Дэмиен бросился в лес, используя Варп шаг, чтобы легко скользить между деревьями, пока не оказался на достаточном расстоянии от их флага. Он сбавил скорость и остановился на мгновение, чтобы набрать воздуха.
~ Давайте посмотрим. Я хочу наделать достаточно шума, чтобы привлечь кого-нибудь, но неужели они действительно собираются просто сбежать от толпы, разбивающейся вокруг? Я имею в виду, это вроде как кажется очевидным, не так ли?
~ Может быть, немного, - ответил Генри. ~ Разве это имеет значение? Мы всегда можем потренировать твои навыки выслеживания, если никто не появится. Поиск человека не так уж сильно отличается от обнаружения артефакта или Порчи. Просто немного другое применение.
Дэмиен задумчиво кивнул. Он нарисовал в воздухе перед собой фиолетовый полумесяц, выстрелил и срезал дерево чуть выше основания ствола. Оно накренилось, падая на землю. Прежде чем оно успело ударить, Дэмиен схватил его телекинезом.
~ Разве не было бы громче, если бы ты позволил ему упасть на землю? - спросил Генри.
Дэмиен швырнул дерево в другое со всей скоростью, на которую был способен. Громкий треск, и оба дерева содрогнулись, осыпая деревья и хрупкие ветки дождем на землю. Дэмиен размахнулся своей самодельной плавающей дубинкой, обрушивая её на деревья. Затем он поднял его в воздух, высоко над навесом, и швырнул на землю вдоль.
Дерево взорвалось, и земля содрогнулась, когда дерево разлетелось вдребезги. Он поднял остатки измельченного дерева, затем отбросил их в сторону и повернулся к следующему дереву рядом с собой. Он также срезал его и поднял в воздух, повторив весь процесс.
В течение минуты Дэмиен разнес вдребезги еще три дерева.
~ Хочешь выговориться? - фыркнув, спросил Генри, мысленно посмеиваясь. ~ Похоже, ты действительно вымещаешь разочарование на этих деревьях. Полагаю, это лучше, чем подушка.
~ Это производит шум, не так ли? При этом достаточно хорошо.
- Я полагаю, но какой идиот подойдет прямо к тому, кто крушит деревья? Я бы ожидал, что гигантский огненный шар с грохотом обрушится на нас в любую секунду. В конце концов, гораздо разумнее уничтожить противника на расстоянии.
~ Хм. Вообще-то, это идея. Следи за этим. Хотя я сомневаюсь, что они смогут сделать что-нибудь быстрое или достаточно большое, чего я не смогу избежать с помощью Варп шага. Если бы они точно знали, где я нахожусь, все было бы по-другому. Но им известно только мое общее местоположение. Сомневаюсь, что они смогут мгновенно взорвать десятую часть леса.
Зашуршали деревья. Глаза Дэмиена сузились, и он принял боевую стойку, вытягивая эфир из своего ядра и собирая его в ладони.
- Я знаю, что ты там, - крикнул он. - Мы собираемся драться, или ты хочешь, чтобы я начал швырять в тебя предметами, пока что-нибудь не сломается?
- А, хорошо. Я просто хотела проверить, совсем ли ты глухой, - сказала Кэт, появляясь из-за деревьев. - Никогда не знаешь, не обленился ли Дельф в конце концов.
~ Ни за что. Она действительно появилась? - спросил Генри в голове Дэмиена, фыркая от смеха. ~ Беру свои слова обратно, она не просто такая, как Дельф - она еще тупее.
- Я удивлен, что мы вообще разговариваем, - сказал Дэмиен, игнорируя Генри. - Я принял тебя за женщину, которая сначала нападает, а потом задает вопросы.
- О, обычно я такая, - ответила Кэт. - Но сейчас я выступаю в роли твоего учителя. Ты бы мало чему научился, если бы я просто появилась и сбила тебя с ног, не так ли?
