Генри погрузился в Дэмиена, обернувшись вокруг него, как вторая кожа, когда он сделал Варп шаг, появляясь у подножия горы. Сильфа последовала за ним, лишь немного замедляясь по сравнению со скоростью его телепортации, когда они промчались через кампус и прибыли в Железный котел менее чем за тридцать секунд.
Его органы чувств подтвердили присутствие Висп в здании, и Дэмиен оказался за дверью еще до того, как это полностью осознал. Официант даже не заметил его прихода, пока он не оказался в дверях.
Зазубренное щупальце метнулось вперед, распахнув дверь с такой силой, что дерево треснуло. Официант вскрикнул и повернулся к ним. Его лицо побледнело при виде Дэмиена. Один из глаз на крыльях Генри распахнулся прежде, чем он успел что-либо сказать.
Глаза мужчины закатились, и он рухнул наземь. Сильфа размытым пятном ворвалась внутрь, поймала мужчину и опустила его на землю, прежде чем размытым пятном встать рядом с Дэмиеном.
Висп опустила бокал с вином. На столе появилось еще больше бутылок. Её глаза сузились, и она поднялась из-за стола, слегка покачиваясь. Щеки декана порозовели от алкоголя. - Что происходит? На школу напали?
- Где комната Лоретты? Лоретта Гердер. Ей угрожает дом Греев, - сказал Дэмиен. Его голос звучал глубже, чем обычно, с угрожающим шепотом, который накладывался на его слова, почти сродни мириадам тонов, сопровождавших речь Герольда.
- Греи? Зачем, во имя Семи планов, им нападать на Блэкмист? - спросила Висп. Она закрыла глаза, и энергия наполнила комнату, покалывая кожу Дэмиена. Несколько мгновений спустя глаза Висп резко открылись. Все следы её пьяного ступора исчезли. - Следуйте за мной.
Висп вылетела за дверь, пронесшись мимо ошеломленных официантов. Фиолетовая энергия затрещала вокруг её рук, когда на них образовались перчатки. Генри расправил крылья и подбросил Дэмиена в воздух, в то время как Сильфа взмыла в небо над ними.
Сильфа не отставала от них, отскакивая от колышущихся воздушных дисков, которые образовывались у нее под ногами при каждом шаге.
- Как ты к этому причастен? - спросила Висп, когда они направились к одной из гор. - Греи взбунтовались?
- Они охотятся за Лореттой из-за Нолана, - ответил Дэмиен, слегка удивленный тем, что декан алкоголик действительно помнит имя Нолана, не говоря уже о том, где жила Лоретта. Когда они подлетели к горе, вокруг нее поднялась легкая дымка, затемняя комнаты.
Висп щелкнула закованными в металл пальцами, и оно исчезло. Они приземлились на плато перед несколькими входами в пещеры, и Висп направилась к самому центральному. Пятна крови покрывали пол и стены. Мебель была разбросана по полу, а одна из двух кроватей в комнате была расколота надвое.
Чувства Дэмиена пронеслись по комнате, наткнувшись на присутствие за стеной ванной. Его глаза сузились, и он хотел позвать, но Висп оказалась быстрее. Она также была более безжалостной - женщина даже не проверила, кто это был.
Она щелкнула пальцами, и по комнате пробежала рябь сжатого фиолетового света. Она прошла сквозь камень. Раздался громкий треск, когда зеркало разбилось вдребезги, и мужчина зарычал от боли.
Висп отдернула руку, оторвав часть камня, чтобы открыть ванную. Она прижала мужчину к стене над раковиной. Кровь текла по его спине из того места, где зеркало порезало его, и полосы фиолетового света сжимались вокруг его рук и ног.
- Греи стали ужасно самоуверенными, если думают, что могут нападать на студентов Блэкмиста, пока я все еще на дежурстве, - зарычала Висп.
~ Черт. Никогда не думал, что пьяной даме на самом деле не насрать, - мысленно заметил Генри Дэмиену. ~ Ты чувствуешь Лоретту?
~ Нет. Я ищу.
- Это не твое дело, - выплюнул мужчина. - Греи в пределах своих прав. За её смерть будет выплачена вся надлежащая компенсация. Отвали, декан Висп. Это не тот бой, который Блэкмист может себе позволить. В любом случае, это всего лишь одна студентка.
