Цзюо встал, размял болезненные запястья, потянул скованные плечи, снял чехлы и, открыв металлическую дверь алхимической лаборатории, нашёл двух людей, которые долго ждали в стеклянной комнате. - Джулия, я просмотрел 14 алхимических дневников на столе. - Ся Цзюо потряс блокнотом в руке. - Есть несколько дел, которые нужно проверить на складе. - Хорошо, идите со мной. - Джулия, увидев перчатки и капюшон другого человека, сразу почувствовала к нему симпатию и, улыбаясь, направилась к железным воротам. На стене рядом со столом в алхимической комнате находилась металлическая дверь с единственной ручкой и без замочной скважины. Джулия положила руку на дверную панель. Несколько кругов кристально-синих дугообразных узоров возникли на двери, вращаясь вокруг ладони Джулии несколько секунд. Дугу образовали четыре слоя полных круговых узоров, вложенных друг в друга. Звуки вращающихся齿轮 и скользящих цепей доносились из-за двери. - Щелк! - Металлическая дверь открылась, и Джулия толкнула её внутрь. После смены обувных чехлов Ся Цзюо не смог сдержать дрожь, когда вошёл внутрь. Этот склад больше походил на выставочный зал искусств, чем на склад. На мягком коричневом ковре стояли стеклянные культуры различных размеров. Более крупные культурные ёмкости имели высоту более пяти метров и разделялись на три слоя сверху вниз, за стеклянной панелью был виден зелёный завод. Средние по размеру ёмкости использовались для культивирования водных трав. Голубые водные растения медленно текли в воде. Самая маленькая культура также имела высоту взрослого человека, в ней росла только ходячая волшебная трава. Когда Ся Цзюо проходил мимо сферического стеклянного шкафа, он остановился и взглянул на черного ящерицу внутри. Эти ящерицы имели цветок на своем хвосте. Основные лепестки белые, с ярко-красными узорами, раскинутыми по лепесткам, а тычинка была похожа на каплю красной крови. Когда хвост ящерица отрывается, цветы падают на дно витрины. Через минуту или две у ящерицы вновь отрастает новый хвост, и на новом хвосте появляется крошечный бутон. Ся Цзюо открыл блокнот, сравнил записи на странице и наблюдал за этими цветами, названными [Кровососущими Демоническими Цветами]. Кровососущая магическая трава представляет собой паразитирующую магическую траву. Это вид волшебной травы не может выжить в одиночку в почве или культуре и может только паразитировать на растениях или животных. Кровососущая трава перед ним может выжить только на животных. Кроме того, её цикл роста относительно короткий, и она может раскрыть почки за три месяца — что совпадает с циклом роста ящерицы, которая снова отращивает хвост после его отрезания. Ящерицы стали наиболее подходящими носителями для культивирования кровососущих магических цветов. Ящерица в культуре содержит семена Кровососущей Демонической Цветы. Процесс роста кровососущей магической травы также совпадает с процессом, когда ящерица теряет свою кровь. На лапах ящерицы видны присоски, которые можно разглядеть сквозь стекло. На присосках ярко-красные кровяные синусы показывают, что ящерица все еще очень жизнестойка, несмотря на многоразовое кровопускание. Эти ящерицы, безусловно, не обычные ящерицы. Без исключения они были преобразованы биологической алхимией и адаптировались к существованию кровососущей демонической цветы. Семена кровососущей магической травы и корм для ящериц предоставляет травная алхимия. Ящерицы, выращивающие магическую цвету, получены из биологической алхимии. Кровососущая магическая трава, полная крови ящерицы, должна быть передана в биологическую алхимию. Эта сферическая культурная ёмкость является классическим примером междисциплинарного сотрудничества между двумя алхимиями. Ся Цзюо потратил некоторое время, записывая текущее состояние в витрине, а затем попросил у Джулии немного корма и образцов кровососущей магической травы. Он задержался еще ненадолго перед несколькими другими витринами, чтобы зафиксировать инвентарь странных материалов. Примерно в 8 вечера Ся Цзюо попрощался с Джулией, покинул аптеку и направился в отель. Сначала они с Димом проверили морковки во дворе, а затем пришли в комнату Дима. Ся Цзюо сел за стол и стал рассчитывать расписание Джулии за последние два года. Отложив ручку, он сказал: - Дим, с Джулией Уилли пока все в порядке. Её расписание очень регулярное и не претерпело значительных изменений за последние 14 лет. В её алхимическом дневнике есть записи о получении, пополнении и доставке сырья и продуктов, а только после сверки с двумя другими исследователями мы сможем узнать, насколько это правдиво. Ся Цзюо убрал блокнот и ручку, произнося: - Кстати, Дим, почему ты считаешь Джулию наименее подозрительной? Дим жевал морковку, делая круглый жест одной рукой над головой: - В Ассоциации Травных Алхимиков члены экспертного уровня и выше носят специальные шляпы. Мужские члены носят плетёные из лозы шляпы, а женщины, как Джулия, обвязывают волосы виноградными обручами. Это не простое украшение, требует тщательного ухода каждый день, чтобы поддерживать их яркий зеленый цвет. Дим замер, почесал бороду и добавил: - Способ ухода за обручем и плетёной шляпой связан с методом медитации Ассоциации Травных Алхимиков. Я не знаю, что именно это, но директор больницы сказал мне: "Каждое утро и каждый вечер перед сном следует успокаиваться с миром в душе, иначе это быстро завянет". - О~ - Ся Цзюо вздохнул, - Так ты сразу понял, что с Джулией всё в порядке, верно? Люди, которые делали плохие вещи, не могут иметь спокойное сердце. - Да, - Дим развёл руки, - Но лучше один раз перепроверить с тобой здесь.