- Нет, полагаю, я бы не стал, - ответил Дэмиен. Если бы она хотела поговорить, он не стал бы спорить. В конце концов, его единственной задачей было отвлечь её. - Так что же мы узнаем?
- Использование отвлекающих факторов, - ответила Кэт.
Затылок Дэмиена покалывало. Он щелкнул пальцами, отбрасывая Пожирание за спину. Темный круг раскрылся как раз в тот момент, когда волна жара окатила Дэмиена и исчезла, когда его поглотила магия.
Он телепортировался, переместившись, чтобы получить лучшую точку обзора для атаки. Квинлан вышла из-за деревьев, с её рук капал расплавленный камень, а губы были плотно сжаты.
- Черт. Я не думал, что ты меня слышишь.
- А я и не слышал, - ответил Дэмиен.
- Он почувствовал тебя, - сказала Кэт, прищелкнув языком. - У людей, побывавших в достаточном количестве настоящих драк, появляется что-то вроде шестого чувства опасности. По-моему, совершенно скучное. Отнимает остроту у жизни.
Дэмиен набрал побольше эфира.
~ Мне понадобится твоя помощь, если я буду сражаться с ними обоими, не используя Пустоту. Может быть, поможешь мне удерживать множество одновременных заклинаний?
~ Когда будешь готов, - протянул Генри. ~ Если мы выиграем, я заставлю Квинлан достать мне еще коз.
- Ну, вы двое, повеселитесь, - сказала Кэт, пошевелив пальцами. - Я собираюсь взять в руки этот флаг.
- Подожди, что? - спросил Дэмиен, шагнув в варп, когда копье магмы пролетело мимо того места, где он стоял. - Я думал, ты сражаешься со мной!
- О, это было бы слишком просто, - сказала Кэт с мрачной улыбкой. - Я пытаюсь победить, Дэмиен. Если бы мы могли быстро разобраться с тобой, это пошло бы на пользу команде. Тебе лучше быстро разобраться с Квинлан, если хочешь остановить меня.
Затем она расплылась, метнулась к деревьям и исчезла из виду. Дэмиен выругался, струя пламени пронеслась мимо его лица, едва не попав ему в нос. Он резко повернулся к Квинлан.
- Тебе лучше обратить внимание на своего противника, - сказала она, обнажая зубы в усмешке, когда от её тела поднялись волны туманного жара. Земля под ней зашипела, когда расплавленный камень забурлил под Квинлан. - Может, я и не профессор, но я все еще на два года старше тебя, Дэмиен.
- Так и есть. Я надеюсь, ты практиковалась в написании рун, - ответил Дэмиен. Затем он телепортировался, появившись перед Квинлан и выпустив Гравитационную сферу прямо над её рукой. Камень вокруг нее вздулся, как вода, защищая её тело от взрыва.
Потоки магмы устремились к Дэмиену, дотягиваясь до него и заставляя его сделать неверный шаг в безопасное место. Несмотря на то, что магия Квинлан его не коснулась, остаточный жар опалил волосы у него на руках.
~ Черт возьми, у нее большая огневая мощь.
~ Хa. Огневая мощь, - сказал Генри. ~ Это забавно. Мое предложение: не подставляйся под пули.
~ Ну и дела, спасибо.
Дэмиен метнул в Квинлан Гравитационное копье, но камень снова поднялся, чтобы защитить её. Два заклинания ударились друг о друга с громким хлопком, но его магия не проникла сквозь расплавленный камень.
- Сколько у тебя магической силы? - пожаловался Дэмиен, телепортируясь в сторону, когда град пылающих камней дождем обрушился на то место, где он стоял. Они разрывали деревья на части, оставляя пылающие борозды в лесу там, где попадали.
Он был вынужден снова телепортироваться, поскольку Квинлан продолжал обстрел, отслеживая его всякий раз, когда он перестраивался. Дэмиен стиснул зубы, испытывая на ней телекинез. Ментальная защита Квинлан была уже возведена. Ему не за что было ухватиться, поэтому вместо этого он ухватился за землю под ней.