- Плата за вознаграждение? - спросила Висп, её волосы взметнулись в воздух, когда сила потрескивала между пальцами в её латных перчатках. - Неужели вы думаете, что жизни моих студентов можно так легко купить?
- Их было достаточно легко взять, - сказал мужчина с резким лающим смехом. - И ты не можешь убить меня, Висп. Ты декан, пусть даже всего лишь исполняющий обязанности, и ты обязана выполнять приказы королевы. Убийство агента дома Греев было бы прямым нарушением её указа о недопущении боевых действий внутри королевства. Ты будешь казнена.
- Поверь мне, я могу быть очень изобретательной, - прорычала Висп. - Даже если я не смогу убить тебя, я определенно могу разрезать тебя на части, пока ты не скажешь мне, где девушка.
- Нет ничего, что ты смогла бы отрезать, чего не смогли бы вернуть целители. Брось это, Висп. Никто не осудит тебя за то, что ты потеряла след одной никчемной простолюдинки. Возможно, королева даже поблагодарит тебя.
Руки Висп задрожали от ярости. Затем она развернулась, позволив мужчине сползти по стене. Он ухмыльнулся, отряхиваясь, и поднялся на ноги. - Хороший выбор.
- Дэмиен, я поручаю тебе задание, - сказала Висп, игнорируя мужчину и поворачиваясь к ним спиной. Она отошла к краю комнаты. - Похоже, Лоретта пропала во время учебного года. Найди её. Боюсь, я, как декан, слишком занята, чтобы искать её. Тебе придется сделать это самому. Убедись, что не оставляешь повсюду объедков, или я выставлю тебе счет за услуги по уборке кампуса.
Агент Греев расхохотался. - О, это мило. Пытаешься обойти приказы королевы,…
Заостренный отросток вонзился мужчине в грудь и впечатал его в стену, отрезав ему путь. Эфир собрался вокруг руки мужчины, сформировавшись в мерцающее серое лезвие. Он перерезал усик, падая обратно на землю и смеясь.
- Хороший удар, малыш. Но я настоящий маг, а не студент. Ты не в себе…
Его рука упала на землю, волшебный клинок со звоном ударился о землю, прежде чем исчезнуть. Из раны брызнула кровь, и коса Сильфы втянулась, с нее закапала кровь.
Дэмиен не стал ждать, пока они смогут прикончить человека в третий раз. Крылья Генри расправились, и один из глаз открылся. Слова застряли у мага в горле, а глаза расширились так, что стали почти совсем белыми.
Серый цвет окутал мир, и Дэмиен протянул руку, прижимая ладонь ко лбу мужчины, несмотря на то, что магия Генри лишала его рассудка. Разрушенные руны всплыли на передний план в сознании Дэмиена, и он воззвал к Пустоте.
- Потребляй.
Сцены проносились в голове Дэмиена, когда его ментальная энергия, наполненная Пустотой, проникала в голову мага, вырывая из нее воспоминания. В одно мгновение Дэмиен понял, куда спутники этого человека - Райли и Рен, согласно его воспоминаниям, - увезли Лоретту.
Дэмиен так и не удосужился выучить имя этого человека. Его эфир пронзил его разум, разрывая каждое подобие смертной жизни на части и оставляя после себя сломанную оболочку. Он щелкнул пальцами, открывая черный портал под тем, что осталось от мага. Он рухнул в Пустоту, и Сильфа пнула отрубленную руку мужчины в темноту, прежде чем Дэмиен позволил ей снова закрыться, вернув миру прежние цвета.
- Они не хотели убивать её в кампусе. Они надеялись избежать встречи с Висп, - сказал Дэмиен, уже вылетая из пещеры с Сильфой рядом с ним. - Они идут через лес в сельскую местность.
Это было все, что нужно было сказать. Они рассекали небо, кампус Блэкмиста расплывался под ними. Дэмиен чередовал Варп шаги с взмахами крыльев Генри, придавая им скорость, соответствующую скорости Сильфы.
Они быстро покинули границы Блэкмиста и пролетели над лесом. Пока они летели, его чувства обшаривали поросшие травой холмы внизу.
- На восток, в долину, - сказала Сильфа, резко меняя направление и направляясь прямиком к земле.
