В мгновение ока повествование подошло к самому важному моменту.
«На нашем Марсе, согласно найденным нами записям, включая нас самих, это уже пятое поколение цивилизации. Возможно, раньше их было и больше, но кто знает, сколько именно. Слишком много цивилизаций погребено в бесконечных веках». В голосе слышалась нотка самоиронии.
«Когда-то, судя по описаниям предков, Марс был прекраснее той далекой голубой планеты».
«К сожалению, я никогда не видел той великолепной картины, знаю о ней лишь из описаний. Несчастный случай во время циклического уничтожения преждевременно превратил нашу планету в зону, непригодную для жизни».
«Нам пришлось выживать под землей или укрываться в базах для выживания».
«Мы все время искали причину, но теперь кажется, что, возможно, было бы лучше продолжать жить в неведении, по крайней мере, наша цивилизация могла бы просуществовать дольше».
«Но все уже слишком поздно. После того как мы нашли первый информационный ящик, оставленный предками, мы встали на путь, с которого нет возврата».
«Опираясь на наследие предков, мы постепенно раскрыли ужасную правду».
При этих словах весь конференц-зал погрузился в полную тишину. Хотя никто не выполнял физической работы, дыхание стало тяжелым и прерывистым, словно рваные мехи.
«Если вы — цивилизация, произошедшая от семян жизни, что мы посеяли на той голубой планете, то выключите сейчас отображение информации, уничтожьте все это полностью, тогда еще не поздно».
«Продолжив смотреть, вы будете вынуждены столкнуться с очень жестокой реальностью, и, возможно, вы тоже изберете тот же путь, что и мы».
Услышав это, все присутствующие почувствовали, как у них тяжело сжалось сердце. Однако сто тысяч лет — это все-таки слишком долгий срок. Человек на видео уже не знал, что в это время битва уже началась. По сравнению с марсианской цивилизацией, они теперь были не в полном неведении. Именно потому, что они уже немало знали, получив эти данные в качестве подтверждения, они испытали меньше сомнений, но больше тяжести.
Никто не предложил выключить видео.
Они, возможно, потомки марсиан, но разве у них сейчас есть путь назад?
«Если вы досмотрели до этого момента, значит, я думаю, вы сделали свой выбор».
«Очень жаль, вам предстоит столкнуться с невиданным доселе ужасом!»
«Но в то же время я очень рад. Как ваш предок, я горжусь тем, что наши потомки не отступили перед лицом ужаса и катастрофы».
«Если я не ошибаюсь, сейчас, потомки, на орбите вашей родной планеты должен быть вот такой спутник».
«Это и есть источник нашей катастрофы».
…
В очередной раз подтвердился факт, и напряжение у всех возросло. Глаза, не мигая, были устремлены на большой экран, никто не смел расслабиться в этот момент.
«Думаю, ты, смотрящий это сейчас, должно быть, очень озадачен».
«Почему существует такая могущественная разумная цивилизация, которая так поступает с нами?»
«Что же в нас такого ценного, что заставляет их так поступать?»
Мужчина средних лет усмехнулся про себя, затем надолго замолчал, а у остальных сердца так и замирали. Время медленно текло в напряжении, секунды тянулись как годы, и если бы не мелкие детали на изображении, все бы подумали, что видео зависло.
Очевидно, этот ответ, хоть марсианин на экране и принял его, все же не мог с ним смириться.
«Ответ прост, их цель — мы сами».
«Поначалу мы склонялись к тому, что это способ восхождения космических цивилизаций: путем массового взращивания цивилизаций, записи процессов их роста, документирования соответствующих технологий и путей развития, они выявляют и устраняют собственные пробелы, укрепляя свою основу».
Услышав это, все невольно взглянули на Чэн Сяна, недоброе предчувствие становилось все сильнее.
«Однако гибель поколений предков и причины их гибели заставили нас усомниться в этой причине. Факты говорили нам, что это не настоящая правда».
«Взращивание цивилизаций — это, в лучшем случае, лишь часть их причин». Сказав это, мужчина на видео снова усмехнулся про себя.
«Не знаю, заметили ли вы проблемы в собственных генах».
Этот вопрос заставил всех содрогнуться.
Неужели марсиане тоже были скованы генным замком?
В этот момент все переглянулись, в их умах уже был довольно ясный ответ. Однако следующие слова мужчины удивили всех еще больше. Мужчина вдруг снова покачал головой, в его глазах промелькнула тень печали.
Он вздохнул, словно сетуя: «Наверное, я слишком много думал. К нашему поколению активность, содержащаяся в генетическом семени людей, уже стала очень слабой».
«Преодолеть ограничения этого замка уже стало неимоверно трудно».
«А к вашему поколению, возможно, даже проявить форму этого замка будет очень трудно; вам, чьи гены сейчас еще более ослаблены, и вовсе не стоит говорить о преодолении ограничений генного замка».
«Возможно, вы не можете представить предков, некогда изображенных на фресках, подобных богам и демонам».
«Фрески несколько преувеличены, но их индивидуальные качества во всех аспектах действительно были намного выше, чем у нас, нынешних людей».
«Будь то физические данные или уровень интеллекта».
«Они могли массово строить космическое оружие и даже без особой помощи, лишь силой своего тела, свободно управлять космическими индивидуальными боевыми единицами».
«Кольца нашего Марса — это их наследие».
«Но, даже будучи такими сильными, как они, теперь все уничтожено».
«Мы тоже стоим на пороге гибели».
«Вы, возможно, тоже навсегда останетесь запертыми в этой клетке». Дойдя до этого места, мужчина средних лет на видео выглядел очень подавленным, в его глазах была безысходность: «Возможно, надежды действительно совсем не осталось».
«Однако, несмотря ни на что, мы последуем примеру цивилизаций предков и передадим важную информацию дальше».
«Возможно, вы действительно сможете вырваться из этой клетки. Будущее — кто может знать наверняка?»
«Если однажды вы тоже не сможете устоять, надеюсь, вы сможете заранее подготовить такой же ящик, способ изготовления подробно описан далее».
«Передайте нашу информацию дальше».
На этом изображение беззвучно закончилось. Последний взгляд, сложный и глубокий, в глазах мужчины средних лет, его противоречивые слова — все это погрузило присутствующих в глубокое молчание.
Однако это молчание длилось недолго, его прервало еще более шокирующее изображение на экране.
Световой столб! Синий световой столб!
Изображение уже было обработано.
Между небом и землей был только этот световой столб.
Это был тот самый световой столб, который видели ранее, во время гибели марсианской цивилизации. Столб был толстым, при ближайшем рассмотрении — бескрайним, словно стена из темно-синего света, ослепительная и трагически красивая, с мерцающими в ней точками звездного света.
Камера отдалилась, и стала видна Луна, также находящаяся на синхронной орбите. Только тогда стало ясно, насколько огромен этот световой столб: его поперечное сечение как раз покрывало три четверти диаметра Луны!
«Диаметр Луны — три тысячи пятьсот километров, значит, диаметр этого столба должен быть не менее двух тысяч пятисот километров!» — пробормотал Чжао Жунхао, словно в трансе.
Обновлено: 18.01.2026