Рывком Дэмиен подбросил комок земли под Квинлан в воздух, подбрасывая её вместе с ним в небо. Она спрыгнула, и расплавленный камень поднялся, образовав скалистую волну, на которую она могла приземлиться.
~ Это выглядело довольно круто.
~ Ты сражаешься с ней, а не восхищаешься её движениями, - предостерег Генри. Дэмиен нырнул в сторону, когда лава вырвалась у него из-под ног, едва не задела его, шипя и шлепаясь о грязь и поваленные деревья.
- На колени, - скомандовал Дэмиен, вытаскивая упоры. Квинлан все еще была четверокурсница. Он не мог позволить себе относиться к ней легкомысленно.
Квинлан рухнула на колени, расколов под собой расплавленный камень. Несмотря на то, что она не могла пошевелиться, в Дэмиена полетел осколок раскаленного камня, заставив его телепортироваться еще раз.
Каменные столбы разверзлись под Квинлан, заставляя её выпрямиться, несмотря на давление, навалившееся на нее. Дэмиен моргнул, но у него не было времени восхищаться её упорством. Еще несколько осколков расплавленного камня полетели ему в лицо.
Он телепортировался, затем сформировал несколько Гравитационных сфер вокруг Квинлан, взорвав их в быстрой последовательности. Она заключила себя в каменный кокон, блокируя их все и делая атаки безвредными.
Дэмиен подумал о том, чтобы попытаться увеличить что-нибудь под ней, но отказался от этой идеи. Тупым оружием её защиту не пробить. Он собрал эфир и вытянул руки вперед, отчего несколько Разрывов проскользнули по воздуху для нее.
Атаки соседей-невидимок мерцали слабой фиолетовой энергией, когда они взламывали защиту Квинлан. Она выругалась от боли, и камень взметнулся, отбрасывая её в сторону.
Квинлан ударилась о землю и перекатилась, поднимаясь на ноги. Кровь капала из тяжелого пореза на её плече, но её защита сумела остановить большую часть его атаки.
- Черт возьми, - сказала Квинлан, поджимая губы. Она топнула ногой по земле, которая покрылась рябью и хлынула наружу, когда волна расплавленного камня поднялась и обрушилась на Дэмиена. Он поднялся в воздух, глядя вниз, на их импровизированную арену, когда магма разрывала деревья на части, ломая их, как игрушки.
Он расчистил тропу шириной в пятьдесят футов через лес, прежде чем исчезнуть, оставив после себя тлеющие руины. Дэмиен телепортировался обратно вниз, забрался на дерево и отскочил в безопасное место, прежде чем пылающий камень угодил ему в живот.
- Ты молодец, - сказала Квинлан, поворачиваясь, чтобы проследить за ним. Расплавленный камень задвигался у её ног, поднимаясь, готовясь к любой атаке, которую он собирался нанести.
- Ты тоже, - сказал Дэмиен. - Но нам нужно покончить с этим, прежде чем Кэт вырежет мою команду.
- Я подумала о том же, - сказал Квинлан с натянутой улыбкой. - Извини, Дэмиен. Я действительно не хочу проигрывать.
Она откинула руки назад и вскрикнула, когда её охватило пламя. Какие бы руны ни защищали её одежду от её магии, они не сработали, поскольку все, что прикрывало Квинлан, мгновенно испарилось от жара.
Огонь горел так ярко, что Дэмиену пришлось прищуриться. Расплавленный камень обвил голые ноги Квинлан, покрывая её вишнево-красным светом. Дэмиен взорвал Гравитационную сферу над ней, но магия, окружающая Квинлан, была настолько плотной, что нейтрализовала его собственную магию.
~ Никогда не думал использовать подобные заклинания. Если вы используете достаточно эфира в одной области, я полагаю, это означает, что все остальные заклинания просто не сработают, да?
~ Это, безусловно, один из способов защиты, - согласился Генри. ~ Хотя долго она его не выдержит. Приготовься.