Дэмиен последовал за ней, его чувства уловили присутствие трех человек через мгновение после того, как Сильфа указала их местоположение. Он перемахнул через край пологих холмов. Двое мужчин стояли рядом со связанной фигурой на земле. Они оба были одеты в темную одежду, но у одного на руках и ногах было несколько окровавленных повязок.
Дэмиен Шагнул вперед, появившись прямо у них за спиной. Генри поднялся из-за его спины, его острые, как бритва, когти пронзили воздух и прошли насквозь одного из мужчин. Дэмиен не был уверен, кто из них это был - он уже забыл, кто есть кто.
Мужчина развалился на части, рассыпавшись на десятки кусков. Глаза его партнера расширились от ужаса, и он развернулся к Дэмиену, эфир струился с кончиков его пальцев, когда начала формироваться молния.
Его руки отделились от запястий и упали на землю, когда появилась Сильфа, две косы, торчащие из её спины, уже замахнулись. Голова мужчины упала на землю вслед за его руками, и мгновение спустя он рухнул вперед, из его тела хлынула кровь.
Дэмиен наложил модифицированный Пожиратель под каждого из мужчин, сбрасывая их останки в Пустоту. Лежащая на земле Лоретта застонала. Её поспешно связали тонкой плетеной металлической веревкой. Сильфа опустилась на колени рядом с ней, сформировав лезвие на кончиках пальцев и разрезав путы.
Генри убрал крылья, скользнув обратно в тень Дэмиена, пока Сильфа помогала Лоретте сесть прямо. Девушка была покрыта ранами, многие из которых выглядели достаточно глубокими, чтобы оказаться смертельными.
- Мы убили их всех, - сказала Сильфа, вытаскивая из сумки бурдюк с водой и поднося его к губам девушки. - Не волнуйся. Ты в безопасности.
Раны, покрывавшие тело Лоретты, медленно затягивались. Они не затянулись полностью, но самые серьезные повреждения затянулись сами собой.
- Семь плоскостей, я никогда не была так счастлива видеть тебя, - сказала Лоретта, осушив бурдюк с водой. Она издала нечто среднее между облегченным всхлипом и смехом. - Боги, как вы меня нашли?
- Я вежливо попросил их, - ответил Дэмиен. - Нолан прислал нам предупреждение, что у тебя неприятности. Что случилось? Кто-нибудь еще пострадал?
- Там была только я, - сказала Лоретта. - Я была одна в комнате, когда на меня напали. Их было трое.
Она огляделась, её лицо побледнело. - Там был третий! Нам нужно быть осторожными, он может быть…
- Уже мертв, - сказал Дэмиен, качая головой. - Они все...
- Ах, да. Кажется, я подслушала, как они говорили, что почувствовали приближение кого-то могущественного и попросили одного остаться, чтобы справиться с этим. Лоретта откинулась назад, на её лице отразилось облегчение. - Планы. Я думала, что вот-вот умру.
- Ты этого не сделала, - услужливо подсказала Сильфа. - Это всегда хорошо.
Лоретта фыркнула от истерического смеха. - Думаю, да. Планы, вы двое сильные. Как вам удалось убить двух взрослых магов? И они были Греями. Подожди. Нолан!
- А что с ним? - спросил Дэмиен. - Он находится в поместье Греев, согласно письму, которое он отправил, чтобы предупредить нас, что ты в опасности, но, похоже, он только подозревал, что могут быть неприятности, а не то, что ты будешь в минуте от гибели.
Лицо Лоретты побледнело. - Нолан сказал мне, что собирается навестить поместье Греев, потому что они узнали, что мы встречаемся. Это было несколько дней назад. С ним все в порядке?
- Понятия не имею, - честно ответил Дэмиен. - Но в его письме прозвучало так, будто опасность грозила только тебе. Я не думаю, что его родители собираются убить его или что-то в этом роде.
Лоретта стиснула зубы. - Они пытались убить меня. Планы, какой психопат попытается убить девушку своего сына только потому, что она не дворянка? Вот тебе и худшее, что кто-то может сказать - это "нет". Они сумасшедшие.
- Многое объясняет то, как вел себя Нолан, когда мы впервые встретились с ним, - пробормотала Сильфа. - И все же, три убийцы на одного человека. Они действительно хотели избавиться от тебя.
