Не успел оглянуться, как наступил уже второй день.
Дежурные в конференц-зале сменились уже несколько раз.
Чэн Сян же в офисе лаборатории биологических боевых операций воспользовался службой сна, чтобы провести ночь. Хотя это была лишь временная кровать, выращенная из пола, по сравнению со спальней, за исключением некоторых деталей обстановки, функционально она ничем не отличалась.
Проснулся он бодрым и свежим.
Проснувшись, Чэн Сян немедленно вызвал умный терминал, чтобы убрать кровать.
Изогнутый свод автоматически открылся, основание кровати медленно опустилось, и к тому времени, как Чэн Сян встал, вся кровать уже полностью исчезла в полу. Только он собрался отойти в сторону, чтобы умыться, как заметил, что Вэнь Цзыцян, лежавший рядом на эргономичном биокресле, наконец застонал, поднялся, и лицо его выглядело очень изможденным.
«Начальник Вэнь, вы что, действительно снова не спали всю ночь?» — Чэн Сян был немного удивлен.
Изможденное лицо Вэнь Цзыцяна покраснело, но он все же кивнул. Хотя ранее он на словах и поверил суждению Чэн Сяна, в глубине души он считал, что не должно же быть так медленно.
Даже если между сторонами существуют трудности в общении, даже если само общение требует много времени. Возможно, из осторожности они действовали бы немного медленнее, но хотя бы подать знак в самом начале — неужели это так долго.
Можно было работать посменно, но Вэнь Цзыцян упорно продержался до самого утра следующего дня. Результат был очевиден: он проиграл.
«Все еще никаких движений?» — спросил Чэн Сян, и хотя это был вопрос, в его голосе слышалась некоторая уверенность.
Вэнь Цзыцяну осталось лишь покачать головой: «Никаких движений».
«За всю ночь их корабли лишь стали двигаться еще более непредсказуемо».
«Надо же, действительно ни одного лишнего сигнала не подали», — Вэнь Цзыцян с трудом выговорил.
«Это нормально», — Чэн Сян не удивился, лишь слегка вздохнул.
«Нынешняя ситуация отличается от прежней: мы не в силах изгнать их из Солнечной системы, а они сейчас, по сути, не в силах предпринять против нас какие-либо эффективные меры».
«Эта начальная психологическая игра, похоже, затянется еще на какое-то время».
«Время на межзвездном уровне, масштаб одного земного дня слишком мал. Вероятно, в этот момент они все еще совещаются, как им лучше поступить».
«Возможно, они также целенаправленно обсуждают, как им следует реагировать на нас».
«Раз уж они не отправили нам сообщение в первый же момент, значит, у них нет явного намерения связаться с нами в ближайшее время».
«Будем ждать. Вероятно, они еще хотят с помощью пассивного спектрального анализа собрать больше сведений о нас».
«Мы хотим знать и себя, и противника».
«Цивилизация, вышедшая в межзвездное пространство, тоже определенно не глупа».
Сказав это, Чэн Сян подошел к столу сбоку. Рядом со столешницей уже вырос временный умывальник. На умывальнике в квадратной коробочке лежало одно драже и небольшая маска для лица. Он взял только что появившееся драже, бросил в рот, пожевал несколько раз, дав ему раствориться во рту, затем взял поднявшийся со стола стакан воды, набрал в рот, прополоскал несколько раз и выплюнул в выдвинувшуюся сбоку раковину. Зубы мгновенно стали гладкими, как нефрит.
Затем Чэн Сян взял лежавшую рядом маску для лица и полностью накрыл ею лицо.
Слегка надавив, он тут же ощутил свежесть на всем лице, маска затем исчезла с видимой глазу скоростью, он ополоснул лицо несколькими пригоршнями чистой воды, завершив умывание.
Что до остального, вроде волос, в такой критический момент было совершенно не до этого.
После того как он быстро умылся, умывальник автоматически начал убираться. Чэн Сян собрался было выйти, как Вэнь Цзыцян внезапно встревожился и поспешно спросил: «Начальник Чэн, вы куда?»
«Загляну в энергетический отдел. Чтобы нам закрепиться в космосе, переговоры — это стратегия, лишь временная мера, а энергия — вот фундаментальная проблема», — небрежно ответил Чэн Сян.
«Энергетический отдел?» — Вэнь Цзыцян уловил главное. — «Неужели там снова какой-то прорыв?»
«Нельзя сказать, что новый прорыв, скорее, на основе предыдущего достигнут больший прогресс», — с улыбкой сказал Чэн Сян.
«Вы имеете в виду тот проект кваркового синтеза?» Об этом проекте, учитывая уровень допуска Вэнь Цзыцяна, он имел право знать, да и слышал о нем время от времени.