Крик Квинлан усилился, превратившись в рев. Дэмиен отступил назад, поскольку скала, накрывшая её, продолжала увеличиваться в размерах. Её гуманоидная форма была уничтожена, когда её место занял монстр-рептилия.
Она стояла на четвереньках, почти такая же высокая, как нижний полог леса. Два скалистых крыла выросли из её спины вместе с брызгами магмы, шипя и прожигая те немногие деревья, что остались в округе.
- Срань господня. Магматический дрэйк? - спросил Дэмиен. - Это потрясающее полное проявление.
Пасть дракона изогнулась в том, что могло быть либо улыбкой, либо рычанием. Затем он изрыгнул в него струю лавы. Дэмиен сделал Варп шаг, вновь появляясь в воздухе над Квинлан. Её атака пронеслась по лесу, срубив дюжину деревьев одним взмахом.
~ Восемь плоскостей. Генри, почему ты не можешь сделать что-то подобное? Я хочу такого полного проявления.
~ Я тоже, - пробормотал Генри без тени своего обычного сарказма в голосе. ~ Я займусь этим позже. Просто надери дракону задницу.
~ Дрейк. Это дрейк, а не дракон.
- Разве это имеет значение? Уворачивайся!
Дэмиен сделал Варп шаг, когда поток лавы с визгом рассек воздух, почти настигнув его, прежде чем он успел увернуться. Он перекатился на землю и тут же пожалел об этом. Дэмиен даже близко не подходил к Квинлан, но остаточный жар в этом районе был таким сильным, что у него запели волосы.
Рептильная голова Квинлан дернулась в его сторону, и оттуда хлынула еще одна волна лавы. Он телепортировался еще раз, и магма уничтожила лесную подстилку.
- Разбейся.
Черные линии вырвались из рук Дэмиена подобно молнии, прочертив воздух и пересекая фигуру Квинлан, похожую на дрейка. Затем воздух разлетелся вдребезги. Все раскололось по линиям, как будто реальность была разорвана в клочья.
Броня Квинлан треснула и раскололась, магма хлынула из нее, как кровь, когда она пошатнулась. Веревка начисто срезала одно из её крыльев, в то время как другое получило несколько глубоких порезов. Полетел камень, чтобы исправить повреждение, но Дэмиен не дал ей шанса восстановиться. Она была слишком опасна, чтобы перестраховаться.
Ему нужно было что-то быстрое и точное, но ни одно из его заклинаний не подходило под эту категорию. Его осенила идея, и он ухватился за нее без мгновения колебаний. Вместо того чтобы использовать пространственний эфир внутри своего ядра, он использовал Тьму.
Тень Квинлан изогнулась. Внутри нее образовался шип и взметнулся вверх, пробив трещину в нижней части живота дрейка. Монстр содрогнулся и рухнул на землю, с него потекла лава, когда магма треснула и опала, оставив Квинлан лежать на земле.
Воздух затрещал, и рядом с Квинлан появился мужчина в цветах Маунтин Холла, его руки уже покрывала исцеляющая магия.
- Она вышла, - сказал мужчина, настороженно наблюдая за Дэмиеном, как будто тот собирался продолжать атаку.
- Понятно, - сказал Дэмиен, прерывисто дыша. - С ней все будет в порядке?
- Серьезных травм нет. Просто чрезмерное использование эфира и несколько неприятных порезов, с которыми я скоро разберусь, - ответил мужчина, пожав плечами. - Иди заканчивай свою тренировку. Кэт оторвет мне голову, если увидит, что ты стоишь здесь и разговариваешь.
Дэмиен кивнул. Он повернулся, и Шагнул в лес. Он использовал значительное количество эфира против Квинлан и предпочел бы поберечь свои оставшиеся резервы. К сожалению, он сомневался, что Кэт захочет ждать его появления, прежде чем она возьмет их флаг.
Обновлено: 18.01.2026