- Четверо, - ответила Лоретта, и в её глазах вспыхнул вызов. - Я убила одного из них. Я не знаю, что они сделали с телом. Должно быть, кто-то из них каким-то образом все убрал, если ты этого не видела.
- Ты хорошо дралась, - сказал Дэмиен. - Ты должна гордиться своим выступлением. Сражаться с четырьмя полностью обученными магами и умудриться убить одного - это не то, на что способны большинство второкурсников.
- Да. Наверное, - Лоретта обхватила себя руками за грудь и вздрогнула. Затем её глаза сузились, и она стиснула зубы. - Нолан, наверное, застрял в доме Греев.
- Возможно, было бы лучше больше беспокоиться о себе, - сказал Дэмиен. - С ним все будет в порядке, но они могут послать за тобой еще убийц. Я имею в виду, это действительно кажется немного чрезмерным, и я уверен, что у них есть дела поважнее, чем постоянно преследовать тебя теперь, когда их первые четыре потерпели неудачу, но я бы не стал сбрасывать это со счетов.
- Они еще не знают, что я выжила, - сказала Лоретта, выпрямляясь. На мгновение она пошатнулась, и Сильфа протянула руку, чтобы поддержать её, но девушка сама удержала равновесие. - И кто знает, что они сделают, если узнают, что Нолан предупредил нас о том, что на меня нападут.
- Прежде чем ты что-либо сделаешь, тебе нужно как следует исцелиться, - сказала Сильфа. - У меня не хватило воды, чтобы полностью залечить все твои раны. И если ты думаешь атаковать Греев, чтобы вытащить Нолана - это не сработает. Ты слишком слаба.
Дэмиен поморщился от небрежного выражения Сильфы, но она не ошиблась. Конечно, Лоретта неплохо справилась с четырьмя наемными убийцами, совершившими внезапную атаку, но это было не то же самое, что штурмовать самый большой дворянский дом в королевстве.
- Я не идиотка, - ответила Лоретта, слегка покачиваясь на ногах. Сильфа поддержала её. - Но… я не могу просто ничего не делать. Висп или Дельф помогут нам?
- Я не думаю, что они смогут, - сказал Дэмиен. - Висп была с нами, когда мы нашли убийцу в твоей комнате. Я думаю, что у королевы есть приказы, запрещающие любым влиятельным политическим фигурам, таким как дворяне или деканы, участвовать в прямых боях.
- Тогда я должна это сделать. Я найду способ увести его или что-нибудь в этом роде, - сказала Лоретта. - Я должна.
- Я никогда не говорил, что мы его бросаем, - тень Дэмиена сердито дернулась. - Нолан - мой друг, и я не одобряю, когда кто-то нападает на людей, когда нам в затылок дышит угроза Порчи. Нам лучше без них. Нам просто нужно, чтобы ты была в безопасном месте, так что. Если мы с Сильфой отправимся за Ноланом, а тебя убьет другой убийца, все будет напрасно.
- Ты хочешь сказать, что можешь помочь Нолану? - спросила Лоретта, её глаза расширились. - Пожалуйста, если вы можете что-то сделать, сделайте это как можно скорее.
- Сначала нам просто нужно доставить тебя в безопасное место, - сказала Сильфа. - Дэмиен прав. Нолан не поблагодарит нас, если мы примчимся к нему, а вернувшись, обнаружим тебя мертвой.
- Ты бы сидела сложа руки, если бы Дэмиен оказался в такой же ситуации?
Глаза Сильфы похолодели. - Я бы начала убивать.
- Тогда ты знаешь, что я хочу сделать, - выпалила Лоретта.
- Тогда лучшее, что ты можешь сделать - это оставаться в безопасности, - сказал Дэмиен. - Сильфа и я достаточно сильны, чтобы бросить вызов Греям, по крайней мере, на достаточно долгое время, чтобы повторно похитить Нолана. Нам просто нужно доставить тебя туда, где Греи не смогут добраться до тебя первыми.
- Хорошо, - сказала Лоретта, сглотнув. - Если это то, что поможет, тогда я это сделаю.
- Куда? - спросила Сильфа. - Однажды они уже были в Блэкмисте, и у них есть полноценные маги. Мы не можем их недооценивать.
- Кажется, у меня есть идея, - ответил Дэмиен, его голос стал холодным, когда мир окутали оттенки серого. - Правда, там немного холодновато.
Обновлено: 18.02.2026