Просто такие проекты обычно продвигаются довольно медленно, и ему было неудобно каждый день расспрашивать об этом Чэн Сяна, тем более что, если бы действительно случился крупный прорыв, Чэн Сян непременно объявил бы об этом в первую очередь. Поэтому и сведения Вэнь Цзыцяна о ходе этого проекта были довольно ограниченными.
Но сегодня, удачно подвернулся случай, так что, естественно, нужно было хорошенько расспросить.
«Верно», — кивнул Чэн Сян.
«Синтез гелия-3 может обеспечить нам навигацию в пределах звездной системы».
«Но он не позволяет нам войти в режим варп-движения».
«В конце концов, эффективность использования энергии атомного ядра при ядерном синтезе составляет всего несколько тысячных».
«Мы, конечно, можем увеличить количество двигателей, чтобы повысить выходную мощность, но точно так же увеличение числа двигателей приведет к росту объема и массы летательного аппарата, а для создания варп-пространства требования к выходной мощности двигателей станут еще выше».
«Поэтому, чтобы обеспечить варп-движение, единственный способ — это увеличить выходную мощность у самого источника энергоснабжения».
«Согласно нашим предположениям, чтобы поддерживать создание пузыря искривленного пространства для варп-движения, минимальное требование к энергии — это необходимость опуститься до кваркового уровня для осуществления синтеза».
«А как только мы углубимся до кваркового уровня, использование энергии атомного ядра напрямую достигнет более пяти процентов».
«Эта эффективность использования массы почти в восемь раз выше, чем у ядерного синтеза, и в то же время составляет одну двадцатую от полного высвобождения энергии атомного ядра при реакции аннигиляции антиматерии».
«А по сравнению с огромной ценой производства антиматерии».
«Осуществление кваркового синтеза для нас является самым экономичным и в то же время теоретически наиболее перспективным для реализации», — быстро закончил объяснение Чэн Сян.
«Но я слышал, что кварковый синтез очень трудно по-настоящему использовать, верно?» — Вэнь Цзыцян припомнил свои сведения о кварковом синтезе.
Чэн Сян выслушал и не стал прямо возражать: «Кварковый синтез трудно использовать — это было до биотехнологий. В научном сообществе существовал пессимизм относительно использования кваркового синтеза, потому что при синтезе кварков очень трудно вызвать цепную реакцию».
«Но так ли важна эта самая цепная реакция для наших биотехнологий?»
«Мы можем точно контролировать ядерные реакции на микроуровне, поэтому для такого грубого способа реакции, как цепная, в сценарии, где нам нужен стабильный выход энергии, эта характеристика нам как раз не нужна. То, что трудно достичь цепной реакции, для нас, наоборот, является преимуществом».
«Тогда…» — Услышав это, Вэнь Цзыцян немного разволновался.
Чэн Сян не стал его разочаровывать и прямо кивнул, сказав: «Начальнику Вэнь нужно лишь помнить о секретности».
«За эти несколько лет мы больше всего вложили и быстрее всего продвинулись именно в космических и энергетических технологиях. Межзвездная вселенная немыслима без этих двух».
«В развитии космических технологий у нас есть оборудование линцзы в качестве образца, а энергетические технологии все еще опираются на некоторые прошлые теоретические наработки, и в то же время мы впитали передовые идеи и концепции из некоторых технологических изделий с лунной крепости».
«Мы добились больших успехов, и теперь, раз уж мы можем использовать термоядерные бомбы для создания нестабильной кривизны пространства, чтобы мешать их варп-двигателям».
«Наши наработки чисто в области искривленного пространства, на самом деле, уже соответствуют требованиям. Причина, по которой мы не создали варп-двигатель, на самом деле заключается в том, что мы отстаем в энергетике. Как только наша выходная мощность энергии сможет соответствовать требованиям, размеры наших межзвездных кораблей смогут значительно уменьшиться, объем и масса также сократятся, и тогда, когда выходная мощность энергии достигнет нужного уровня, мы, конечно же, сможем создать наш варп-двигатель», — ответил Чэн Сян очень уверенно.
Вэнь Цзыцян же не ожидал, что такое утро принесет ему такой сюрприз. Как только у Китая тоже появится варп-двигатель, разве сохранится нынешняя патовая ситуация при текущей производительности?
Погоня рикши за спорткаром нереальна, но если устроить погоню между машиной с максимальной скоростью сто двадцать и машиной с максимальной скоростью сто сорок, добавив такие переменные, как водитель, трасса, погода, то тут уже появляется интрига.
Размышляя об этом, Вэнь Цзыцян даже не заметил, когда ушел Чэн Сян.
Обновлено: 18.01.2026