Время медленно шло.
Работа над планом не прекращалась: его постоянно проверяли на наличие упущений, дополняли и совершенствовали, насколько это было возможно. Хотя эти старания могли оказаться напрасными в тот самый миг, когда поступят последние известия от врага.
Но все по-прежнему работали изо всех сил.
И по мере того, как время шло, момент получения ответного сигнала от врага становился все ближе, и все становились все более напряженными.
«Судя по времени, еще десять минут, и мы сможем увидеть реакцию Цели И на уничтожение зонда и подавление Цели Цзя», — с волнением произнес Вэнь Цзыцян, взглянув на время краем глаза, в его взгляде также было некоторое беспокойство.
Услышав это, Чэн Сян тоже прекратил проверку последней на данный момент сводной версии плана действий, посмотрел на Вэнь Цзыцяна, слегка улыбнулся и легонько постучал кончиками пальцев по столу.
«Осталось всего десять минут, это очень скоро».
«Что до реакции, то она меня не удивит. Мы не можем напрямую их одолеть, но и они, точно так же, не обладают большой сдерживающей силой против нас. С вероятностью более девяноста процентов, у них нет другого выбора».
«Поговорить с нами — лучший выбор. Мне любопытно, какими разумными существами они окажутся? Какой формой жизни? Как с ними можно будет успешно общаться?» — добавил Чэн Сян.
«Девяносто процентов?» — Услышав эту вероятность, Вэнь Цзыцян хотел что-то сказать, но, подумав, промолчал. Стопроцентных планов не бывает, девяносто процентов — это лишь синоним большой уверенности. Подумав об этом, он все же не удержался и вздохнул.
Будь он в лаборатории, Вэнь Цзыцян очень следил бы за своим имиджем, но сейчас, в неофициальной обстановке с Чэн Сяном, когда не нужно было руководить командой, он, конечно, вел себя гораздо свободнее. Что до облика инопланетных существ — на это у него действительно не хватало воображения, но вот по поводу этой уверенности он все же мог позволить себе немного поворчать с глазу на глаз.
«Если бы наши силы были побольше, не пришлось бы ждать с таким нетерпением, можно было бы просто схватить их, взять и все. Совсем не нужно было бы столько хлопот».
Чэн Сяна эти слова тоже позабавили: «Хе-хе, Начальник Вэнь, ваши слова вроде бы звучат логично, но, как правило, в процессе восхождения цивилизации все то, что можно заполучить прямо и легко, для нас имеет очень малую ценность».
«А все то, что нам достается с большим трудом, как раз и представляет для нас огромную ценность».
«Поэтому то, что ты себе представляешь, — просто взять и забрать, — однажды действительно станет возможным, но, когда это время придет, ты обнаружишь, что все то, что можно легко заполучить, на самом деле не то, чего ты так отчаянно желаешь».
«Стоп!» — Вэнь Цзыцян сдался, делая останавливающие жесты. — «Стоп, Чэн Шоуси, я понял, мне вас не переспорить».
«Разве это не просто ожидание? Разве это не просто соревнование в терпении?» — Вэнь Цзыцян беззаботно рассмеялся. — «Вспомнить только, в те времена, когда биотехнологии еще не стали доминирующими в обществе, я уже был старым штабистом».
«В то время мелкие стычки были обычным делом».
«Что касается терпения, разве мне его может не хватать?» — хмыкнул Вэнь Цзыцян.
Чэн Сян, услышав это, тоже улыбнулся: «Начальник Вэнь, терпения вам определенно не занимать, однако сложность этого соревнования в терпении может намного превзойти наши ожидания».
Вэнь Цзыцян кивнул.
Чэн Сян, увидев все еще расслабленное выражение лица Вэнь Цзыцяна, тем не менее, еще раз немного подчеркнул: «Начальник Вэнь, я говорю, что может намного превзойти».
«Начальник Вэнь, вы слышали о гипотезе масштаба и реакции?» — внезапно спросил Чэн Сян.
Вэнь Цзыцян серьезно кивнул: «Конечно, слышал. Горячая тема в социальных науках последних двух лет».
«Будь то индивид или группа, их способность адаптироваться и реагировать на внешнюю среду обратно пропорциональна их собственному масштабу».
«В общем, чем больше масштаб, тем неизбежно медленнее скорость реакции!»
«В настоящее время эту теорию применяют к людям, человеческому обществу, и даже предполагают, что Земля тоже является формой жизни, просто на планетарном уровне жизни масштабы жизни растягиваются очень сильно, и реакции тоже очень медленные. Для них восприятие времени и наше человеческое восприятие времени — это совершенно две разные шкалы».
«Вся наша человеческая история для них, возможно, лишь процесс короче одного вдоха в их долгой жизни», — вспоминал Вэнь Цзыцян, не в силах сдержать вздох, — «поистине безумное предположение».
«Верно, именно эта теория».
«Предположение о планетарной жизни пока оставим, но есть один момент: связь между масштабом и реакцией — пока что для нее не находится прямых контрпримеров».
«А если применить это к нынешней ситуации, то сейчас перед нами стоит дипломатическая задача между межзвездными цивилизациями. На таких огромных пространственных масштабах еще страшнее то, что у нас нет очень удобных технологий связи».
«Более того, даже если бы у нас и были удобные технологии связи».
«Столкнувшись с такой дипломатической задачей при крайней нехватке информации, даже просто для разведки, нам, боюсь, придется готовиться к длительному периоду».
«Переговоры, которые нам скоро предстоят, обречены быть очень долгими», — серьезно сказал Чэн Сян.
«Они потратили несколько лет, огромную энергию и ресурсы, чтобы добраться до нас. Думать, что можно договориться за несколько дней — не только для нас это невозможно, но и они сами на это не пойдут».
«Возможно, в лучшем случае, несколько месяцев, и это еще оптимистично. Если что-то изменится, этот срок станет еще дольше».
«К тому же, что плохо, наша нынешняя ситуация для Цели И такова, что сил для самообороны у нас с избытком, а для нападения — недостаточно».
«Находясь в режиме варп-полета, их маневренность намного превосходит нашу».
«В оборонительной позиционной войне еще ладно, наш масштаб дает нам главное преимущество, но в свободном межзвездном бою принцип торможения двигателя нас естественным образом ограничивает, мы пока ничего не можем с ними поделать», — Чэн Сян покачал головой, это и было сейчас самой большой проблемой.
«…» Услышав это, Вэнь Цзыцян тоже почувствовал досаду.
Но ничего не поделаешь, такова была реальность.
«В этом отношении мы действительно в очень пассивном положении».
…
Время незаметно шло.
Десять минут пролетели быстро.
Все ждали сигнала издалека.
Однако прошло еще десять с лишним минут, но противник, кроме продолжающихся обычных случайных изменений орбиты по алгоритму, никаких других действий, обнаруженных на большом экране, не предпринимал.
«Нет никаких других регулярных сигналов по каналам связи?»
«Пока не обнаружено».
Гравитационные волны, нейтринная связь, электромагнитные волны — приемники различных сигналов уже были включены на полную мощность, но так и не удалось уловить никаких сильных сигналов связи.
Это могло означать только одно: противник не предпринял никаких действий в этом направлении.
«Что делать?»
«Следить за ними, согласно плану, продолжать ждать!» — глухо произнес Жэнь Даомин.
В этот момент ожидание — это уже не просто соревнование в терпении.
И не просто соревнование в том, кто дольше продержится.
Это безмолвное ожидание как раз и есть безмолвное столкновение совокупной мощи.
Воевать или мириться — решать тебе.
Хочешь драться — я буду драться с тобой.
Хочешь мира — будем медленно разговаривать.
Это выбор, который можно сделать, только имея уверенность в своих силах.
Кто первый не выдержит, кто первый подаст голос, тот и проиграет в этой психологической игре.
Обновлено: 18.01.2026